“我要死了吗？死了就能够完成任务了，可……可为什么要牺牲我？”
在一瞬间，卡兰脑中挣扎出无数的念头。他清晰的回忆起，自己不久前刚刚接到的那一个不容拒绝的命令，但是，当真正要面对死亡时，卡兰突然发觉，自己根本无法没视心中的畏惧。
“不，我不甘心！就算桑顿家族会因此覆灭，我也不想死！”
竭尽全力的狂吼一声，卡兰的身躯突然拔长一倍，瑞克那原本斩向卡兰喉咙的镰刀，此刻却仅仅是斩中了卡兰的腹部。
鲜血飞溅，瑞克全力一击之下，卡兰被拉的老长的身体被一斩为二。
腹部以下的身躯，在倒地后抽搐了几下便不动了。不过令瑞克难以置信的是，被斩去了一半身子的卡兰居然还没有死去，拖着血淋淋的身躯，诡异的向外爬。
“不……不会吧……这他妈是什么怪物……”
瑞克惊得说不出话来，在这一个瞬间，他和巴尔扎克甚至忘记了攻击，眼睁睁看着垂死的卡兰逃出房间。
“妈的，这家伙会再生！不杀了他着就没完没了了！”蓦地，巴尔扎克醒悟过来，用力一拍尚在惊鄂中的瑞克，拖着他追了出去。
而在外面，拼命在走廊中逃命的卡兰已经渐渐长出了双脚的雏形，眼看高塔的旋转楼梯就在眼前，卡兰的眼中不禁闪耀出求生的渴望。
“管他呢，管他那该死的十二联盟的命令。我才不甘心在这里送命……”
“呓……网？”
带着强烈怨毒与疑惑的声音从远处传来，但却突然中断。
瑞克和巴尔扎克急冲了出去，才刚拐过走廊，便听到一声凄厉的惨叫声，而视线中，卡兰特残破的身躯已经被埋伏在这里的隐形天狼珠丝切割的支离破碎。
“靠，你不是说他不会来吗？”瑞克不满的看向巴尔扎克。
“是吗？我有这样说过？”巴尔扎克无辜的摸摸自己的鼻子，只是嘴角的笑意完全将他的想法暴露在脸上。
“这才是真正的王牌杀手啊……不过……为什么没有成功的喜悦呢？”瑞克的视线锁定卡兰那不甘心的表情：“今天的事实在是太诡异了……”
……
正文 第四十四章 抉择（上）
圣罗塞尔宫。
在一间布置的高雅精致的小厅内，曼妮和安娜坐在一张白瓷茶几边，心不在焉的用勺子调着早已冷却了的咖啡，但失神的双眼却根本没有注意到这一点，似乎两人不约而同的在想着心事，而心中所想的那个两个面孔，渐渐融合在一起。
“那个……公主殿下，您已经加了四块糖了。”
正当安娜习惯性的又取来一块糖准备放入咖啡杯时，曼妮突然清醒过来提醒道。
“呃？”
安娜一愣，呆呆的看了眼自己早已冷却了的咖啡，无奈的叹了口气：“最近总是心神不宁呢。”
“在想瑞克？”
“你也是吧？”安娜突然看向曼妮那同样冷却但是却未喝过的咖啡。
“他是第一个能让我轻松接近的朋友，一个能让我感觉可靠的朋友。”
“没错，确实可靠。”安娜的脑海中浮现起沙漠中，瘦小的瑞克拖着自己和拉芙徒步穿越上千英里沙地的情景，脸上不由浮现出一丝红晕。
看到安娜此刻流露出的神情，曼妮有些羡慕的问：“你和瑞克拥有很多回忆？”
“算不上，我和他才认识几个月而已。不过……这几个月真是让我感觉像做梦一样。”安娜揉了揉眉头，看着面露不解的曼妮说道：“说起来也许你不会相信，仅仅在几个月前，我还是贝宁镇的一名身无分文的蜥蜴猎手，而且如果不是拣到了兰特大叔，我还是那种连温饱都难以支持的三流猎手。”
“但你现在是公主。”
“没错，所以我才会觉得现在像是做梦一样。每当初升的朝阳照进我的房间，我在睁眼之前都会祈祷，祈祷我现在不是在做梦，祈祷我现在依然睡在松软的大床上，祈祷等我睁眼后，立即会看到侍女为我准备的精美华服。而不是……而不是我在贝宁镇的那个简陋小屋与自己缝制的皮衣。”说到这里，安娜看了看面露惊讶的曼妮笑道：“很吃惊是吗？”
“是的。”曼妮直言不讳的点头。
“在以前，瑞克的身边有另一个女孩，她有高贵的出身，有渊博的知识。所以我对她有种天生的嫉妒，我嫉妒她一出生就能得到所有人的关爱，但是……我怎么也没想到，现在我的出生竟然会比她更高贵。”
“那个……”曼妮突然欲言又止的看了看安娜，终于忍不住心中的好奇，出声道：“请原谅我的放肆，但是我实在觉得你的身世有些不可思意，你真是亚瑟大帝的女儿吗？”
“我不知道。”面对曼妮这冒昧的问题，安娜非但没有动怒，反而有些失落的说道：“从我很小的时候，我的父母便离开了。虽然当时的记忆很模糊，但是……但是我似乎记得，我父亲的模样并不像亚涩。”
“什么？那你……”曼妮惊讶的捂住了嘴。
“你想说我这是诈骗是吗？”
“对不起，我不是这个意思。”曼妮急忙摇手。
“我想这一点亚瑟大帝是知道的，亚瑟大帝没有子婿，他曾经很羞愧的认为，坦桑皇室的血统到他那里便会结束。”安娜从自己的脖子里掏出那枚精致的小蜉蝣项链：“这是坦桑皇室的印章，是血统的证明。记忆中，我的母亲并不是亚瑟的夫人，她的头发是棕色的，而我母亲的是红发的，所以我觉得她应该是坦桑皇室的血亲继承者之一，而她又将这份皇室血统继承给了我。所以，我认为我并不是亚瑟大帝的子女，我认为我只是遗留的一位坦桑皇室血亲罢了。”
“那亚瑟大帝知道？”
“我很想向他说明，但是我尚未开口他便阻止了我。从他的眼神中，我知道，他很清楚的我的真实身份。”
“那为什么……”
“或许因为我是唯一还遗留在世界上的坦桑皇室血亲吧，我的出现，让亚瑟又有了血脉继续延续的希望，或许正是因为如此，他才会迫不及待的把我视做他的女儿。不过……这却让我有种很挣扎的感觉，我很期待拥有像拉芙那样高贵的出身，但现在我却发现，这并不是我想要的，我不属于这里，不属于那个公主的房间，不属于这华丽的圣罗塞尔宫，更不想成为一个只为了血统传承而存在的人。”
从安娜的语气中，曼妮听出了她内心的无奈。这是一种人类矛盾的心理，在拥有自由的时候向往富贵，而拥有了富贵之后却有向往以前那种无拘无束的自由。
“或许陛下并不是像你想的那样，或许这只是你自己的猜测，我想……我想你有些想太多了。”
“是吗？”安娜苦涩的笑了笑：“我之所以极力想把你留在这的原因，一方面是因为瑞克，而另一方面，是我忍受不了这里的孤独，我害怕亚瑟大帝会突然把我许配给某人，我像母猪一样繁衍后代，我不想成为那样的存在，我想找人谈谈，但是……但是瑞克自从待在你身边后，开始漠视我的存在了。”
这就是她为什么会突然喜欢恶作剧的原因吗？
曼妮惊讶的看着安娜，眼神中流露出释然的神色，曾经，她也是那样孤独，曾经，她也经常捉弄正在忙碌工作的父亲，只为引起他的注意，这一切曼妮全部都了解。
“对不起。”
“我不是要责怪你，我只是……”
正当两位女孩坦诚的透露自己的心扉，取得彼此的认同和信任的同时，一名侍女突然恭敬的敲响了小厅的门。
“公主殿下，曼妮小姐。陛下让我来传告，瑞克先生回来了。”
“他回来了！”
听到瑞克回来，安娜和曼妮惊喜的站了起来。正想挽起裙摆冲出去的时候，安娜突然看了看正在自己推动轮椅的曼妮，狡猾的笑了笑：“刚才的话是我们的秘密，是吗？”
“是的。”曼妮微笑着向安娜伸出了小拇指。
安娜与曼妮会心的一笑，悄悄勾了勾手指，安娜推着曼妮离开小厅。
。。。。。。
瑞克在圣罗塞尔宫接受了亚瑟大帝的接见，讲述了一番与卡兰交手的经历后，如约按照约定带着曼妮离开。
在宫门外，安娜拦住了瑞克，怒气冲冲的质问：“刚才见我的时候，你为什么一句话都不和我说？”
“那是因为我有更重要的事要和陛下谈啊。”瑞克不明所以的挠挠头。
“骗人，你就是在故意忽视我！”安娜不依不饶的对着瑞克张牙舞爪。
“喂喂……”
正当瑞克被安娜搞得快动怒的时候，一名宫廷侍卫突然找到了他们。
“陛下请公主殿下立即回宫”
“现在？这么急？”安娜强忍下了胸口的恶气，回头问。
“是的，请公主殿下随我来。”宫廷侍者微微欠身。
“好吧，下次再和你算帐！”安娜朝瑞克挥舞了一下拳头，无奈的上了一辆虫车。
看到安娜不情不愿的走了之后，曼妮轻轻抚住了瑞克的手：“安娜小姐很在意你呢，你不想追上去和她说些什么吗？”
“她的脾气太乱来了，这里毕竟是圣罗塞尔宫，我可不想被她老头子给宰掉。不过……”瑞克摸摸下巴：“不过过两天等这丫头稍微冷静一下的时候，我会上门道谢的，毕竟这次你能留在这里，她帮了很大的忙。”
“你什么时候变的这么懂事了？”曼妮笑道。
“呃？”瑞克愣了愣，记忆中，曼妮可从没用这种调笑的语气和自己说过话，但看看曼妮脸上开心的笑容，瑞克不由傻忽忽的挠了挠头：“这还都是你的功劳呢。”
“马屁精！”
……
正文 第四十四章 抉择（下）
回到阔别多日的派公馆。
格里亚一行人声势浩大的迎接曼妮这位女主人的回归，因为曼妮这一次可是成功获得了亚瑟大帝的明确支持，已经完成了曼妮此行的目的，所以这一场回归变的更像是一场庆功会。
按照格里亚的安排，真正的庆功会会在明天举行，而在今晚，曼妮就要开始准备行装，预备前往下一个有可能获得支持的城市。
在格里亚的办公室，得到这一消息的瑞克顿时大吃一惊。
“曼妮要走？”瑞克激动的几乎一把扑到了格里亚的身上。
格里亚不明白瑞克为何会如此激动，用不解的眼光看着他说：“当然，伊索城不过是曼妮行程中的一站而已，她还有很多城市需要拜访，只有得到更多的城主支持，曼妮才能真正座稳商会会长的椅子。”
“但……但危险并没有过去，桑顿家虽然损失了这次任务的负责人，但万一他不死心的派下一波呢？”瑞克急道。
“这就不是我们能管的了。”格里亚叹了口气：“我们的职责只是保护曼妮小姐在伊索城的安全，至于其他的……只能听天由命了。”
“听天由命！”
瑞克咆哮着拍碎了格里亚面前的桌子，双目赤红地吼道：“你是这样想的吗？难道信誓旦旦说要保护她的你，就眼睁睁看着她孤独的面对危险？”
“可我又能做什么？”格里亚也急了，猛的站起瞪着瑞克大吼：“你以为我不想吗？但我只是派公馆的总管，我的职权就是待在派公馆。而曼妮呢？我无法要求她留下，因为她还有更重要的事情要做，她的命运不是我能决定的！”
“可……可你至少应该让她再留几天，因为我发现这次针对卡兰的反刺杀有点古怪，对方好像早就知道我们要来似的，所以我觉得一定是我们的行动被泄露了，这里一定有内奸，我们必须找出他，只有这样，曼妮才能安心离开！”瑞克慌张的争辩。
“内奸？这里到处都是内奸，但我并不觉得有你说的那个内奸存在。”格里亚看着瑞克说道：“知道你行动计划的人，除了我之外，就只有你的杀手朋友修斯特了。所以就算有内奸也是在我们三人之间，修斯特出手杀了卡兰，他应该可以排除吧。那么唯一剩下的人就是我了，如果你真的觉得是内奸透露了你的行动计划，那你就杀了我吧！而且，我实在不明白为什么你会有这样的奇怪感觉，假设卡兰真的知道我们的计划，难道他还会乖乖的站在那里等着你杀？”
“……”
瑞克抿着嘴唇说�