那人欢喜过后愕然：“干嘛？”
凌觉问他：“你为何来？”
冉掣好笑：“废话，接应你啊！”
“我如何信你？”
“喂，不是吧！”冉掣干瞪眼儿，“是我呀，孟然你瞧清楚，阿掣！我你都不信啦？”
凌觉臂上一紧，眸光黯了黯：“这些天里有许多我深信的人因我而死，也有一些我信过的人将我出卖，生死一念，我看不透“信”字背后的人心。所以证明给我看阿掣，好叫我不杀你！”
冉掣默默注视眼前一道长大的少主，企图从他的眉目间察觉丝毫破绽和提示。最后他笑了，莫可奈何。
“我没办法呀，少主！”冉掣将背上的玄铁长剑解下扔在地上，双膝跪下，张开臂膀仿佛等待一次拥抱，“没有比信任更难证明的事了。如果我不能说服你相信我的忠诚，那就请杀了我，以保证我的清白！”
无需命令的效仿，追随冉掣而来的卫队人人自危，各式武器被丢弃在砂石泥土中，每个人都跪地伏拜，露着毫无防备的脖子，任凭宰割。
远处有箭啸呼鸣而来，折戟在凌觉的剑斩下。杀机却尾随着那样的警笛，兜头笼罩。
凌觉嗤笑：“蠢，就是蠢啊！”
迫不及待跃出的刺客们看见了另一种花，真正的腥色曼陀罗，在凌觉怀中的疲q抬头横眉冷目的刹那，自她扬起的芊芊指间爆裂开放。
——瞬杀时雨！
细若雨丝的银针骤来骤歇，没进肤下连痕迹都不留，唯有毒液迅速渗入，叫人深切痛悟它曾降临过。
机关的击发只能一次，用完的针不可能回收，所以“时雨”是绝杀，也是不容失手的绝地反击。
“旱莲，你可瞑目了？”
疲q心中默念，终于落下泪来。
冉掣起身掸掸裤腿上的灰尘，并不看地上哀嚎着垂死的敌人一眼，凝望住揽着疲q走来的凌觉，笑容真挚。
凌觉依旧无话，只错身的刹那将剑放在冉掣手上。
“信我了？”
“从没疑过！”
走出去几步，凌觉忽想起：“鹤虱呢？”
冉掣默然。
凌觉停下脚步，并不回身，轻轻叹了声。
“可有受苦？”
冉掣对着背影垂下头去：“乌头草淬炼的毒，未中在要害处，本来封住心脉假以时日总能慢慢逼出来。他一心跑来报讯与我，毒素蔓延很快，见面时已经晚了。”
冉掣自怀中摸出一方汗巾，上前递给凌觉。
“他料到毒气侵入心脉后有口难言，早早留了这血书，我一看便知。难为他那样周到！”
凌觉用力攥住汗巾，话音沉沉：“他一贯最仔细周到。”
枭狤十三骑，从此覆了！
作者有话要说：
☆、叁回、黄粱梦惊觉
“你从没提过嫂子的事。”
“你从没问过。”
冯西园立在屋内无光的阴暗里，唯有言语中的叹息可辨其心其情。
“为什么要跟睿赂说那样的誓言？不沉重吗？”
“重啊！所以才要说出来，与人分担。”
“我们这些兄弟朋友不能分担吗？”
“没有同样的失去，又何来分担？”
冯西园走进月光里，神情迫切而伤感。
“我什么都说给你听，过去和未来的抱负，爱恨都毫无保留。我以为十年相交，足以定知己。知己过命，却不能交心吗？”
情真的逼问换来长久的沉默，凌觉拥着倦怠睡去的幼子，静得宛若石打的雕像，里外都冷冷的，硬硬的。
“孟然！”冯西园又上前一步，触手可及那一处僵硬不可动摇的肩头。
“十二岁，”毫无预兆的讲述，让冯西园讷讷顿在原地，“我出现的时候，凌觉十二岁。”
冯西园连呼吸都变得小心，生怕惊扰了那人的怀思，梦断在过去不可追回。
幽幽的话语声在静谧的夜风中化出苍凉，凌觉在说：“祁连山下塞北雪原，野狼突袭。父亲在两百里外的营地等我汇合，根本来不及救援。护送我的卫士竟无一人忠勇，将我和马车弃于狼口兀自逃命。我六岁习武，八岁握剑，招式口诀无不烂熟于心，但我没有杀过人，更没有斗过狼。西园，你被狼咬过吗？”
凌觉仰头望过来，眸光里浑噩不清，魂魄抽离。
冯西园一直在抖，从听到“狼”这个字眼开始。那绝不是因为凉夜风寒，而是单纯的恐惧。
草原上的狼是立在食物链顶端的霸主，它们可以战胜熊与虎。因为它们不止凶残，而且势众。没有哪一种食草动物能在狼群的扑袭中全身而退，就连草原人的骑兵队都会望风而逃。
凄凉凛冽的讲述兀自继续着，凌觉自问自答。
“真疼啊！我好像能听见骨头碎掉的声音，我发现原来我的剑根本杀不死狼。可我想活下去啊！那么如果我变得和狼一样，是不是就能像它们咬我一样，咬死它们，战胜它们？反正都要死了，为什么不试试呢？于是我张开嘴也咬住那只狼的脖子，它用力，我更用力。它用爪子撕我，我就把手指□□它眼窝里。我们咬在一起在地上翻滚，我眼前是黑的，什么都看不见。就那样滚啊滚，忽然我觉得肩膀没那么紧了，也没有爪子撕我了。我爬起来，看见自己嘴里叼着好大一块肉，面前躺着一具狼的尸体，脖子断了，脑袋几乎掉下来，血呼呼地淌，又热又甜。哼哼哼哼……”
冯西园从不曾听过的诘笑自凌觉口中掉落出来，那样的凌觉他不认识，从没见过。
江湖之主的脸上笑容癫狂邪魅，介乎妖魔。他的嘴像血肉上裂开的口子，露出狰狞的白牙。
不，这不是凌觉！更不是孟然！
“你——”
凌觉猛地一把握住冯西园手腕，冰凉刺骨的寒意伴着告诉的真相贯彻他全身。
“呐，西园，咬死头狼的不是我呀！我们其实有三个，凌觉和我是人，而他，是狼，比狼更残虐嗜血的人狼！”
似有炸雷轰鸣在冯西园耳畔，振聋发聩，惊得他整个人僵立当场。
“娘不再认我，凌晓鄙夷我，就连父亲都不与我亲近而只是给我少主的名分，别人只当是亲缘凉薄家人不睦，不，其实他们是怕我，怕那个提着狼头独自穿过雪原回到营地的野兽。整个家族都当我是怪物，疏远我，孤立我。凌觉没有勇气面对那种冷漠，才又生出一个我。说到底，真正的凌觉就是个懦夫，怕死，更怕孤独！但我们也不是虚幻的。我和那个疯子人狼，我们也会疼，也会害怕，也想得到朋友和爱人。可从来没有人将我们三个分开，就连阿掣对我都是敬畏多过信服，他们明知道有三个凌觉，仍然用相同的态度对待我们，给我们一切该有的地位和权利，然后在心里把我们一同抛弃！只有疲Ф焙鋈凰械乃烈忉穸际樟财鹄矗杈跤直浠啬歉霾还堆孕Φ拿先唬羁钅钭湃崛砹诵乃嫉拿郑捌＇儿，只有她，看不到凌觉和人狼，只把这具身体看做一个独立存在的我，爱我护我仰慕我，陪我生与死。她是这世上唯一属于我的，是我的一切！我只有她，只有她，只有……”
相识十年，冯西园第一次看见挚友的眼中落下泪来。
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回程路上，冉掣顾念凌觉的内伤，有意放慢行进的速度，想歇着走着，最好在沿途联络站停留些时日，等他休养好了再走。奈何凌觉固执得跟牛一样，一直打马快行，鞭子抽得冉掣心惊肉跳。
连奔了几日，眼看着凌觉精神越来越萎顿，面色更苍白如纸，眼底墨色浓重，就如个无常鬼似的，冉掣忍不住跟他吼：“你这样回去了又怎么样？能斗过谁？哪个会怕你这半死不活的一条命？”
凌觉声沉冷冽：“我活着回去就是胜了！”
冉掣知道他说的并无虚夸。
凌觉的存在一直是股强大的压力，他甚至不用说一句话，只是站在堂上，就足以叫每个视他如眼中钉的人战栗。无论府中的人有多么不愿意承认，但他们怕他，恐惧在七年里一丝一毫没有消减，反而与日俱增。
即便如此，如今的凌觉看起来却全然感觉不到任何威慑力，他站着也直如一株即将倒下的枯木，显得心力交瘁。
最后一次的饮马歇脚，此去三十里便是凌家设在江北的别庄，也是这一路上最大最安全的据点。那里会有足够的食物和草料，有完备的守卫，还有医术可以信任的郎中。过了此界，便进入了凌家的势力范围，江南的势力轻易不能再追击过来。而一旦入了中原，单凭凌觉个人的声名，便难有人敢动他。
这也是凌觉不惜命一意赶路的原因。
冉掣何尝不明白凌觉的筹谋打算，但望着那人拄剑假寐，便无论如何不忍心去提醒他上路的时刻。
他不禁看向一旁的疲q，恰巧，女子也在看他。
二人不言自明，彼此一样的矛盾。
随后女子指了指身后的马车，冉掣会意。若能劝得凌觉骑马乘车，总算比这样没了命的奔马来得轻松，他也可稍微歇一歇。
当然，这里自己地位最高，权力最大，换言之，在凌觉跟前他最亲最有面子。
所以只能他去说。
冉掣清了清喉咙，硬着头皮走过来唤凌觉。
“呃，孟然！”
警醒的人立即睁开眼来，抬头问：“走了？”
问过后也不听人如何说，起身拔剑就走。
冉掣着急拦他：“不是，我想说……”话没说完，却见面前的凌觉身形狠狠晃了下，眸光一暗，直挺挺扑倒过来。
冉掣忙托了把，低头看，凌觉聊无生气地垂着头，唇齿间浓血一线溢出来，似雨天檐角垂下的水注，不停滴落。
“少主！”疲q赶到近旁，一边帮忙搀扶好凌觉，另手绢帕递在唇边。白色染了腥红，愈加触目。
被这一声惊醒般，凌觉竟从短暂的晕厥中缓过神来，抬眼扫过二人神情，手在冉掣肩上搭了把，还自站稳。
“没事！”
冉掣两手微颤：“这叫没事？不能再跑了，孟然，你要没命的！”
“留在这里一样没命啊！”凌觉接过绢帕抹了抹嘴上的血痕，“我们每天暴露在敌人的耳目之下，不知道他们什么时候又会扑上来咬我们一口。山塘的牺牲不能再来一次！我也不能保证，再被咬上一口，自己还能不能幸存。这不是赌博啊，阿掣！没有大或者小，我别无选择。”
凌觉背脊挺了挺，眉宇间顷刻恢复成那个杀伐决断的少主。
“传令，上马，我们走！”
“可……”
凌觉完全不再理会冉掣，转头问了疲q一个两不相干的问题。
“脚好了吗？”
疲q不明所以，老实地点点头：“好多了。”
“可以骑马么？”
“没问题。”
“那好，你跟我同骑。马车太慢了，我们得尽快赶到据点休整。”
疲q虽感讶异，却也不敢违逆。
冉掣则终于放弃劝说，忧心忡忡地去调令队伍。
侍从牵过凌觉的马来，他利落跨了上去，坐稳后探身，直接将疲q抱到身前。
——侧骑？这未免……
不待疲q调整坐姿，凌觉忽附耳过去说了什么。
女子尚自惊诧，不提防马已扬踢，领头冲上了回家的路。
这一趟，凌觉的马跑得比前几日更疯，冉掣不得不在后头用劲抽马鞭子才勉强跟进。至于随行的其他人，则远远落在后头起码三十丈远。三十里的路途，不到半个时辰就到达。
只是凌觉到了却不下马，冉掣跳下马鞍甩缰气哼哼过来，原打算抱怨几句，走进方看清，凌觉哪儿是坐着？分明整个人全靠疲q瘦小的肩头支撑，才不至于一头栽下马来。那人却不知何时已晕厥过去，没了意识。
冉掣赶忙伸手去扶，疲q早承受不住男子体重，松手的同时自己也跟着被往下带，终于双双跌在冉掣身上。
饶是身形魁健，不防备下被这样硬生生撞过来，又不敢运劲相抗，冉掣竟笨拙地抱紧跌落的两人一道往后跌撞出去，最后一屁股坐到了地上。
顾不得腚上肉疼，冉掣扶住凌觉肩头扯着嗓子喊：“不长眼的蠢材，人都死哪儿去啦？”
庄园里自是一早得了传令，少主将至，此刻佣人们忙着厢房扫除，门前仅几个牵马的小厮并庄园管事接候。都是一年忙碌不上几月叫总宅里出钱养着的闲人，溜须拍马就会，江湖大阵仗真没见识过几回。看自家少主坠马，一个个不想着过来搀扶，先如临大敌般扑通通跪倒一片，气得冉掣满口蹦脏字儿，从他们亲娘老子问候至大罗神仙。
亏得卫队追得急，不等马住蹄就都麻利儿蹦下来，连滚带爬过来帮着将凌觉抬进园中去。
安置下后屏退了闲杂，冉掣只留了还瘸着腿的疲q一人在近旁听候。确信无人听见，他沉声训斥：“这纯是真气虚耗的样子吗？我方才探孟然脉相，虽不能以医理分辨，却也知道他血气亏损，乃外伤所致。你们这一路，他身上究竟还有多少伤？何故瞒我？”
疲q略有迟疑：“少主不想太多人知道自己的伤情，怕——”
“有什么好怕的？又不是……”冉掣急不择言，话没说完却猛地一激灵，手掩在鼻下似有沉思。
俄而，有了决定，他抬眸冲疲q点了下头：“放心吧，我有对策！”言罢去外头喊了个小厮，吩咐他：“去请郎中来！”
小厮转身撒腿就跑，不多会儿，郎中便被