“呃，我……”问题真是一个比一个棘手，庆幸的是，来时路上听戏武提起他们是一路从烈阳经过吞云，再到寻阳进将日，所以－－“我从寻阳来的。”
随便挑个地方，应该算是有所交代了，对不。
“是吗？那你的家人呢？”
“都不在了。”反正都不记得了，就当作不在好了。
孟婆婆再仔仔细细地将她上下打量过。
“她也需要收留吗？瞧她穿着打扮，怎么看都像是大户人家出来的，把她捡回来做什么？”
“婆婆，我－－”
“别叫我婆婆，我头发还比你黑。”孟婆婆毫不客气地打断她未竟的话。
她不禁无奈地垂下眼，说：“我家道中落，如今连个落脚处都没有，还请姊姊收留。”改口叫姊姊，真的教她好伤心，不过要是能因此哄得老人家开心人叫妹妹都可以。
孟婆婆瞅着她不语，像是在思索什么，直到身旁刺人的目光，逼得她不得不抬眼。
“瞧我这什么？这屋子又不是我的，我也不过是借宿罢了。”
“可是孟婆婆是家里的长辈，总得要先请示婆婆才成。”戏武笑咪咪道，却仿佛早已猜到答案。
“随便你，反正我管不着。”孟婆婆不甚在意地说，而后又像是想到什么，补了一句，“她看起来身子还挺硬朗，上街找找有无工作，还有她那衣裳可以卖钱，记得价格要拉高，至少要卖个三两银子。”
“值三两吗？”若真睨了葫芦一眼。
“至少三两。”她可出身名门，对那身白底绣织绫罗绝不会看错。
“可是她这年岁，上街找得到工作吗？”说到工作，想在这将日城混口饭吃可没那么简单，要不他怎会与戏武至今还在行乞。
一般少年郎在将日城里，原就找不到什么像样的工作，顶多是打杂，再不就是入府为奴，可他们年纪太轻，身形太瘦，人家还不肯收呢。
而对待女子，那就更严苛了。
年过二十没出阁的姑娘，是不得抛头露面工作的，只能入府为奴，但是要是年纪太大……谁会找个嬷嬷回家当奴？
“到客栈问问。”孟婆婆指点迷津。
总归一句话，葫芦终于找到安身之处，至于明天……那就明天再说吧。
若真说的一点都没错，想在将日城混口饭吃，绝对不是件易事。
尤其，是她这年岁的姑娘。
她真的不愿意承认自己是大娘，更何况是个嬷嬷？
“嬷嬷，你这年岁应该要在家中享福了，回去吧。”客栈掌柜非常客气地道。
葫芦真的很气馁，她的嗓音明明就是柔嫩的童音，可大伙都因为这头白发，认定她根本就是个老妇，真是太亏了她。
唉，要不是脸上胎记遮住她的容貌，她看起来年岁也少些，也不会为求工作而四处碰壁。
走出客栈外，看看外头人来人往，她不禁叹气。
要是找不到工作，岂不是真要被若真给看扁了？
可是……找不到工作是事实。她漫无目的地在街上走着，却突地瞧见有不少人围在一张告示前头，她忍不住好奇地靠过去，可惜距离太远，她实在看不清楚上头到底写着什么。
所幸她还未开口询问，便从身旁几个人的对话声中找到答案。
“卫家又要招奴了。”
“算了算，也差不多是时候了，半年一回嘛。”
“卫家可是王朝皇商，当然可以半年就将府里的下人给换过，而且不买终生契，时间一到就给一笔可观的饷银，这半年一到，卫家简直成了寺庙，引得大批姑娘前去。”
“听说有人半年契一到，一见那饷银太可观，想要再续契，可卫当家却压根不肯。”
“卫当家自然不肯，他既会采取半年一次招奴的方法，那就代表他府里肯定有什么秘密不肯让人知道。”
“这卫家里有什么秘密？”
“这个嘛……”
压低的对话声，随着葫芦走远，被她抛在脑后。其实她本来想问那些人卫家在哪的，可是瞧他们聊得那么愉快，她倒不好意思打扰了。
反正他们说会有一大批的姑娘前去，那她跟着去不就得了？
葫芦的算盘打得可响了，跟着一些姑娘的脚步前往城东，果真远远的就瞧见一排人龙，俨然像是要上山进香似的。
她乖乖地跟着前头的姑娘排着队伍，安安静静地等着。
“不会吧，这婆婆也要应征奴婢？”
她听见有人低语，无奈地闭眼叹口气。别听别听，这全都是他人的无心话语。
“她以为卫当家是想要聘个姥姥不成？”有位姑娘掩嘴低笑着。
喔喔，有点过分了喔！怎能以貌取人咧？她只是头发白了一点，事实上她身强体壮得很。
“你们全都误会了。”突然有抹嗓音非常具有同情心地杀出。
葫芦微乎其微地扬笑。瞧，世间处处有温情的嘛。
“不然呢？”
“瞧她那身补丁，看也知道她是要到卫家乞讨的。”话落，人龙里随即爆开阵阵讪笑声，引得前头侧目。
葫芦蓦地张大眼。是可忍，熟不可忍！
这些姑娘家也未免太没规矩了，竟这般取笑人。
她这衣裳虽有补丁，但可是干净得很，她不过是要讨份工作，竟被如此耻笑？！
可是真要她反驳……好麻烦，要是在这儿吵起来，对谁也没好处，于是她努力地眼观鼻，鼻观心，静心而处。
眼前真正重要的是她需要一份能养活自己的工作，总没道理倚靠戏武和若真养她，对不。
退一步海阔天空，没有什么好争的。
于是她充耳不闻他人的讪笑，静静跟着队伍往前，直至来到卫家总管面前。
卫家穿堂后是大片的石板广场，到处可见绿林，远处幽径上正有迎春和各色杜鹃争奇斗艳。
她站在大门外，直朝里头望去，却突地听见细微的声响说道：“别想插队，到后头排队去。”
话落，听见了哎呀一声，她回头望去，就见一位姑娘被推倒在地。那姑娘长发扎成辫，身上有些脏污，感觉上像是家道中落的千金，然看她的五又得年岁似乎是大了些。
没多细想，她上前扶起了那姑娘。
“你不碍事吧？”
那姑娘起身，像是嫌弃地拨开她的手。
“我没事。”她的态度淡漠，清美面容沾上尘土，看起来有几分狼狈，然那与生俱来的高傲气质，不允许太过低下的人靠近自己，可是目光却不住地朝卫家里张望，面色有些难堪却还有更多期盼。
葫芦见状，摸摸鼻子，觉得自己好像太多管闲事了，可是既然都插手了，那就－－“你和我一起排吧。”她没什么心眼地拉着她一道排。
“排什么？”
“你不是要到这儿找差事的？”葫芦问得理所当然。
如果不是要找差事，干嘛直往里头眼巴巴地瞧？
“我才不是……”
“走吧，往前走吧。”葫芦不管后头有人抗议，不由分说地拉着她踏进卫家。
而卫家总管就坐在石板广场的小桌前，垂眼正写着什么，压根也没抬眼瞧她，教她说话也不是，不说也不是。
不过，这卫家总管不只是个姑娘，还好年轻呀，看起来大约只有双十年华，面貌极为姣好，想不到竟已是一府总管了。
“叫什么名字？”卫家总管轻声问着，眉眼不抬。
“我叫葫芦，寻阳人氏，原是来依亲的，然而却依亲不成，知晓卫家只要半年契的奴，所以想要赚点盘缠回家。”她将之前在脑袋里演练过一次的说法快速说出，那小脸表情再诚恳不过，那语气甚至透着哀求，再铁石心肠的人都要被她这把嗓音给软化不可。
“……葫芦？”卫家总管蓦地抬眼，怔愕不已地看着她。
这名字和那把嗓音……教人久久转不开目光。
“是。”葫芦扬着笑，但那卫家总管脸色忽青忽白，变幻快速得教她摸不着头绪。唉，就知道名字不能乱取，可天晓得她那时候手中只有串糖葫芦的梗，只好随口这般称唤着。
“……你想要入府为奴？”
“是的，总管。”她赶忙道。
瞧那眼神，她就知道总管肯定是被她一头白发给吓住，是说……呃，怎么总管现在的眼神似乎更惊诧了？
葫芦以为那卫家总管真把她当成姥姥，赶忙解释，“其实我只是头发白了，但实际上我今年只有十六岁。”
卫家总管上上下下地将她打量过一遍，暗笑自己的想法太过荒唐，随即抬眼问她，“……你真能干粗活？”
“我可以的！总管大人，举凡是要挑柴打水洗衣洒扫全都难不了我。”就怕不被选用，她用么谎都扯得出口。
卫家总管直睇看她那双葱白如玉的手，心里不信要是她真干惯了粗活，这双手也未免保义太得当了。这人……
“如霜。”
正垂睫忖度时，听见一抹陌生又有些熟悉的嗓音，教卫家总管抬眼望去，在见到葫芦身后的人时，蓦地站起身，“表小姐？”
“……表哥在吗？”颜芩面色难堪的垂着脸问。
“爷正在府中。”如霜瞧她一身狼狈，随即开口道：“还不赶紧请表小姐到大厅等候，差人通知爷一声。”
站在她身后的丫鬟闻言，尽管不识得她是谁，也赶忙向前迎着她往大厅。
这一幕教葫芦傻了眼。哎呀……这下糟了，原来人家不是要当奴，而是和这府里主子有亲戚关系的，难怪那气质就和寻常姑娘不同。
是说……她把主子当奴，会不会影响她得到这份工作？
“好了，今天就到此为止。”如霜收回落在颜芩背影上的目光，眸光锐利如刃地看了葫芦一眼，随即宣布要府内丫鬟请排在后头的姑娘们离开。
后头爆开阵阵遗憾的叹息声，葫芦则是直盯着收拾桌面笔墨纸张的如霜，相知道自己到底有没有得到这份工作。
如霜一切收拾妥当后，赫然发现她就站在身侧，不由得问道：“你还待在这里做什么？”
“咦？”这口气，难道说……“总管大人，我真的可以干活的，你相信我，求你帮帮忙了。”
太阳都快下山了，她真的不想回家吃闲饭。她明明就身强体壮，没道理找不到工作的！
“葫芦姑娘，府里的丫鬟缺额已经……”
“如霜！”
如霜话未尽，身后扬起细软的嗓音，接着一抹柔白的小小身影随即扑到她的脚边。
“爹爹呢？”
如霜面有难色，蹲下身又是笑又是哄着，“小姐，爷正在书房忙着呢，方才还有客人上门拜访，爷是抽不出身的，小姐不如先回西厢用膳。”
“不要，爹爹不陪我吃，我就不吃。”巴掌大的小脸，五官深邃精致，可以想见长大之后必定是个美人儿，可现在她小脸皱得像颗小包子似的，泪水在眸底打转着，小嘴抿得快要消失不见，看起来逗趣极了。
那模教葫芦忍俊不住地笑出声。
笑声引起卫家小千金的注意，抬眼与她对上眼。
“你是谁？”
如霜见状，本要葫芦先离开，岂料她却是蹲下身，轻捱着小姐的脸。
“多漂亮的小脸，皱得都丑了。”
卫玲珑直瞅着她，像是有些意外她碰触自己，随即朝如霜问着，“她是府里的丫鬟吗？”
“小姐，她不是。”
如霜的回答，如刀般剐进葫芦的心底。
唉，结果与她想像的一般，待会回去她真不知道要怎么面对戏武和若真了。
“那就让她是。”卫玲珑话一出口，随即抓着葫芦的手。
胡芦意外地看看她，直觉得这小手好软好暖。
“小姐……”如霜面有难色地道。
“我不管，我要她留下陪我吃饭。”小嘴抿得死紧，小手紧握着葫芦的。
“我不要再一个人吃饭了。”
那说法仿佛她被冷落许久，没有爹疼娘爱的，教葫芦不舍极了。
“小姐……”如霜看向葫芦，良久，无奈地叹口气。
“既然小姐这么坚持，那就这么做吧。”
她的答允，终于教卫玲珑展开笑靥，亲热地拉着葫芦，说：“走，你陪我吃饭去。”
葫芦被拉着走，只见如霜眸色微冷地看着自己，随即又招来丫鬟低语几声。
唉，她只是头发白了点，又不代表她是坏人，犯得着用那种眼光看她吗？
卫家大厅。
“颜芩，你不要紧吧？”
原本局促不安的佝偻身影，在听见那淡漠却又隐含关注的话语后，高悬的心终于安下，回头，泫然欲泣地注视着来者。
“表哥……”那梨花带泪的神情，我见犹怜。
“卢家发生的事我都知道了。”卫凡神色淡漠，却多了更多无奈。
“表妹既然来了，那就安心待下吧。”
“多谢表哥。”她一副万般感谢，泪流不止的模样。
“打理西厢旁芙蓉居，让表小姐先行梳洗。”他淡声吩咐着，丫鬟立刻应答，不敢怠慢，只因那芙蓉居可不是随便人能入住的，于是将颜芩视为上宾招呼着。
走过卫凡身旁时，颜岭矜持又感恩地睨了一眼，随即垂着臻首跟着丫鬟而去。
卫凡淡睨一眼，心里已有计算。
“爷，让表小姐住进芙蓉居，这……”御门忍不住出口问着。
要是寻常宾客，
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