带，俨然像小仙子般。一到主屋大厅，随即往前扑去。
葫芦瞧那男人穿着黄袍，头戴翼善冠，分明是当今皇上……看着，她不禁瞪大眼，难以置信他竟将卫玲珑一把抱进怀里，往她颊面香了下。
厅里已有不少官员和往来商贾到场，她不认识半个，却见每个人的每双眼都直盯着皇上的一举一动。
“今天的玲珑像个小公主呐，长大后要不要嫁进宫中？”当今皇上巳九莲低笑问着。
卫玲珑嫌恶地转开小脸，不住地东张西望。
“我才不要……歌雅姊姊呢？”
“玲珑，不得无礼。”卫凡在旁小声告诫着。
“可是……”她真的不想进宫嘛，而且……扁起小嘴的卫玲珑像是想起什么，抓着巳九莲问：“九叔叔，歌雅姊姊是不产下皇子了？”
“答对了，所以她没法子来祝贺你爹爹。”他爱怜地捏了捏她的鼻子。
“你歌雅姊姊说，改日要你进宫探望她，可别把她给忘了。”
“才不会呢，我好想歌雅姊姊，是爹爹没空带我去看姊姊。”
巳九莲微扬起浓眉，看向卫凡俊尔面貌闪动彼此心知肚明的笑。
“很快的，你爹爹就有空带你进宫了。”
“真的吗，爹爹？”卫玲珑眼巴巴地看向他，小脸满是期盼。
“皇上都开金口了，爹爹还能如何？”卫凡没好气地将她抱进怀里。
“太好了！”
葫芦站在厅外，看着卫玲珑开心地抱着卫凡，撒娇地偎在他的颈项，徐徐勾笑着，回头看丫鬟们已经开始端菜上桌，她便赶紧离开大厅。
她还有事要处理，可不能在这儿看傻了眼。
以往小爷生辰，她便鲜少出现在主屋大厅，因为她只是奶娘之女，而后就算她成了小爷的妾，也碍于二娘而不得上主屋大厅一起庆贺，总是待小爷的生辰宴席结束，她才在葫芦斋里与归来的他一起庆祝。
而每年的这时候，她总是会做小爷最爱的金枣包和金枣茶，两人一起庆贺……
她的生辰。
他们是同月同日生，庆贺总在一块，然听如霜说，在她死后，小爷已有六年不曾庆贺过生辰，总是把自己关在葫芦斋里。
如今－－推开葫芦斋上锁的拱门，满室萧瑟，唯有墙上正绽放的夕颜在黑暗中引路。
她怕黑，然而这是她最熟悉的院落，所以她不怕。
摸黑走到这院落的小厨房，如霜早已替她将金枣酱给搬到此处，所需的糖霜麦芽膏一应俱全。
快手升起火，她动作俐落地揉着面团，心想就算这段时日，小爷仍旧未认出她来，但只要吃了这道每年生辰皆会派上用场的金枣包和金枣茶，他肯定会认出她。
想着，不禁满足地扬起笑，却突地听见外头有细微的谈话声，教她不由得停下动作，蹑手蹑脚地走出厨房，却发现声音是在葫芦斋外。
将拱门推开一条缝，就见不远处的竹林里，颜芩正和一个男人不知道在说些什么，两人愈走愈远，直朝后门的方向而去。
葫芦斋位在卫家最北处，这附近通常不会有丫鬟经过，尤其今晚是小爷生辰，所有人手几乎都在厨房和主屋，往那方向去，断是不会有人瞧见……忖着，她微眯起眼。
颜芩到底在搞什么鬼？
“卫爷，你还好吧？”
主屋书房里，传来巳九莲戏谑笑声，被御门搀进屋内的卫凡，早已头昏得说不出话。
“朕还不知道你的酒量这么差呢。”巳九莲大方地往他的书案后一坐，就见御门已经赶紧倒了杯茶递上，让落坐的卫凡缓口气。
“朕本以为你装得真像，原来你是真的醉了。”
“……我没醉。”只是喝多了。
“那么，事情办得如何了？”
“这话该是我问皇上才是。”卫凡抹了抹脸，不让醉意浸进脑袋里。
“看这时段谁一再上奏参我，想除我皇商之位的人，以皇上的睿智，该是不难猜。”
“那可多如过江之鲗，难猜了。”巳九莲低低笑着。
“远如寻阳知府、吞云知府，近如工部侍郎、兵部侍郎……副首辅。”
“这些人还请皇上多多防备，而正主儿……近期内就会现身。”他撑着沉重的头，尽管还清醒着，身形却不自觉地摇晃着。
“只要皇上下令，以清除八丈河淤泥为由，不准漕船上京。”
他封杀了卢家几门生意，抢先一步以高价买进，好比蚕丝，如此一来卢家织造无法生产，自然要赔上不少，再追买粮草，让原本的买主兵部气得直跳脚，再拦截所有上等木材，让卢家车作场，无法打造出马车。
连下几城，必定将卢家遭入窘境，他再好心地联合一位经营钱庄的商贾，让卢家可以无息借款好翻身，再放出假消息，让颜芩可以通风报信，让卢家用高价买入毫无用处的贡休。
卢家为了翻身，八成会将所有家产赌在这一注，只要挡住漕运这条线，卢家必定会请求其背后的官员援助，借令通行。
那日，他和漕官靳大人演了一出戏，颜芩必定以为靳大人恐怕妥协于他，必会要卢家人前往利诱，再端出背后官员之名，届时，要靳大人要求他们拿出其官员手令，岂不是罪证确凿？
贡茶上京只成罪证，卢家翻不了身，是注定要家破人亡了。
“卫凡，你这是在教朕吗？”巳九莲似笑非笑地问。
“……给皇上一个建议罢了。”卫凡揉了揉发疼的额，横睨他一眼。
“要是惹龙颜不快，卫凡在此道歉。”
“朕感觉不到半点歉意。”巳九莲与他说笑，毕竟两人藉着梁歌雅，建立起深厚的友谊，想了下，起身走到他身侧。
“卫凡，朕劝你行事要留余地，免得狗急跳墙伤及无辜。”
“何来无辜？”卫凡好笑道。
“朕真想知道卢家人到底是怎么得罪你的，竟教你出手这般凶狠，一点后路都不给的。”
“……没为什么，只是纵容他们太久，教他们认为山中无老虎，猴子都能称王了，我要是不做个了断，岂不是愧对皇商之名？”他哼了声，想要起身，却硬被巳九莲给压住。
“你要是不说真心话，朕也不逼你，倒是你好生歇息，朕会主持宴席结束。”
“多谢皇上。”
“对了，你的生辰贺礼，朕决定让玲珑有朝一日进宫为太子妃，你的意下如何？”临走前，他回头问着。
卫凡眼角抽搐着。
“那就请皇上再允我亡妻一个生辰贺礼。”
“她也生辰？”
“她和我同月同日。”
“喔……你想要什么贺礼？”
“请皇上打消那该死的念头。”他咬牙笑得邪谑。
巳九莲微愣了下，突地低低笑开。
“念在你思念亡妻的分上，朕不锆你这句话治罪，但下不为例。不过，要说生辰……朕记得玲珑的生辰也是这个月，你既已破例替自己庆贺生辰，就替玲珑办场宴席，要不就带她进宫，让朕和歌雅一起替她庆贺。”
卫凡垂眼不语，巳九莲也没打算跟他追讨答案，因为他知道，再过不久，卫凡即将入宫，带来他最想要的手令。
在葫芦斋的小厨房里忙乱好一会，终于将生辰贺礼给做好，而且今年她特地将金枣包做成寿桃状，看起来教人垂涎欲滴。
将两颗寿桃状金枣包夹进碟内，再将刚煮好的金枣茶盛入壶内，装盛完毕，立刻拔腿前往主屋寝房。
寝房还暗着，她确定四下无人，才赶紧端进房内，往桌面一搁。
走到房外，不见半抹人影，隐约可听见大厅里还热闹着，猜想他八成是被抓着敬酒，一时半刻不会回来的。
她拉了拉特地换穿上的月牙白短裳，配白底染印大牡丹的罗裙。这是新制的衣裳，如霜每年都为她裁制一套，特地染上她最喜欢的鲜艳色彩。
小爷要是瞧见了，会是怎生的反应？
想着，不禁紧张起来，却又觉得好笑，竟到这当头才觉得紧张。
然，左等右等，始终等不到他回房，她不禁想着是不是该到大厅去瞧瞧？
边想边往大厅的方向走去，可才拐过了弯，便见颜芩搀着卫凡走来，她随即往后退，想了下，撩裙躲到寝房对面的园子里。
不一会，她瞧见颜芩挽着他进了寝房，疑惑大哥为何没跟在他身边。走进寝房，突地听见颜芩的娇笑声－－
“表哥，不要这样嘛，你好重……”
那话语，教她怔住不能动。
先前，她恼小爷认不出自己，她知道其实有更多成分是来自嫉妒，因为小爷待颜芩太好，教她大动肝火，然而在大哥和如霜对她解释过后，她便已释怀，可是如今……这又是怎么回事？
他是喝了酒，酒后乱性了不成？抑或这是美男计，诱她上床，骗取卢家的机密大事？
她该要冲进去，扯住他，告诉他，她回来了，不允他碰任何女人？
可他认得出她吗？
他认不出她，尽管吃着她做的糕饼，也不过是凭藉她的手艺慰藉自己罢了，她懂的，她都懂的……她变了容貌，小爷变了心情，这一切都变了……她没有权利阻止他，可是……今天是她生辰，是她生辰啊！
天晓得光要和他一道庆贺生辰有多不容易，她是如此期待，现实却是……
不愿再听房内传出的娇柔呢喃，她回头就跑，然才下廊阶，她便重重地摔在青石板上，痛得她龇牙咧嘴，她硬是不吭一声，却听见里头传来他问：“那是什么声音？”
“哪有什么声音呢，表哥，你……好坏，好重呢……”
葫芦缓缓爬起身，拐着脚一步步地走，一时之间却不知道该去哪里。
如果他不要她了，哪里还有她的容身之处？
房内，卫凡不耐地将颜芩推开，高大身形摇晃了下，跌到了桌边坐下，硬按住桌子，稳住自己。
“表哥，你不要紧吧？”
“点蠋火。”他沈声道。该死，要不是御门去送客，他也不会落得要她搀自己回来的窘境。
颜芩撇了撇嘴，替他点着了桌上的蠋火，灯火摇曳，映亮了摆在桌面上的金枣包和茶。
“欸，是谁送来这寿桃？”
卫凡闻言，皱着浓眉望去，蓦地一愣。
那寿桃并非是荤菜，没有肉菜香，而是透着一股酸甜味，一股熟悉得教他心头为之暴动的气味。
“这茶还温着，我替表哥倒杯茶吧。”颜芩好心地替他倒着茶。
那茶水黄澄，透着同样的香味，甚至更浓，像是缠到心坎上，绞痛他的心。
他接过手，浅尝了一口，那酸味夹杂了微甜，还透着一股甘草似的香味，入口缠在齿间，入喉暖进心底，渗进魂魄里，教他蓦地站起。
“……表哥？”颜芩吓了一跳，从没见过他如此狰狞又骇人的表情。
卫凡不由分说地将她推开，冲到外头，然而外头却不见半个人影。
是错觉，是错觉吗？
不，不可能的！
这金枣茶在将日城虽流行多年，可是他喝过再多，也不曾喝过同样的滋味，这奇特的滋味，唯有葫芦才调配得出。
他问过她数回，她总说是秘方不愿透露。所以……这天底下不可能有一模一样的金枣茶！
“表哥，你到底怎么了？”颜芩跟在他身后，却不敢靠得太近，就怕他发起酒疯，自己可就遭殃了。
卫凡没睬她，劲自往前飞奔。
酒意还在体内作祟，教他跑得歪斜，仿佛随时都会倒下，将而他却不敢慢下脚步，就怕追不上她。
她回来了……葫芦回来了！
她怕黑，所以他让卫家成了座不夜宅，让她可以找到回家的灯火，让她知道他一直在等她！
“葫芦！”他声嘶力竭地吼着，双眼环视着四周，不放过每个角落。
不知道有多少个夜晚，他守着灯火等着她归来，等到他心都碎了，她却连梦境都不曾踏入……
他突地怔住，猩红的眸看向四周。
白雾从四面八方涌入，感觉眼前的一切飘渺得不像人间，不真实得教他胆战心惊，他是睡着了吗？这是梦境吗？
可如果是梦境，刚刚他怎么尝得到那杯温热的金枣茶？
如果不是梦境……一个死去的人，又要如何张罗他最爱的金枣包和金枣茶？
呆愣在原地，瞬间，他像是失去了力气，一如失去葫芦的那一刻。
痛从内心深处爆开，那曾一再一再压抑的伤，被掀开了，从未痊愈的那片模糊血肉，直往深处腐烂进骨子里，困得他快不能呼吸。
白雾将他轻轻包覆，化为点点水珠沾在发稍，透着沁骨凉意，他却连动也不想动。
葫芦走的那晚，也是同样的雾茫成烟，一切不直实得教他固执等待她清醒。
然而，他等到的是冰冷和绝望。
就说夕颜是薄命名，夜开朝落，只有一夜的芳华，所以他宁可唤她葫芦，纵然同是夜里综放，但至少可以结下子，而非消逝！
可是，她还是走了……走了……不见了，消失了，再也找不会爱笑的她，再也尝不到那份酸甜滋味……可是他刚刚明明才尝到那滋味，他……他快疯了吗？
他常常觉得自己身在梦境之中，可是这场失去他的梦却好长好长不曾醒！
梦……太长了！
让他醒来！让他醒