乎打算将它们一一晾晒。
G瞬间便想起了茜拉·维多。在他的印象里，只有那个力大如牛的女人才能做到这一点。当然，这些都不是最重要的。
“喂——”他张嘴叫她，忽然又想起乔托时常叮嘱他要尊重女性，因此G抿了抿嘴改口：“女士。这里——该死……”低声咒骂了一句，他抓了抓自己的头发，有些烦躁地迎上奥莉艾拉询问的视线，“我是说，请问这里是阿诺德的住所吗？”
她放下手里的衣物，站起身没什么表情地瞧了他两秒，而后抬起胳膊指向不远处的一个小山头：“他们住在那边。”
循着她指的方向看过去，G将信将疑地挑了挑眉。但他很清楚这片地区居住的几乎都是阿诺德的部下，因此最终选择了相信这个姑娘的话：“……好吧，谢谢。”
两个小时以后，等他翻过那座山头看见一望无际的亚得里亚海，终于意识到自己做了一个愚蠢的决定。他万分恼火地沿着原路折返，再次抵达那幢别墅所在的位置时，已经要仰起脑袋才能找到太阳。
然而那幢几个小时前还坐落此处的别墅却消失了踪影，取而代之的是一片不起眼的树林。
显然是术士的把戏。
G便站在树林边抽了两根烟卷，然后在附近的镇上找到那名作为阿诺德线人的邮差，请他带路，解除幻术重新找到了别墅。当他敲响别墅的大门，前来开门的依然是奥莉艾拉。
在瞧见门口站着的人时，她稍稍一愣，随即明白了什么。
“抱歉，加特林先生。”她一面道歉一面侧开身邀请他进屋，神色有些紧张，给出的解释却十分有条理，“因为您的表现和我听说的不太一样，所以我以为您是冒充者。”
他踏进别墅，皱眉审视她一眼：“不太一样？”
她点头，稍稍压低了声音，以免让刚离开不久的邮差听见自己的回答：“据我所知，您是绝对不会对陌生人使用敬语的。”
“……”
在那之后，G从茜拉·维多那里得知，这个年轻姑娘是阿诺德亲自挑回来的管家，奥莉艾拉。在和茜拉坐在小阳台闲聊时，他注意到奥莉艾拉一直在屋子里忙活，里里外外地将别墅打扫了一遍，还时不时送来新鲜出炉的点心，就像一个大庄园里的女仆那样忙得没有歇脚的时间。
两个小时以后，等再次瞥见她手拿抹布擦拭楼梯的扶手，G终于忍不住怀疑她已经把屋子彻头彻尾打扫了三次。
于是他拿拇指指了指她，皱着眉问身边那个金发碧眼的女人：“她平时都是这样？”
“哦，当然。”茜拉·维多惬意地喝着红茶，似乎早已适应家中这只勤劳小蜜蜂的存在，“奥莉总能找到事情做。你应该也看得到，现在这幢房子的任何一个角落都没有半点灰尘。”
G不禁捏了捏眉心。
算了。他想。看茜拉·维多就知道，能入得了阿诺德眼的女人，多半都不正常。
幸运的是，G不必常与打交道，因此也更不可能经常和这些不正常的女人打交道。
不过这也导致他再次见到奥莉艾拉，已经是几年后的事。
那一年布鲁尼公爵的庄园不幸被瘟疫入侵，温蒂·卡特·布鲁尼被疫病缠身，却毅然将自己隔离，拒绝任何与她亲近的人照顾她。G正为此而焦躁，在隔离区外逗留了好几天，几次想要强行闯入，最终都被理智阻止。
奥莉艾拉则是在这种紧急情况下闯入了他的视野。
她在某天的清晨出现在了布鲁尼庄园内，还穿着那身干净的黑色长裙，手里拎着行李箱，匆匆与负责看守隔离区的军队指挥官交谈了几句，便被允许进入隔离区。G及时认出她的身份，惊讶之余又快步上前，赶在她走进隔离区之前拉住了她。
“等等——”连续几天眼不交睫的疲惫令他语气颇为不善，拽着她胳膊将她拖到跟前的动作也非常粗暴，“你在这里做什么？”
“加特林先生。”奥莉艾拉眨了眨眼，难掩脸上吃惊的表情，却还是飞快地看了眼那位指挥官，语速飞快地向G解释：“我申请到了隔离区的医护工作。”
她申请到了隔离区的医护工作？G顿时怀疑这个年轻的姑娘脑子被驴踢了。
他没有耐心告诉她身为阿诺德的部下她最不该在这时出来添乱，仅仅是烦躁地命令：“不行，回去。”
可他也忘了，正是因为她是阿诺德的部下，才有权利不服从他的指令。
“请放心，加特林先生。”她挣开他的手，“我从小到大染上过数十次瘟疫，并且每一次都能够死里逃生。”停顿片刻，她又摸了摸脖子上挂着的十字架挂坠，“神父总说这如果不是撒旦的祝福，就一定是上帝的眷顾。”
这么低声解释完，她便不再给G阻止自己的机会，转过身脚步匆忙地踏进了隔离区。
只留下他徒劳地待在隔离区外，禁不住蹙眉咒骂。
半个月后，温蒂·卡特·布鲁尼在医生和护工的帮助下摆脱了死神的束缚。G刚要松口气，却又听说了奥莉艾拉病倒的消息。偏偏阿诺德一向铁面无私，哪怕是家中的管家由于进入疫区分担医护工作而染上疫病，也没有特殊照顾，直接将她留在了隔离区。
反倒是G还没有忘记那天奥莉艾拉在自己的眼皮子底下走进隔离区的模样。他不禁隐隐有些焦虑，终于在某次家族会议上见到阿诺德时，忍不住走到他跟前，拿食指敲了敲桌面：“你们家里那个管家怎么样了？”
这个向来与他不对盘的铂金发男人没有抬头，视线依旧逗留在手中的报纸上：“还没有脱离危险。”
“……啧。”
阿诺德翻了一页手里的报纸，相比起G倒是神态如常，语气也十分平静，“她自己有分寸。”
事实证明，这个男人的判断几乎从不会出错。
当一个月以后G再次去拜访阿诺德的住处时，前来开门的又变成了那个黑发黑眼的年轻姑娘。
“加特林先生。”她站在门后礼貌地冲他打招呼，气色红润，看上去康复得很好。
那隐隐躁动的焦虑总算消失，G对她微微点头，算作回应。
大概也是因为这件事，奥莉艾拉这个名字多多少少给彭格列家族的守护者们留下了印象。加上她厨艺出奇的好，乔托便对她喜爱有加，常常在小型聚会上把她从阿诺德那里“借”过来，事后还邀请她一同进餐。
而奥莉艾拉通常在下完厨以后便拿上外套离开，面对乔托这位黑手党家族首领的邀请，她往往只会眼皮都不眨地拒绝：“不用了，乔托先生。我对男人的聚餐没有什么兴趣，相信您也不认为我们之间会存在共同话题。”
被她拒绝的乔托则总是十分无奈，却还不忘转过头来开玩笑：“G，难道我的魅力已经不复存在了吗？”
“你难道不知道阿诺德的所有部下都对你的魅力带有抗体吗。”G抽着烟，偶尔捏捏眉心，有时也会有冲动要把烟头摁在这个老友的脑门上，“还有，乔托……告诉过你多少次，不要再把她绑过来了。你以为阿诺德真的不知道么？”
这么算下来，也有几年称得上愉快的时光。可惜后来乔托隐退迁居，阿诺德也拖家带口移居瑞士，这种相聚的日子就少了。G和奥莉艾拉算不上熟悉，自然就没有联系。只是偶然也听说过，关于她不会变老的事。
G跟奥莉艾拉的最后一次见面，还是在奥罗拉的葬礼上。
当时他已年近六十，而她就如他听说的那样拥有一副不老之躯，身穿一袭黑色长裙安静地站在人群之间。他远远看她一眼，发觉她还像他第一次见到的一样，瞧上去不过是个十七八岁的姑娘。
只不过眉眼间神态沉寂，气质已经与当初截然不同了。
他忽然就想起她曾经说过的话。也许不论是能够从瘟疫中死里逃生的体质，还是这副不会衰老的身体，对她来说都更像是撒旦的祝福吧。
G走到她身边，看向站在墓前的茜拉·维多，掐灭了手中的烟头。奥莉艾拉似乎也有所察觉，却没有转头看他，只慢慢开口：“我看着奥罗拉小姐长大，从没想过她会在三十三岁就去世。”
“这是她自己的选择。”他将手拢进裤兜里，遥望着奥罗拉的墓碑，脑海中渐渐浮现出另外两个身影，“有时候一辈子活得不够轻松，得到的也不及失去的多。对她们来说，这样反而更好。”
“……加特林先生是在说安娜小姐和温蒂小姐吗。”沉默片刻，奥莉艾拉准确地看穿了他的心思，“我不是十分清楚。或许是因为我过得并不是那么辛苦吧。”她顿了顿，微微叹气，“虽然也很想安慰加特林先生，但作为一个同样感觉到遗憾的人，我真的找不到合适的言辞。抱歉。”
“啧。”忍不住伸手粗鲁地揉了一把她的头发，G有些不耐烦地教训她：“小姑娘还有很长一段路要走，不要太早就用老太婆的口吻说话。”
没有料到他会这么做，奥莉艾拉小小地吃了一惊，而后下意识地摸了摸自己的黑发。“也对。”她语气平淡地咕哝，“毕竟就连恋情失败两次的加特林先生都早有家室了，我还年轻着呢。”
他眼皮一跳，“……你还是闭嘴吧。”
奥莉艾拉不是个喜欢同别人对着干的人，因此在戳了对方的痛脚后，也顺从地闭上了嘴。两人便沉默地并肩而立，直至葬礼结束。
“加特林先生。”在主持葬礼的神父退场时，她终于再次出声，“如果你所珍视的人全都离你而去，而你依然活着……那么你是为了什么而活呢？”
为了什么而活吗？G掏出烟卷和打火机，熟练地点燃一支烟，等到烟圈缓缓溢出唇齿，才缓慢而笃定地说出了自己的答案：“为了等待下一个我珍视的人出现。”
身旁的奥莉艾拉短暂地一愣，紧绷的肩膀随即放松，不再言语。
第二天的清晨G搭乘最早的一班火车离开，前来送他的自然是奥莉艾拉。苏黎世一早就下起了薄雨，清晨的车站人烟稀少，他跨上车厢之前转过身，见到的便是她裹着黑色风衣伫立在站台的身影。手中的雨伞还在滴水，她长发利落地盘在脑后，巴掌大的瓜子脸上神色平静，就这么静立在薄雾似的细雨背景中，看上去孑然一身。
“喂，奥莉。”他便还是抬高音量叫她，“要是觉得自己变得胆小了，就记住我的话——不管要等多久，只要碰到了那个能让你宁愿承受痛苦也要陪他走到底的人，”稍作停顿，他远远注视着她的双眼，确保她能将自己的话一句不漏地听完，“就在他离开你之前去追，知道吗？”
火车的鸣笛声响起，售票员在一旁催促，他不得不登上车厢，再回头时便见她站在原地，慢慢翘起嘴角，对他露出了一个微笑：“我知道了。”
后来火车开动，G倚在窗边，余光能瞥见奥莉艾拉还站在那里，安静地目送一节节车厢驶向远方。
他大约想象得到，像这样看着身边的人离开，她还要经历无数次。
只希望她不会因此彻底失去面对的勇气。
至少不要因为胆怯，而在漫长的岁月里留下遗憾。
19、捌 。。。
虽然被交代要好好待在家里，但时间长了，总会有闲不住的时候。
所幸事情还会主动找上门来，不至于让我无所事事。在从风纪委员那里旁敲侧击得知事件经过的同时，我也难得接到了助理加布里埃莱的来电。
“复仇者监狱想要买几个越狱犯行踪的情报，”与我共事多年，他还是克服不了老毛病，即便是通过越洋电话和我联系，也紧张得嗓音沙哑，“因为您交代过只要是复仇者监狱的事，就一定要向您汇报……所以我想问问您的意见。”
我打开电脑，“越狱犯？”
“没错。他们的资料我已经传给您了，另外还附有他们越狱后在各国的消费记录。”加布里埃莱小心地清了清嗓子，加快语速向我交代，“事实上，他们现在就在您居住的并盛町附近——是邻镇黑曜町。而且据我所知，他们就是最近并盛中学遭遇的暴力事件的主谋。”
“不仅如此。”大致扫了眼大片的消费记录，我的视线最终停在了其中一项消费品的名称上，“他们还购买了樱景影像装置。”
他立刻紧张起来：“是的，这就是我想向您重点说明的事……”
“消息是谁泄露的？”
“很抱歉，这一点我们尚未查明。因为您之前已经在第一时间封锁了关于云雀先生患有晕樱症的情报，所以我很确信消息应该不是从我们的情报网走漏的……”
“我知道了。”合上笔记本电脑，我打断他，“辛苦你了，加布。”
加布里埃莱收住声，再次开口时便换了个话题，“那么，复仇者那边提出的交易，您决定该怎样处理？”
“暂时先摆摆架子吧，之后我会给你答复。”毕竟时间拖得适度，价位也能提高。
他会意：“好的。”
挂断电话以后，我拾掇拾掇屋子，拿上钥匙出门。路上拨通了草壁哲矢的号码，电话接通时他的声音听上去还算�