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孙坚不由得一愣，随即慈爱地问道：“香儿，你不是在长沙陪母亲吗？”
孙仁抿了抿红唇，垂下臻首，轻声问道：“父亲，您是否要对他用兵？”
孙坚明白孙仁口中的‘他’指的是谁，犹豫了片刻，点头道：“二十万大军即将准备妥当，我计划在三日后挥军北上！”
孙仁垂着臻首沉默不语。
孙坚不由得焦急起来，问道：“香儿，你难道没有什么想对父亲说吗？”
孙仁摇了摇头，转过身望着远方的天际喃喃道：“我知道父亲你和他都是当世的英雄，我更知道你们都相信一统天下的英雄一定是自己！我虽然不愿意看见你们在沙场之上，兵戎相见，但我却知道这一天迟早会来临！”
顿了顿，继续道：“父亲，女儿这次来并没有别的目的，只是想确定这件事罢了！您不必为女儿劳神！”
听到这番话，孙坚不禁在心中叹了口气，他不知该说什么好。
孙仁转过身来，看着孙坚，神情异常坚定地说道：“父亲，我不会劝您放弃自己的目标！但是我也不会做对不起他的事情！”
孙坚一愣，皱眉问道：“是不是有什么人在你面前说过什么？”
孙仁苦笑一下，悠悠道：“父亲你不必怪他们，他们也是为父亲的大业着想！”
语落，转身便朝院门走去。
孙坚见状，不禁问道：“香儿，你，你要去哪？”
孙仁流露出一个苍凉凄美的笑容，淡然道：“我还能去哪？我现在只想回长沙陪母亲！”
语落，走出后院。
孙坚望着孙仁婀娜的背影，想要说什么，但却无话可说。
三天后，二十万孙坚大军集结在江夏，准备开拔北上。然而就在这时，从南郡方面传来紧急军报，荆州方面集结了全部军力二十五万大军已经抵达南郡以北数十里的当阳县，不日就将抵达南郡城外。
孙坚上下大吃一惊，孙坚不得不暂时终止北进计划，并召集众将议事。
“子布，之前你不是已经买通了蔡瑁和蔡氏了吗？为何荆州大军又突然而至？”
孙坚不悦地问道。
张昭皱着眉头回禀道：“主公，只怕蔡瑁和蔡氏已经不得刘表的信任了！另外，陈楚肯定派人到荆州向刘表许诺了诸般好处！”
孙坚点了点头，喃喃道：“现在我军尚有十万大军在吴郡，我们根本就无力同时在荆州和豫州两线做战！况且两线做战乃兵家之大忌！”
“父亲，请让我率一支精锐前往击破荆州军！”
孙策抱拳请道。
孙坚皱眉道：“此次刘表可谓倾尽全力，领军大将为魏延、文聘，此二人骁勇善战，非蔡瑁之流可比！”
孙坚扫视了一眼堂下众将，断然道：“传令下去，大军转道向西！这一次，我要彻底解决荆州问题！”
“是！”
众将齐声应诺。
当天，二十万大军从夏口出发，朔江而上。
这一消息在第二天传到孙仁的耳中，孙仁不禁松了一口气，不过随即又担忧起来，她只感到自己的心彷佛被硬生生地撕成了两半。
孙坚亲率的二十万水陆大军在三天后抵达南郡，随即双方水师在长江中大战一场，互有胜负。紧接着，孙坚命孙策率领五万精锐正面反击，同时命黄盖、程普各领一万轻兵绕到荆州军侧翼。双方在靠近葫芦谷口的一片丘陵之上展开大战，数十万大军混战厮杀，杀声震天，大战一直持续到傍晚时分。荆州大军略处下风，首先撤离战场，孙策率领一万轻骑衔尾追杀，不过并没能扩大战果。随后，孙坚军暂时撤回到南郡，双方之间的大战告一段落。
孙坚领着众将意气风发地回到大帐。孙坚脱下战袍哈哈大笑道：“今日一战定然魏延、文聘知道了我军的利害！”
众将哈哈大笑起来。
程普皱眉道：“不过，这魏延、文聘还真是不简单！竟然能在如此不利的情况之下将主力撤回了当阳！”
孙坚点头道：“魏延、文聘二将确实不简单！我定要想一个办法生擒两人！”
这时，一名斥候急步来到大帐中，跪禀道：“主公，刚刚收到扬州细作的军报，正阳关已经失守，并且颜良文丑大军在泗水县被张辽大败，现正率领残兵退往扬州！”
“什么？”
孙坚霍然站起。众将均皱起眉头。
孙坚急步来到地图架前，看着扬州的位置皱眉道：“扬州一失，我军的皖城、江都就将面对征北军的兵锋！”
随即狠声道：“可恨我现在却被刘表军缠住手脚不得脱身！”
“主公，当务之急应立刻派遣使者到荆州与刘表议和！”
张昭急声道。
“只怕没这么简单！我们同刘表可谓仇深似海，以刘表的个性断然不会同意与我们议和！”
孙策道。
孙坚不禁点了点头，来回踱着步，面露思忖之色。突然顿住脚步，断然道：“不管如何，我们都应该试一下！子布先生！”
“主公！”
张昭抱拳道。
“你立刻挑选得力善辩之人前往荆州！”
张昭稍作思忖，请道：“主公，此事就让在下去做吧！”
孙坚一愣，犹豫了片刻，不无忧虑地说道：“我只担心刘表那老匹夫会对先生不利！”
张昭淡然一笑，抱拳道：“主公不必担忧！刘表此人虽然小气，但却远远谈不上果敢，我敢肯定他绝不敢做出对我不利的事情！”
顿了顿，别有深意地说道：“说不定在下还能为主公带回意想不到的惊喜！”
“哦？是什么？”
孙坚不禁有些好奇。
张昭笑道：“到时主公自然就知道了！”
孙坚笑骂道：“你们这些人就喜欢故弄玄虚！”
张昭淡然一笑。
孙坚回到主位，犹豫片刻，点头道：“那就有劳子布先生辛苦一趟了！”
张昭抱拳拜道：“在下定不负主公使命！”
站起来，请道：“主公，在下还有一事！”
“子布先生但说无妨！”
“在下想请主公暂时勒兵罢战！”
孙坚明白张昭的考量，点头道：“可以，在收到子布先生确凿消息之前，我军不会向当阳发起攻击！”
“主公英明！”
张昭由衷的拜道。
孙坚走到张昭面前，拍了拍张昭的手掌，叮嘱道：“子布先生此去要多加小心啊！”
张昭感动地抱拳道：“多谢主公！主公，若没有别的什么事，在下便下去准备了！”
孙坚点了点头。张昭朝孙坚行了一礼，退出了大帐。
孙坚不由得又来到地图前，看着几乎已经占据天下半壁的黑色，不禁感到一种沉重的压迫感，同时又不禁有几分无奈。突然，一种兴奋之色出现在孙坚的眼神中，战意熊熊。
就在孙坚同刘表军鏖战的同时，张辽率领二十三万主力在泗水县一举击破颜良文丑的十数万大军，随即大军向南急进，近抵淮河北岸，与扬州隔河相望；另一边，陈楚亲率大军在投石车加轰天雷的帮助下一举攻克险关正阳关，随即大军东进，在扬州西边的原野上扎下营寨，扬州城内登时大乱。
第716章 孤城
陈楚率军抵达扬州城下后，当即派遣轻骑封锁住进出扬州的各处要道。与此同时，张辽大军在淮河上架起数座浮桥，大军源源不断地开过淮河。
第二天早上，陈楚率领的大军和张辽的大军在杨州城下会师。
“文远，干得好！”
陈楚不禁拍着张辽的手臂赞叹道。
张辽拜道：“末将拜见主公！”
神情显得有些激动，高览、高顺随即也一同下拜。
陈楚扶起三人，感慨道：“我与三位将军许久不见了！来来来，随我进大帐！”
说着，紧握住张辽的手掌走进大帐。众将陆陆续续跟了进去。
进入大帐之中，张辽朝吕布、典韦抱拳道：“多日不见，两位将军风采如昔啊！”
典韦呵呵一笑，摸了摸自己的光头；吕布则哈哈笑道：“文远你可是越来越白了！”
张辽一愣，随即大笑起来。
坐在主位上的陈楚看到麾下将领相处融洽，不禁露出欣慰的笑容。“好了！叙旧的话以后再说！现在，咱们来议一议攻击扬州的事宜！”
大帐内登时安静下来，众将注视着陈楚，眼中战意熊熊。
陈楚不禁点了点头卡，扭头问一旁的陈宫：“公台，你给大家说一说目前扬州的情况！”
“是！”
陈宫抱拳应诺，上前两步。
“刘备大军原由约三十万之重，不过其主力已经损失殆尽。目前防守扬州的兵力约有六万人，其中近四万是刘备临时招募的新军，战力羸弱！值得注意的是，扬州城的城防，扬州虽然比不上长安洛阳，但也是中原有数的坚城，城墙高厚自不必说，城门分为两层，第一层是玄铁铁闸，第二层是用约半尺厚的硬木打造的城门，均异常坚固，寻常攻城手段很难攻破；另外，扬州城还设有瓮城，即便突破城门，如果沿城墙攻城的部队没有同时取得进展的话，必将陷入死地；护城河的水源是淮河，宽三丈，河底密布尖桩；城墙之上，每隔二十步设有一座砖石箭楼！……”
陈宫话了将近一刻钟将扬州的情况大概介绍了一遍。众将均微微皱起眉头，典韦摸着光头感慨道：“他奶奶的！这扬州简直就是一只大乌龟嘛！”
吕布出列抱拳道：“主公，明日布率一支精锐攻城，一天之内定然攻下！”
“不可！”
陈宫否决道。“扬州城的城防太过坚固，如果强攻，必然损失惨重！”
吕布冷哼道：“攻城大仗哪有不死人的！”
随即朝陈楚抱拳道：“主公，布只须两万精锐便可攻入扬州城！”
陈楚微皱眉头思忖起来，手指习惯性地轻轻敲着几面。目光落到张辽的身上，问道：“文远，你认为呢？”
张辽抱拳道：“末将为主公马首是瞻！不过，末将认为奉先将军所言在理！”
陈楚微微地点了点头，扭头问陈宫：“公台，你有什么好办法吗？”
陈宫回禀道：“主公，根据日前情报署密探递出来的情报，扬州城中的粮食仅够两月之用！我们何不以围代攻！”
陈楚思忖道：“如此，岂不是要耗上两个月的时间！我们可没那么多的时间啊！”
陈宫抱拳劝道：“主公，不必为了迁就皇帝迁都的时间而决定征伐大事！”
陈楚摇头道：“我不是说这件事！一个时辰前，我收到杨戬的秘密飞鸽传书，他们已经被软禁，孙坚正在积极准备北上！”
陈宫一愣，惊讶地问道：“主公，刘表不是已经出兵了吗？”
陈楚冷笑道：“日前，张昭抵达荆州游说刘表，我们的暗线虽然竭力阻挠，但是刘表仍被张昭说动了！现在刘表大军可能已经全部撤出了南郡范围！”
帐下众将相视一眼，微皱着眉头，不过众将并不是担忧孙坚的军队，而是对陈楚和孙仁间的事情感到有些无奈。
陈楚沉默了片刻，扫视了帐下众将一眼，豪迈笑道：“你们都这样一副表情干什么？我陈楚身为大将军，难道会被此事束缚住手脚吗？”
众将相视一眼，心道：“对啊！”，都不禁为自己刚才的想法感到好笑。众将呵呵一笑，一起抱拳道：“主公英明！”
一旁的陈宫看着陈楚英气勃发的脸庞，心中不禁叹了口气。
陈楚对帐下众将道：“我军自出道以来，还未强攻过像扬州这样的坚城，这并不是件好事；另外，我不想拖得太久而节外生枝！我决定，全军修整两日，后天一早便全力攻城！”
“是！”
众将齐声应诺。
散帐后，心有所思的陈楚不知不觉来到淮河边的一座山岗上，望着远处滔滔东去的淮河，一丝惆怅不禁浮上心头。
扬州城内乱成了一团。携家带口的百姓拥挤在四门，想要逃出即将降临战火的扬州城；有些匪徒趁乱打劫，结伙冲入珠宝店等商铺，抢劫财物，甚至杀人。城中数处烟尘滚滚，那是匪徒在抢劫后放火烧店！
当刘备接到部下关于城内局势的报告时，大吃一惊。连忙派遣亲信部将姜岳率军进入城中稳定局势。
随着大军的进入，城中的乱局渐渐平静下来。
随后，刘备又亲自来到四门，声泪俱下地向想要逃出城的百姓表达歉意，同时恳请大家回到家中，并许诺不久之后征北军就将撤着。
在刘备的一番努力下，聚集在四门的百姓渐渐地散了。
见此情景，刘备不禁暗暗松了一口气。
紧接着，刘备又巡视了一番四门防御的情况，最后来到西城门楼上。倚着墙垛望着城外绵延十余里的营垒，刘备不禁感到一种沉重的压力，有一种快要窒息的感觉。
一旁的刘严轻声道：“陈楚同张辽合并一处�