李肃微微一笑，解释道：“两位将军不须担心什么。主公让两位将军投靠韩遂是有用意的。”
随即，李肃便将陈楚的目的有选择地说给了两人。
末了，李肃笑道：“主公对两位将军寄予了厚望，望两位将军莫要辜负主公才好！”
两人连忙离座，单膝跪下宣誓道：“我二人定当完成主公托付的使命！”
第二天，北宫伯玉和李文侯率领两万余军队离开了石城，从征北军让开的口子出去，径直开往金城。
在石城郊外的一处高岗上站着四人，分别是张辽、吕布、张颌、李肃。
“我真不明白主公干嘛要如此做？”
吕布望着渐行渐远的羌人大军，一脸郁闷的说道。
李肃恭声解释道：“只有如此做，才能尽快收揽西凉。”
张辽、张颌均若有所思地点了点头，但吕布却仍是一头雾水。
第299章 鲁肃回乡
蔡文姬已经和父亲蔡邕回到了长安。
蔡文姬很想去并州，但一者不好意思开口，再者现在往并州的道路由于羌人叛乱的原因，并不是很安全。
蔡文姬在经历了不久前那惊心动魄的一劫之后，芳心中的思念越发的强烈。
蔡文姬写了很多诗作，不过这些诗作她却不让父母观看。一次，蔡母很偶然地看到了蔡文姬所做的诗词，不禁叹息不已。这些诗词全都是表达相思之情的，同时这些诗词还流露出作者患得患失的小女儿心境。蔡母悄悄同蔡邕商量，蔡邕最后决定，等羌人之乱完全平定后，便带着女儿一道前往并州，何况他来长安这么久了，也该去见一见这一片地方的实际统治者，大将军陈楚。
鲁肃离开并州后，在二十天后终于回到了阔别数年的家乡临淮。临淮位于洪泽湖边，是著名的鱼米之乡。
鲁肃的家是临淮知名的大家，家财丰足，在整个洪泽湖周围都是数得上号的。不过鲁肃家虽然有钱，但却不是士族。
一回到家中，鲁肃立刻便去拜见祖母。鲁肃一出生，父亲便死了，是祖母将他拉扯大的。
“拜见祖母！”
鲁肃恭恭敬敬地叩拜道。此刻，在鲁肃正前方的主位上正坐着一个福态慈祥的老妪，她正是鲁肃的祖母。在祖母的两边各立着一个面貌娇好婢女。
“好！好！好！我家的孙儿终于回来了！”
祖母眼带泪花地点头道。
“孙儿不孝，今日才回来看望祖母！”
鲁肃跪在地上，语气愧疚，眼眶微红。
“不说这些了！快过来，让祖母看看！”
鲁肃连忙站起，快步来到祖母的身旁，然后蹲下，仰头看着疼爱自己的祖母。此刻的鲁肃满脸都是乖顺之色。
祖母抚摸着鲁肃的脸颊，片刻后点头感慨道：“我们家肃儿瘦了，但更像男子汉了！”
“祖母！”
鲁肃情不自禁地叫了一声。
“快给祖母说说，这几年你都到哪去了？为什么都不给家里稍一个信？”
祖母的语气中颇有些怪责的味道。
鲁肃露出惭愧之色，随即将这几年的境况同祖母简略地说了一遍。
祖母露出惊讶地神情，“你说你现在在大将军帐下效力？”
语气中颇有些难以置信地味道。
鲁肃点了点头，小心地看着祖母，生怕祖母会不高兴。
祖母顿了片刻，突然露出欣喜的容色，“好啊！我们家孙儿有本事了！光耀了鲁家的门楣啊！”
听到祖母如此说，鲁肃不禁松了口气。其实他是多虑了，他的祖母早就希望他能走上仕途之路，只是没对他说罢了。
“对了孙儿，你所说的那个大将军可是近日声名正盛的征北军的将军？”
看来陈楚和征北军的名声果然够大，连远在洪泽湖这样一位深居简出的老人家都听说了他和征北军的名号。
鲁肃露出崇敬之色，回答道：“正是威震天下的征北将军！”
祖母的眼神顿时一亮，连声道：“好好好！我孙儿能辅佐这样一位英雄，真是福气啊！”
随即双眉微微一皱，问道：“孙儿你这次回来可同大将军说了？”
鲁肃微笑道：“祖母你放心，孙儿一提这事，主公便欣然应允了，并且还派出了心腹卫士一路护送孙儿穿州过府。”
祖母闻言，连忙问道：“孙儿你不是自己回来的？还有大将军派来的人？”
鲁肃点了点头，回答道：“是主公的亲兵卫队，有两百人，由一位校尉率领。”
“他们现在何处？”
“孙儿已经安排他们在府外驻扎下来了！”
“孙儿你如何如此失礼！快去将他们接到府内居住！”
祖母不悦地责怪道。也难怪她会责怪鲁肃，因为在老人的心中，主公的亲兵卫队那就相当于皇帝的亲军卫率，那就是钦差，做为臣下是绝对不能失礼的！
鲁肃见祖母生气，立刻解释道：“孙儿只是担心他们会搅扰了祖母，所以才会将他们安排在府外驻扎。孙儿现在就去重新安排。”
说着，鲁肃便要退出去。然而祖母却叫住了鲁肃，“等等！也不忙在这一时！”
鲁肃连忙应诺，又回到祖母身边。
祖母顿了顿，问道：“孙儿你这次回来可还有其他的事？”
鲁肃点头回答道：“孙儿想将祖母接到并州居住！”
鲁肃看着祖母，眼神中流露出希冀的神色。
祖母思忖了起来，然后慈爱地看了鲁肃一眼，说道：“我若不去并州，只怕孙儿你便不会安心！也罢，我便随孙儿去并州吧，我也想看看众人传说中富饶安宁的并州究竟是什么模样！”
鲁肃闻言，顿时露出大喜的神情。
“太好了！主公已经在并州城郊风景秀丽之地赐给了孙儿一座府院，祖母一定会喜欢的！”
看着鲁肃喜悦的神情，祖母也不禁微笑着。同时心头在想：看来大将军对我家孙儿很是看重啊！
接下来，鲁肃同祖母说了一会儿话，然后便请安离开了。
从祖母处出来，鲁肃首先去安排铁卫们的驻地。祖母的吩咐，他可不敢违抗。
鲁肃将铁卫们安排在后院，不过同祖母居住的小院隔着一小段距离。
正当鲁肃安排铁卫们的时候，鲁肃的祖母拄着拐杖，在两名婢女的搀扶下过来了。
鲁肃见状，连忙过去扶着祖母的手臂。
“祖母，您怎么过来了？”
祖母微微一笑，拍了拍鲁肃的手背，然后转头看向不远处的一众铁卫。这些铁卫一个个雄壮不凡，祖母不禁面露赞赏之色。
“这些便是大将军的铁卫？”
“正是！”
鲁肃点了点头。
祖母不禁赞叹道：“真是堪比虎豹的勇士啊！”
鲁肃扶着祖母走了过去。众铁卫见状一起朝祖母抱拳道：“见过老夫人！”
声音如洪钟，气势沉凝如山岳，神情语气不卑不亢。
祖母连忙道：“诸位不必多礼！尽管在此安心住下，就将这里当成你们自己的家吧！”
“谢老夫人！”
与这些铁卫见了一面，祖母便在婢女的搀扶下离开了。
祖母突然跑到这里来，其实是有目的的，她想看一看传闻中的征北军究竟是否名副其实。如果确实如传闻一般，那么她便会毫无保留地支持鲁肃的选择；如果征北军名不副实，她便会做其他考量了。这一次见面虽然短暂，但祖母对于征北军却非常满意。
接下来的几天，络绎不绝的有人登门拜访，那些沾亲带故的自是不必说，就连临淮周围的官员也不停地有人来，并且袁术也派来了使者。这些人的目的不言自明，无非是想通过巴结鲁肃进而巴结威名正盛的陈楚。
鲁肃本来打算立刻去居巢找周瑜，但这个计划只得延后了。
在折腾了十几天后，鲁肃总算是能抽出身来了。于是他立刻起程赶往数百里之外的居巢县。五十名铁卫跟随在鲁肃身边。
第300章 周瑜的烦恼
周瑜是庐江舒县人，熟读兵法智谋过人，由于平时广交江南名士，颇有声誉。袁术自伐董卓回淮南后，多次邀请周瑜为其效力，不过周瑜看不起袁术，于是只要求在居巢做一县令。
周瑜这个人不仅智谋过人，而且形貌出众身材修长，更兼通晓音律，凭此条件，周瑜毫无争议地成为了江南贵妇小姐们的深闺梦里人。
按说周瑜应该春风得意，但这段日子，周瑜却非常的苦闷。这天，周瑜又一个人在内厅中喝着闷酒。
周瑜唉声叹气着，双眉紧锁，显然有忧烦在心无法排解。一杯一杯的酒下肚，周瑜郁郁的神情更加浓重了。
就在这时，仆役突然来报，“公子，鲁肃求见。”
周瑜先是一愣，随即欣喜之色溢满脸庞。周瑜连忙丢下酒杯，跑出内厅往大门处而去。
一来到门口，便见一位面色白净神态谦和的年轻人正站在台阶下，不是鲁肃还会有谁。
“子敬，真的是你！”
周瑜快步走下台阶，猛地一拍鲁肃的手臂，一脸欣喜的神情。
鲁肃呵呵一笑，抱拳为礼道：“公瑾别来无恙！”
周瑜也是一笑，点了点头，随即亲热地牵着鲁肃的手臂入内，“子敬随我入内再谈！”
这时鲁肃却道：“且慢。”
然后对身后的随从吩咐道：“你们暂时就呆在府外吧！”“是！”
众随从一起应诺。
这时，周瑜才注意到跟鲁肃来的还有几十个人。周瑜打量了那些人一眼，不禁露出微讶的神色，那些人不仅身形魁梧，而且气势彪悍，透着浓浓的沙场气息。好厉害！这是谁的兵？难道子敬已经投靠了哪位诸侯了吗？
两人把臂来到内厅。鲁肃看到一张小几上放着正在使用的酒盏酒壶，不禁问道：“公瑾是否有什么忧烦之事？”
鲁肃之所以如此问，是因为他知道周瑜的为人，周瑜平时很少饮酒，偶尔饮酒，要么是因为高兴，要么是因为忧郁，刚才鲁肃见周瑜脸上隐有忧郁之色，所以才有此问。
周瑜叹了口气，先命仆役将几上的酒具撤下，然后请鲁肃一同坐下，说道：“子敬猜得不错！我确实有些烦恼之事！”
哦？鲁肃露出微讶的神情，连忙问道：“公瑾为何事烦恼？弟可否帮得上忙？”
周瑜苦笑着摇了摇头，又叹了口气，“此事我还真不知道如何向子敬说来！不说了！对了子敬，我见你的随从似是沙场壮士！莫非子敬投奔了哪位大人？”
鲁肃微微一笑，回答道：“公瑾的观察真是细致！随我而来的这些人不仅是沙场壮士，更是主公的亲军卫率，个个都是以一当十的骁勇之士！”
鲁肃这话可毫不夸张，周瑜点了点头。随即继续问道：“子敬的主公究竟是哪位豪杰？”
此刻周瑜颇有些好奇，他素来知道鲁肃眼界很高，真不知道是谁能让鲁肃甘心投效？
鲁肃呵呵一笑，正要回答，同时也想趁机邀请周瑜。然而就在这时，有仆役来报，“公子，乔公派人送来请柬，请公子过府。”
说着，仆役双手呈上一封书函。
鲁肃注意到，原本神色淡雅的周瑜竟然面色大变，显得既激动又紧张。这是怎么回事呢？鲁肃不禁心中好奇。
周瑜接过书函，连忙拆开细读起来，原来是乔公邀请江南名士赴会。书函中虽然没说明赴会的具体内容，但智谋过人的周瑜仍然猜到，此事极有可能同乔国老的一双貌比花娇的女儿有关。
看完书函后，周瑜的神情变得更加激动起来。
这时，鲁肃忍不住问道：“公瑾，究竟是何事让你如此失态啊？”
周瑜这才醒悟身旁还有一个鲁子敬。尴尬地笑了笑，然后说道：“让子敬见笑了！子敬不是问我为何事忧郁吗？就是因为这乔公的小女儿小乔啊！”
说着，周瑜俊逸的脸颊上又流露出忧思之色。
鲁肃愣了一下，随即笑道：“我当是何事？原来是为了此事！公瑾何须忧虑，以公瑾的人才，难道这位乔公还会拒绝不成？”
周瑜苦笑着摇了摇头，“子敬你不明白的！”
顿了顿，周瑜突然对鲁肃道：“公瑾可愿随我去乔家大院一行？”
鲁肃正要满口答应，但突然想起一事，于是思忖起来。
片刻后，鲁肃点头道：“也好！希望弟到时能助公瑾一臂之力！”
由于现在时间尚早，所以迫不及待的周瑜决定立刻上路。
周瑜只带了两名随从，骑着马。鲁肃同周瑜联辔而行，数十名铁卫紧随在后。
一路上，鲁肃并未说正事，因为他觉得此时说正事有些不合适。
其实周瑜早就猜到鲁肃的来意，不过他现在的心思全在乔家女儿的身上，哪里还有心思理会其他。
乔家大院位于丹徒以北的长山，距离居巢有些距离。周瑜鲁肃一行人在五天后才到达丹徒。
此时丹徒的街市显得非常热闹，许多衣冠楚楚