“原来如此。”难怪几个月前她和益庆要出发前往蜀都时，荣西伯伯曾向她问了一句奇怪的话。
“那么接下来我只要按时喝下千年龙王茶，是不是就不会有性命之虞了？”话一出口，她随即又想到茶树的状况，灰心地道：“可是……邛睐山的千年龙王茶已被雷劈毁，而茶园里的又长不出新叶……”
“没关系，我先叫益庆去看看茶树的情况，我们再来想有没有改善的方法。”
荣西禅师亲切地为她打气
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益庆收到师父的命令，向陆匀香询问详细地点后，赶紧朝茶园方向出发，根据她的说法，那几株茶树生长的场所，就是在他们俩第一次相遇的地方。
走在蜿蜒的山路上，四周的景象依旧熟悉，想起数月前和陆匀香的相遇，那彷佛是很久以前的事了。
回想起那场邂逅，他的唇边下禁浮起一朵微笑。若在半年前有人对他说，半年后的他会带着笑容欣赏风景，他必定会嗤之以鼻不以为意，可是如今一切全都不同了，他的生命因为陆匀香而重新有了意义。
况且他还没对她说出那晚，他在内心决定的那句话呢。等到她的病好了，他一定要找机会对她说，只不过，听到那句话的她不知道会作何反应？是会高兴地马上答应？还是经过慎重考虑后拒绝呢？
怀抱着既期待又怕受伤害的心情，他转过一个弯，随即踏进陆家茶园的范围，他赶紧四下张望，寻找陆匀香形容的那几株千年龙王茶。
“那是什么？”
远远的，在茶园偏僻的一角，他看见了几株焦黑的残枝断干孤独地伫立在那儿，此刻内心涌起的不祥预感，催促着他快步前进。
“难道……这、这些就是干年龙王茶？”眼前的这番景象，让他实在难以置信。这几株瘦弱的茶树，居然就像邛崃山上那株遭到电击的千年龙王茶般，全数焦黑坏死。
没了！什么都没了。他顿时觉得五雷轰顶，忍不住双腿一软，跪倒在那几株焦炭面前。
“为什么？为什么？！”
这几株茶树是她存活下去的唯一希望，如今这个希望居然就此灰飞湮灭，他该如何面对还在屋里等候好消息的匀香跟师父？
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当益庆脚步沉重地带回坏消息时，陆匀香一时间还难以置信，以为是他找错了地方，直到他眼角滑落了一滴泪水，她才知道，原来上天跟她开了一个这么大的玩笑，给了希望后，又残忍地将所有希望摧毁！
“匀香，对不起！我……”看着她哀戚的神情，他的心也跟着紧紧揪痛。
“益庆哥哥，不关你的事，一切只怪匀香命薄。”泪水已经流尽，接下来除了等死，她还能做些什么？
“对了，我听荣西伯伯说，涤香昨天清醒了？”她将话题转到弟弟的身上，并努力强打起精神。虽然自己的状况下佳，但起码弟弟的病情似乎正在好转中。
“啊！嗯……”益庆轻点了个头，脸上的表情似乎欲言又止。
“那他还好吗？有没有再开口说话？”
“……有，他复原的情况良好，师父现在正在房里陪着他。”
“那我就放心了，不枉我们千里迢迢从邛崃山取茶回来。我现在想去看他，不知道行不行？”
因为她的身子尚未恢复，荣西禅师吩咐她要好好卧床休息，不要随意走动。
“匀香，其实他……”益庆内心琢磨着，虽然有件事非告诉她不可，可是他真的不知该如何启齿。
“益庆哥哥，涤香他怎么了吗？”
“他……不，没什么，你当然可以去见他。”他想，有些事还是得当场见到才会明白。
“真的？那我……”陆匀香挣扎地自床上坐起，企图下床走动。可惜她的体力还是不足，最后只得麻烦益庆抱她，向弟弟的房间走去。
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“师父，我带匀香来了。”进房前，益庆先敲了门，知会房里的师父一声。
“喔，你们进来吧。”
陆匀香一进房里便看见荣西禅师坐在床沿，而身旁的陆涤香则是精神奕奕地坐在床上注视着他们。
“涤、涤香！差没想到昏迷数月的弟弟，此刻居然神清气爽地出现在她的眼前，陆匀香又惊又喜，欢愉地呼唤着弟弟。
可是床上的陆涤香却是一脸迷惑，他转头看向身旁的荣西禅师。“这位姐姐是
谁？我认识她吗？”
什么？听见弟弟的问话，她不禁大吃一惊。一向对她依赖甚深的弟弟，如今居然像个陌生人般地看着她，究竟发生什么事？
益庆感到怀里的陆匀香身子微微颤抖，知道她所受的打击不小，连忙附在她的耳边轻声说道；“涤香他醒来后，什么都不记得了，师父说可能是千年龙王茶的效用太大，它不仅治好了他的身体，同时也治愈了他的心。由于他内心那些恐怖的记忆对他的苏醒是一个阻碍，所以千年龙王茶便消除他的回忆，让一切重新开始。”
“那么包括爹、娘，还有我，他全都不记得了？”
“嗯，不过你可以试着慢慢向他诉说一切，或许有一天他会全部记起也不一定。”
丧失记亿？！她心里虽然难过，但这何尝不是一件好事？
毕竟对一个曾经目睹爹娘死在叔父手上的孩童来说，那些的确是痛苦不堪的回忆，也难怪这些年来他会将自己的心灵紧紧封起。
如今眼前的他脸上完全没有留下任何阴霾，眉宇不再深锁，笑容不再忧愁，又何苦非要他想起过去的一切？
虽然，他不会记得曾经有过疼爱他的爹娘，还有个爱他至深的姐姐，不过这又有何妨？反正她也将不久于人世了，与其让他想起姐姐后又再失去，倒不如一开始就不要相认。
她相信，往后的他一定会比以前过得更加幸福。
所以，她微笑向弟弟说道：“不，你不认识我，我只是随着荣西师父一同前来的客人而已。”
涤香，你一定要幸福喔，即使姊姊以后不在你身边了，你也要一个人坚强地活下去，绝对不能认输！
第九章
“匀香，你这样做真的好吗？”当益庆得知她的决定时，难过得说不出话来。
为了弟弟的幸福，她居然决定抛弃所有一切，甚至舍弃姐姐的身分，只为让他安心长大。
陆匀香将内心打算全数说与荣西禅师知道时，荣西禅师也为了她的手足之情感，感到相当动容，因此他答应以老师的身分留在陆记茶庄中，除了教导陆涤香所有茶叶的相关知识之外，更会辅佐他到十五岁继承茶庄事业时，以慰老友在天之灵。
至于她，如果幸运的话还有一年的时间可以活着，而在那之前，她还有一些事得好好安排。
首先，是要跟婶婶商量好不要让涤香知道她的存在，她捏造了一个虚假的经历，让涤香认为在他三岁的时候，双亲以及姊姊便死于一场大火中，然后他就被先父的故友荣西禅师收为门徒，一直到现在。
第二，她要再见叔父一面，她想听叔父亲口说出杀害她爹娘的原因。
不过，在她行动之前，建安地区却传出一个惊人的消息——
某位朝廷派来的密使，揭发了沈清泽借着职务之便宫商勾结的事，皇上下旨除去他的官职、没收全部家产并且发配边疆。而她的叔父因为是居中的最大关系人，
不仅被没收所有家产，更择日斩首处刑，目前人被收押在官府的大牢里，至于县令李幕同样也牵连在内，身为地方父母官竟然收受贿赂、陷害良民，理当处斩。
不用说，这一切的罪行，都是六王爷的两名护卫搜证举发的，这也就是他们身负的另一项重任，而县衙目前的一切事务，便暂由留下来的张晋代理。
善祺茶庄的陆夫人辗转得知住在侄女家的荣西禅师是六王爷的至交好友，而益庆是荣西禅师的弟子，与侄女关系匪浅，因此在她求助无门时，理所当然想到这层关系，企图替自己的丈夫求情，觅得一线生机。
所以在陆匀香尚未与婶婶联络之前，她已自动找上门来。
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“婶婶，好久不见，最近好吗？”陆匀香在偏厅接待婶婶一行人的到来。
这段时间对子他们一家人来说必定相当煎熬，婶婶的脸庞看来憔悴不堪，眼眶深陷，身子与几个月前比较起来显然消瘦了许多。
“匀香，客套话我就下乡说了，婶婶今日前来是想请你帮忙一件事情。”
“婶婶，您的大恩大德匀香没齿难忘，有话您直说好了。”
“我、我想请你救救你的叔父。”陆夫人此话一出，双腿一屈随即要跪在侄女
的面前。
陆匀香哪受得起这般大礼，连忙上前扶起婶婶。可是陆夫人下死心，她伸手招呼身后的三名子女，要他们一起跪下。
“婶婶，您这又是何苦？”她眼眶一红，泪水瞬间落下。
“匀香，婶婶知道是你叔父不对！他不该强行掳走涤香、陷害益庆公子身陷囹圄，还硬逼你出嫁。可是，他始终是你叔父呀！你能不能看在我们几个孤儿寡母的份上，替我们向张大人求情，希望他能网开一面，饶你叔父一死。”陆夫人涕泗纵横，哀求侄女替他们求情。
“是啊！匀香姊姊，念在我们曾经收留过你和涤香的份上，救救我爹吧。”许久不见的陆家大小姐陆碧罗，拉着弟弟和妹妹也一块跟着跪在陆匀香面前。
要她替杀父凶手求情？她的心胸可没那么宽广，可是她知道眼前的几位，绝对不知道叔父当年曾犯下的罪孽，她该如何婉拒他们的请求？
“匀香姐姐……”陆银针的脸色苍白万分，身体似乎有些微恙。
“对了，匀香，你银针妹妹如今已怀胎三月，你不想让你的外甥一生下来就没有外公和爷爷吧？”陆夫人知道侄女向来与她二女儿交好，连忙替她说道。
什么？！银针已经嫁人了，还怀有身孕，这是什么时候的事？怀胎三月……难道
“银针，你该不会是……”该不会是那天晚上，她为了拖延时间而代替自己嫁进沈家了吧？陆匀香内心一阵激动，没想到堂妹居然为了她做出那么大的牺牲。
“银针，是我害了你！”她缓缓走向堂妹，接着跪在她的身旁紧握住她的柔荑。
“匀香姐姐，不是你的错，是我自己心甘情愿的，况且广之对我真的很好！”
陆银针低头说道。
事实上当沈家来提亲，她第一次见到沈广之时，一颗芳心便已完全系在他的身上，而她自愿当堂姊的替身，当中有部份原因也是为了自己。
虽然洞房花烛夜中沈广之马上识破她的身分，却也没有毁婚的打算，因为她的美貌在建安地区也是鲜少有人能与之匹敌的。沈广之虽然多情，不过倒也不是个负心之人，他相当善待她。
另一方面，虽然沈清泽觉得自己受到陆展祺的欺骗，可是儿媳妇在过门短短一个月内便身怀六甲，开心之余自然也就不再追究。
只是没想到事隔三个月，他宫商勾结、中饱私囊的罪行，居然被人揭发上报朝廷，这一切只能怪他们太贪心。
“我知道了。”对子婶婶以及堂妹的恩情，她是一定要还的。
“可是，我不保证能帮到什么样的地步。”她的关系仅是荣西禅师的故友之女，实在没有把握能求到什么情。
“没关系，这样就好、这样就好！”万念俱灰的陆夫人终子捉到一根救命稻草，她高兴地抱着儿女喜极而泣，剩下的就得看丈夫自己的造化了。
而陆匀香则趁机提出她的请求当作交换条件——要婶婶一家忘记她活在这世上的一切，包括原先陆府的奴仆常伯、阿柱、小梅，还有奶妈辛兰也严禁再提起她的事。
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“出来！”县衙大牢里的狱卒粗鲁地打开了专关死刑犯的牢房门锁，将里头正等待处刑的陆展祺一把拖出。
“大人，发生什么事了？为什么要拖我出去？！”陆展祺以为是自己处刑的日子到了，这两名狱卒是要将他带往刑场。
“废话少说，快走！”两名狱卒不顾他脚上那副沉重的脚镣，硬是拖着他往前走去。
“不、不要啊！我不想死！不要！”他吓得胆战心惊、双腿发软，任凭前方两名狱卒将他拖进一间更小、更黑暗的密闭牢房。
“这是哪里？”瘫在地板上的陆展祺四处张望，发现不远处的墙上似乎挂着不少血腥阴森的刑具，包括十指钳、铁火烙……等，难道这间就是传说中的极刑室？！
“你们带我来这做什么？我不是什么都招了吗？为什么还要带我来这里？”
那两名狱卒将他扔进这间阴冷的牢房后，随即锁上大门转身离去，无人回应他的话。
他一个人孤零零地被留在这里，陷入伸手不见五指的黑暗中，他的呼吸在一片寂静中显得异常清晰，狭小的空间回荡着他急速的心跳声�
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