眼见十几个武林弟子摆出对战的架势，神色肃然，齐齐困住他们，任天凝也不犹豫，从背后抽出裁云剑，剑身一出鞘，便是一阵激荡的风吟。泛着红光的剑身散发出一股浓烈的杀气，众人被剑气逼得直往后退。
“宝剑裁云！”那小门派的年轻掌门惊叫道，“好剑！”
在场的各大门派弟子自然是听说过鼎鼎大名的裁云剑的，甫一见到传说中的上古神器，各人眼中都流露出一股股贪婪热切的光芒，如同盯着肥羊的饿狼。一时之间，任天凝成了众矢之的。
崆峒派的弟子说：“姑娘这是要动真格的了？”
“你们方才真刀真枪，莫非是耍着玩的？”
“那些无名弟子不懂礼数，确是得罪姑娘了。姑娘何必较真？”崆峒派的弟子话一出口，那猥琐男人就插嘴说道：“大家别紧张，也别在一旁说风凉话，当务之急，是团结一心，抓住灵鹫宫的人。”那小门派的掌门人在武林名门面前不敢造次，却又按捺不住求胜之心，拔剑上前说：“说得对，我来接你的宝剑！”
任天凝握着裁云剑虚晃了两下，剑气一荡，众人如芒在背，大气也不敢出。那掌门人狠狠心，一剑大喇喇地刺过来，任天凝挡住，双方你来我往，对了十几招。
云焕着急地在一旁观看，忽然，那掌门人耍诈，作出发暗器的姿势，回身却迅速刺向任天凝的肩头，云焕一惊，连忙喊道：“凝儿！小心！”
任天凝不敢动用内力，那一剑向着自己肩头刺来，她来不及格挡，咬了咬牙，正准备接住。忽然，墙角边甩出一根细白的软鞭，鞭子灵活地缠上剑身，一收一推，那个无名掌门被强力推倒在地。
任天凝抬眼一看，林照一身红衣，妖娆妩媚地站在墙角那儿，冲自己笑了笑。
“林姑娘？”任天凝有些惊讶。云焕十分后怕，几步迈上前，拉住任天凝左右仔细地看了又看，确认她没有受伤才罢手。任天凝见云焕额头上冒着冷汗，给他擦了擦，撒娇似地捏着他的手掌说：“没事啦！”
“可有不适？千公子说这样会内气循环不灵……”
“没有的事！我好好的呢！”
“真的没事麽？”
“是啊是啊，我们上路吧，别管他们。”
“唉！别在我面前打情骂俏啊！”林照忍不住插嘴，一边甩了甩手中的长鞭。
“林姑娘，方才多谢你出手相救。”任天凝冲她展颜一笑，很是尊敬地抱了抱拳。
半路上杀出来一个柔柔弱弱的红衣女子，那些被挑拨的武林人士自觉脸上无光，原本想上前挑战，就见林照一个霹雳，鞭子甩出去，白光一闪，勾住了离她最近那人的兵器，刷地一下，那人被挥倒在地，兵器也被扔出去好远。而她站在原地，纹丝不动。
众人惊叹，好强的气势！
林照扫了在场的人一眼，看向张颌等人时，目中厉光一闪，她悠悠说道：“今日，任小姐就由我带走了，你们不许捣乱！也不许对他们动手！”
“凭什么？”那个无名掌门不服气。
“呵！凭什么？”林照从腰间掏出一块牌子，牌子上刻着五条金灿灿的祥龙，“见此牌，如见太子。你们这些江湖草莽，是要与太子殿下、与朝廷作对麽？”
听到太子二字，原本急得跳脚、要冲上来继续挑拨的那个猥琐男子吓得止住了步子。而张颌不动声色地□□来说：“林姑娘，任小姐是未来太子妃吧？若是对她不敬，恐怕会得罪皇家，到时候落个满门抄斩的下场也说不定……”
话音未落，那些气势汹汹的武林人士便一个个像吃了瘪似地退散开来，无形中给任天凝让出一条路来。
任天凝看着众人，轻描淡写地说了一句：“既然如此，我们就不打搅各位铲除奸人了。”返身，便拉着云焕进客栈。林照急忙提着鞭子跟上，留下那些武林弟子和张颌等人大眼瞪小眼。
收拾了一番，用了些吃食，任天凝便和云焕继续往天山赶去。路上，三个人并驾齐驱。任天凝觉得林照似乎有心思，随口问道：“你奉了太子之命？是不是受他要挟了？”
林照哭丧着脸回道：“我是为了我师弟，我师弟是为了三皇子。明知那三皇子已经失去翻身的机会，我师弟他还是一意孤行、执迷不悔。唉！听说，三皇子打算与太子修好，我为了师弟，自然要在太子跟前表现一番的。免得那个笨师弟又做出什么傻事来……”
听她一口一个“师弟”不厌其烦地唠叨起来，任天凝无力地望望天，问云焕说：“你早就发现景莲的鬼主意了吧？他那人正经起来，还是可以镇住不少人的。”
“毕竟是皇子。”云焕颔首应道，“你跟他打过交道，了解得比我多。”
“我以为你会讨厌皇室中人！”任天凝说，“景莲一个人在外面浪荡了很久，所以麽，他比其他的皇子来得可亲些，但是回了皇宫，那种高人一等的派头就又恢复了。”
“我并不讨厌太子。”云焕小声嘀咕道，“只是以后肯定要与他交涉，现在多了解一些，有利无害嘛，况且，他的所作所为摆明了对你有意思……”
前头的林照催促道：“你们磨叽什么呢？快点啊！”
任天凝快马加鞭赶上林照，趁着云焕落在后面的机会，就问：“皇后那些人怎么样了？”
“你说皇后？”林照心不在焉地回道：“太子借你们慰雪山庄和明月世家的势力巩固了权位，皇上见大局已定，就废了皇后，将皇后打入冷宫了。听说，皇后在五皇子的叛乱中受了伤，现在还没好呢！皇上不让治……”
接近天山的溪州邛崃地界上，有一座山叫天岚山，这山上有一个圣人庙，里面供着的圣人是百年前青纣国的一位大圣贤，那位圣贤一生致力于治国育人，写了许多饱含智慧的书籍，在青纣的百姓中很有名望。他年老时就住在天岚山上闭门著说，所以等他死后，当地官府给他修建了一座庙，供人拜祭。
与那位圣贤有关的典故，云焕从古籍上看了不少，他也很敬佩那位为国为民鞠躬尽瘁的大圣人，所以便提议去山上拜祭一下。任天凝自然是满口答应。林照怕他们有危险，一路跟着。
前夜刚下过雨，山路泥泞，他们费了好大的劲才爬到庙所在的山腰上。到了庙门前，任天凝和林照歇在一棵大树底下，云焕独自进了庙。
任天凝靠着树闭目养神，忽然，林照好奇地问道：“云公子是文士，你是侠女，你们怎能凑到一块儿去？”
“你管这么多干什么。”
“诶，我现在也算是太子的人呀，太子对你情有独钟，你不会不知道吧？”
“胡言乱语。”
“怎么成胡言乱语了？他一路派人暗访，为你们除去险情，还叫我随时随地地保护你的安危，这可是有凭有据的。”
“你看到的是表面。”
“嘁，其实你心里跟明镜似的，就是不肯承认罢了。我记得，你们从暹罗出来以后，那时的八皇子就对你有意思了，一个男人看女人的眼神，如同清风明月，一点儿也不含糊，饱含深意，不是情爱是什么？”
“好，好，你知道的多，我不知情，行了吧？别跟我提这些。”任天凝闷闷地转过身，不理她。林照无奈地叹了口气，垂着头继续想心思，目中多了几分闺阁女子的愁怨。
云焕点了一炷香，拜了拜，然后在庙里转了一圈，庙里的石碑上刻着大圣贤的生平事迹和所著的学说。他站在一块打磨得光滑无比的松岗岩前，看世人的评价看得兴起，就见岩石后走出一个老者。
老者长得斯文干净，隐隐有一股儒雅的学士之风，他作揖道：“公子，这些人的评价中肯麽？”
云焕抬眼瞧了瞧，随意答道：“都已经盖棺论定了，再怎么褒贬都是身后之事。”
“公子不求身后名，一心求眼前事，倒是个好性子。”老者笑眯眯的。
云焕心头一松，说：“生无可恋，比什么都痛苦。如此，还不如痛痛快快地接受他人，让自己免去孤独终老的命运。或者，认认真真地接受一些外物，像圣贤一样，报天地父母君王之恩。”
“公子果真这么想？”
“嗯，我早就想通了。”
“看来公子不会再彷徨不安了。可是，天命难违，天意要你往东，难道你要顶着巨大的危险往西去么？”
“何为天命？天若有情，天亦会老。正是因为上天无情，冷眼看世人，才会有尘世的恩怨离合。”
“云公子，你和任小姐原本是公认的一对情人，你们不知道罢，皇上已经安排了后着，他要将九公主许配给你，怎奈你远在西北，无法将诏书递到你手上。他先派人散播消息，说任小姐与太子将是百年好合的一对佳偶，他们对任小姐势在必得。前两天，任小姐的父亲已经被下旨封为宁国公。如此，你还觉得天命可违麽？你还会对情爱之路执着到底麽？”
云焕沉下脸色，嘴唇抿得很紧，他戒备地看着老者，说：“未来如何，一切尚无定论。”
“呵！这是自信的说法。”老者说：“你的相思引怎么办？现在，你可是觉得痛彻心扉？”
云焕捂住胸口，皱了皱眉头，顿了片刻，满不在乎地回道：“但求我心无悔。”
“为了任小姐，你果真……甘愿做一个默默无闻的平民？任小姐若是有知，也应该放手让你离开，寻找属于你的一片天地，而非用情义束缚着你……”
“不是束缚！”云焕果断地摇摇头，“是成全。”
从庙里出来，云焕抬头望着天，沉浸在自己绵绵无边的思绪中。任天凝养了会儿神，睁开眼一看，云焕出来了，再一看，林照站在庙门口东张西望。她走过去拍了拍林照问：“看什么呢？”
“庙里好像有人。”
“卖香火的呗！”
“不对，这里的香火是自取。这儿没有专门看守庙的人。”
“那就是游客或者专门来祭拜先贤的人咯！”
“可是，我总觉得有些不对劲。”
“我怎么没发现？莫非是我太大意了？”
“你受过伤嘛，情有可原。”
两人用怀疑的眼神看向云焕，云焕淡然自若地向前走了两步，一双狭长的桃花眼里闪着清澈迷离的光芒。
从天岚山上下来，任天凝他们继续西行，午时便赶到了邛崃小城照海，先在城中找了家客店休息。在房中洗漱一番之后，任天凝推开临街的轩窗，向外看去，大街上人来人往，四处张灯结彩，看起来像在办什么喜事。
“这儿的异族真多。”任天凝托着下巴，漫不经心地瞟了几眼，“穿得跟我们不一样。好鲜艳的衣服。”
“是啊，这儿是青纣的边陲之地，和南疆一样，聚居着许多异族。今天大概是他们的节日。”林照从身后伸出头来，瞧着窗外说，“唉，一会儿我们去庆典上看个热闹。”
“不用了吧，我们要赶路的。”
“就看一会儿有什么要紧的。你问问云公子，要不要一起去。”
任天凝无力地坐起身，去找云焕商量了。林照盯着窗外热热闹闹的人群贼兮兮地笑道：“花山节，要选出一位绝色美人做他们的花神的。任小姐，你可得着紧啊！”
林照的担心落了空，等他们出去一看，那位花神已经被选出来了。庆典摆在最繁华的大街上，一张阔气的红木台子，设了一个大香炉，有十几个祭司在上面拜神，底下围着数以千计的异族民众，而且，还有更多的人从四面八方涌来。祭司们拜完后，跳起神秘的巫女之舞，那些民众恭恭敬敬地朝台子上的神位敬礼。
任天凝和林照兴致勃勃地站在台下观礼，一旁的云焕微微蹙眉，方才，他感到有一道灼热的视线粘在自己身上，犹如寒风中的烈火。他观察四周，只有黑压压的人头，没瞧出任何端倪。
礼毕，那些祭司排成两队走下台，身后跟着几个异族大汉，大汉们抬着一个豪华轿子，轿子没有顶盖，扶手和木底板上刻着繁复华丽的花纹。
人群里一阵高呼，任天凝定睛一看，原来是一个蒙着白色面纱的女子袅袅婷婷地走来，在两个女童的搀扶下坐上了轿子。林照解释说：“那是他们的花神，在花山节上露个面，以后就可以坐享其成，什么活儿也不用干了。”
“漂亮麽？”
“那是当然！唉，本来我很看好你的，任小姐。”
“无趣，要游街麽？”
“花神接受万人敬仰，自然要游街的……”林照稍一犹豫，没有接着说下去。
她们的脚步随着人群慢慢往前移动，那顶轿子被高高抬起，异族的民众们狂热而虔敬地跟在后面，甚至有人伏地跪倒。那蒙着白纱的女子微微仰着脸，手懒懒地搭在扶手上，仪态端雅。任天凝原本拉着云焕在人群里穿梭，冷不防后面一个粗壮的汉子冲过来，将她挤到周围的人堆里去了。云焕紧张地看了看，不见任天凝的踪影。
就听耳边一个谄媚的声音说道：“小公子，随我们去惠山府吧，花神在那儿等着你呢！”
云焕还没来得及回应，就被人点住穴道，拖走了。任天凝好不容易挤出人群，在空地上四处寻找，就是不见那道白色的身影。她急得直皱眉，林照跑过来说：“怎么了，走散了？”
“嗯，你帮忙找找。”
“依我