个问题，你以为八殿下手中的那块虎符是摆设麽？”
“唉，这些人抢什么皇位啊？”任天凝摇头，一如既往地坚持自己的想法，“赚个王爷什么的当当，好歹也是皇亲国戚，日子不比被放到火口上烤舒服多了。”
“你这么想，别人不一定这么想。”月青远浅浅一笑，“其实呢，良禽择木而栖，要看在谁手底下做事。能发挥出真正的本事，自然是极好的，若不能，倒不如反客为主了。”
“嫂子说话就是有深意。”任天凝点头。
“福伯，天赐那儿还有事要你打点的吧？真是麻烦你了。”白筱柔和颜悦色地对那老仆说道，“你先下去吧，我派去的人若是不听话，你该罚的就罚，该禀告的就禀告给我，一切全凭你自己做主。”
那老仆弯腰恭敬地行了个礼说：“都是老奴的分内事，请夫人放心。”
过了两天，任府里来了个客人。任天凝在树底下摆了张软榻，正打算睡个午觉。一个丫鬟急冲冲地跑进院子里，嚷道：“小姐啊！你别怪我！是他要闯进来的！”
任天凝还没弄明白是怎么回事，就见那丫鬟背后走出来一个熟悉的男子的身影。
任天凝吓了一跳，这不是多日未见的景莲麽？
景莲朝她勾唇一笑，清俊的脸似乎些微地消瘦了。他走到任天凝的身畔，随手就抓起软榻上的一本书，瞧了瞧，漫不经心地说道：“你倒是闲得很。”
“嗯，你很忙咯？”任天凝先前见到他的那一瞬间有些紧张，现在忽然又放松下来了，一屁股坐在榻上，晃着腿说：“八殿下光临寒舍，蓬荜生辉啊！”
八殿下？景莲微微眯了眯眼，说：“知道就好。”
“哼，摆架子！”她嘴里嘀咕了一句，从他手上抢过那本书，翻了几页。
“哈哈！”景莲轻声笑了起来，“跟你开玩笑的麽，别在意。话说这个书你看得懂吗？别只是个装饰品啊。”
一句话戳中了她的要害，她翻了个白眼，不服道：“胡说，我怎么看不懂了？”
“哦？”景莲凑上前，将书页翻开，指着某处问：“这是什么意思？”
任天凝哑然，这本书是从云焕那里拿来的，里面的文字文绉绉的，很难懂。她看了一眼，扭过脸，假装不屑道：“这种没水平的东西，别拿出来考我。”
“呵！你逃避什么啊？”景莲脸上笑眯眯的，“我又不会笑话你。虽然你大字不识，但是武功好啊。这也是一个优点嘛。”
“谁大字不识了？”任天凝被他气到，正色道，“本姑娘只是不喜欢读那些经史子集，也不喜欢吟诗作赋，但这不代表本姑娘不识字吧！说起来，我三岁就开始读三字经了。”
“光识字是没用的，要理解其中的含义，方能学为所用，否则，都是些空话。”景莲抬眼盯着她，“这些日子，你过得很舒坦吧？我可是常常想着你的。”
任天凝一听，微微有些脸红，垂下了头。这个景莲是怎么回事啊，没事跑到任府上来说些莫名其妙的话。她可不相信，他来的目的只是单纯地看看她！
“我就是来看看你的。”景莲说。
“你平白无故地跑来看我做甚么？”任天凝有些好奇，抬起眼，与他对视，在他黑曜石般的眸子里看到了小小的自己，穿着绿裙，披着长发。那个小小的自己被他的眸子圈在一方小小的天地里。
“唉，自打回了京城，见不着面，某人为你可是茶不思饭不想，你说你该不该负些责？”景莲幽幽说道，原本就有些忧郁的目光里多了一份说不出的缱绻。
她下意识地觉得不对劲，便想回避，故意打岔说：“你一个大男人，也不通报一声，跑到姑娘家的闺房里来，你想毁了本姑娘的名声啊？”
景莲转脸看了看四周，说：“这里不是闺房。”
“这院子是我住的。”
“我知道，可不是没进房间里麽？”
“你……”
“你是不是先去见了我娘亲？”顿了片刻，任天凝忽然问。
景莲摸了摸她的发顶，朝她神秘地眨了眨眼，说：“不告诉你。”
“这不是开玩笑！”任天凝无语，拨开他的手说，“别动手动脚，你现在贵为皇子，要以身作则，君子之行，明白吗？”
“好吧，就依你！”他收回手，目光仍然没舍得从她身上移开。她则是被那怪异的眼神看得全身起了鸡皮疙瘩。
“喂，你没事麽，现在大家都在为太子之位忙得焦头烂额，就你一个人闲得在这儿发骚啊！”
“姑娘家，说话文雅些。”景莲无奈道。
“我愿意！”
“好吧，你说的对。”
他停住了话头，若有所思地打量了四周一眼，仰脸看着碧蓝的天空。任天凝疑惑道：“怎么了，是不是觉得我大哥的府邸漂亮啊？对了，你现在住在宫里麽？”
“不，我已经搬出去了，就在东大街的折柳巷尽头。”
“好地方啊。不愧是八殿下，皇上对你可真有心。”
“你这是在讽刺我麽？”景莲低头看着坐在榻上的任天凝，“你说他有心，不如说他在为自己找后路。”
“后路？皇上怎么了？”
“老头子已经病入膏肓了，时日无多。兴许是老了，回顾以前做过的事，有难平之意，就想着趁自己还在，为这个国家做点事，确切地说，是为他坐的那个位置做点事。”
“他对你不好麽？”任天凝说，“老了，应该看开了，自然会对你有所补偿的。”
“那只是歉疚而已！老头子的歉疚绝不会多到让你为他感动的，所以我不会原谅他。不过，说这些于事无补，我会好好做事，尽力做一个合格的皇子，但愿老头子能给我这个机会吧！”景莲说着，伸手在她鼻子上弹了一下。对这个亲昵的举动，任天凝选择了无视。
“机会总会有的，而且就在眼前。”任天凝说得意有所指，“之前有很多人在找那块虎符，包括西汜国国主。甚至有人从我亲近的人那里着手，可惜，我没有让他们得逞。你应该好好地谢一谢我，毕竟，是我帮你护着这块死物。”
“死物？你把能调动三路边关守军的虎符说成是死物？”景莲有些好笑。
“在我看来，就是个死物啦。不过到了你手上，自然会物尽其用的。”
景莲稍稍蹲下身子，与她平视。她有些不解，见他距离自己只有一拳的距离，她的神色中露出了一丝局促，而他轻轻揽住了她的肩头，含笑着说道：“其实我就是来谢你的，你是我命中的福星，懂么？”
“啊？”她抿着唇也笑了，“别这么正经，我看不惯。”
“是真的。”他伸出一根手指，压在她的薄唇上，她的唇上薄下厚，如同一瓣樱花。“记住，不管我做什么，都不是为了报答，而是因为我是真的，真的……”
她似乎没有听懂，绿瞳里一片迷茫：“你……莫不是发烧了吧？”
“……”
又过了几日。后院的客舍里，云焕磨了些墨汁，站在书案边练了会儿字，伺候他的丫鬟进来禀告，说是有人在门房那里等他。他问了一下来客的身份。那丫鬟回答，好像是宫里来的。
云焕到了门房那里，就见一个打扮怪异的人坐在椅子上。那人全身上下都被包得严严实实，头巾遮住了额头，两颊上的黑发正好挡住眼睛，身形窈窕，一看就知道是个女子。
守门的大伯偷偷在他耳边说，这人看着怪异，所以没有放进门去。
云焕点头应道，我会带她出去。
那人倒是乖乖地跟着云焕出门去了，到了一家茶馆门口，云焕回头说：“你要进去麽？”
那人有些不知所措地摇摇头，又点点头，然后又摇头、点头。云焕打断她说：“九公主，你这个样子已经引起不少人注意了。这可违了你的本意。”
她惊讶地回道：“云哥哥，你怎么知道是我？”
云焕无语，抬脚进了茶馆，她急忙跟在后面，云焕将她领上二楼，找了个雅间坐下，然后自顾自地点了一壶碧螺春和一碟葵花籽。
楼下有说书的人在滔滔不绝地讲那些绿林好汉的事迹，一壶碧螺春和两只精致的茶碗很快就送上来了。云焕坐在临街的窗边，他瞥了外面来来往往的路人一眼，觉得有些无趣，就专心地品起茶来。
“云哥哥，你的伤好些了没有？我听人说，你们府上有个神医。”景念初端端正正地坐在椅子上，有些羞赧地问道。
“嗯。你打听这个做甚么？”云焕淡淡地说。
“前些天，我五哥犯了事，他派去的人将我和母后禁闭在地下室里，后来还出手伤了母后。母后伤得很重。”
“所以，你来求医？”
“云哥哥认识那个神医的吧？”
“你问我有什么用。我是任府上的客人，做不了主的。”
“没关系的，我只要云哥哥替我问一声，问问他能不能替我母后医治，不管出什么条件。前些日子，我母后到父皇的寝宫里大闹了一阵，他们一直在斗气，现在那些御医都不敢替母后治伤。”
云焕一听，就知道这是个烫手山芋。他正要婉拒，就见景念初按着胸口，剧烈地咳嗽起来。
“怎么了，公主？”
“云哥哥，我没事。”景念初抬头直直地看着他。话音刚落，又是一阵剧烈的咳嗽。
“你也受伤了？”云焕沉下脸色，“受伤了还出来走动，你不要命了麽？”
云焕起身，从腰间的香囊里掏出一颗药丸，递到景念初面前。景念初接过，吞了下去，虚弱的脸上显得很是开心。
“没事就回宫去吧。”
“云哥哥，你不肯帮我是吗？宫里现在很乱。是报应来了，我知道母后害过很多人。可她现在真的很痛苦，伤口很深，还中了剧毒。云哥哥，你看，她伤了你，现在自己也受伤了，不是报应是什么！”
她的声音脆弱而无助，一双手紧紧握起，放在桌几上，她的腰板挺得很直，一直保持着贤淑的风度，云焕叹了口气，无奈地劝道：“任大人府上的那个神医脾性很怪，不一定能请得到他出手相救。”
“是吗……”景念初缓了口气，云焕坐回位置上，看着她，两人的视线相交，一个是淡淡的苦楚，一个是静静的冷漠。景念初有些痴痴地望着他，他不会知道，自己放下身段前来向他求助其实只是为了能见他一面，她是有私心的，可是，眼前这双迷人的桃花眼里并没有为她生出波澜，那样安静，那样让人绝望。她知道，她的这个借口让他为难了。
兴许是她眼中的绝望让他起了恻隐之心，他心下有些不安。他是个恩怨分明的人，而她的母后与他有不共戴天之仇。
“你写个拜帖，我帮你带进去，试一试。”最后，他这么说道。
云焕回去的时候，任天凝在他房间里，她一只手撑着脸庞，歪着脑袋，坐在椅子上发呆，看起来心事重重。云焕犹豫了一下，走近问道：“凝儿？”
她回过神，抬眼看他，有些不满地说：“你不听千哥哥的话，又跑出去啦？”
“好多了，不碍事的。”云焕别开眼，瞄着空气。
任天凝鼻子里“哼”了一下，轻轻拉住他的手指，说：“我嫂子的娘家来人了，娘说今晚上大家要在一起聚一聚，你也去啊！”
云焕无处落座，就站在她身侧，微微俯下身，也捏住她纤细的手指。他点了点头，就见她欢欢喜喜地盯着自己，原本那一丝郁色消失得无影无踪。他忍不住将她的手放在自己手里，两人十指相扣。
任天凝无声地笑了起来，一个简单的眼神，一个小小的动作，一个云淡风轻的表情，只要是他的，都能让她有所触动。果真，天生的魔障啊！
可，天有不测风云，就在她以为云焕已经试着接受自己的家人之时，宫里来了不速之客。
月兔升上树梢，饭厅里，众人围着一张大大的圆桌子坐下。任天赐刚回来不久，叛乱的余波还未过去，他赶回来吃顿饭，又要去忙公事。月青远心疼地一边给他布菜一边说：“经此一闹，皇上肯定会派很多事给你，出了什么岔子都要你担当，唉！”
任天赐面前的碟子里装满了他爱吃的菜。他拦住爱妻那双看似停不下来的玉箸，附在她耳边低声说：“忙完这段时间，我陪你出去走走，好久没有游山玩水了。而且，你也该给我添个小子了。”
月青远愣了一愣，随即嗔了他一眼，果然，就见饭桌上的其他人都用莫名的眼神看她，尤其是自己那个爹，他正捋着胡子满意地看着女儿和自家夫婿你侬我侬。任天赐被众人盯着，倒也丝毫不见局促，只是那冷酷的线条稍稍柔和了一些。
云焕坐在任天凝身侧，他留意了一下，今晚上的贵客就是那个坐在白筱柔身边的男子，那中年男子留着一把美髯、眉目俊秀中带着显而易见的威严，是明月世家现任家主月子黎，江湖人称“黎叔”。他年轻时在外闯荡，无意中结识了慰雪山庄的少庄主，两人一把刀、一杆玉箫，结伴闯天下，倒是闯出了不少名气，后来各自回家娶媳妇，约好了，生下来的第一个孩子无论男女都要结为义亲，所以，后来便有了任天赐和月青远的缘分。
这些自然是任天凝告诉他的。
白若水吃了一筷子菜，忽然说：“好怀念云公子的手艺啊！”一旁的千心澜忙用