云焕随她走上田埂，雨后泥泞的泥土已然结成块状，坑坑洼洼的。任天凝走在前面，时不时地侧头闻一闻菜花香，简单的发髻上用一根大红缎带绑着，红色缎带随风轻轻飘舞，划出曼妙的弧线，秀拔的身影似乎还透出一股纯真，云焕静默地看着，忽然想，有多久没细细看过她的模样了？
碰到那几个孩童，任天凝欣然道：“就是他们呀，我去与他们说说，也来玩一玩这鹞子。”
于是便凑到那几个孩童跟前，孩童们见到一个标致之极的女子，眯着眼对他们笑得亲切，就喊她大姐姐，还应她的请求把纸鸢的线交给了她。任天凝扯着线，控制着力道，让那蝴蝶状的纸鸢飞得更稳。
“大哥哥，你要吗？”一个扎着冲天辫的女童稚气地冲他笑着，舞了舞手里的控线。
云焕对她微微一笑，上前接过她手里的线，女童高兴地拍手说：“好啊，好啊！大哥哥喜欢我的燕子！”
见云焕专心地放起纸鸢，任天凝抿唇一笑，缓步走到他一旁，那蝴蝶就在空中悠悠飞着，云焕手里的燕子却慢慢朝蝴蝶靠拢。云焕一急，将线往旁边扯去。
其实是风大的原因，任天凝有些得意地笑道：“云焕，你的燕子不听话哦。”
云焕无奈地瞥了她一眼，蝴蝶和燕子就要纠缠在一起，任天凝将线往一旁轻轻扯着，加了些巧劲，那蝴蝶慢慢地便被引到了安全地带，燕子剪刀般的尾巴又重新抖擞起来。
“你小时候玩过吗？”见她甚是熟练，云焕淡淡地问道。
“嗯，慰雪山庄后面有一个山谷，我和大哥他们常去那里踏春，有时候就玩这个，还会比赛谁的飞得更高呢，纸鸢是山庄里的老师傅做的，比这个可要复杂多了，有软翅、硬翅……”
任天凝清冽的嗓音里带上了一丝与回忆有关的温暖和干净。
同样是回忆，云焕心下忽地一冷，和他的却有着云泥之别。随眼望去，白云净悠，乡野的泥地里却处处留着昨夜雨疏风骤的痕迹，再怎么艳阳高照，也掩不去那一地的污淖。
任天凝兀自念叨着，没有注意到他神色里微妙的变化，忽然听得旁边一个稍稍年长的孩童跟同伴嬉笑道：“大哥哥和大姐姐一定是从别地来的，爹爹说，比咱村里的阿红还好看的人县城里可找不出第二个。”
任天凝转过头笑眯眯地问道：“阿红是谁呀？”
“是我们村的第一美人！”那年纪稍长的孩童老气横秋地拍着胸口说：“我爹说，以后就给我娶那样的媳妇。可惜前些时候阿红被城里的大老爷抢走了。”说着小脸一跨，又道：“我爹说那老爷家里已经住了好多漂亮姑娘啦，阿红去了一定会受欺负。”
任天凝微微点头，唇边却溢出一丝寒意。再瞧云焕，似乎也听到了，虽然事不关已，却也有几分不喜。强抢民女这种事对那些跋扈的豪强士绅而言，不过是极普通的小事罢了。
任天凝不知如何安慰那天真、不通世故的孩童，稍一思索。便认认真真地说道：“你爹说的对。你可不要怕他们，要好好学本事，以后才能保护好自己喜欢的人，不让她受欺负。”
云焕听了，眼角随意瞥向了她，只见那明媚的眸子里仍含着一丝熟悉的坚毅的底色。
孩童懵懂地不停点头，小鸡啄米似的。
交还了纸鸢，和那群孩童作别，被他们用稚纯的童音“大哥哥”、“大姐姐”地喊着，有了几分不舍。从菜花地里折返回来，两人上了马车，朝官道尽头的昌乐县赶去。
昌乐县的驴肉包子是一绝。两人找了客店住下，房间挨在一块儿，等他们沐浴过后，小二忙不迭地端来了两盘包子，说是店里免费送的吃食。
任天凝原本打算到云焕房里去和他聊一会儿天，被小二打断了，于是夹了一个包子，尝一口，随口说：“盛名之下，其实难副啊。”已经退到门口的小二立马不愿意了，停住步子，正声说道：“客官想必是位达官贵人，一般的百姓吃了定会称好。”
“为何？”任天凝放下筷子，疑道。
这小二竟不是个惯常的、会看人脸色的主儿，也不会奉承，直接回道：“达官贵人锦衣玉食惯了，吃什么都吃不出味儿，倒是老百姓们平时粗茶淡饭的，有了驴肉这种新鲜吃食，当然喜欢。”
任天凝见小二一副正儿八经的样子，不由好笑，也一本正经地回道：“嗯，可不是麽，跟老百姓比起来，贵人可少了好多趣味。”
其实，她只是有些吃不惯这驴肉包子的皮的味道，可能不是新鲜做的，皮有些干。掰开包子，喂花花吃了点肉，又去叫小二送了碗热乎乎的肉汤拌饭来，给花花吃下，自己喝了碗银耳稀粥。花花是白若水的爱犬，虽说送给了她，可照样马虎不得。
敲门进了云焕的屋子里，见他的那盘驴肉包子原封不动地摆在小桌上，任天凝走过去问道：“你不吃吗，这可就是我们的晚饭。”
云焕的头发还是湿答答的，发梢不住地往下滴水，他正拿着一块干巾准备擦头发。
“放着吧，等会再吃。”
“哦，”见他准备擦头发，任天凝心里窜上一个念头，说：“我来，你后面擦不到。”
后面当然是擦得到的，云焕的桃花眼微闪，有些搞不懂她。
任天凝不由分说，抽出他手里的干巾，暗想，嘿，这个借口不错。
于是，细心地为他擦头发，拿着干巾的手按在头皮上，待干巾吸了水，再往下包着光滑黑亮的发丝，紧紧一绞。任天凝颇有些享受地做着手中活计，还哼起了小曲。沐浴后的淡淡清香萦绕在鼻端，两人的气息交缠在一起，不分彼此。
云焕耳根有些发红，一动不动，僵着身子。他是侧坐在床沿上的，任天凝在他身后，一条腿弯着半跪在床边，另一条腿支着身子。两人的姿势极是亲近。听任天凝嘴里哼起轻快的小曲，一点也不显尴尬，云焕也有些好笑自己的紧张，便慢慢放松了。
两人一路行来，都是坐在马车狭窄的空间里，自然有些疲惫。
擦干头发，将干巾搭在床栏上，又用手指给他仔细顺了顺，免得第二天头发起乱。任天凝见他双目微阖，便问：“是不是有些累了”
云焕正神游方外，一下子没听清楚，便支吾了一声“唔”。
任天凝还是那个姿势，双手按上他的太阳穴，不轻不重地揉起来。
云焕稍稍楞了一下，而后明白过来，耳根继续发红，不知怎么拒绝。
“好些了麽？”任天凝问。
她的力道刚刚好，很快穴位处就有些酸麻。云焕瞄了她一眼，语气有些微弱，声音如珠落玉盘：“还好，我并不头疼，你……你别累着了。”
“我不累！”任天凝放下手，正当云焕以为她会起身时，她又拉过云焕的一只手，按住拇指和食指的掌骨汇合处某一点，说：“按合谷穴可以提神，我来给你按按。”
竟是一点儿也不避嫌。任天凝若无其事地抓着男人的手按揉，当事人有些无语。
回屋睡了个好觉，第二日神清气爽。任天凝一大早穿戴好了，出了门，就见云焕也出来了。小二跑上前笑嘻嘻地问道：“二位是在房里用膳还是去大堂？”
任天凝以为小二哥又要给他们送驴肉包子，赶忙回道：“不必了，我们出去转转。”
小二好像了解她的用意似的，回道：“今个儿的驴肉包子新鲜出炉，还热乎着呢。这个小哥，尝尝吧？早饭不吃对身体不好。”
任天凝回头递给云焕一个“你敢说好”的眼神，云焕心领神会，说道：“不必麻烦。”
小二暗地里撇撇嘴道，这俩人也真是奇怪，怎么是男的听女的呢？见两人兀自下了楼，小二便去招呼别的客人了。
出了客店，两人在街边慢悠悠地晃着，早上行人不多，也没有什么摊子，除了卖早点的，其他店铺差不多都还没开门迎客。云焕有些疑惑任天凝怎么一大早出来逛街，任天凝将他拉到一处街角。
街角架着一个小摊，只摆着一张旧桌子，两条长凳，炉子上冒着热气，一个老汉在忙活，有一个客人正坐在长凳上埋头吃东西。
闻到摊子上传来的香味，任天凝拉住云焕的袖子，说：“瞧瞧，我就知道有卖馄饨的小摊子。”
南方人吃的是馄饨，北方人吃的是饺子，任天凝生活在中北部，但家中的厨子是南方人，会做各种馅儿的馄饨。任天凝把云焕拉到长凳上坐下，自己和他坐在一起，一边问道：“老人家，你这儿的馄饨里面裹着什么馅？”
那老汉驼着背站在炉子前看火，回头见到一对神仙一般的男女来，乐呵呵地说道：“葱、荠菜、肉，也有素的。”
“嗯，我来碗有肉的。”任天凝转向云焕，征求意见：“你呢？”
因为和云焕挨在一条长凳上，一转过头，就差点碰到云焕。云焕挺立着身子，扫了一眼破旧的桌凳，又望了眼升着火的炉子和那满脸皱纹的老汉，目光在老汉那双看起来并不干净的手上停了一下，有些迟疑。
他有点不明白，堂堂慰雪山庄的大小姐怎么会上这种小摊子用食。
任天凝用胳膊肘捅捅他，他低声回道：“跟你一样的吧。”
“老人家，你家的东西味道如何啊？”老汉将馄饨下了锅煮，任天凝一边等一边随意地问道。
“不是我吹，我家的馄饨在这昌乐县也是出名的，虽然是小本生意，来吃的人可多了，现在嘛，还早。呆会吃了，保准你们夫妻俩满意。”
那老汉年纪挺大，吐字倒是十分清晰，夫妻二字一出，任天凝和云焕俱是一怔。随即，云焕便见任天凝看了过来，忙垂下眼，胸口猛地一跳，眼角余光里似乎瞥见那女子又高兴又纠结的神色。两人一个敛目正襟危坐一个欢欢喜喜地发愣，静了片刻。末了，任天凝笑意盈盈地捅了捅云焕说：“咱俩看起来很般配啊，你瞧，买馄饨的老人家都看出来了呢……”
云焕到底面皮薄，装作不在意地回道：“嗯。你说是就是了。”两人在一起也有个把月了，外人的看法对他来说，并不重要。
馄饨端上来，任天凝举起筷子开吃，边吃边说：“不错呀，云焕，你尝尝看。”
云焕似乎还没从方才那夫妻二字带来的冲击中缓过神，顿了一顿，看着粗瓷大碗里盛满的馄饨，也优雅地夹了一只送进嘴里，嚼一口，似乎还不错。
老汉在一旁见了，自语道：“真是恩爱的小两口。”
吃了馄饨，结了账，任天凝满意地拉着云焕继续逛大街。车夫已经买了干粮在客店等他们，在这昌乐县休整一天，便要继续赶路了。
☆、路遇萌尧
这昌乐县是通往沿海地带的咽喉，城郊有一片山脉和森林，有座名山叫孤山，山上怪石嶙峋，树木葱郁。昌乐县有着为世人熟知的八大景观，分别是龙洞云开、马山雪霁、孤峰夕照、方水朝烟和剧城春晴、营丘夜雨、白石飞花、黄村秫熟，大部分的景观都在这山上。时间虽然紧促，但任天凝有意逗留，也不管云焕同意与否，拉着他去了孤山。孤山上建有一座寺庙，香火鼎盛，他们清晨上山，在庙里看了碑林、神像，上了两柱香，走出庙门时已经接近午时。
方才上香，有个管香火的小和尚盯着任天凝二人发了楞，许是很少见到这般人物，两人打扮甚是普通，举手投足之间却自有高贵清华的风仪。香客络绎不绝，时常有眼神黏着过来，任天凝暗想，以后出门还是戴着纱帽为好。
被任天凝亲密地拉着袖子，众目睽睽之下，云焕多少有些不适应，却也没有阻拦。上香时，云焕神思有一丝恍惚，看着眼前一尊宝相庄严的神佛，任天凝双手合十，十分虔诚，他却有些惶惶然，不知该向神灵祈求什么。家破人亡的旧事，身不由己的小倌生涯，到底磨损了他的情志。
出了庙门，站在半山腰，一眼望去，树高林深，景象蔚为壮观。
任天凝细心听了一阵树涛之声，不由得发出感喟：“不愧是山水宝地。”随后又牵住云焕的袖子，她现在还不敢光明正大地拉云焕的手，怕他心有抵触。
“方才云焕上香，可是许了愿？”任天凝问道。
云焕微笑道：“既是许愿，还是不要说为好。”
任天凝一撇嘴道：“都是些虚无缥缈的鬼神之说，信不信得也是因人而异啦。”
方才在神佛面前明明一副很诚敬的模样，现在却说是虚无缥缈的鬼神之说，云焕有些搞不懂她，便淡淡回道：“心诚由人，只是图个慰藉而已。”
任天凝忽然向他靠得更近一些，附在他耳边说：“其实我是很诚心的，求佛祖保佑你一生福厚绵长……”
低低的几个字环绕在耳旁，她温热的气息扑面而来，云焕心里一颤，说不出是惊喜还是什么，再看她已经离开了一些，脸上似笑非笑，一双碧瞳湛然若神，还涵义不明地朝他眨了一眨，又转回去眺望那脚底下的林海。方才的话也不知是真是假。
真是个会撩拨人的，云焕心下忽地有些恨恨的。
两人正准备下山，山间的泥石小道上忽然窜上来一个女子，那女子提着裙子，跌跌撞撞地几步跑到二人跟前，直直地撞上了路旁的云焕。云焕一个不