“当然，你不会失去任何东西。你是以为伟大的艺术家，总有一天，人们会歌颂赞扬你。”
“可是，拉姆·蒙特罗斯却爬到了我的巢穴里。”
“他只是一条臭虫。伊森先生，我很快解决掉件事。”
在萨尔特爵士的安慰下，伊森先生总算是冷静下来。萨尔特爵士不断给他倒酒，很快，他喝得醉醺醺的，把拉姆·蒙特罗斯的事情忘在脑后。
把伊森先生送下楼，雇马车送他回去后。萨尔特爵士便返回家中，他找出笔纸，开始给维克多公爵写信。
查茨沃斯庄园附近的山林里。
坐在马上，威廉·卡文迪许公爵与拉姆拿着□□打猎。树林里，一只成年公鹿感受到危险的临近，它迅速奔跑起来。
拉姆拿起枪对准了鹿，一声枪响过后，鹿倒下。
威廉公爵为他喝彩：“拉姆，你的枪法比伦敦警察还要准确。”
拉姆笑道：“谢谢您的夸奖。”
之后，两人又共同狩猎了好几个猎物。理所当然的，拉姆留在查茨沃斯庄园度过了愉快的晚餐。
晚餐后，拉姆告辞了威廉公爵。他前往伦敦地下游乐场，巴泽尔先生告诉他：“伊森·沃尔特波特，他去了萨尔特爵士家里。而且，您要我调查桃乐丝小姐被杀的那天，萨尔特爵士在哪里。我调查到，这位爵士失踪了。”
拉姆绿色的眼睛，如同毒蛇一般冰冷，他说：“失踪了？”
巴泽尔先生说：“是的。桃乐丝小姐死亡那天，他失踪了。没人知道，在那天，他去了哪里。又做了什么。”
巴泽尔先生知道，眼前可怕的贵族，恐怕要调查出桃乐丝死亡的案子了。
拉姆拿出英镑放在桌子上：“感谢你，巴泽尔先生。”
巴泽尔先生欣然收下：“拉姆少爷，巴泽尔乐意为您效劳。”
于是，拉姆拿起帽子离开了地下游乐场。
回到庄园的时候，维克多公爵早已睡下。拉姆进了房间后，他走到桃乐丝的画像前。他对着画像上的小姐说：“亲爱的桃乐丝，很快，您的案子真相大白。”
床上，维克多公爵缓缓睁开眼睛，他看了一眼拉姆的背影，继续闭上眼睛睡过去。
拉姆对着桃乐丝的画像说话，说完后，他一笑，然后脱掉衣服上了维克多公爵的床。在睡前，他亲吻了一下维克多公爵柔软的嘴唇。
他眼睛里，满是柔情：“晚安，维克多。”
然后，拥抱着公爵睡去。
次日，拉姆如同往常一样伺候维克多公爵起床。
这两三天，拉姆在维克多公爵身上感受到了一丝异样。而这种感觉的来源，是维克多公爵不再赶他下床。因此，拉姆认为，维克多公爵接受了他，并爱上了他。
带着这样愉悦的心情，拉姆开始雇人，决定收拾萨尔特爵士和伊森先生。
到时候，就算是维克多公爵开口求情，他也不会放过他们的。特别是萨尔特爵士，这个狡猾的商人，爱着身份高贵的维克多公爵，为了不让任何人留在公爵身边，便杀了桃乐丝，和暗杀他。
拉姆讨厌这个商人，特别是知道他对公爵怀着爱慕之情的事情。这个卑微的商人，以为杀了桃乐丝，公爵就会孤独到老，而他就能够借此留在他身边吧。还把麦娅送到公爵身边，目的也不过是借此来拜访靠近公爵。
因为，他明知道，维克多公爵不会把麦娅当成桃乐丝小姐。
现在，拉姆，已看穿了萨尔特爵士。
欺骗维克多公爵，杀了桃乐丝小姐，送麦娅到公爵身边，并暗杀自己。这一切，早已脱离了他的掌控。
拉姆知道，萨尔特爵士很快坐不住，因为，只有把他杀了，才难隐瞒所有的一切。
七月初的第五天，傍晚，拉姆出门收拾萨尔特爵士的时候。维克多公爵却叫住了他。
维克多公爵把手里的土地租契递给他：“拉姆，刘易斯先生租用的土地到期，请前往交涉租用事宜。”
拉姆接过：“好的，我会让刘易斯先生继续租用土地的。”萨尔特爵士该向上帝致谢，今天逃过了一劫。
说完，拉姆坐上安东尼的马车离开了蒙特罗斯庄园。在他走后没多久，便有一辆马车进入庄园。维克多公爵把枪收好后，便上了马车离开庄园。
站在门口，安德森管家目送着公爵坐马车离开。
萨尔特爵士送了一封信给维克多公爵，他约了公爵到家里享用晚餐。
今天，这位商人在桌子上摆上了蔷薇花。然后，亲手为公爵做出喜欢吃的牛排和红茶。一面准备着，萨尔特一边面带微笑。他回想到，三十年前，第一次见到公爵的时候，那位芳华绝代的贵族青年，被贵族少爷们簇拥在中间，他是如此地英俊迷人。萨尔特爵士，永远忘不掉第一次见到他而动心的瞬间。他那纯粹的笑容，令人怦然心动。
便是这位高贵迷人的贵族，让萨尔特爵士沉沦。
在他眼中，维克多公爵是最美丽耀眼的宝石，任何人，都没有资格留在他的身边。而他，也没有资格。在他眼中，维克多公爵是不容亵渎的。可是，他无法守护他的圣洁，让他蒙尘，甚至是被人玷污。
这让萨尔特爵士感到痛苦至极。
他以为，维克多公爵会独自一人活下去。这样，他能经常看望他，陪他喝下午茶，一起下棋。每年春天，还能一同去看春季赛马会。
这样的生活，对他来说，好极了。但事情脱离了他的掌控，当初毫不起眼的臭虫，眨眼间成长为一条毒蛇。
极端的矛盾下，萨尔特爵士想毁灭玷污了维克多公爵的毒蛇。可那条毒蛇，却对他吐出信子，露出獠牙。
萨尔特爵士知道，当真相揭开的瞬间，维克多公爵是不会原谅自己的。而且，他会永远失去公爵的信任。
这样的想法，让他如同掉进地狱里受到折磨一番。
现在，他已无路可走。
今天，他想和维克多公爵享用最后的晚餐，并向他表白自己的心意。今夜，不管维克多公爵是愤怒还是悲伤，他都会把他留下。
当萨尔特爵士准备好一切之后，敲门声传来。他脸上不禁露出笑容，他走到门口打开门，看到来客后他说道：“亲爱的维克多，感谢你能赴我亲自做的晚餐。”
维克多公爵淡淡地回道：“谢谢你，耶利米。”
萨尔特爵士亲自接过维克多公爵的手杖，然后把人带入。
维克多公爵不是第一次来到萨尔特爵士家中。这位商人自从敛到了不少财产后，便从他手里买下伦敦的一处房产作为宅居。
维克多公爵坐下，萨尔特爵士和以前一样为他送上了牛排和红茶，公爵道谢。
萨尔特爵士坐下，他说：“维克多，我很高兴你能来。我们已经很长时间没有一起享用过晚餐了。”
维克多公爵切了一块牛排，说：“蒙特罗斯家族的主人，总是被各种各样的事物缠身。但我相信，很多人，愿意和爵士共渡晚餐的时刻。”
“可我唯独想单独和你一起享用晚餐。”
“我为你的话感到高兴。”
“维克多，上帝唯一眷顾我的是遇见了你。因此，是你救赎了我。”
“上帝不会为你的话感到高兴。耶利米，你的财产和名利，是你赢来的。”
“但我却没有赢到最心爱的人。”
“真是遗憾。”
“维克多，我想向我最爱的人表达我对他的爱。”
“他？”
“是的，是他。”
“原来你爱着一位男士？”
“是的，而我爱的男士，就在我的眼前。”
维克多公爵放下刀叉，他拿起红茶喝了一口。他那双深蓝色的眼睛看着眼前的爵士：“耶利米，你的话令我感到难堪。”
萨尔特爵士表情有些痛楚：“维克多，我能接受你的拒绝，但无法接受你与拉姆在一起。”
维克多公爵冷漠地说道：“这和你没有关系。”
萨尔特爵士痛苦地说道：“所以，你爱上了拉姆？爱上了那条可怕的毒蛇？”
维克多公爵冷冷地看着他：“耶利米，这和拉姆没有关系。不管我是否爱上拉姆，我都不会爱上你。”
耶利米嘴唇有些发抖：“为什么？”他一直以为，自己保护了维克多公爵的高贵。
维克多公爵残酷地说道：“因为，我对你没有任何爱意。”
萨尔特爵士脸色变得阴沉，他说：“维克多，你的话，让我感到痛苦和难过。”
维克多公爵冷淡地说：“也许吧。耶利米，上帝在看着我们，我想知道，桃乐丝，是不是被你杀死的。”
“拉姆那条毒蛇告诉你真相？”
“不，他没有告诉我任何事情。所以，我想知道，是不是你在耶稣的脚下，杀死桃乐丝。”
沉默了许久，在维克多公爵拿起红茶继续喝的时候，萨尔特爵士说：“是的，是我杀死了桃乐丝。”
作者有话要说：
丸子丢了三个地雷
晓祁子 丢了两个地雷
第26章 第二十六章：死亡与复活
对萨尔特爵士的话，维克多公爵没有愤怒，甚至没有悲伤。维克多公爵只是看着老朋友说：“耶利米，你令我感到失望。”
冷漠的表情，冷漠的语气。
从知道拉姆被暗杀开始，维克多公爵便早已思考这件事。他在想，拉姆为什么会被暗杀？然后，他想到了桃乐丝。再结合拉姆隔离他与萨尔特爵士一起时，维克多公爵便隐隐地意识到，或许，他的老朋友，才是杀了桃乐丝的人。而现在，他的目标，变成了拉姆。
多年来，维克多公爵从来没有怀疑这位“真诚”的老朋友。桃乐丝的死亡，让他悲痛，是这位老朋友留在他的身边安慰他，鼓励他。现在，得知真相他，除了失望之外，便是不可原谅。
萨尔特爵士痛苦地抓住自己的头发：“对不起，维克多，我只是太爱你了。无法忍受别人在你的身边。我想保护你，保护你的高贵和纯洁。”
维克多公爵冷酷地说道：“不，耶利米。你是个自私自利的商人，从一开始，认识你，便是我的灾难的开始。不管是桃乐丝的死，还是拉姆被你派人暗杀，我都不会原谅你。”
萨尔特爵士颤抖着声音说：“维克多，我爱你。我对不起桃乐丝，但是拉姆，他确实该死！他这条肮脏的走狗，没资格留在你的身边将你据为已有！”
“不管是拉姆还是其他人，你都没有资格干涉谁留在我的身边。”
“那如果，我要把维克多留在身边呢？！”
“耶利米，我不会爱上你。而且，你杀了桃乐丝。”
此时此刻，萨尔特爵士感觉自己被吊在绞刑架上接受处罚。他无法接受与维克多决裂的事实。他知道，维克多一旦踏出这座房子，他们之间的关系，就真的完蛋了。到时候，他会带着伦敦警察亲自逮捕他。
他无法忍受这样的结果。
他爱维克多！上帝啊，请原谅他即将要做的事情吧。
他只是想把心爱的人留在身边罢了！
备受煎熬的萨尔特爵士抬起头，他极其压抑地说道：“维克多，原谅我。我无法忍受你被拉姆玷污，我想把你留在身边。请原谅我……”
萨尔特爵士喃喃自语似的说着。
而此时，维克多公爵从怀中抽出了一把枪对准了他。
萨尔特爵士瞪大眼睛。
维克多公爵冷酷地说道：“萨尔特爵士，很遗憾，你我的相识，是上帝安排的一场错误。”
说着，维克多公爵站起，然后，他眼前一黑，差点倒在地上。他握着枪的手，无力地垂下，枪从手里掉落。维克多公爵喉咙一痒，口中“咳咳”了两声，然后，有鲜血从嘴巴里溢出来。他艰难地抬起头看向眼前的爵士：“你在食物里下毒？”
萨尔特爵士痛苦而疯狂地说道：“是的，我在茶和牛肉里面下了毒。”说完，他绕过桌子扶住维克多公爵：“请原谅我，维克多。我只想和你在一起。”
公爵想挣脱他的手，却无力挣脱。他的身体，缓缓地瘫坐在地。
拥抱着维克多公爵坐在地上，萨尔特爵士眼睛流下泪水，他亲吻着维克多公爵的头发：“对不起，维克多。我只是想把发留在身边。我已经和伊森先生谈好了，他会把你‘复活’，到时候，我们再也不用分开了。”
把公爵交给伊森先生，让他把公爵制作成生物标本。这样一来，他能够留住现在的公爵，保护他，爱护他，再也不会被人玷污。
泪水滴落到维克多公爵的脖子里，维克多公爵那双深蓝色的眼睛，开始涣散。
在死亡的最后一刻，浮现在眼前的人，不是桃乐丝，也不是其他人。而是——拉姆。
眼睛，缓缓地闭过去，维克多公爵消失了生命。
萨尔特爵士紧紧地抱着维克多公爵，痛哭不止。
屋子传来开门的声音，想必是伊森到来。萨尔特爵士抱起维克多公爵，打算与伊森先生汇合，然后把公爵的尸体转移到别处。
可进来的人是——拉姆。
看到萨尔特爵士抱着毫无生气的公爵。拉姆眼睛瞳孔一缩，然后迅速抽枪朝着萨尔特爵士的额头打出。
萨尔特爵士脑袋被打穿，鲜血溅到了维克多公爵的脸上。在他倒下的那一刻，拉姆接过往下落的维克多公爵。
“维克多？”拉姆苍白着脸叫道。
“维克多！”拉姆摇晃着一动不动的公爵。
“啊——”拉姆痛苦地嚎叫。
外面，迟来一步的伊森先生，看到里面的情况后，便急急忙忙地退出了出