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蒋府来的蒋大夫人坐在席上，看到了苏婉娘的美貌，暗道难怪自己的公公会让自己来送了重礼，看来自己的侄子四皇子是看上了这个侯府义女了。可惜这么个绝色美人是个丫鬟出身，日后作为王妃正妻怎么都会让人看不起，虽然四皇子也只是个残废……
及笄仪式像所有人家的程序一样，只不过这次因为有苏婉娘而显得格外养眼。面对着各位来宾进行了规定的拜礼后，老夫人先后为沈汶和苏婉娘插上了象征成人的簪子。苏婉娘的真的是四皇子在去边关的路上给她的，沈汶对此暗自不满。
仪式末尾，沈汶得字“柔”，与她前世一样，而苏婉娘得字“顺”，算是与沈汶“柔顺”相和，亲如姊妹。
见苏婉娘如此露脸，沈湘找个空当儿问自己的丫鬟春绿：“你也和我这么久了，我让我娘也认你为义女吧。”
春绿忙摆手：“小姐，你别折了我的寿！我可没婉娘姐姐那架子，她原来就是个小姐，我要是穿成那样还不自在呢！”
沈湘小声说：“真成了义女，你可就能嫁个小官吏什么的。”
春绿脸通红：“谁想嫁个官吏？府里的人就挺好的……”
沈湘虽然直爽，可与春绿从小在一起，这种话还是听得出来的，马上抓了春绿的胳膊说：“谁？！谁挺好的？！”
春绿脸涨得红紫，小声道：“万一人家不乐意……”
沈湘跺脚：“你别跟我妹那么黏糊！快说，咱们怎么也得问一下吧？”
春绿低头：“就是……与大公子去了边关的……”
沈湘等半天，春绿吭哧地说不出来，沈湘急：“跟我哥去的，耿彪？”
春绿摇头，沈湘又想片刻，再问：“齐从林？”
春绿扭转身子：“他可能……看不上我呢……而且，这事得夫人做主……”
因为苏婉娘，沈湘觉得有些对不起春绿，此时大包大揽：“我来做主！我去告诉大嫂。”
春绿脸上忍不住笑得要开花，可矫情地说：“那怎么行呀……我得去看看茶水……”跑开了。
沈湘性子急，马上找个机会就把柳氏抓到一边，让她给沈毅写信，问问他身边的齐从林是不是有了婚约，自己的丫鬟春绿看上那小子了……柳氏哭笑不得，觉得沈大小姐这对主仆真够彪悍的，只好答应了。 典礼后是宴会，沈汶和苏婉娘又到各个席上去谢了来宾，然后才有机会和沈湘张允锦躲到小屋里私聚片刻。
沈汶一下子躺在躺椅上，哀声道：“真累死我！我不想长大啊！”
张允锦笑着说：“谁不要经过这么一天？你就别叫唤了。你已经及笄了，要行事端庄。你看你婉娘姐姐，多有风仪。”
苏婉娘忙说：“哪里呀，我现在也是腰酸背痛的，正偷偷驼背呢。”
沈湘白眼沈汶：“你呀！就是懒！”自从那次花会，她倒是不怎么斥责沈汶了，顶多说她懒，听着更像宠溺。
沈汶翻身枕在自己的手肘上说：“我就想犯懒，吃吃喝喝地过一辈子，什么都不用干。”她现在心都快累死了。
沈湘白沈汶一眼：“你想当猪呀！”
张允锦一推沈湘：“你是她姐姐，你骂她，你成什么啦？！”
几个女孩子笑起，沈汶对此毫无敏感，笑着说：“姐姐，你养着我吧？”
沈湘一皱鼻子，“谁养你？日后你的老公干什么吃的？”
沈汶一仰脸：“姐姐不嫁，我就不嫁！”
沈湘也不催沈汶了，一翻眼睛道：“随便你！我懒得管！”
沈汶对沈湘笑：“姐姐对我真好。”沈湘同意当挡箭牌了。
张允锦吃吃笑：“我得去对我娘说，就比照着你们两个，也别管我了。”
沈汶笑眯眯地说：“就是呀！我们都不成亲，就住一起吧。张家姐姐搬过来……”
张允锦大红脸，向沈汶挥手绢：“你这个不说好话的，我原来一直护着你来着。”
沈湘也笑：“搬过来也没什么呀。”
张允锦捂脸：“你们合伙欺负我！”
苏婉娘笑着对沈汶说：“你可不能这么对三嫂……”
张允锦忸怩：“你说什么呀！”她虽然抹不开面子，可心里特别高兴。
几个女孩子相互玩笑着，心里确都明白，在短期内，谁都无法成亲。
好容易送走了所有的宾客，沈汶和苏婉娘疲惫地回了院子，两个人梳洗了，沈汶不想让苏婉娘自己回屋子，就让苏婉娘与她肩并肩躺在床上。沈汶小声说：“你听说了吧？蒋家给你送礼来了，蒋大夫人也来了，是给你来助威的。”
苏婉娘有些不好意思：“他怎么这么干……”
沈汶在苏婉娘肩头悄声道：“姐夫这么干不是单单表示要娶你，而是亮出了立场，告诉大家，他是在三皇子这边的。”
沈汶看出来了，别人自然也都看得出来。？
☆、舆论
？ 当初四皇子与三皇子一同上学，这是对皇家情况了解的人知道的事，可大多人都认为四皇子是个中立于三皇子和太子斗争的人，不然他也不会避走皇陵，根本不在皇城。可是现在……
太子一巴掌拍在桌子上：“他这是对人表明他支持三皇子！”蒋家去给镇北侯府义女及笄之礼送了重礼，这个举措太明显了：三皇子要娶镇北侯的长女，四皇子这是说他要娶镇北侯夫人的义女，都不是次女，而是一个进过青楼、丫鬟出身的义女！如此谦卑，可如此紧跟！太子骂道：“他真是太不要脸了，竟然如此去巴结镇北侯！不惜娶一个丫鬟！”
一个幕僚忙劝道：“四皇子过去不就和三皇子亲厚吗？他一直守着皇陵，算是无用的人了，他如何做事，又能怎么样？殿下不必为其烦恼，小泥鳅能翻出什么大浪来？”
太子还是生气：“现在正是本宫与三皇子争斗不休的时候，他这么一靠，就显得本宫孤家寡人，连个兄弟的支持都没有！这个阴险小人！背后下刀子！你都给本宫记住，这个人不能让他得了好去！在此时巴结着三皇子和本宫作对，要本宫的难看！等到那天，本宫决不会饶了他！”
幕僚应和着说：“那是当然！四皇子就是一个残废，命如蝼蚁，殿下只需脚踩一下，他就万事皆休了。现在不必对之下手。”
太子也知道自从对镇北侯府的两个小姐动武后，自己该收敛一些，不能引起大家的猜疑，但是也不能这么咽下这口气，就说：“按理他的弱冠之礼该在宫里办，他这么不识相，就别想回来了！”
幕僚点头说：“正是正是，他的事现在不全凭殿下做主？皇上哪有什么心思管他？他得罪了殿下，真是不识好歹呀！哦，去往北戎的使节队伍已经打点完毕，殿下还有什么吩咐的？”
太子深深呼吸，整理思绪：“还能有什么吩咐？就是要见到四公主！见到她，问问她过的如何，本宫托付她的事做了没有。”从他有了想借助北戎来收拾镇北侯的想法后，已经过去了这么长时间了，怎么还没有实现呢？这么严重的灾情都没有拖垮沈家军，他真的等不及了！他需要镇北侯彻底完蛋，他好收拾三皇子！好当皇帝！
幕僚连声称是道：“这些事情我们的人已经牢记在心。这次随行还有十几个平民，准备过境时，就留在边关，做我们日后的线人。”
太子说道：“人一定要可靠能干！到处是庸才蠢材，本宫真是受够了！如果不是这次试了试手，本宫都不知道手下的侍卫都是一群饭桶！”虽然没有杀了沈家姊妹是好事，可是自己的侍卫如此无能，也让太子极端失望。回来后就将侍卫大换血，踢掉了原来跟了他近十年的无用之辈，全换成了年轻力壮的。
幕僚又再三保证：“的确是可靠的，这些人都是愿为太子效力的忠心之士，进入燕城后会收集情报，若是北戎方面有行动，得了太子的指令，这些人可以将燕城内情尽告北戎。”
太子急躁起来：“还本宫的指令？千里迢迢的，京城与边关驿站已经减了大半，本宫怎么指怎么令？！现在就告诉他们，到时候与北戎里应外合，消灭了镇北侯，人人有功，个个得赏！”
幕僚心虚了，小心地选择词汇：“殿下，现在几年灾荒，国库空虚，若是北戎那边真打起来，而镇北侯又挡不住……”
太子冷笑：“他挡不住？这些年他能支撑着，看来早就储备了粮食！三皇子几年前提储粮的时候，他们就暗中勾结了！如果不是那边有北戎，你以为他还能老实地待在边关？怕是早就借着灾年挥兵南下了！现在回头看，三皇子就是借着这储粮之说首得朝臣认可！”太子气得脸上肌肉都拧结起来了：“他们想文武两道，双管齐下！这边三皇子向朝臣表现他有才能，得了信任，再大声疾呼北戎的威胁，人们自然响应，烦着父皇去支援镇北侯。而镇北侯在边关有了兵粮，就能回头扶持他上位！他们两边呼应，互为犄角，相帮衬着，真是绝好安排！本宫怎么能让他们得逞？！”
太子说得太激动，咳嗽起来，端起茶杯，见里面只有一杯底茶水，他一皱眉，一个太监急忙过来给他倒茶，太子一看他不是平常伺候的，举手就把茶杯砸向他，边咳边说：“拖出去打死！”门口的侍卫应声进来，将吓得瘫软的太监架了出去。一个幕僚赶紧倒茶，小声说：“殿下息怒，不必为了些许小事……”
太子阴森森地说：“这个太监本宫不认识，方才没有注意到。你们去查查，今天他怎么当了班？！这么机密的议事，岂能让个不熟悉的太监来伺候？！”
一个幕僚出门去了，片刻后，东宫的总管老太监匆忙跑来，在门口行礼，慌张地说道：“殿下！殿下！方才那个小侍是奴婢选上来的，原来在这里几次了，殿下大概没有注意到。他绝对可靠！今日当值的身体突然不适，就让那个小侍来伺候，请殿下饶了他的性命吧！”
太子嗯了一声，觉得自己有些杯弓蛇影，可是也不能落了架子，说道：“换了人，要跟本宫说一下，不能这么偷偷摸摸的。就打死他吧，也算是给你们一个教训！”
那个老太监带着哭腔说：“殿下！殿下！他真的是可靠之人啊……”平常换个太监都是自己做主，哪里要用和太子说？太子什么时候管这个闲事了？！这个孩子是他一进宫自己就带起来的，算个儿子了，是个有情义的，本来指望他日后给自己养老送终……
太子不耐地说：“滚开！搅扰本宫，你不要命了？！”
老太监垂首退了下去，他原本是皇后的人，从太子小的时候就跟着太子了。这么多年来为太子管理着东宫的人事和杂务，以为深得太子信任，该算是心腹，今天才明白自己只是个太监……
知道方才那个眼生的太监不是别人的眼线，太子稍出了口气，把注意力又放在了眼前的政事上，说道：“我们是灾年，北戎那边也是灾年，去冬大寒，冻死无数牲畜，他们好过吗？北戎一直是北方凶悍之族，自古与中原不睦，让他们和镇北侯火拼一场，能去掉本宫两个大患！就是镇北侯挡不住，不还有平远侯吗？他那时出手杀了本宫的人，肯定暗藏了不少手下！不借着北戎入侵的由头，让他把兵将调出来，难道还让他潜伏在本宫身边，哪天突然发兵，为难本宫不成？！本宫巴不得这场大战快些开始，就用北戎这把火，把这些牛鬼蛇神都引出来，斩尽杀绝，将他们全都消灭光！给本宫一个清静！”
太子这话中，似乎大局已定，自己成了皇帝。可幕僚中谁也不敢指出其中的敝处…………如果北戎把太子所谓的“牛鬼蛇神”都杀光了但还有余力可怎么办？自古借敌手除去异己的事例多了去了，史实证明，一损俱损一荣俱荣，最后本方的下场也没个好。这个道理大家都懂，但是方才太子一时气不顺就打死了一个可靠的太监，自己为何要这时出言招引杀身之祸？就是太子真的使出这种招数，也是为了登基。现在三皇子势力大了，日后鹿死谁手不能确定。攘外必先安内，一定要去除了三皇子，他们这些人才有荣华富贵。况且中华泱泱大国，百足之虫死而不僵，哪儿就那么容易被个北戎蛮夷打垮的？这么想来，太子冒次险也是应该的。于是幕僚们都说：“正是正是，殿下英明，一举多得！”
太子不几日就顺便对皇帝提了一句，四皇子已是弱冠，但是他腿脚不便，不想回来，就请父皇赐个字吧。
弱冠之礼如同及笄礼之于女子，男子的典礼虽然不是那么宏大，也同样正式。大门大户的�