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“有什么事能比狼群吃羊甚至吃人更糟？”辛？布耶质问，人们都低声表示赞同。
“人类自相残杀！”小贩作出一副感叹的样子回答，引起人们一片震惊的议论声。“我指的是，战争！在希尔丹爆发了战争。战争，疯狂。德哈林森林的土地被血染得鲜红，大乌鸦的怪叫声充斥着空气。国家、贵族和那些伟人们派遣自己的军队前往希尔丹集结，要进行大战。”
“战争？”艾’维尔疑惑地重复着这个陌生的词，双河的人们从来没有跟战争扯上过关系，“为什么？”
菲恩咧嘴笑了，岚觉得他是在嘲笑村民们的无知与天真。小贩把身体向村长微微前倾，像是要告诉他一个秘密似的，不过他的声音大得谁都听得见：“有人扯起了龙神的旗帜，人们蜂拥而去，去表示反对，去表示支持。”
人群不约而同地吸了一口冷气，岚更不由自主地打了个冷战。
“龙神！”有人呻吟道，“暗黑魔神要在希尔丹肆虐了！”
“不是暗黑魔神，”哈罗尔？鲁罕驳斥道，“龙神不是暗黑魔神。但不论如何，这次肯定又是个伪龙神。”
“我们先听菲恩先生说，”村长大声说，但是想让激动的人们安静下来谈何容易，人人都在议论，男人们和女人们都扯着嗓子说话。
“他跟暗黑魔神一样糟啦！”
“龙神引发裂世之战，不是吗？”
“是他一手造成的！是他造成了‘疯狂时代’！”
“你知道预言的！龙神转生之后，你现在最恐怖的恶梦跟那时候相比都会变成你最美好的梦了！”
“他不过是另一个伪龙神啦，一定是的！”
“那又怎样？你忘了啊，上次那个伪龙神也引起了一场战争，死了数千人。是不是啊，菲恩？他围攻伊连！”
“动乱的时代要来临了！二十多年来都没有人自称是龙神转生，如今却在五年内出了三个。不祥啊！你看看那鬼天气！”
岚和马特、珀林交换着眼神，马特显得兴奋莫名，而珀林则担忧地皱着眉头。岚清楚记得那些自称龙神转生的人的事迹，虽然他们最后都没能印证任何预言，并且以死亡或者失踪的结局证明了自己是伪龙神，但是他们所作的一切已经带来极大破坏。国家被战争摧毁，城镇被烈火焚烧。人们像秋天的落叶般纷纷死去，难民像圈里的羊群挤满道路。小贩们和商人们都这么传说：真龙转生之时，就是世界灭亡之时。双河的人们对此深信不疑。
“安静！”村长大声呼喊，“别再讨论了！不要再自作聪明地猜测了！让菲恩先生来告诉我们这一个伪龙神究竟是怎么回事吧。”人群渐渐安静下来，但是辛拒绝住口：“他到底是不是伪龙神？”茅屋匠固执地追问。
艾’维尔先生眨眨眼，对辛的问题觉得意外，但是他马上制止：“别傻了，辛！”然而辛的话已经再次激起人们的声浪。
“他不可能是龙神转生啦！光明庇佑我们，他不可以是！”
“布耶你这个老混蛋！你想令大家遭遇厄运吗？”
“下次你该直呼暗黑魔神的名字了！你被龙神附身了，辛？布耶！你会连累我们的！”
辛挑衅地看看周围，想用凶恶的眼神吓退那些呵斥他的人，提高音量说道：“我没有听到菲恩先生说这个人是伪龙神。你们听到了吗？用用你们的眼睛吧！那些早该长到膝盖那么高的农作物在哪里？为何春天迟了一个月还没到来？”人们愤怒地要辛闭嘴。“我不会闭嘴的！我也讨厌这种话题。但是我不会畏畏缩缩地藏起来，直到某个暗礁渡口的家伙来割破我的喉咙。这次我不会任由菲恩摆布，不会！老实大声回答我，小贩，你听说了什么消息？这个人是不是伪龙神？”
菲恩对自己带来的新闻造成的这些骚动似乎没有丝毫不安。他只是耸耸肩膀，枯瘦的手指摸摸鼻子，回答道：“这个问题嘛，现在没有人能知道，除非到事情结束。”他又露出他那种神秘的笑容，目光扫视人群，就好像在猜测他们将会作何反应并且乐在其中。“我只知道，”他又说道，露出一副满不在乎的样子，“他可以运用唯一之力，其他人却不可以。他能够引导那种力量让敌人脚下的大地裂开，让坚固的石墙瞬间升起，闪电响应他的召唤并击向他所指的地方。这就是我听说的消息，是我信任的人告诉我的。”
人群陷入震惊的沉默中。岚看看他的朋友们，珀林目光涣散，而马特仍然很兴奋。
塔的神情虽然有点复杂，但是仍很沉稳。他把村长拉到身边，正要说话，艾温？芬伽从辛的身后钻出来爆了一句：“他会发疯死掉的！故事里说，可以引导使用唯一之力的男人会发疯，然后变成废人死掉。只有女人可以使用那种力量。他难道不懂吗？”
“你说够了，小子。”辛朝着艾温的脸上挥舞拳头，“你应该尊敬比你年纪大的人，快滚开！”
“冷静点，辛，”塔怒吼，“那孩子只是好奇而已，你不要再做这些愚蠢的举动了。”
“注意你的举止，”布兰补充，“别忘了你是村议会的议员。”
辛满是皱纹的脸越来越黑，几乎成了酱紫色：“你知道他说的女人是指谁。不要再冲我皱眉头，鲁罕，还有你，克拉唯。这里是正经人居住的正经村庄，菲恩在这里大谈伪龙神如何使用唯一之力已经够恶心的了，现在这个被龙神附身的混小子还来掺上艾塞达依（译者：见名词解释）。这些是不该谈论的事情。你们甚至还请了个吟游诗人来讲那些愚蠢的故事，这是不对的，不是正经人所为。”
“我从没有见过、听说过或者闻到过任何不可以谈论的事情。”塔说道，但是辛还想继续说。
“艾塞达依已经卷进去了，”小贩插嘴道，“有一队艾塞达依已经从塔瓦隆出发南行。既然他可以使用唯一之力，就只有艾塞达依可以打败他。她们会跟他战斗，如果能打败他的话，她们会收拾残局。”
人群里有人大声哀嚎，连塔和布兰也不安地紧锁眉头。村民们挤在一起，虽然风已经减弱了，人们还是用斗篷紧紧裹住自己。
“他一定会被打败的。”有人大声喊道。
“他们那些伪龙神最后总是会被击倒的。”
“他一定要被打败，你说是不是？”
“如果他没有呢？”
塔终于在村长的耳边轻声说了些什么，尽管周围十分吵嚷，村长仍然边听边点头直到他说完，然后高声说道：“大家听着，安静，听我说！”吵闹声渐渐减弱成低声叨咕。“这件事已经不光是新闻这么简单了。村议会必须就此召开会议。菲恩先生，请您跟我们到旅店里来，我们有问题要问。”
“啊——我正想要一杯热酒，”小贩轻笑着回答，他从马车上跳下地来，在外套上擦擦手，整了整斗篷，“请你们照看我的马匹好吗？”
“我想听听他还有什么说的！”不少人抗议道。
“你们不能带走他！我妻子叫我来买针线呢！”维特？康伽喊。人们瞪着他，他耸了耸肩膀。
“我们也有权问问题，”人群后面有人喊道，“我——”
“安静！”村长咆哮一声，人群被吓得马上静了下来，“村议会问完以后，菲恩先生就会出来跟你们说新闻，给你们卖盘罐针线。胡！泰德！把菲恩先生的马牵到马厩里去。”
塔和布兰一边一个夹着小贩，带着村议会众人走进酒泉旅店，坚决地把门关死，把企图涌进去的人们挡在外面。谁敢敲门只能换来村长一句：“回家去！”
人们不甘心地在店门前徘徊，低声猜测小贩会说些什么，有什么含义，而村议会又会问些什么问题，还有为什么他们不能进去听和提问，等等。有些人从屋前的窗户往里看，有些人甚至询问胡和泰德，其实他们也不知道这两个人能知道些什么。那两个木头木脑的马夫含糊地答应着，只管有条不紊地卸下马具，逐匹把菲恩的马牵走，完成以后就没再出现了。
岚不理会其他人，独自坐在那块古老石基的边缘，把斗篷裹在身上，看着旅店门口发呆。希尔丹，塔瓦隆，这些陌生而又令人神往的名字，这些只有在吟游诗人和商人护卫们的故事里才会出现的名字。艾塞达依，战争，伪龙神，这些只有晚上坐在炉火边，伴随着蜡烛在墙上映出的奇怪影子，听着风在屋外呼啸的声音讲故事时才会出现的人物。总的来说，他更情愿遭遇风暴和饿狼。然而，外面的世界是那么不一样。在双河以外，在吟游诗人的故事里描述的地方生活，将充满刺激的冒险，耗尽一生的冒险。
渐渐地，村民们摇着头嘀咕着散去了。维特？康伽瞪着那辆弃在一边的马车好一会儿，好像期待里面能跳出另一个小贩似的，终于也走了。最后只剩下一些年轻人。马特和珀林向岚走来。
“哈，我想不出来吟游诗人要怎么做才能制造更大的轰动了，”马特兴奋地说，“你说我们有没有机会见见这个伪龙神？”
珀林摇了摇头：“我可不想见到他。在其他地方可以，但是不要在双河这里见到他。只要他意味着战争。”
“他还意味着艾塞达依，我也不要在这里见到他，”岚补充道，“你忘了是谁造成裂世之战的吗？龙神也许是导火线，但真正破坏了世界的是艾塞达依。”
“我……听过……另一种说法，”马特缓缓说道，“是一个羊毛商人的护卫讲的。他说……当人类遇到终极灾难时，龙神就会转生，拯救所有人。”
“好啦，如果他相信这样的话，他就是个傻瓜，”珀林肯定地说，“而你居然还去听，也是个傻瓜。”他听起来并没有生气——他是个慢热的人，连生气也比别人慢，但是他不时会被马特那些奇思怪想惹恼，这时他的语气中已经透出一点不悦，“我猜他还说了我们从此以后将生活在一个全新的传奇时代。”
“我没说我相信他啦，”马特申辩道，“我只不过是听到了，奈娜依也听到了，当时我还以为她会把我和那个护卫给生生扒皮呢。他说——那个护卫说——很多人都那样相信的，只不过没有人敢说出来，因为害怕受到艾塞达依或者光明之子的迫害。奈娜依走过来后他就不肯再多说了。她向那个商人告了状，结果那个商人说再也不会雇佣那个护卫了。”
“那样也好。”珀林说，“龙神会拯救我们？那是库林那种人才会说的傻话。”
“什么样的灾难要由龙神来拯救？”岚沉思道，“这简直就跟要我们向暗黑魔神求助一样。”
“这个他没有说，”马特不安地回答，“他也没有说过什么全新的传奇时代。他只说了，世界会因龙神的到来而分崩离析。”
“那还真的救了我们了，”珀林语带讽刺，“再来一次裂世之战。”
“啊，你够了啦！”马特不忿地抗议，“我只不过是转述那个护卫的话。”
珀林摇摇头：“我只希望这些艾塞达依和这个龙神，不管真伪都好，呆在他们该呆的地方。这样双河也许可以幸免于难。”
“你真的认为他们是暗黑之友吗？”马特若有所思地皱着眉头。
“你说谁？”岚问。
“艾塞达依。”
岚看了看珀林，他耸了耸肩膀。“在故事里，”他缓缓说道，但是马特打断了他：“不是所有的故事都说他们侍奉暗黑魔神的，岚。”
“光明在上，马特，他们制造了裂世之战啊，你想什么呢？”
“我想是吧。”马特叹了口气，可是他马上又笑了，“老比利？康伽说这些东西——艾塞达依、暗黑之友等等——都不存在。他说这些不过是故事而已，还说，他不相信有暗黑魔神。”
珀林哼了一声：“康伽跟库林两家一个样儿，你以为他们能说出象样的话么。”
“老比利曾经直呼暗黑魔神的名字哦，我打赌你们一定不知道这事。”
“光明啊！”岚惊呼道。
马特的笑容更欢了：“那是去年春天，我听到他说了那个名字。之后他的地里就遭到了虫害，家里所有人都得了黄眼热病倒在床。虽然现在他还坚持说不相信这些东西，但是每当我叫他喊暗黑魔神的名字时，他就拿东西砸我。”
“你做这种事证明你也是个蠢材，是不是，马彻姆？蔻顿？”奈娜依？艾’迈拉突然走到他们身边说道，乌黑的辫子几乎因她的怒气而倒竖起来。岚慌忙站起来。这位贤者身材苗条，年轻漂亮，身高只到马特的肩膀，