时光之轮-Wheel of Time(英文版)- 第24部分

其他受惊的马虽然已经不再疲劳，但是还没镇定下来，跳着脚不肯让人上马。索姆？墨立林咒骂着，第一个爬上马背，其他人也很快跟上，只剩下岚。

“快啊，岚！”伊文娜喊道。吸魂扎卡又发出了一声尖叫，贝拉应声冲出了好几步才被缰绳勒住。“快点！”

岚打了个激灵，才醒悟到自己站在地上呆瞪着天空，徒然的想找出那可憎怪叫的来源。更有甚之，他在完全不自觉之中已经把塔的宝剑抽出来握在手里，一副想跟那只怪物战斗的样子。

他的脸唰地红了，庆幸有夜色掩盖自己的尴尬。他一手抓着缰绳，另一手笨拙地把剑弄回鞘内，匆忙地瞥了一下其他人。茉莱娜、兰恩和伊文娜都在看他，不过，在昏暗的月色里他不确定他们能看得多清楚。其余几人则忙着控制自己的马，没空理他。他一手扶着前鞍，一跃就跨上了马背，这次这个动作倒是很敏捷。如果他的伙伴们看到他刚才拿着剑的样子，待会儿肯定要笑他，但现在不是担心这个的时候。

他一上马，飞奔就再次开始。他们沿着上山的路跑上这座圆屋顶似的山丘，村里的狗不停地朝他们吠叫，大概也有村民看见他们跑过。岚心想，这些狗会不会其实是因为闻到了半兽人的气味才叫的？猜想中，狗吠声和村子的灯光很快就消失在他们身后。

这一次他们跑在了一起，挤成一堆，马匹之间不时发生推撞。兰恩命令他们分开跑，但谁也不愿意听他的，只想紧紧凑在一起。头上的高空中又传来一声尖叫。守护者没办法，只好任由他们。

岚跟在茉莱娜和兰恩后面，云总是想把自己挤到守护者的黑马和艾塞达依的白马之间，他经受吸魂扎卡怪叫的刺激之后，已经完全脱离岚的控制。尽管如此，他还是没法超过他的两个对手。伊文娜和吟游诗人跑在岚的两侧，马特和珀林挤在后面。

吸魂扎卡挑衅般地在黑夜中一声接一声地尖叫者。

顽强的贝拉脖子前伸，鬃毛和尾巴随着她的跑动在风中飞舞，步步紧跟众人。艾塞达依除了洗去她的疲劳外，一定还为她特别施加了些什么。

岚侧头看了看伊文娜，月光下居然看到她面带兴奋的微笑，辫子在脑后飞舞，眼中闪着光芒。岚很肯定那决不仅仅是月亮的反光，他吃惊地张大了口，结果一只蚊子冲到他口里呛得他直咳嗽。

兰恩大概问了个什么问题，因为茉莱娜忽然大声喊话，话语穿过风声和蹄声传来：“我办不到！尤其是在飞奔的马背上。况且，即使我能看见他们在哪，要杀它们也很难。我们只有逃走，并且祈祷。”

他们冲过了一小片薄雾，它低低地覆盖着地面，高度不到马的膝盖。云两步就跨过了它，岚眨了眨眼，以为自己看错了。今晚这么冷，怎么会有雾？过不了一会，又经过一片，比刚才那片大些。它在不断增长，就像是从地里渗出来似的。空中的吸魂扎卡愤怒地怪叫着。雾不一会儿就他们包围起来，但是又很快消失，然后又再次出现，再次消失。冰凉的雾气把岚的脸和手都粘湿了。然后，他们冲过了一堵灰色的雾墙，完全被浓雾包围起来，连蹄声都因此减弱成迟钝的浊音，头顶上的怪叫像被一堵墙隔在了外面。岚只能看到伊文娜和索姆？墨立林的身影在他两边跳动。

兰恩的速度丝毫未减：“我们只有一个地方可去，”他喊道，声音听起来空洞而发散。

“迷惧灵狡猾多疑，”茉莱娜回应道，“我会利用它的这个特点来对付它。”说完他们就不再说话，大家静静地向前跑。

现在的雾浓得像石板一般，遮挡了天空和地面，把他们裹在其中像漂浮在夜云上的影子。他们连自己马匹的脚都看不见了。

岚在马鞍上挪动着身体，在这冰冷的雾中直打哆嗦。知道茉莱娜可以引导唯一之力，甚至亲眼看到她施展是一回事；而亲身体会，把自己弄得浑身湿又是另一回事。他发现到自己还一直屏住呼吸，于是连骂自己白痴，怎么可能不呼吸地一直跑到暗礁渡口呢？她曾经在塔的身上使用唯一之力，他看起来很好。明知如此，他还是无法很自在地呼吸。他企图说服自己，这阵雾虽然很稠密，不过除了冷些以外，跟其他夜晚的大雾没什么区别。可想归想，他却没法逼自己这样相信。

兰恩现在鼓励他们跑成一团，尽量留在互相看得见身影的距离以内。可是他并没有放慢座下牡马的脚步，他和茉莱娜肩并肩地领着大伙在雾中毫不迟疑地穿行，好像他们能清楚地看见道路似的。其他人唯有相信并且紧跟着，祈祷着。

那把一直追逐他们的怪声渐渐减弱，最后消失了，但是这没让他们安心多少。因为他们现在什么也看不见，不论是空中的月亮还是脚下的路。雾中不时传来既空洞又遥远的狗吠，说明他们经过了村子，但除此以外，唯一的声音就是马匹沉闷的蹄声。眼前是一成不变的灰色，完全感觉不到时间的变化，只有大腿和背部的酸痛越来越严重。

但是岚很肯定他们一定已经在这雾中跑了几个小时了，他抓着缰绳的手已经麻木得定了形，不知道还能不能放开，脚痛得很怀疑自己以后还能不能正常走路了。他只向后看过一次，身后只有一团跳动的影子，根本分辨不清有几个人，甚至不知道那是敌是友。冰冷的雾气早已把他的斗篷、外套和衬衣都粘湿，寒气已经渗入骨髓。只有刮在他脸上的气流和座下灰马伸展的动作告诉他自己仍在往前跑。肯定已经过了几个小时了。

“减速，”兰恩忽然喊，“收缰绳。”

岚吃惊地发现云没有立刻慢下来，他冲到了兰恩和茉莱娜中间，还超出了半步才很不情愿地停下来，不甘心地瞪着他的对手。

屋子从四面八方渐渐浮现，它们看起来高得出奇。岚从没有到过这个地方，但是关于它的描述听过不少。这些屋子之所以这么高是因为它们都建在高高的红色石基上面，以避免在春天，迷雾山脉的冰雪融化造成河水泛滥时被淹到——他们已经到了暗礁渡口。

兰恩骑着黑马缓步走过岚的身边：“别太着急啊，牧羊人。”

大伙向村子里面走去，岚窘迫地退到自己该在的位置，没作解释，只庆幸浓雾遮住了他的脸红。

冷雾中一只狗突然朝着他们愤怒地叫了几声，又转身逃跑了。不时可以看到有些房子已经亮起了灯，但是除了那只狗以外，只有他们的马蹄声打扰了凌晨的清净。

岚接触过的暗礁渡口人很少，他努力回想着关于他们的一些认识。他们很少会到南方那些被他们称为“乡下”的村庄里去，而且总是鼻子朝天像是闻到什么臭味似的。他见过的几个暗礁渡口人都有着奇怪的名字，比如，“山顶”，还有“石船”。他们出名狡猾欺诈。人们说，如果你跟暗礁渡口的人握了手，那么事后你得数数自己的手指有没有少。

兰恩和茉莱娜在一座高大的黑屋子前停下，这座屋子的外表跟其他屋子没什么不同。守护者跳下马，登上台阶，走到比他们头顶还高的屋门前，挥拳“砰砰砰”地大力敲门，雾气随着他的动作在他身边卷动。

“我还以为他想保持低调呐。”马特低声道。

兰恩连续捶打着屋门，旁边的屋子亮起了灯，有人生气地发出咒骂，但是他不予理会。

门突然被一把拉开，一个穿着长睡衣的男人出现在门里，手里提着一盏油灯照着他又尖又窄的脸。他愤怒地张开口正要骂，却被门外的浓雾吓了一跳。他瞪大双眼四处张望：“怎么回事？”他说道，“这是什么东西？”冰冷的雾气从门口往屋里飘，他赶紧后退一步。

“高塔先生，”兰恩说道，“我需要你的帮忙。我们要在你的渡口过河。”

“他肯定没有见过真正的高塔。”马特窃笑道，岚赶紧“嘘”地制止他。那个尖脸家伙正举起手中的油灯怀疑地看着他们。

过了一会儿，高塔先生摆出一副故意为难的嘴脸说道：“渡口白天才开放。不是夜晚，决不。而且，在这样的浓雾中也不开放。等太阳出来，雾散了再来吧。”

他转身就要关门，但兰恩抓住了他的手腕。渡口老板生气地张大口，却看到守护者一个一个地把许多金币放在他手里。金币在灯光下亮闪闪的，发出叮当脆响，高塔舔舔嘴唇，缓缓把头凑到手前，无法相信自己眼睛。

“还有更多，”兰恩说，“等我们安全到达对岸以后才付。但是必须现在就走。”

“现在？”老板咬着下唇，挪着脚，犹豫地看着被浓雾覆盖的夜晚。但是他终于果断地点了点头，“好吧，现在就现在。放手，我得去把我的手下叫醒。光我一个人可没法把你们送过去，是吧？”

“我在渡口等你，”兰恩淡淡地说，“但是只等一会儿。”说完，他放了手。

高塔先生立刻把满手金币捂在胸前，点头答应着，匆匆关上了门。



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第十二章渡河

兰恩走下台阶，招呼众人下马跟他走。跟来时一样，大家什么也看不见，唯一能做的就是相信他，牵着马跟在他身后。雾随着岚的脚步在他的膝盖边打着漩，把他的脚隐藏在底下。任何距离一码（Niniya：见名词解释）以外的东西都模糊一片。跟村外相比，这里的雾似乎淡些，但是相差并不明显。

街上仍然只有他们一行人。已经亮灯的屋子渐渐多起来，但是在雾中它们看起来像是一块块暗淡补丁，常常只能看到微弱的灯光悬在一片灰色之上，屋子本身被隐在雾后。偶然也会有一两间屋子突然冒出，孤立于连绵数里的雾海之中。

连续骑了这么长时间的马，岚觉得两脚僵直，一心只盼以后再也不用上马了，走路到塔瓦隆也不错么。倒不是说走路比骑马好很多，只是现在他全身上下只剩下足部是不酸痛的，而且，他习惯于走路。

一路上，茉莱娜跟兰恩说的话只有一次传入岚的耳中：“你必须处理此事，”她似乎在回答兰恩的问题，“现在他对我们一定已经印象深刻，这对我们有害无利。特别是，如果被他注意到我……”

他厌烦地把湿透了粘在身上的斗篷拨开。马特和珀林嘟嘟哝哝地自言自语着，不时发出“噢”的声音，也许是脚趾踢在了埋藏在雾里的石头上。索姆？墨立林也在抱怨个不停，岚不时能听到他的一两个词，例如“热餐”啦，“炉火”啦，还有“温啤酒”等等，但是守护者和艾塞达依听而不闻。伊文娜一言不发地走着，腰挺得笔直，头抬得高高。跟其他双河的伙伴一样，她也是很少骑马的，所以此刻肯定也是全身疼痛。

她如愿以偿地开始冒险了，岚闷闷不乐地想，为此她愿意忍受大雾、潮湿和寒冷，自愿冒险的人，被迫冒险的人，他们眼里的世界是完全不同的吧？在寒雾中疾驰，背后追着一只吸魂扎卡以及其他光明才知道的怪物，这足够构成一个令人毛骨悚然的冒险故事了。不知伊文娜是否觉得害怕？岚自己就只觉得又湿又冷，重新置身于村落之中令他安心，即使这是暗礁渡口。

胡思乱想之中他忽然撞到了一个又大又暖和的物体上：是兰恩的牡马。守护者和艾塞达依已经停下脚步。伙伴们也是，他们都轻轻拍着自己的坐骑，为了安慰马匹，更是为了安慰自己。这里的雾显得较薄，他们互相之间能稍微看得清楚一点。但是双脚仍然被灰蒙蒙的雾浪覆盖，村屋仍然被它吞没。

岚小心翼翼地带着云往前迈了一小步，发现自己踩在了厚厚的木板上。原来他们已经到了码头。他赶紧拉着云缓缓后退，因为他曾经听说，暗礁渡口的码头是直接通往渡船的。据说，暗礁河既宽且深，河里无数暗礁激发变化莫测的涌流，轻易就能吞没最熟水性的人。他猜想，这条河也许比白河还要宽很多吧，再加上这样的大雾……再次踩在泥土地上后，他松了一口气。

兰恩忽然发出急促的“嘶嘶”声，一边朝众人打手势，一边冲到珀林身边揭开他的斗篷露出他健壮结实的身躯和大斧子。岚有点莫名其妙，但仍顺从地把自己的斗篷翻开，露出腰间的宝剑。当兰恩迅速地回到他的牡马身边时，雾里出现了摇摇晃晃的亮光，伴随着压抑的脚步声走近了众人。

是高塔先生，领着六个模样迟钝、衣着破旧的男人，手里举着的火把驱散了他们身边的雾气。他们停下来时，艾蒙村的一行人在火光映射下像是站在一堵灰墙前似的。渡口老板歪着脑袋仔细打量着他们，鼻子抽动着像一只嗅出了陷阱味道的黄鼠狼。

兰恩轻松地靠在自己的马鞍上，一只手夸张地搁在长长的剑柄上，像一只紧绷着随时准备爆发的弹簧。

岚连忙照抄守护者的姿势。他有自知之明，那种致命的慵懒自己是学不来的，连试一下都不要了，免得呆会儿被嘲笑。但是至少，