“和平。见到你真高兴啊，岱山，”法达拉的领主说道，“还有您，茉莱娜艾塞达依，真是太高兴了。您的存在暖我心窝，艾塞达依。”
“Ninte calichniye no domashita； 阿格玛岱山，”茉莱娜很正式地回答，但语气透露出他们已经是老朋友了，“您的欢迎暖我心窝，阿格玛大人。”
“Kodome calichniye ga ni Aes Sedai hei。 这里永远欢迎艾塞达依。”他转向洛欧，“巨灵，您离灵乡很远啊。不过，您令法达拉感到荣幸。永远向建造者致敬。Kiserai ti Wansho hei。”
“您太客气了，”洛欧鞠躬回答，“是您令我荣幸才对。”他瞥了瞥那些粗糙的石墙，似乎对自己耸了耸肩。岚庆幸巨灵到底忍住了没有补充任何评语。
穿着黑金两色制服的仆人静悄悄地出现了，他们穿的软布鞋连脚步声都没有。有些用银盘送上叠好的毛巾，湿润温暖，用来擦拭脸上和手上的灰尘。另一些送上温过的酒以及用银碗装着的李子干和杏干。阿格玛还给一些仆人下命令，要他们准备房间和沐浴。
“从塔瓦隆远道而来，”他说道，“您一定很累了。”
“以我们所采取的路径来说，路程不远，”兰恩告诉他，“不过，比长途旅行更累。”
守护者没有继续说下去，这令阿格玛觉得迷惑，但他只是说：“只要休息几天，你们就能恢复得很好了。”
“阿格玛大人，”茉莱娜说道，“我为我们和我们的坐骑请求一个晚上的庇护。如果您有的话，我还请求新鲜的补给品明天早上用。恐怕我们得一早就出发。”
阿格玛皱起眉头：“可是我以为……茉莱娜塞达依，我没有权力要求您，但是，如果您能参加台温隘口的战斗，您一个人的力量能抵一千支长枪啊。还有你，岱山。只要人们听说金鹤旗帜再度飞扬，立刻就能召集起一千个战士。”
“七塔已经倒下，”兰恩生硬地说道，“墨凯里已经死去。她遗下的少许人民，四散在世界各地。我是个守护者，阿格玛，我效忠于塔瓦隆之火，我的一生都将与灭绝之境战斗。”
“当然，岱——兰恩。当然。可是只是稍微推迟几天——最多几个星期——没有关系吧。我们需要你。你，和茉莱娜塞达依。”
茉莱娜从一个仆人的手中取过一只银酒杯。“英塔似乎相信你们一定能像过去这些年赢得的许多次战斗一样，击退这次的敌人。”
“艾塞达依，”阿格玛无奈地说道，“就算英塔必须一个人朝台温隘口出发，他也会一路冲去，宣称半兽人会再次被击退。他太自信了，就算只有他一个人去，他也相信自己可以办到的。”
“这次，他并不像你认为的那么自信，阿格玛。”守护者也拿着一杯酒，但没有喝，“情况究竟有多糟？”
阿格玛犹豫了一下，从桌上的一堆地图里抽出一张。他看着地图，却视而不见地发了一会呆，又把它丢了回去。“我们朝隘口出发的同时，”他平静地说道，“会派人前往法莫兰。也许首都还可以守得住。和平啊，它必须守住，总有一些东西可以守住的。”
“这么糟？”兰恩问道。阿格玛疲倦地点点头。
岚跟马特、珀林交换着担忧的目光。不难想到，这些在灭绝之境聚集的半兽人是来追他、追他们的。阿格玛阴沉着脸继续说。
“坎都、阿勒府、萨达亚——整个冬天都在遭受半兽人的袭击。自从半兽人战争之后，从来没有发生过这样的事，从来没有过如此猛烈、如此大规模、或者说如此威胁家园的袭击。每一个国王和议会都认为灭绝之境正在酝酿一场大战，边疆的每一个人都相信这是冲着他们来的。可是，不论是他们的巡逻，还是守护者，都没有报告他们的边境有跟我们这里一样大规模的半兽人集结，然而他们就是那样相信，因此没有人敢把自己的兵力外借。人们私下议论，这世界就要完蛋了，暗黑魔神已经重获自由。石纳尓将会独自前往台温隘口，敌人的数量将是我们的十倍。至少十倍。这可能是我们最后一次的反击了。
“兰恩——不——岱山，不论你怎么说，你都是墨凯里的战争之王。岱山，飘扬在队伍前方的金鹤的旗帜对于那些明知道自己北上送死的战士来说，是极大的鼓舞。消息会像野火一样传播开去。在阿勒府、坎都、甚至萨达亚，就算他们的国王命令他们呆在原地，战士也会带着长枪前来跟随的。虽然他们来不及在台温隘口支援我们，但他们也许可以挽救石纳尓。”
兰恩看着自己的酒杯。他的表情没有变，但是酒溢出来流到他的手上，银酒杯被他捏成了一团。一个仆人接过变了形的酒杯，用毛巾擦去守护者手上的酒然后退下，另一个仆人送上另一杯酒。兰恩似乎根本没有注意到这些。“我不能！”他嘶哑着喉咙轻声说道。当他抬起头时，他的蓝眼睛里闪耀着可怕的光芒，但是他的声音已经恢复平静冷淡，“我是一个守护者，阿格玛。”他锐利的目光扫过岚、马特和珀林，停在茉莱娜身上，“明天破晓之时，我向灭绝之境出发。”
阿格玛沉重地叹了一口气。“茉莱娜塞达依，至少，您能来吗？一个艾塞达依对我们来说是非常大的帮助。”
“我不能，阿格玛大人。”茉莱娜显得很难过，“确实将会有一场大战，半兽人在石纳尓集结不是无缘无故的。但是我们将要进行的战斗是跟暗黑魔神真正的战斗，而且将会在灭绝之境、在世界之眼里进行。你有你的战斗，我们有我们的。”
“你该不是要说他已经自由了吧！”坚定如磐石的阿格玛的声音在颤抖，茉莱娜立刻摇摇头。
“还没有。如果我们在世界之眼赢了，也许他永远不能重获自由。”
“首先，您能找到世界之眼吗，艾塞达依？如果巩固暗黑魔神囚牢的战斗依靠这一点，我们就跟死了差不多了。很多人曾尝试过寻找世界之眼，都失败了。”
“我可以找到它，阿格玛大人。我们仍然有希望。”
阿格玛仔细打量她，又打量其他人。他似乎对奈娜依和伊文娜的样子觉得很迷惑。她们俩的村妇衣服跟茉莱娜的丝裙子尽管都粘满旅途的灰尘，却是鲜明对比。“她们也是艾塞达依吗？”他的语气透着怀疑。当茉莱娜摇头时，他更加糊涂了。他的目光又逐个凝视艾蒙村的年轻男子，最后落在正在轻抚腰间缠着红布的宝剑的岚身上。“您带着的护卫真奇怪，艾塞达依。只有一个战士。”他瞥了珀林和挂在他腰带上的斧头一眼，“也许两个。可是两个的年纪都仅仅到达年轻男子。让我派些人跟您去吧，在隘口的战斗多一百支长枪少一百支长枪没什么区别，而您需要比一个守护者和三个年轻人更多的护卫。至于那两个女子更帮不上忙，除非她们是乔装的艾塞达依。灭绝之境今年的情况比往年更糟糕，它——在翻腾。”
“一百支长枪太多了，”兰恩回答，“而对于我们来说，一千支都不够用。我们进入灭绝之境的队伍越大，就越容易引起注意。我们在进入世界之眼之前必须尽量避免战斗。你知道在灭绝之境里被迫与半兽人战斗的结果将是什么。”
阿格玛沉着脸点点头，但是拒绝放弃：“那么少一点好了。就算只有十个优秀战士，比起这三个年轻人，也能增加你成功护送茉莱娜塞达依和另外两位女子找到绿人的机会。”
岚突然明白过来，这位法达拉领主认定，跟茉莱娜一起与暗黑魔神战斗的人是奈娜依和伊文娜。这也是人之常情。这种战斗意味着使用唯一之力，因此，意味着女人。这种战斗意味着使用唯一之力。他把拇指塞到挂剑腰带里，紧紧捏着带扣阻止自己双手发抖。
“不需要。”茉莱娜说道。阿格玛又张开口，可她在他说话之前继续道，“这是世界之眼的天性，也是绿人一族的天性。法达拉这里有多少人曾经找到过绿人和世界之眼？”
“曾经？”阿格玛耸耸肩，“从百年战争至今，你可以用一只手上的手指把他们数完。整个边疆一带全部算上，也不会多于每五年一个。”
“没有人能找到世界之眼，”茉莱娜说道，“除非绿人想让他找到。需要是关键，还有目的。我知道该去哪里找——我曾经去过。”岚惊讶地左右张望，艾蒙村的伙伴们也是，可是艾塞达依似乎没有注意到。“还有，我们的其中一人要去寻找光荣，寻求将他的名字增加在那四人之后。不过，就算我把他们直接带到我上次找到世界之眼的地点，也不一定能找到它。”
“您已经见过绿人了，艾塞达依？”法达拉领主显得很佩服，可是下一刻他又皱起了眉，“可是如果您已经见过他一次……”
“需要是关键，”茉莱娜轻声说道，“此刻没有别的需要能比我的需要、我们的需要更重要了。而且，我拥有其他寻找者没有的东西。”
她的目光几乎一直盯在阿格玛脸上，但岚觉得它们曾经飘到洛欧身上停留了短短的一瞬间。他和巨灵对视了一眼，洛欧耸耸肩。
“Ta'veren。”巨灵轻声说道。
阿格玛摊摊双手。“好吧，就如您所愿，艾塞达依。和平啊，如果真正的战斗是在世界之眼，我很想带着黑鹰旗帜跟随你，而不是前往台温隘口。我可以为您清出一条路——”
“那将会是灾难，阿格玛大人。对于台温隘口和世界之眼都是。你有你的战斗，我们有我们的。”
“和平！如您所愿，艾塞达依。”
既然已经做了决定，不论他有多讨厌它，这位剃头的法达拉领主似乎立刻把它放到了一边。他邀请众人跟他一起前往餐室，路上开始跟他们谈论鹰啊、马啊，还有狗，但再也不提起半兽人、台温隘口或者世界之眼。
他们用餐的房间跟阿格玛大人的书房一样，简陋而普通，只有一张餐桌和几张餐椅，不论线条和形状都很简单。好看，但是简单。一个大壁炉使房间保持温暖，但跟外面相差也不会太大，从房里走出去时不会被外面的寒冷惊呆。穿制服的仆人送上汤、面包和芝士。话题转向了书本和音乐，直到阿格玛发现艾蒙村的伙伴们都默不做声。跟所有的热情主人一样，他温和地向他们提出试探性的问题，好让他们活跃起来。
岚很快就发现自己跟其他伙伴争相讲述关于艾蒙村和双河的事。要忍住不要说得太多得费些精神，他只希望其他人能小心自己的言辞，尤其是马特。奈娜依独自一人保持沉默，静静地吃喝。
“在双河有一首歌，”马特说道，“《从台温隘口回家》。”他匆忙地把话讲完，似乎忽然意识到自己提起了大家一直避开的话题。不过，阿格玛很流利地接过了话头。
“这不奇怪。多年以来，很少有地方没有派过战士对抗灭绝之境的扩张。”
岚看着马特和珀林。马特默默地做了个“曼瑟兰”的嘴形。
阿格玛对一个仆人轻声吩咐几句。其他仆人清理餐桌时，那个人离开了一会，带着一个小罐子和三个陶烟斗分别递给兰恩、洛欧、阿格玛大人。“是双河的烟叶，”三个人填烟叶的时候，法达拉领主说道，“这里很难买到的哦，不过，物有所值。”
洛欧三人满意地叹着烟斗时，阿格玛看着洛欧问道：“你似乎有烦恼，建造者。我希望不是对灵乡的渴望造成的。你离开灵乡多久了？”
“不是渴望，我离开灵乡没有那么久。”洛欧耸耸肩，他用烟斗做了个手势，烟斗里升起的蓝灰烟雾在桌子上方画了一个螺旋。“我本来期望——希望——这里的博树林还在，至少还有某些玛佛？得达乐呐的遗迹。”
“Kiserai ti Wansho；”阿格玛喃喃说道，“洛欧，阿仁之子，半兽人战争只留下了记忆，以及依靠记忆重建的人们。他们无法复制建造者的杰作，我也无法。你们一族创造的那些复杂精细的曲线和图案超出人类眼手的能力。也许，我们只想避免可怜的模仿结果，避免它不停地提醒我们失去的一切。在这些简约的线条之中，有另一种美。众石之中唯一的花朵在粗糙石头的衬托之下尤显珍贵。我们努力避免过多地沉浸在对过去的缅怀中，那样的压力，即使最坚强的心灵也无法承受。”
“玫瑰花瓣随水漂流，”兰恩轻声背诵，“翠鸟滑过池塘上方。生命与美丽在死亡之中回旋。”
“是的，”阿格玛说道，“是的。对我来说，这句话代表了这一切。”两个男人会意地互相点头。
兰恩的口里说出诗句？这个人真像一个洋葱，每一次岚以为自己对他有所了解时，又会发现底下隐藏着另一层。洛欧缓缓点头：“也许，我也太过执着于那些已经失去的东西了。可是，博树林是多么漂亮啊。”不过，他现在似乎带着新的眼光打量这个简单的房间，而且忽然发现这里有值得一看的东西�
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