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艾西特蒂环顾四周，纵身一跃，抓住树枝，跳到树上。然后把背包藏在高处一个安全而隐蔽的地方。伊莉娜看着她大胆地爬到树顶，警戒地留心注视。她的凡人眼睛目力虚弱，所以需要登高远眺。
马匹和轻便四轮马车正在朝她的方向奔驰过来。
艾西特蒂跳下来，抓住树枝，摇摆到她放包的地方，拿了包，然后慢慢地降落到地面。她似乎非常惊慌。接着她跨进小溪，溪水在她腰边打漩，她小心翼翼地把包举过头顶。小溪很窄，她涉水到了对岸。
艾西特蒂出身于富有的贵族家庭，但她喜欢做的事情，她父亲总是极力反对，让她难以忍受。艾西特蒂爱好骑马，她向往像男人那样过戎马倥偬的生活，她喜欢跑步，不想穿华丽的服装或佩戴贵重的珠宝。
她最渴望的是离家出走，去闯荡世界。
艾西特蒂精神饱满，喜欢冒险，既高傲又纯真。她能在世上活多久呢？
她的生命将是永恒的。伊莉娜已经作出了她的选择。
艾西特蒂潜入急流，躲在水里，等待她父亲派来的人马离开那里。当他们搜寻她的时候，她几乎忍不住要笑出声来。
伊莉娜就是在那急流中带走艾西特蒂的。
伊莉娜对自己的小鬼非常满意，艾西特蒂也很乐意陪伴伊莉娜，对自己被选中感到十分激动。她们一起游荡，一起聊天，不过伊莉娜从来没有提起丽娅或者纳爱维斯。对她来说，那些名字意味着太多的伤痛。
除此以外，她和艾西特蒂心灵相通，共享一切，连自己的秘密都毫无保留地告诉了她。她们一起欢笑，一起吸凡人的血。她们非常愉快。
过不了多久，艾西特蒂坚持认为她们应该再有一个小鬼。她说，假如有第三个的话，生活将会更有乐趣。她想找个姐妹，想再找一个。
伊莉娜笑了，她说假如遇见另外志趣相投的人，她会把她变成吸血鬼的，不过对凡人不能随意选择。艾西特蒂表示理解。“他或者她必须很特别，符合我们的要求。”艾西特蒂说，她正摆弄着一缕散开了的黑色长发，“而且必须能给我们带来欢乐。”
艾西特蒂很早就显露出了作为水之女神的才能。一旦她“重获新生”，便使溪水倒流，形成巨大的水墙去追赶她父亲的家丁。
伊莉娜立即知道她作出了正确的选择，因为艾西特蒂拥有非同寻常的魔力。
她们身处大城市，对她们来说，城市的名字无关紧要。她们互为伴侣，玩弄凡人，没什么比这些更让她们快乐的了。她们去过许多令人惊异的地方，感到十分满足。
然而那座城市却极其繁华。背街小巷，到处都是杀人犯。为了游客的金戒指，他们会从背后向他捅去一刀。穷人为了慰藉和温暖，畏缩在一起，共同乞讨。他们浑身散发着恶臭，过着悲惨的生活。然而城市中云集的富人和前来观赏风景的游客，对他们都毫不关心，甚至漠视他们的存在。
城里有许多奇异的神殿和庙宇，祀奉着不同的神灵，而且不少神像都出自杰出的艺术家之手。富人经常光顾的街道，两边商店林立，出售高档的珠宝和精致的陶器，或者稀有的写成卷轴的古书和绘画。俨然一幅买卖双方都心满意足、笑逐颜开的美好图像。
艾西特蒂一眼瞥见了欧曼蒂丝，“快看那个凡人。”艾西特蒂说。
伊莉娜立即被她吸引住了，她甚至不需要问艾西特蒂该去看谁。
欧曼蒂丝穿着华丽，犹如女王。她是贵族之女，漫步街上，自有一位仆人与几位保镖紧随其后，但她对这种生活似乎已经厌倦。
凡人的生活，对欧曼蒂丝来说永远是厌烦无聊的。
“我们很难接近她。”伊莉娜说。然后为了确信她的小鬼也有同感，她补充说，“我们要是去吸食另一个人的血，可能会更容易些。”
艾西特蒂得意地哼了一声，看着她，“你知道我的意思吗？你看看她，她已经厌倦这种生活，正邀请我们过去呢。”
艾西特蒂和伊莉娜相处的时间还不到凡人的一年，可是伊莉娜已经明白，自己离不开艾西特蒂了。现在伊莉娜可以感觉到，欧曼蒂丝同样也会和她亲密无间的。
“阅读她的心灵，”艾西特蒂说，“她所有的情感和思想都那么令人愉悦，我们把她带走吧？”
欧曼蒂丝恰好也在看着她俩，她的黑眼睛正在努力洞察她们的内心世界，伊莉娜也盯着她看了一会儿。几乎没有凡人能够这样盯着伊莉娜看的，不过当欧曼蒂丝傲慢地扬起眉毛，毫不理会伊莉娜敏锐的目光时，伊莉娜知道她就是理想的人选。
欧曼蒂丝回到家后，两个吸血鬼就像影子一样，躲过警卫溜进她的房间。房间里摆满了小件装饰品，那些装饰品让欧曼蒂丝感到愉悦，不过她并不真正喜爱。房间里还能见到优美的抒情诗集，其中的诗篇，意境雄伟壮丽，略加阅读便让人动情流泪。欧曼蒂丝曾经通读过所有的藏书，并且一直非常喜欢那些感人的诗作。但她从不再次打开同样的书卷。因为真正伟大的作品会让她永远记在心间，重复阅读反而使她感到厌烦乏味。
墙上挂着一幅画。艾西特蒂可以肯定，欧曼蒂丝的父母是非常反感那幅画的。因为它描绘的是幽灵纠缠殴斗的模糊形象，配以鲜红色的背景，整个画面充斥着血腥味，给人血淋淋的感觉。不过画作非常美丽。画作表现的死亡虽然很悲惨，但同时也显得十分伟大。
显然，她是个心理极端不正常的孩子。
伊莉娜凝视着房间的主人，她穿着华丽，在仔细地化妆脸部。她并不喜欢那些化妆品，她厌恶在肌肤上涂抹那种令人忧郁的油腻物质的感觉。穿衣脱衣对她来说也仅仅只是痛苦而已。
欧曼蒂丝看到她俩似乎并不吃惊，“我一直在等着你们。”欧曼蒂丝说。
拉恩一醒来就四处张望，想弄明白自己在哪里。他记得最后见到的是欧曼蒂丝，可她已经走了。然后呢？一阵头晕目眩，感到昏昏欲睡，醒来后发现自己已经在这里了。
他挣扎着想坐起来，但发觉自己的手腕被绳子绑在墙上。他试着站起来，可是身上的绳子像安全带那样把他固定在地上，两只手却被悬绑在头顶。
当他知道自己在哪里时，他变得心情沮丧，情绪低落。
这里是灭妖会的地牢和堡垒，是他们由于某种原因需要让吸血鬼活着时，用来关押它们的地方。拉思没有想到有朝一日自己也会到这里来。
他整天有意无意地怒吼着，挣扎着，会突然昏厥过去，然后又突然醒来，发觉几小时的时间就这么过去了。
他的手臂疼痛极了！他感到绳索已经嵌进自己的肉体。手臂变得麻木，渐渐失去感觉，血快流尽了。尼古拉在哪里？她为什么把他带到这里来？
他感到绳索嵌进腰间，T恤衫下的皮肤一碰就痛，原来是他的挣扎使皮肤磨出了水泡。现在他已经放弃挣扎，因为疼痛让他寸步难移，而且他也没有进食，疲惫不堪又无法入睡。结果总是失去知觉，接着又醒来，但感觉比上次加倍筋疲力尽。
当他见到光的时候，眼睛开始感到刺痛。
光？
拉恩想站起来，以便能看清楚是谁打开了牢门。
“拉恩？很抱歉，我只是想让你知道某些行为的后果。”
“我明白了，”他低声抱怨说，“我想我懂了。”他的声音里充满着讽刺和痛苦。
“拉恩，可能你想知道发生了什么事情，对吗？”
“事实上，尼古拉，我现在不想关心任何事情。我只想知道一件事：怎么能松开绳子。”
尼古拉笑着说，“别急。”她从口袋里拿出一把小刀，割断了所有的绳索。拉恩想站起来，但被她推坐在地上了，“你还很虚弱呢。”
“让我和你把问题搞清楚后，再看看我有多虚弱吧。”他咆哮着说。
尼古拉在他身边坐下，让他的头滑到她的肩上。然后她手指伸进他的头发，把他拉到自己面前。他无法挣脱她，现在就连她这么小的举动，他都没有力气反抗了。
“这样吧，拉恩，”她说，口吻就像对孩子说话似的，“我想告诉你，灭妖会是为消灭吸血鬼而建立的，你决意忘却这一点，但我没有忘记。”
“你说我‘决意忘却’是什么意思？”
“你也许没有想到我在监视你的病房吧？我看见你和欧曼蒂丝了。”
拉恩沉默不语，所以尼古拉接着说，“我最近跟阿芙罗蒂特打交道，她是我能找到的最年老又最愚蠢的吸血鬼，我向她表示，我愿意为她提供她需要的一切帮助。你可能会问，我为什么要那样做？因为很快就会有吸血鬼要来，有比她更强大的吸血鬼要来，她只是个囮子，是引人入圈套的诱惑者，我需要查清楚她到底在为谁卖命。”
拉恩艰难地动了一下，“为什么我要关心这个问题？”
尼古拉在他耳边低声说，“因为你是诱饵。”
“为什么我是诱饵？”
尼古拉笑了笑，“我从不泄露机密，但我需要你的帮助。我真的不希望伤害你，拉恩，但我不得不那样做。你是我们最优秀的猎人，回来吧。只要你远离吸血鬼，我们就绝不会伤害你的欧曼蒂丝。”
“你不必仅仅为了争取一个猎人回来而去作那样的承诺，尼古拉。”拉恩说，“我知道你也不会那么傻。”
“假如那是为了你，我会的，拉恩。”
拉恩坐起身，他的手臂钻心地刺痛，无法挪动，动一下就觉得难以忍受。他太累了，没法仔细多想，那也正是尼古拉期望的，“好的，我帮助你。”
尼古拉高兴地笑了笑，“好极了。”她手指一捻，打了个响指，进来两个身强力壮的猎人，用肩膀架着拉恩的手臂，把他抬了起来。
阿芙罗蒂特看上去雍容华贵，穿得像个埃及女王。黑檀色的头发垂在背后，闪闪发光，眼圈涂着黑色眼影粉。她身穿亚麻质地的裙子，脚上是一双黄金制作的凉鞋。
“我把他带来了，阿芙罗蒂特。”尼古拉说。
“你这婊子。”拉恩抱怨地说。
“事情只能这样，”尼古拉答道，“为了更大的利益，我准备牺牲一个猎人。再说，你对我也总是怨声载道，怒火中烧。”她转向阿芙罗蒂特，“我带来了你的礼物。”
“现在我要把你们全都杀死，我要吸尽他的血。”
尼古拉似乎很镇静，笑着点点头。拉恩缓慢地向门口移去，他的手被捆绑着。警卫人员那时好像心事重重，他们正在警惕地注视着阿芙罗蒂特。
阿芙罗蒂特向前猛冲过来，尼古拉巧妙地往旁边一站，避开了她的袭击。尼古拉朝她的两个警卫员打了个手势，然后对阿芙罗蒂特说，“我俩都知道，你连碰都碰不到我，阿芙罗蒂特。带走他吧，我们以后再来解决这个问题。”尼古拉朝拉恩指了指，接着就离开了。
阿芙罗蒂特绊倒在地上，不停地喘着粗气，感到既悲伤又尴尬。她抬起头，看着他。拉恩往后退了几步。要不是极度虚弱，还被绑着，杀她是轻而易举的。这不是一场公平的竞争。她突然向他走来，抓住他的肩膀，用力把他压向地面，然后又跪在他的身上，“等我吸了你的血后，我将成为有史以来最强大的吸血鬼。”
“为什么？”他呻吟着说。
她抚摸着他脖子上的伤疤，“别人曾经试图吸你的血，不过那时候你还小，你的功力还没有练成。”
她低下头，在欧曼蒂丝咬过，也正好是孟斐斯咬出的伤疤上咬了下去。要是说他感到痛苦，那是轻描淡写，低估了问题的严重性。他感到血从自己身上流出来，仿佛整个生命就像液体一样从脖子里被拉了出去。
“住手。”他气喘吁吁地说。她照办了，但不是因为他的恳求，而是因为她需要尖声大叫。
吸血使她受到伤害，好像有人点燃了她的嘴，还在嘴里一刀刀地切割，要把她的嘴切成薄片似的。他朝后退去，既厌恶又着迷地看着她。
大约过了将近一小时后，她才从痛苦状态中恢复过来，这时他可以感受到她的功力增强了。“要把你的血全部吸完可能还得花些时间，拉恩，”她低声说道，“不过别以为我不喜欢，也别认为我无所受益。”她脸带怒容地说，“帕塞风想得到你，供她自己享用，不过我猜还是我先得到了你。成者为王，胜者赢得一切嘛。”
拉恩感到无依无靠。“现在先让你休息。”阿芙罗蒂特说。她缓慢地爬上床，随着一声叹息，就倒下睡着了。
现在是杀死她的好时机。
不行。
他寸步难行，疼痛难熬。
他快要死了。
欧曼蒂丝大步流星地朝镇中心走去。拉恩不在灭妖会，让她很担心。现在唯一能做的事情就是找到阿芙罗蒂特，从她那里尽可能地了解些情况，也许她能对拉恩的行踪提供点线索。
大家都知道，阿芙罗蒂特开了一家夜总会，那是她挑选受害者的地方。这种卑劣而又悲哀可怜的事情，就她能做得出来。夜总会的客人经常失踪，臭名远扬。然而却吸引了不少愚蠢的凡