他问都没有问，她是怎么知道孟斐斯的。问了也没有什么意思，因为，她无论如何也不会直接给他解答的，“把你知道的情况告诉我吧。”
“明天来这里见我，”她说，“在白天的时候，这样吧，定在下午两点好吗？”
“为什么人们总是非要把事情搞得那么复杂呢？”拉恩问。
艾丽斯只是对他笑了笑，便走进酒吧，消失在人群中了。
第二章 一位美丽的女子
一位美丽的女子躺在沙滩上，月光照着她的四肢，仿佛照在冰上一般，闪闪发光。她穿一身暗金色的裙子，编在她头发里的宝石也熠熠生辉，一绺棕色的鬈发上，佩戴着黄玉和黄水晶，那琥珀色与她非常协调，十分相配。她的颈间戴着月亮宝石。她看上去非常高贵，美丽动人。
艾西特蒂坐了起来，看着面前的大海。那天晚上，暴风雨十分猛烈，闪电的强光把她照得通亮。轰隆隆的雷声震撼了大地，唯有汹涌的波涛撞击峭壁林立的海岸发出的巨大响声，才能与之匹敌。
艾西特蒂闭上双眼，她的手捋着自己深色的鬈发，抚摸着发间冰冷的宝石。她仰望着天空，乌云几乎遮蔽了反映她心境的暗淡苍白的双眸。她伸了伸手，空中就响起了刺耳的鸣叫声，随后她感到巨大的利爪紧紧地攫住了她。一只体型大得不可思议的隼栖息在她的肩上，它那暗金色的眼睛，像她自己的眼睛一样闪烁着光芒。艾西特蒂注视着这只凭借寂静的双翅捕猎的猛禽。它的影子意味着死亡的临近。它致命的利爪不停地撕扯着生命。
直到现在，她才真正理解自己为什么如此喜爱这只鸟。她需要一个帮凶，去夺取别人的生命以获得自己的幸存。这只隼虽然很乐意杀戮，但人类仍未给这种健壮宏伟的动物打上魔鬼的烙印。或许这就是艾西特蒂和她的隼之间的区别所在。因为她已经被称作魔鬼了。
她抚摸了一下隼的脑袋，然而她也知道它不是她的宠物。它狂野不羁，只属于它自己。所以她让它飞离她的手臂，飞回到天空中去。
她重新坐在沙滩上。其实她很清楚，最近的村庄里的人透过窗户是可以看见她的。不过在这样的暴风雨中，没有人会出来看看她是否安好，或者问问她是否需要帮助。这一带的凡人都听说过她，他们相互间轻声提及她时，都感到非常害怕，假如他们看见她站在海边，也许会在自己身上画十字，祈求上帝庇佑，并因恐惧而畏缩不前，迅速逃离了。
艾西特蒂放声大笑，她的笑声随风飘向村庄。她向前走了一步，站在海水中，波涛在她身边翻滚，猛烈地撞击着她，而她则回头望去。许多可怜的灵魂就是溺死在这样的暴风雨中，永远留在大海深处。但艾西特蒂就是喜欢这种暴风雨。
拉恩犹豫着，不知道是否应该告诉尼古拉他两点钟的时候会做什么。但是他很清楚，她强加给自己的规定是无法接受的。他尊重尼古拉，可是他们是不同的人，而且他俩都有自己的私人事务。
艾丽斯可能是个吸血鬼，拉恩没有忽视这种可能性的存在。但是多年来的吸血鬼猎人和搜索员生涯的经验告诉他，那是不可能的。他看见她戴着十字架，而且她还约他白天见面。然而，他忘不了她的眼神和她异乎寻常的美丽。他思索着，也许她正是他想寻找的新型吸血鬼。可是，假如那样的话，她应该会杀了他的。为什么她不杀灭妖会的搜索员，反而要和他见面呢？
显然，她知道一些情况，而他就是要查明那些情况。他必须找到这个新型的吸血鬼，因为那是尼古拉指示他做的事情，没有人会愚蠢到不服从尼古拉的命令。
尼古拉是灭妖会美国分会的领袖。按照鬼神的标准来衡量，灭妖会创建的时间并不长，但却足以使其发展成为一个分支机构遍布全世界的大型组织。灭妖会是威廉布尔拉什在1413年建立的。他十九岁那年，吸血鬼当着他的面屠杀了他的所有家人。它们没有杀他，是为了让失去家人的痛苦永远折磨他。然而他没有听从吸血鬼的摆布，他逃脱了它们给他安排的命运。他奋起反击，和他村子里的人齐心协力，一起找到了吸血鬼，杀死了它们，还把自己称作灭妖会的成员。
自从威廉布尔拉什之后，几个世纪以来灭妖会的队伍不断壮大。现在，每个国家都有总部，每个总部都有自己的领袖。总部设在吸血鬼最猖獗的聚集地，他们把整个城镇清理干净，然后再转移到其他地方去。
尼古拉六岁的时候就显现出了猎杀吸血鬼的才能，所以灭妖会招收了她，并对她加以培训。她是他们见过的最出色的猎人。受训者必须拥有猎杀吸血鬼的特殊技能，譬如出众的力气或者速度，以及精神力量。在猎杀吸血鬼的时候，精神是至关重要的。因为吸血鬼可以操纵思想和感情，所以猎人和搜索员必须能够应对吸血鬼所设置的精神陷阱。每个灭妖会的成员还必须拥有军队将领部署战争的战术技能，而且必须冷酷无情。有潜质的受训者会被带到最近的总部接受训练。他们在那里一直待到十八岁，那时培训课程宣告结束，他们也就可以执行猎杀或者搜索任务了。
尼古拉辨认吸血鬼时，表现出了与众不同的才能，她一看到谁就知道他是不是吸血鬼，灭妖会的历史上还没有人曾经有过这样的能力。而且她的本能反应和力量也令人惊异。她是灭妖会所知道的第一位女性领袖，并且受到同人的普遍尊敬。
拉恩尊重她，只是稍微有点不情愿。而且他们之间也总会有些不愉快的事情发生，使人感到扫兴。拉恩十二岁的时候，人们发现他会是个杰出的吸血鬼猎人。一般来说，当某个孩子被认准是有潜力的猎人或搜索员时，那个孩子就会被带离自己的家庭。人们不假思索地偷窃儿童，只是为了一个更加伟大的事业。然而，这种绑架都是发生在两岁到六岁之间的。当尼古拉和她的良师益友亚历山大来认领拉恩的时候，拉恩考虑到自己的年龄，以及对母亲的依恋，一点也没有自鸣得意的感觉。
尽管他们带着拉恩离开他母亲的时候，他的年纪已经差不多很大了，但是他却成了灭妖会有史以来最优秀的猎人。
直到孟斐斯的出现。
两点差十分，拉恩走进酒吧，选了个靠近后面的位子，等艾丽斯来。他没有等很久。她提前五分钟就到了，并且立刻认出了他。他看见她自信地步入酒吧，一头褐色长发松散地披着。她穿一件黑色的丝质无袖衬衣和一条牛仔长裤，眼圈用一种阿拉伯妇女常用的化妆品涂得黑黑的。他朝她仔细看了看，觉得她最多不会超过十九岁。她步履缓慢地朝后面走来，仿佛时间充裕得很。
拉恩老练地看着她，她走路的样子很像吸血鬼，脚步优雅而轻盈。他得小心行事了。
她在他对面坐下，她的深色长发围住了她的脸，“我知道你会来的。”
“是吗？”他问道。
她看着他，嘴角泛起一丝微笑，“你告诉过尼古拉了吗？”
拉恩对她打量了一番，回答说，“没有。”
“可我以为你们灭妖会的所有年轻人都是听命于她的，而且只听从她一个人。”她的语调很有些嘲讽的意味，但是她提问的时候却表现得非常天真。
“我从不听命于别人。”
艾丽斯扬了扬眉毛。“你确实想知道她在哪里么？”她突然话锋一转。他觉得她是在和他做游戏。
“是的。”拉恩斩钉截铁地说。
“她在墓地里。”
“这倒很有创意，”拉恩带着讥讽的口吻说，“你是在浪费我的时间吗？”
“她在那个门卫老头的小屋里。那幢小屋已经废弃不用了。”
“你怎么知道的？”拉恩问道。
“我看见她进去的。”艾丽斯低头望着自己的膝部。她昂起头，拨开了颈间右侧的头发。两个肿胀发炎的红色点状伤口鲜明地出现在她白净的肌肤上。
拉恩不动声色，流露出一副无动于衷的表情，但他的心却突然倾向于这位陌生女孩。他知道被吸血鬼咬了一口却仍能幸免于难，是怎样的一种感觉。他感到奇怪，他非常怀疑这个女孩，这是他的职业对他的需求，要他这么做。但是现在，她在他心中激起的只是同情。他感到迷惑了。
“这在我身上也发生过。”拉恩说，他把脑袋侧向一边，露出了脖子上的伤痕。
“我知道一些关于孟斐斯的情况。”她一边回答，一边拉过头发挡住被咬伤的疤痕。
“怎么样？”拉恩问道。
“假如你想见她，今晚来墓地吧。”艾丽斯从座位上站起来，俯视着他，看了片刻。然后眨眨眼，离开了。
拉恩带着他获得的信息直接去找尼古拉。就他而论，他已经完成任务了。他找到了吸血鬼，知道它盘踞在哪里，现在可以回到他的公寓房去休息了。但是尼古拉好像有一长串永无止境的问题要问他，他发现自己对同样的问题已经回答过不止一次了。
“这个艾丽斯是谁啊？”尼古拉问道。
“我不知道。”拉恩如实回答。
“我不喜欢处理我自己也没有弄清楚的事情，”她眯起了眼睛，“你认为她是在说真话，或者所有这一切仅仅只是个陷阱呢？”
“我不知道。”他冷淡地重复了一遍。拉恩与尼古拉两眼相对，目光相遇。他的眼神毫不退让，尼古拉的脸上也明显地流露出对他的愤懑情绪。
“艾丽斯第一次出现的时候，你就应该告诉我们。”尼古拉批评道。她叹了口气，把身体倚靠在沙发背上，拂去遮住她那冷峻的蓝眼睛的灰白色与淡黄色相间的短发。“好吧，拉恩，”她说，“让我们去查明真相吧。”
“什么，要我去？”
“是的，要你去，”尼古拉站了起来，“这是你提供的信息呀。”
她是为了什么事情而惩罚他的，这一点他很清楚。“好吧。”他冷淡地回答。或许是因为他先前没有告诉她关于艾丽斯的事吧，尼古拉喜欢一切尽在她的掌控之中，“就我们两个人去吗？”
“我会派我最能干的猎人去的。”她说道。她拿起椅子边小桌上放着的电话听筒，熟练地拨着号码。这个电话号码她记得非常清楚。拉恩让她安排一切，但他的思绪却飘向了艾丽斯。他无法把她从头脑中除去，他越是试图不去想她，她的形象越是风驰电掣般返回到他的脑海里。
“来吧，拉恩，”尼古拉冷淡地命令道，“快点！”
拉恩跟随着尼古拉走出房门，走在一条长长的过道上。那里一片繁忙景象，狩猎员﹑搜索员和管理员在周围熙熙攘攘，成群地走来走去，相互交谈着。管理员是仍在受训期的狩猎员和搜索员或退休的狩猎员和搜索员。他们终生都在灭妖会，不曾有谁离开那里再回到常人的生活中。
尼古拉走进过道尽头的电梯，拉恩紧随其后。电梯静静地下降。
尼古拉早先提到过的狩猎员蒂娅正在灭妖会的大厅里等他们。拉恩见到她，感觉似曾相识。
她让他想起了艾丽斯。
这种情况好像不可思议，但千真万确，她的确使他想起了艾丽斯。她也有世间难觅的美丽，只是她看起来近乎冷漠，不可触及。她同样有一头褐色长发，但略带波浪形。她穿灭妖会的制服：宽松的黑色长裤和黑色T恤衫。裤腿上缝有灭妖会的标记，一个带有黑色十字架的白色盾牌。
“拉恩，这位是蒂娅。”
蒂娅朝他点点头。“拉恩，很高兴见到你。”她说。
“好吧，”尼古拉像往常那样一本正经地说，“我们计划这样做：驾车去城市墓地，查看门卫老人的小屋。我希望你们两位提高警惕，不要让我失望。”
“我不想狩猎，”拉恩说，“我不干了，再也不干了。”
“你得干，现在就去干。”尼古拉不假思索地说，反对他的请求。
尼古拉从来不给人争论的余地。
跪在肮脏的地上，等待可能会在那里出现也可能不会在那里出现的某个吸血鬼，在拉恩看来并无乐趣可言。尼古拉坚持认为他们的行动应该既缓慢又隐秘，使吸血鬼无法察觉他们的到来。但拉恩觉得那样太慢了，他一直性情急躁。
尼古拉点点头，打了个招呼，然后腹部贴地，滑行到邻近墓碑的后面。她看看周围，摸了摸脖子上挂着的十字架，示意拉恩到她那里去。他模仿她的动作，在阴影中滑过去和她会合。“这样做真使人厌烦。”拉恩说道。
尼古拉的眼中冒出怒火。“别说话，拉恩，”她命令道，“要不是这次行动很重要，我们当然不会这样做的。我都亲自出马了，不是吗？假如情况不紧急的话，我是绝不会亲临战场，到这里来的。”
拉恩没有说话，他看到蒂娅快速地朝他们这边翻滚过来。她的动作干净利索，而且绝无声息。甚至在她到了墓碑后面和他们跪在一起时，他也依旧未能听到一点声音。
他认为一定是自己的心智不正常，神经错乱了。她不可能是吸血鬼，她是灭妖会的成员。她脖子上还戴着十字架呢！这时尼古拉