“是，我的阁下？”他开玩笑地问道。
“我带来了一个接班人，他非常重要。”
“好，当然啦！”贾斯珀说道。
“非常重要。”亚历山大又重复了一遍。
他把孩子拉到面前，孩子尽管满脸泪痕，表情却奇特地咄咄逼人。亚历山大把孩子推向贾斯珀，“这是拉恩。”他说道。
尼古拉在自己的房间里踱步。当她环视四周时，她的金发掠过了肩膀。她必须清晰地思考，努力弄明白每件事，但她的思想总要离题。她一直在回想孟斐斯让三条生命彻底毁灭，永远消失的那个夜晚。
想起来似乎有些离奇，那次事件给拉恩留下的伤痕最小，他几乎没有受到什么损伤就从中摆脱出来了，可他却把事情弄得一团糟。
传来一阵敲门声。“谁啊？”尼古拉厉声问道，她的注意力从那些她不愿意说，也不愿意想的事情上转了回来。
有人开门进来。“你来这里做什么？”尼古拉问道。她此时只想独自一人考虑问题。
欧曼蒂丝耸耸肩，“你在这里做什么呢？”
问题过于奇特，尼古拉难以作答，沉默不语。欧曼蒂丝也知道，尼古拉会因无法解答她的问题而哑然无声的。尼古拉厌恶她凝视自己的方式，好像在阅读她的心灵。事实上，欧曼蒂丝可能真的在探索尼古拉的心灵。
“是的。”
“为什么你要以折磨我为乐趣呢？”尼古拉问道。
“我那样做了吗？”欧曼蒂丝趾高气扬地说道。
“你能阅读我的心灵，了解我的内心想法，你知道你在做什么。”
“我能吗？”
尼古拉气得龇牙咧嘴，她转过头去，不看欧曼蒂丝，“你装得道貌岸然，说杀生只是为了生存。可此时此刻，你来这里就是为了折磨我。”
“哦，尼古拉，”欧曼蒂丝慢腾腾地说道，“你一心一意要杀我，难道我就不能为自己找点乐趣吗？”
尼古拉一声不响。
“很高兴你能给自己找乐子。”她最后说道。
“你应该让拉恩做他想做的事情。他不是你的私有财产，不能由你来决定要他做什么。至少应该让他离开灭妖会。”
尼古拉眯起眼睛。“不要和我谈论拉恩。”她近乎大声叫喊地说道。
“你始终记得孟斐斯，是吧？”欧曼蒂丝突然问道。
尼古拉差点要跳起来，扑上去掐住欧曼蒂丝的喉咙，不过她控制了自己。她板着脸，两眼冷漠无情。她眯起眼睛，满怀仇恨地怒视着欧曼蒂丝。面对着这样愤怒的眼神，甚至连欧曼蒂丝也要惊愕地眨眼。
“还是谈谈好，我会帮你解除内心的痛苦的。”欧曼蒂丝说道。
尼古拉舔舔嘴唇，转过身去。
欧曼蒂丝不再想那些使她痛苦的事情，心情变得完全平静下来。但她突然又感到不平静，她闭上眼睛思索着。也许她做得过火了……她毕竟是个邪恶的嗜血魔鬼，而这个女人活在世界上就是为了要杀死她和她的同类。你知道，差不多的时候你就该停住。
“对不起，我真的不知道。关于拉恩，我很抱歉。我不知道你……”
“走开。”
“而他……你爱着这个……”
欧曼蒂丝触及的感情是如此强烈，痛苦是那么巨大，她必须加以重视。在强烈的感情和巨大的痛苦中可以见到极其微弱的闪光，折射出尼古拉被吸血鬼夺走亲人后的悲痛，但是和尼古拉那天晚上失去的相比却显得暗淡无光。和尼古拉在吸血鬼带走拉恩时失去的相比，也同样显得暗淡无光，虽然情况有所不同。从某种意义上说，每天见到他是一种嘲弄，也是在不断地提醒她，亚历山大已经死亡。
并且，吸血鬼又赢了一个回合。
“欧曼蒂丝，”尼古拉说道，她突然转过身来，手臂上架着一把弩，弩上有一枝木质箭头的箭，“出去。一想到你在我这里，我就受尽折磨，现在你对我产生这种感受的原因已经有更深的了解。走吧。”
尼古拉说的最后两个字，没有说得她想讲的那么有力。
欧曼蒂丝进来时，艾西特蒂抬头朝她看了看。“你们有什么决定吗？”欧曼蒂丝问道。
“不是很多。”伊莉娜答道，“我们想不出帕塞风把她的军队藏在哪里。拉恩不久前才从阿芙罗蒂特手里逃出来，所以她建立军队的时间还不长。到目前为止，她可能仅仅纠集了几百个吸血鬼。这个数目，灭妖会轻而易举地就能消灭掉。我并不担心这个军队，惹麻烦的是帕塞风本人。”
“她能做什么？”
“我们上次和她交手时，她非常强大，那几乎是四百年前的事情了。现在她变得怎么样了呢？她正期待着什么。她知道我们现在了解她那些可鄙的详图，所以她只有两种选择。或者停止进攻，或者不顾我们了解情况的事实，继续行动，孤注一掷。”
“什么事情让你这么担心呢？”艾西特蒂问道。
伊莉娜指了指她面前的一份计划的备份图说，“你们看，她对灭妖会大楼非常熟悉，她完全了解大楼的防御情况，知道哪些部位坚不可摧，哪些环节比较薄弱，她甚至还知道一条秘密的紧急通道。灭妖会里有她的奸细，那个奸细深受灭妖会领导的信任。一定是个身居要职，能够接近尼古拉和拉恩的人。”
“你们知道我想到什么了吗？”艾西特蒂自问自答道，“我认为那个奸细是她的警卫人员，是经常跟随在她左右的那两个警卫人员中的一个。她派遣他们离开她的房间去办事情，但他们所做的却是把耳朵贴在门上偷听，从钥匙孔里或其他什么地方往房间里窥视。也许她曾经和他们一起从某个秘密通道离开过。”
“好吧，我们这么做。艾西特蒂，既然这是你的建议，你去审问警卫人员。要对他们施加压力，让他们明白你‘知道’他们在做什么。要……令人信服。”伊莉娜转向欧曼蒂丝，“我要你去查一下所有接近尼古拉的人，问问尼古拉有多少人知道那条特别的秘密通道，把可疑的人数缩减下来。我去向每一个人调查，看看帕塞风是否在这里。谁也不知道她长的什么模样。”
伊莉娜停顿了一会儿，接着对艾西特蒂说道，“我得和欧曼蒂丝谈点事情。”
艾西特蒂离开房间去寻找警卫人员。
伊莉娜咽了一下口水说道，“艾西特蒂和我都看见了阳台上发生的事情。”
“怎么见到的？”欧曼蒂丝急促地说道。
伊莉娜指着窗户，那里可以眺望房间远侧的阳台。伊莉娜双臂交叉着说，“我想你和他的交往只涉及凡人方面的问题，但是欧曼蒂丝，事情还有其他方面的问题。我认为现在发生的所有这些事情，都是由某种原因引起的。紧紧地盯住他，拉恩是个重要人物。从我们目前掌握的情况看，帕塞风想抓获拉恩可能另有企图。假如仅仅只是为了杀死他，她似乎没有必要这样大动干戈。假如她想杀死他，为什么不设法炸掉这幢灭妖会大楼，或者在其他地方搞爆炸呢？”
“我也在考虑那个问题，”欧曼蒂丝答道，“好吧，我试试看，是否可以从拉恩那里查明什么情况。我去问问他关于他母亲的事情。”
尼古拉朝欧曼蒂丝转过身来，欧曼蒂丝正急躁地在那里徘徊，等得有些不耐烦了。“你有话要和我说？”她问道。
“是啊。”欧曼蒂丝答道。她向尼古拉解释她们的想法，阐明她们一直在做的工作。尼古拉看似很感兴趣，她提到了五个人，这些人都有可能在过去几周获得这份情报。
“关键是通道，究竟是哪个通道？”尼古拉问道。
欧曼蒂丝把她们偷来的地图展示给她看，尼古拉一脸失望。
“那条通道人人皆知，是一条逃生地道。”
欧曼蒂丝巧妙地掩饰了自己脸上的失落表情。她点点头，“那也不是灭妖会上上下下所有人都知道的啊。但有一点我们可以肯定，那些警卫人员没有出卖你。”
“你怎么知道的？”尼古拉问道。
“艾西特蒂‘审问’过他们，她审视过他们的心里想法，知道他们是清白的。”
尼古拉略带警惕地点点头。
“然而了解所有这些情况，了解你的日程表以及一切有关拉恩事情的人，一定是这五个人中的一个。你能告诉我他们的名字吗？”
“有五个可疑人物。”她说道。她向欧曼蒂丝描述他们的情况，“第一个是位年迈力衰的管理员，我排除了他作案的可能性。过去的二十年里他一直在自己的房间里，他已濒临死亡，做这种事情对他徒劳无益，况且没有轮椅他也无法离开灭妖会。我经常和他聊天，他充满智慧，而且对灭妖会忠心耿耿。
“接下来的四个，两个是猎人，两个是搜索员。首先是布雷德，他不久即将退休。他快四十五岁了，是亚历山大的得力助手。我想他不会背叛我的，他会为灭妖会而死，他曾经冒着生命危险救过我。”
欧曼蒂丝清了清喉咙。
“那件事对你来说可能不算什么，但对我却意义深远。”尼古拉回答说，“接下来是个男搜索员，他不久前才结束受训。他能得到这个高级职位，是因为他的工作非常出色。他一个月前才获得这个职位，绝不会想自毁锦绣前程的，所以我觉得他的可能性很小。再说，他也不经常外出，虽然他完成训练后，曾经在一场事后使他得到提拔的战斗中受伤，在家里休养了几个星期。”
“我们应该明确地排除他作案的可能性吗？”欧曼蒂丝问道。
“这些计划都是新近安排的，所以那件事不可能是他干的。”
“我仔细检查过他的心理活动，发现情况和你所说的一样。”欧曼蒂丝说道。
“你不相信我的判断？”尼古拉问道。
“有人背叛了你，你的判断有几分把握？”欧曼蒂丝直言不讳地说道，“另一个呢？”
“一个女搜索员，昨天外出搜索时牺牲了。她受到了出其不意的攻击。”
欧曼蒂丝耸了耸眉毛，“帕塞风可能怕她走漏风声，派人干掉了她。”
“这也有可能。”
“那个告密的家伙会不会警告过阿芙罗蒂特，告诉她‘午夜之血’会受到袭击？”尼古拉问道。
“她什么时候有机会告密呢？我们当天计划，次日执行。她没有时间警告阿芙罗蒂特的，因为在准备阶段我们不允许任何人离开灭妖会。最后一个是谁？”欧曼蒂丝问道。
“一个女猎人，她叫德鲁西拉。最近几周，她倒是经常外出狩猎的。自从我成为领导人之后，她一直在我身边，不过她还很年轻。”
“我觉得她不大可靠，”欧曼蒂丝插嘴说道，“我想我们应该把这四个人叫来，稍微检查一下他们的心里想法。”
第十章 离开灭妖会
德鲁西拉头痛难忍，她不知道他们会怎么处置她。当尼古拉命令四个灭妖会成员去她房间时，德鲁西拉完全理解为什么要她去。帕塞风告诫过她，三个吸血鬼很快就会根据事实推断，发现她背叛灭妖会的行为。帕塞风预先告诉过她，可她听信过帕塞风的警告吗？
她早就应该像帕塞风说的那样，离开灭妖会。她突然悔恨自己作出的种种选择。
他们把她丢在一个小牢房里，那是用来关押被抓获的吸血鬼的。他们通常把吸血鬼羁押在那里，等待观望。几天之后，吸血鬼就会饿死在牢房。她不想让那样的事情发生在自己身上，但她知道尼古拉对投靠吸血鬼的人绝不留情……除非能像拉恩那样翻然悔改，重新做人。
假如德鲁西拉请求宽恕，并且告诉他们哪里能找到帕塞风，她也许能得到赦免，不再身陷牢狱？但是假如帕塞风打败了灭妖会和三个吸血鬼，知道她的所作所为，一定会怒不可遏。不过假如灭妖会和三个吸血鬼获胜，他们就会奖赏德鲁西拉，感谢她的帮助。说不定，她还能有一条活路。只是她必须作出正确的决定，让自己活着出去。
该选哪一个呢？
她沉思默想。灭妖会一直势力强大，虽然涉及范围不广，但所到之处，吸血鬼数量骤减。还有三个吸血鬼，她们以前不是打败过帕塞风吗？这两股力量联合作战，必将稳操胜券。德鲁西拉判定，她该投向哪一边已清晰无误，不必多虑。“我要把伊西塔的事情告诉尼古拉，我要向她坦白一切。”
她一直在自言自语，边想边说出声来。
“你使我大失所望。”
德鲁西拉感到天旋地转，‘？’
“我在等你作出正确合适的选择；等你作出能让你赢得我的尊重和友谊的选择。我本该可以对你感到满意，也会给你奖赏。你是否认为我软弱无能，没法轻易渗入灭妖会？那些傻瓜低估了我。”
“别，等等！”德鲁西拉哀求道。
一个细长的身影，直到那时才从地牢的阴影中走出来。
伊莉娜突然抬起头，不再看书。她望着艾西特蒂，想知道她是否也有同样的感受。伊莉娜刚才感到一阵短暂的痛苦和恐惧。这种烧灼般的痛苦，虽然她能感受到，却不是她自己的，而是别人的痛苦。
“快去找尼古拉。”伊莉娜急忙对艾西特蒂说道。
欧曼蒂丝也感受到痛苦了吗？也许没有。欧曼蒂丝心烦意乱，未曾专心关注。�