木门打开。娜塔莎拿着一个薄薄的纸套进来。她穿着西服，但下身换成了仅及膝盖的半截裙。她深知自己细小的腰肢、丰满的髋臀和修长的双腿，穿上这种裙十分好看。
取悦康哲夫也是她的工作之一──正如这个豪华的房间。她希望在这座秘密的训练基地里，康哲夫的心理和情绪能达到最稳定、适当的状态。在一节又一节严酷的训练课之间，她要求康哲夫无论身心都取得最大的休息。
但是似乎除了那枚媞莉亚的碟片之外，其他一切都毫无效果。在观看那碟片以外的时间，康哲夫的神经都显得紧绷绷的，就如监狱中的囚犯一样。
娜塔莎一直坐在康哲夫旁，等到他把午餐吃光为止。康哲夫只有在娜塔莎进来那一刻才瞄了她一眼，此外就一直盯住电视屏幕不放。
娜塔莎见康哲夫吃完了午餐，上前把碟片机关掉。她从那只纸套中取出另一枚镭射碟片。“有另一套片段要给你看。”
“是媞莉亚吗？”康哲夫露出兴奋的表情。
娜塔莎摇摇头。康哲夫顿时显得失望。
娜塔莎发现：训练中的康哲夫显得有如无所不能、具有钢铁意志的超人；但一涉及媞莉亚，他的心理反应瞬即退化成幼儿般。就像“巴卜洛夫实验”中的狗，一听到用餐的铃声便作出分泌唾液的条件反射。
娜塔莎更换了碟片，手上握住摇控器，坐回康哲夫身旁。
“九个月了。你终于完成了调适训练和考核，即将要执行真正的任务。”娜塔莎的声音毫无情感。康哲夫的脸变得木然。
“在这之前，你有必要对‘我们’有一定的了解。”娜塔莎继续说。“你听过‘国际同谋’这名词吗？”
康哲夫点点头。他知道所谓“国际同谋”，是指一种为了某些玄秘的目标而结成、凌驾于国家与政府之上的势力。曾在美国中央情报局工作的他，一直认为这只是幻想小说家、阴谋论者、无政府主义者和妄想狂虚构出来的传说。他相信许多所谓出于“国际同谋”指使的事件，实际上只是政府（特别是情报机关）的秘密行动而已。
“我看出你不相信。但现在你必须相信。‘我们’就是这种力量。你也是其中一份子。”
娜塔莎按动遥控器的“播放”键。
电视出现的是一段一九六九年七月二十一日美国“太阳神十一号”登月成功的镜头──只是这片段康哲夫从未看过。
“不用奇怪。”娜塔莎说。“世界上绝大部份人都没有看过这片段。”
画面中所见，身穿厚重太空服的其中一人，把一面旗帜插在月球的土地上。康哲夫看到旗帜上有多个奇怪的徽号：中央最大的一个，画的是一座发光的金字塔，中央有一只眼睛；左旁有一朵画成圆形迷宫状的玫瑰花，下面的枝干是十字架形状。
旗帜下方写着一句拉丁语：“NOVUS ORDO SECLORUM”。
“那句话的意义是：‘新纪元的黎明’。”娜塔莎说，“这是美国太空人秘密带上月球的旗帜，象征与我们敌对的另一个‘国际同谋’。暂且叫它作‘光明派’吧──事实上‘光明派’只是它的一个重要支系力量。
“光明派’的目标是带来一个‘新世界秩序’──不要问我那是什么。也许连他们自己也不知道。根据古炼金术的原理，创造‘新世界秩序’有三大条件。”
电视画面改变了。是一九四五年七月十六日，世界上第一枚原子弹在美国新墨西哥州沙漠试爆成功的情景。
“第一个条件是：创造及毁灭‘原始物质’。他们相信，原爆成功完成了此一条件。
值得注意的是，试爆点位于北纬三十三度。三十三是炼金术上一个重要数字。它象征三分之一──‘三位一体’中的耶稣基督；耶稣死时三十三岁；人体脊椎有三十三块骨。”
画面一转。这片段康哲夫看过无数次。是著名的“萨普鲁特尔片段”──世上唯一纪录了一九六三年十一月二十二日美国总统甘乃迪遇弑身亡情景的菲林。在开蓬轿车上，甘乃迪的头颅因中弹而激烈摇动。
“第二条件：以国王为献祭的牺牲品。这明显成功了。‘三十三’也在这事件上扮演重要角色：事发的达拉斯市同样位于北纬三十三度。刺杀的‘祭坛’是市内的‘三重桥底通道’，马路形成的三叉状是某种神秘徽号。”
这次的画面又恢复为“太阳神十一号”的登月情形。太空人阿姆斯壮踏出了“人类的一大步”。
“第三条件：从‘初始之地’取得‘初始物质’。美国太空总署所储存的多块从月球上采集的石头许久以前已神秘失踪。可能已落在‘光明派’手中……”
“等一等。”康哲夫露出难以置信的眼神。“你是指那个‘光明派’策动了这一切：原子弹试爆、刺杀甘乃迪和登月计划？……”
“我是要让你从敌对的‘光明派’了解，‘国际同谋’有多大的力量。”娜塔莎耐心的解释。“你首先要明了‘国际同谋’是什么。事实上我们没有名字和代号，也没有你想像中那种紧密的组织构造。
每一个‘同谋’”，存有一个目标，它称为‘新世界秩序’。‘新世界秩序’是什么，世界上只有极少数人知道。那少数人就是每个‘同谋’”的‘核心’。‘核心’的成员身份是这个世界的最高秘密。
不同的‘同谋’既追求不同的‘新世界秩序’，因此彼此敌对。包括我们所属的‘同谋’在内，人类世界上最少有三股这种最强势力。也许还有其他暗伏未知的‘同谋’亦未可定。
“核心’施运各种力量──权力的转移、财富的调配、理想与主义、感情──自上而下地影响各政府、企业、军队、团体、宗教、人物。这一切构成了‘同谋’的‘本体’。‘本体’并不知悉‘同谋’的存在，但在‘核心’的无形影响力下，‘本体’内各个单位都在不知情下朝着实现‘新世界秩序’而活动。
以行弑总统为例，合作执行这事件的有‘本体’中的许多单位：情报机关是为了避免受到解散；军事企业是为了让战争延续；共党份子是为了宣扬理想；黑手党是为了抗拒被扑灭的命运……他们都不知道，他们各自的‘目的’，只不过是‘核心’用以影响他们的‘工具’。他们也不了解，刺杀总统的真正意义是协助达成‘新世界秩序’。
因为‘核心’并没有直接支配‘本体’，故此没有实质的组织系统可言，亦没有证据能证实‘同谋’的存在。这就是‘同谋’的真正面貌。”
康哲夫不可置信地思考：这才是世界的真正结构吗？美国独立、纳粹的兴衰、共产党的革命与崩坏……一切难道都只是欺骗绝大部份人类的幕前戏吗？
“我知道即时要你改变自己的世界观不是易事。”娜塔莎关闭了碟片机。“但这是事实。历史──最少是近代历史，所有的事件没有一件是偶然的。一切都有所目的。”
“我不明白的是：你又如何得知这一切？为什么要告诉我？”康哲夫问。
“这才是我真正要告诉你的事。”娜塔莎回答。“我和你属于‘同谋’中的第三部份，可以称为‘异体’，介乎‘核心’与‘本体’之间。
“异体’直接由‘核心’支配，这是它与‘本体’最大的分别。
世界上一切过程总会存在发生不可知突变的机会。‘核心’的影响力即使如何巨大，也无法预料和控制意外的发生。例如人的寿命和天然灾祸，就在‘核心’的控制范围外。‘异体’的第一种任务就是把这种意外造成的损害减至最小。
另一种连‘核心’也无法控制的力量就是敌对的‘同谋’。绝大部份情形下，‘同谋’之间的对抗仍是利用‘本体’的强大力量角力；但在极特殊情况下，‘核心’也需要动用能直接指挥、快速而尖锐的力量去解决问题。这就是‘异体’的第二种任务。
“异体’的主要成员就是‘巡回处刑人’，是人类世界最高权力的亲卫军，甚至形容为‘神的使者’也不过份。”
“因此我的代号是‘炽天使’吗？……”
康哲夫默想：这一切是真实的吗？根本就不重要。即使他把现在所知的一切公诸于世，也没有人会相信他，只会视他为另一个妄想狂。而且他的目标只是重新得到媞莉亚。为了她，他不会理会指挥自己的是‘国际同谋’、CIA、共产党还是某个邪教……
媞莉亚……假如娜塔莎说的一切是真实的话，那么令媞莉亚重现人间也不是没可能的事。
“我告诉你这些，是要让你了解自己站在什么地位。”娜塔莎说。“你要明白，现在你已完全隔绝于社会之外。你可说是孤独的，但同时也凌驾在绝大部份人类之上。政府、法律也无法制裁你。你拥有接近无限的财富支援。但这也意味了，你将要执行的是常人绝不可能完成的任务。因为你是‘天使’。”
“我的第一项任务何时开始呢？”
娜塔莎再次开动碟片。
屏幕显现一名瘦削中年男人的硬照。脸颊上满是刮不净的胡渣子。狼般的眼睛。
“云逊．甘比诺，三十八岁，义大利人。”
娜塔莎伸出涂成淡红色的指甲。
“甘比诺原是我们的‘巡回处刑人’之一，拥有最顶尖的刺杀与反刺杀技能。他背叛了我们。你的第一项处刑任务，目标就是这个‘堕落的天使’。一星期之内令他的心脏停止跳动。”
5、巡回处刑人
云逊．甘比诺感到被危险所包围。于是他毫不犹疑地躲进了位于英国伯明翰市郊的“安全屋”中。
这幢以假名登记的“安全屋”是独幢两层平房，座落于一个颇奇怪的位置：右边接邻的是地区消防局，左边则是邮局，而地区警局也在正门街道对面。
上述三者加上屋后的车库，把“安全屋”紧密包围，暗杀者只能以有限的几种方式硬闯进入。而甘比诺的枪口将在这些通道的入口处等待闯入者。
同时，“安全屋”也无形中获得了消防员及警察的二十四小时保护。
但甘比诺并不因而安心。他在建屋时选用了最上乘的防火材料，砖墙中央夹着厚钢板；窗户全部用上防弹玻璃，并且设计成不能打开；门户除了瑞士制磁石锁外，也加上钢制栓。即使坦克车也无法一次撞穿“安全屋”的防卫。
甘比诺还不满足，更在屋内暗中建造一座地牢，六面全部以钢材和混凝土巩固。
全屋唯一通气口是屋顶中央的一管烟囱，加有隔滤及警报设备。由于烟囱位置显眼，暗杀者很难在不被发现下爬上屋顶灌入毒气。
“安全屋”俨如矗立在伯明翰市郊的一座小堡垒。
然而甘比诺知道，要置他于死地的是怎样可怕的人──他也曾是那些人的一份子。
他恐防对方会使用炸弹甚至导弹──一发便能把一整幢二十层高的大厦夷为平地。故此他一直躲在地牢内。地牢齐备了一切起居设施，并且准备了足够三个月用的粮水，足以充当核战庇护所。
自从十六年前担当黑手党的杀手开始，甘比诺已有在各地设置“安全屋”的习惯，以便必要时匿藏。随着地位不断提升，他所建的“安全屋”便越精良──因为他同时要面对更强的敌人。他在纽约、大阪、香港、里约热内卢和巴黎各拥有一间类似的“安全屋”。
已经躲在地牢三天。甘比诺不感到寂寞。孤独是杀手首先要克服的魔鬼。
他只是感到自己仍不够安全。
他回想起自己从前面对过最危险的一次任务：行弑非洲一个小国家的独裁者。那真是一次可怖的体验。萨拉热窝与那国家比起上来简直是天堂。一般国民只有三份之一的生存率。
死者一半因饥饿而死，另一半死在“种族清洗”之下。屠杀者多数使用开山刀。一些人被杀前献出金钱或食物，只为了换取一颗步枪弹头──被枪杀比起被刀砍死痛苦较小。
甘比诺回忆：自己在那地狱中潜行了两天，才能接近那座警卫森严的豪华总统府……最危险的已经不是刺杀任务本身，而是那座城市。一切都处于失控的边缘，充满未可知的死亡陷阱……
……就像现在的感觉。
地牢内有一副监控电视，接通上面屋内各窗户的摄录机。摄录机全部具有强力望远和夜视功能，镜头能从地牢遥控转动。他监视屋外街道的情景。一切如常。
甘比诺控制好几组镜头，仰视远方乐幢高楼。他本身是远程狙击的高手，清楚知道所有能射击这座“安全屋”的地点。
同样没有异状。但甘比诺心头的危机感仍挥之不去。他信赖这种直觉。它曾拯救了他的生命无数次。
“不行。”他内心不断地呼喊：“一定要冲出去！在这里太危险了！”
他极力遏制自己不要失去耐性。──他深切了解那将带来什么结果。不止一次，他面对着耐性奇佳的目标，最后也凭着更胜一筹的耐性压倒、杀死他们。这些都成为他刻骨铭心的教训：等待最困难，但同时也最重要。
──但是现在不能等了。这座“安全�