“耐心点萨克，”艾莉婕的语气也不似进入傀儡城之前那么妩媚了。这个看似开放的女子，渐渐显示出她果决强势的一幕来。
她看了看左右的建筑，露出一丝犹豫的神色：“我的导师和我说过，除非看到屋顶伫立着白色鹦鹉雕像的房子，否则不要轻易进入。我相信他不会骗我的。”
“白色鹦鹉雕像？”萨克狐疑地看着四周围的这些庄园。
这些庄园看上去年份颇久了，许多庄园的大门都年久失修，一直敞开着。静静的院落被荒草占领，阴暗的天色之下，他们只能看到一小段距离。
不过正如艾莉婕所说，他们一路走来，所有的小屋都没有看到白色鹦鹉的雕像。
“我们需要更多的信息。”萨克的语气也变得强硬起来，他仿佛和艾莉婕对峙一般说道：“你不能将所有的情报都藏着掖着。”
艾莉婕冷漠地说：“我觉得我告诉你的东西已经够多了。萨克大人，我知道您是极有希望冲击二级巫师的高等学徒，但是请你扪心自问，如果你贸然闯入一个庄园，结果面对的敌人是三只以上的狮身人面像石像怪或者三头六足蛇……您觉得下场会怎么样？”
“我会撕了他们！”萨克情绪有些激动地掏出法杖，用尖端指着艾莉婕，厉声说：“我需要你立刻告诉我，你所掌握的关于这个鬼地方的全部信息！”
杜林立刻露出了吃惊的神色，他讪讪地开口道：“萨克大人……”
“闭嘴！你这个窝囊废，这里没有你说话的地方！”萨克恶狠狠地瞪了杜兰一眼。这小子立刻吓得六神无主，缩了缩脑袋。
“萨克！”艾莉婕也不甘示弱地取出了法杖，冷冷地说：“你的头脑到哪里去了？难道我是你的敌人？我们的敌人隐藏在暗处！”
“去他妈见鬼的敌人！”萨克的情绪有些不稳定地喊道：“这一路上，我总觉得有些不对。我们的一切似乎都被人操控着，现在看来，这个人就是你！艾莉婕，快说，你是不是有什么东西瞒着我们！你肯定有私心！”
两人之间的言辞越来越激烈，天空之上的雷声也越来越响。
兰斯冷冷地看着两人的争执，心里也不由产生了一丝烦躁的感觉。
“肾上腺素明显偏高，去甲肾上腺素含量超标……”狐狸的提示声在兰斯的心里响起：“您所在的区域，有一种特殊的辐射，可以促使人类变得急躁而焦虑。请注意调节情绪。”
兰斯猛然一惊。
他回头一看，艾莉婕和萨克手上的法杖已然隐隐冒出了火光！
杜林玛莎还有萝拉有些无助地站在一旁，不知道该说什么好。
“该死的！原来是有固定的法术在影响着我们的情绪。”兰斯不断地打量着四周围，只见一个个高大的庄园似乎变成了一张张冷漠的巨脸。庄园的大门，仿佛也在一瞬间变成了一张缓缓打开的血盆大口。
他揉了揉眼睛。刹那间，这些幻象统统都消失了。
“既然你决定动手，我可不会怕你！”艾莉婕冲动地喊道。
萨克眼睛一眯，嘴唇维维翕动——然而就在这个时候，一声厉喝传来：
“够了！”
众人顿时一愣，只见不知道什么时候，兰斯已经跑到了远方的一个分叉口。
发光瓢虫的光芒立刻在萨克的意念控制之下照向了那边。
兰斯依旧戴着黑色的兜帽，即使在强光照射之下，也只能看到他的嘴唇在动：
“我在前面看到一个小屋。”
“屋顶有艾莉婕说的东西……一个奇怪的……鹦鹉雕像。当然了，是白色的。”
（零点过后还有一章）
第十八节 凶宅
“干得好，兰斯！”静静的小屋面前，六个人并肩站立。艾莉婕有些兴奋地拍了拍兰斯的肩膀。
萨克则是若有所思地看了兰斯一眼。他的情绪比刚才平静了许多，高等学徒的精神力到底不一样，在兰斯的干涉之下，他似乎也感受到了一丝不妥。
“轰隆隆！”雷声轰鸣，雨滴缓缓落下。
众人抬眼再次看了一遍，小屋屋檐上伫立着的，的确是一只展翅飞翔的白色鹦鹉，只不过这只鹦鹉的外貌有些奇怪，看上去似乎是在挣扎。
“应该没错了！”艾莉婕有些喜悦地说：“鹦鹉雕像，而且是白色的。这件小屋里，应该有不少大傀儡师们遗留下来的财富。而且马上要下雨了，雨停之前，我们就在屋子里吧！”
“我们走！”
一行人匆匆地推开生锈了的铁门，走到了院落里。
虽然从外表上看，这只不过是一座小屋。但是众人走到里面，才发现这是一个小型庄园，最前头的小屋只不过是一个独立的小建筑，后面还有一连串的房子，都非常宏大。
“至少不必担心今晚过夜的时候房子不够了。”萨克难得有些幽默地调侃了一句。
杜林嘿嘿一笑，附和道：“如果里面的魔法材料足够多的话，我们就可以不必前往更加危险的傀儡城冒险了，而是直接返回。”
兰斯走在队伍的最末端，和其他人不同的是，他的心绪仍然有些不宁。
“这是怎么回事？”他有些纳闷地四处看了看，整个小院落都被野草遮盖住，四处也没有什么生灵的迹象。
那只鹦鹉依然静静地伫立在那儿。
到底是哪里不对呢？兰斯眉头紧皱。
“兰斯，快进来！这种雨水对人体可有不小的伤害。”屋子里，艾莉婕高声喊道。
兰斯点头应了，快步走了进去。
……
哗啦啦。
倾盆大雨如约而至，与此同时，屋顶上鹦鹉洁白的身体表面开始剥落，仿佛一层拙劣的油漆一般，一点一点地崩碎。
在大雨的冲刷下，鹦鹉白色的外表彻底销声匿迹，最终变成了黑色！
鹦鹉的形象也开始缓缓地变化。两分钟后，伫立在屋顶的，赫然是一只展翅的乌鸦！
白色的鹦鹉，最终变成了黑色的乌鸦。
乌鸦的眼珠不断转动着，不多时，两行鲜血从乌鸦的眼睛里流了下来。
……
“啪啦啪啦！”
温暖的火焰自大厅里的壁炉里升起，发光瓢虫则是被萨克收了起来。他们点燃了蜡烛和壁炉，大厅里顿时变得温暖了起来。
“幸好这里还有些煤炭。”萨克感慨地说：“整个屋子大概有不知道多少年没有人来过了，满地都是灰尘。大厅里我四处检查过了，没有任何魔化物品的痕迹。”
“很正常。”艾莉婕对着屋子使用了一个0级法术【无尘无垢】，大厅顿时变得干净了许多。
几人有些疲倦地寻了位置坐了下去。
窗外雨声响亮，屋子里却是温暖如春。一直保持高度紧张的众人立刻放松了下来，疲惫感阵阵涌来。
“接下来我们该怎么做？”萨克揉了揉太阳穴，强迫自己保持清醒。这个家伙也不是徒有其表，当下扫视众人，冷静地说：“大家都应该清楚，我们可不是来休息的。我们是来寻找有价值的魔法材料和魔化物品。”
“各凭运气。”艾莉婕半靠在一张沙发上，出声道：“这里的房子和房间很多，我们完全可以各自分头寻找。至于谁跟谁一路，这次我没有意见。”
“很好。”萨克满意地说：“那么先休息一会儿。十分钟之后，我会去探查后面第二栋屋子。”
“我和您一起。”玛莎突然开口说：“我想跟着您，萨克大人。”
艾莉婕没有说话，只是有些玩味地看着萨克。
萨克面不改色，点了点头：“当然可以。只不过跟着我的话，找到好东西，必须由我来分配。”
“没问题。”玛莎爽快地说。她的半边脸颊已经彻底毁了，眼下想要做的，估计就是想保住性命。
“我也选择和萨克大人一起。”杜林赶忙说道。
萝拉看了看玛莎，最终鼓足勇气开口说：“我和艾莉婕学姐一起好了。”
其余人都表态完毕，众人的目光纷纷落在了兰斯身上。
“兰斯先生，您也跟我们一起吧。”出乎意料的是，开口邀请兰斯的居然是玛莎。只听她诚恳地说：“我们人多，而且相信萨克大人不会亏待我们的。”
她的双眼之中，充满了感激的神色。杜林顿时觉得有点不对劲了。
兰斯微微一笑：“多谢您的好意，玛莎小姐。不过我还是不和萨克大人一起好了。”
“那、那只能希望您能小心一点了。”玛莎有些失望地说。
“明智的选择。”艾莉婕冲着兰斯竖了竖大拇指：“跟着我，我们一起找到的东西，大家平分。”
此言一出，杜兰的脸色立刻就变了。跟着艾莉婕，似乎收获的好处更大啊！
不过眼下改口的话，肯定会得罪萨克的，他还没傻到这种程度。
谁知道兰斯依旧微笑着摇头说：“同样感谢您的好意，艾莉婕。”
“不过我决定自己一个人。我之前看了看，这里一共有五栋楼，我选择一个人探索第三栋小屋，没问题吧？”
艾莉婕的笑容立刻僵在了那里。众人都有些意外的看着兰斯，这家伙的胆子竟然这么大？
萨克冷哼一声，不满之意非常明显了。杜林冷笑着说：“一个人？你是想找死么？你以为你的弓箭，能够应付一切威胁？”
兰斯站了起来，重新戴好兜帽，将【奥斯洛特】提在手里。他没有理会杜林的冷嘲热讽，而是迈开步子走向了后面。
“祝大家好运。我先走了。”
他打开后门，穿过走廊，消失在了众人眼里。
“不知死活的家伙。”杜林冷哼哼说，“一个仆役，居然也敢单独行动。”
“住嘴！”玛莎突然冷冷地说：“兰斯先生虽然是个仆役，但是也比某个正式学生强得多。至少他救了我的命，而不是像某个废物一样，连咒语都吓得念不出来了。”
杜林顿时有些尴尬。
大厅里的壁炉发出哔哔啵啵的声音，火光摇曳了一会儿，众人也各自在这座宅子里分头行动起来。
……
“嘎吱！”
推开那扇半掩着的侧门，灰尘的气息扑面而来。
兰斯手里提着弓箭，神色警惕。他的眼里若有若无的十字星飘忽不定——如今他的体质大大增加，开启鹰眼之后也能维持很长时间了。在这种危机四伏的地方，鹰眼提前发现的危机会拯救他无数次的性命。
大量的数据反馈回来，侧门后应该是一个厨房，并没有太多的危险。
他跨步走了进去。
就在这个时候，他突然听到了一阵奇怪的声音。
厨房连通着另外一个房间，似乎是那里，传来了一阵低低的哭泣声。
好像有一个婴儿在哭泣！
兰斯顿时有些头皮发麻。
“妈的，这种鬼地方，怎么会有婴儿？难道是什么鬼东西？”兰斯心里暗骂一声，却是坚定不移地走了过去。
迈过破旧的厨房，他来到了一个类似小客厅的地方。客厅的东北角，一个楼梯蜿蜒向上。
婴儿的哭声，就是从中央的沙发里传来的。
兰斯点燃了一支蜡烛，放在一旁的柜子上。然后缓缓走了过去。
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第十九节 蜘蛛
婴儿的哭声越发凄厉了。整个大厅里都萦绕着这种声音。
兰斯额头上沁出一滴汗水。他握紧了弓箭，一个滑步，箭头对准了沙发深处。
然而令他意外的是，沙发上并没有什么婴儿。只有一个小小的相册。
“留声照片……”兰斯吐出一口浊气。
他有些好笑地看着沙发上的相册。相片上有三个人，看上去是一家三口。女主人和男主人都面带微笑，唯有女主人怀里的婴儿发出不断地啼哭声。哭声越来越响亮，以至于后来，男主人和女主人都露出了苦笑之色。
“啪嗒！”兰斯伸手合上了照片。婴儿的声音戛然而止。
“看起来这里不像什么巫师储存重要物品的地方。”兰斯抹了一把额头上的汗水，四处张望了一下。这里分明就是一个普通的家居小客厅。角落里放着的几个盆栽植物倒是有些法术因子的气息，可惜由于年代过于久远的缘故，早已死去，没有什么价值了。
兰斯扒开一些灰尘和蜘蛛网，坐在了沙发上。他沉吟了一会儿，忍受着婴儿诡异的哭声，又把相册里的相片都看了一遍。
里面都是一些日常生活照。看上去只有很少的照片是在这个宅子里拍摄的，其中包括了一个大院子里，一家三口站在一个热气球前面合影的照片。看完之后，兰斯几乎一无所获。
他把相册揣在怀里，提着弓箭走向了楼梯。
“这里的蜘蛛网，似乎有点太多了。”兰斯用奥斯洛特的两侧将蜘蛛网劈开，轻手轻脚地上了二楼。
二楼显得更加逼仄狭窄，狭长的楼道两旁是许多房间。大部分的房间都上�