刑鞭甩在地上，声音让所有人浑身发冷。
受刑时，阿内斯昏迷过好几次，昏倒并不能让刑罚结束，刑官会想办法把受刑人弄醒，必要时还会给他喂下提神延命的药剂……好像这药还是伊尔法易研制的。总之，无论如何，无论花费多少天，刑罚一定会被执行完毕。
后来阿内斯听说，公主的丈夫是最先打算离开的。他拉着公主要走，公主不肯。她吓得簌簌发抖，但一直盯着阿内斯，那时阿内斯根本顾不得别人，当然也从未感觉到她的目光。
公主没有看完全程，她晕倒了。她似乎想站起来说点什么，还没挪动几步，就向后倒回了丈夫怀里。
阿内斯活了下来。健康的人受刑后尚且奄奄一息，他本就伤痕累累，能活下来简直是个奇迹。
他知道这份奇迹一定是伊尔法易带来的，伊尔法易的药剂和巫术十分玄妙，听说他能操纵风雨，能让士兵永不疲劳……对大巫师来说，救活一个濒死的罪犯也许只是举手之劳。
回到金枝旅店三天后，阿内斯醒了过来。又过了好几天，他才能勉强动一动，稍微说几句话。侍童告诉他，公主死了。几天前她死在了婚床上，胸口插着一把宝石匕首。
阿内斯的案情顿时变得一文不值，所有人都开始讨论公主之死。她丈夫说她是自戕而死，传言却说他因怨恨而亲手杀妻。
事情变得一发不可收拾。胡列将军之子被召入皇宫秘密审问，将军夫妇等了又等，那年轻人却再也没有走出皇宫。
将军救子心切，带了几名亲信前去要人，他们一不小心与禁卫发生了冲突，被顺势指为意图对皇帝不轨……
几天下来，事情像滚雪球一样迅速发展，据说胡列将军的家族受到了严密调查，宫廷密使们发现了许多大逆不道的证据，件件都能置将军于死地。
等到阿内斯重伤初愈，能够下地行走的时候，胡列将军的家族已经彻底不复存在了。
在阿内斯休养期间，伊尔法易差人送来了不少慰问品，但他没有亲自来过。
宫廷总管巴里德倒是来了好几次。他也每次都带礼物，有时还会代表其他人送来礼物，他不告诉阿内斯那些人是谁，但阿内斯能猜到，其中有好几个他还亲自伺候过。
巴里德是个阉人，他说自己注定没有子孙，所以阿内斯就像他的亲生儿子一样。他总是恳切地拉着阿内斯的手，交谈到激动时还涕泪横流……他向阿内斯承诺，等到自己百年之后，一定会把金枝旅店和手下别的生意都留给阿内斯继承。
从这以后，阿内斯算是过了一段相对安稳的日子，权贵们愈发信任他，他也从不辜负别人。几位与将军素来不睦的大臣权力大增，从前，巴里德很少公开与那些人交好，现在他们突然就亲如兄弟了。
阿内斯明白了所有的事。
公主一定要来找他，然后必定会被他迷住。之后，事情会败露，他会被捉住……然后，公主必须要死。
TBC
6………
说完这些，阿内斯又喝了一大口酒。
原本他与哈木扎各自坐着一把藤椅，聊着聊着，他时而起身，时而叫人来添食物，再落座时就坐到了露台的地毯上。
哈木扎为和他亲近，也随着坐了过去，不知不觉之间，两人就变成了倚靠在一起的姿势。
“沙林，”阿内斯突然以原名称呼哈木扎，“不瞒你说，其实我并不内疚，只是感到可悲。我这辈子都不算是人，只是一件器具，我是发泄欲望用的工具，是调教爱奴用的鞭子，甚至我可以是杀人的刀，可以是滴进水里的毒药……但偏偏就不是人。”
哈木扎有些困惑。如果照这么说，那他也不能算是人了，他是娱乐用品，是杀人工具……以前他从没这样想过。
“你喜欢公主吗？”哈木扎问。
阿内斯苦笑道：“算是有一点喜欢吧，但不是她认为的那种喜欢……这就更可笑了，我们俩变成了悲情的痴男怨女，可我竟然并不爱她。”
哈木扎又问：“那你……喜欢伊尔法易吗？”
阿内斯有点惊讶：“你提公主我还能理解，为什么你会觉得我喜欢伊尔法易？”
这话让哈木扎十分困惑：“你那么了解他，又十分体贴他，我觉得这已经超过……呃，超过所谓‘做生意’的范畴了。难道你一点也不喜欢他，却可以让他感受到被爱？”
阿内斯的眼神严肃了不少：“沙林，下面我说的话，你一定要记好。伊尔法易是玻拉国内权力顶天的人，任何人都不可以忤逆他。你一定不能拿‘做生意’的态度敷衍他。如果你做得好，但他偏偏不喜欢，他会打发你离开的；如果你做得不好，而且还让他察觉出了敷衍，甚至……如果你惹怒了他，那后果可不是你能想象得到的。”
“我不会故意惹怒他的，”哈木扎说，“但我也不惧怕死亡。”
阿内斯说：“你是战士，你不惧怕死亡，但是我怕！我不仅怕死，还很怕疼，我不想再看见刑鞭，也不想再被送到枢密庭的黑牢里了！”
哈木扎惊讶地看着他，愧疚之情涌上心头。如果伊尔法易不满意，阿内斯必然也难逃其咎。
怀着歉意，哈木扎伸手搂住阿内斯的肩膀，把他揽到了自己怀里。
其实哈木扎还没有提完问题。
你喜欢公主吗？你喜欢伊尔法易吗？问完这两句后，他还想问，你喜欢我吗？
他不敢问。至少现在还不敢。
前不久，哈木扎隔着门听到阿内斯在给新来的女孩“上课”。
他告诉她，其实技巧是其次的，最重要的是你的情绪，你要能够骗过客人，让他觉得你真心倾慕于他，让他觉得你真的动情了……毫无疑问，阿内斯自己就是这方面的高手。
他能够平安地伺候伊尔法易那种位高权重的人，说明他真的可以假装出爱情来。
不仅伊尔法易懂巫术，阿内斯也应该算是懂巫术的，他能够幻化出世上最珍贵的东西，你明知是假的，却依然甘之如饴。
所以，哈木扎不敢问那句话。
如果阿内斯回答不喜欢，他会低落难过，如果阿内斯回答喜欢，他又不会相信。
“一个月很快就要到了，”这时，阿内斯说，“我觉得你很不错，伊尔法易会喜欢你的。”
伊尔法易会喜欢我的。那你呢？
哈木扎没有把这话说出来。他紧紧抱住阿内斯，把他压倒在地毯上。
阿内斯没有挣扎，只是微笑看着他，哈木扎突然有了一股勇气，他捧起阿内斯的脸，闭上眼睛，吻住了他的嘴唇。
这是他们第一次接吻，哈木扎几乎无师自通。他从阿内斯嘴里尝到了苹果酒的味道，还有树莓和葡萄的酸味。
他把嘴唇移开时，阿内斯却痴迷地追了上来，大概阿内斯也很少与人接吻，他喜欢这种感觉，平时尝不到的味道，一旦接触，就欲罢不能。
在沐浴前，他们已经为了练习而例行做过了两次，现在两人刚刚洗净的身体上又浮起了薄汗，情欲的味道再次飘散开来，与露台上的鲜花芬芳混在一起。
从一天见到阿内斯的身体开始，哈木扎就一直想吻他的伤疤。从前他有所克制，今天他终于如愿了。他像舐蜜一样爱抚和亲吻那些伤痕，包括阿内斯腿间的烫伤。
这次阿内斯没有阻止他。他发现，阿内斯哭了，每一声抽泣都随着他律动的节奏，当他停下来接吻时，阿内斯会一边回吻他，一边哭得更厉害。
在阿内斯几乎失神时，哈木扎小声问了一句，你喜欢我吗？
阿内斯没法回答，只能哽咽着不停喘息。
这次之后，他们的关系好像也没什么改变。阿内斯睡醒后就和没事一样，再也没提起这一晚的谈话和亲昵。
距离到伊尔法易府上的日子越来越近了。
有一天，伊尔法易的管家来了，他带着裁缝，要给哈木扎裁制几套新衣服，在裁缝为哈木扎量体时，官家把阿内斯叫到一边，两人叽叽咕咕地谈了好一阵子，似乎是在聊哈木扎的学习效果。
第一套新衣在三天后就做成了，是一套黑色银边的长袍和束口裤，还搭配了颜色协调的镶宝石皮带和颈饰。衣服仿照宫廷男士便服的款式，腰身剪裁得十分贴合身体，故意要彰显出穿衣者的身材。
拿到衣服的当晚，哈木扎穿着全套新衣，把一丝不挂的阿内斯按在柔软的长绒小羊皮地毯上。
整个过程中，哈木扎一直穿着这套衣服。他们得非常小心，不能把衣服弄脏，哈木扎把阿内斯的爱液全都吞了下去，他自己的东西则一滴不漏地留在了阿内斯体内。镶嵌繁复的腰带把阿内斯的腿间磨蹭出了一点擦伤，但阿内斯并不在乎。
等到几套衣服都做完之后，哈木扎就该走了。
定好的日子就在明天，哈木扎收拾好了所有个人物品，把包裹提前放在了门边。
到了最后一天，哈木扎恨不得整天都和阿内斯腻在一起，但阿内斯还有工作要做。哈木扎一直等到将近午夜，终于一把抱住了走进门的阿内斯。
阿内斯窝在他怀里，半天都没有动。哈木扎慢慢摩挲着阿内斯的脊背，听到他缓缓地舒了一口气。
他们沉默不语，在浴室里就忍不住开始拥吻。热水洗掉了阿内斯沾染到的脂粉味道，也洗掉了哈木扎操练身体留下的汗味，阿内斯坐在哈木扎身上，哈木扎轻咬着他胸前的鞭痕。
这种姿态只属于他们两人，而不会出现在伊尔法易身上，阿内斯说过，伊尔法易不会坐在你身上伺候你，无论什么时候你都得主动讨好他。
回到床上时，他们忘记了擦干身体，两个人都湿淋淋又气喘吁吁。他们一刻也不想耽误，一小会儿也不想分开。
哈木扎撑着床铺，强壮的手臂上浮起青筋，他用猎食者般的眼神看着身下的爱人，爱人并不畏惧，还赠与他无声而细密的吻。
也不知过了多久，哈木扎终于离开了爱人的身体。
他起身去倒来一杯水，阿内斯接过杯子喝了几口，突然扑上来吻住他，把水渡到了他嘴里。
“沙林。”自从知道了这个名字，阿内斯私下一直都这么叫他，再也没有叫过“哈木扎”。
哈木扎总觉得咽下的水有苹果酒的味道。他躺上床，把阿内斯抱在自己身边，吻了吻他的额头。
“如果有时间，我会来看看你的。”哈木扎轻声说。
阿内斯惊讶道：“你怎么还不明白？”
“明白什么？”
“除非伊尔法易不再喜欢你了，叫你彻底离开官邸了……否则，你是不可以来看我的！”
“为什么？”哈木扎问，“他与你交好时，你不是还住在金枝旅店吗？”
“我本来就是欢场出身，让我住在府邸，实在不是什么光彩的事情。即便如此，在我与他有交易的期间，他也不允许任何人再碰我。这么说吧……伊尔法易对每个爱人的要求都不一样，有的人能给他一时欢愉，有的人只配为他暖床泄欲，也有的人是他想长期留在身边的……如果他对你十分满意，而且想把你留在身边，那你就不可以再与我有任何联系了。”
哈木扎沉默了一会儿，说：“我明白了。”
阿内斯翻身拥住哈木扎，带着薄汗的手臂贴在角斗士的胸膛上：“沙林，从一开始，你就是属于他的。我只是一件帮你练习技巧的工具，你与我做的一切，最终目的都是为了更好地服侍他。沙林，你一定要好好服侍伊尔法易，这不难，真的，他很可爱，他的身体很漂亮，没有乱七八糟的伤疤，手脚也比我的要纤细。在人前，他是危险的谋士、神秘的巫师，但在床上……说他是一只无害的小动物也不为过。”
哈木扎想了想，问：“要怎么做……才能让他不喜欢我？”
阿内斯说：“不要这样想，这很危险。你很难掌握‘不喜欢’与‘恼怒’之间的界限。”
“我是说……”哈木扎仍然不放弃这个想法，“我会认真对待他，会用学到的一切本事来服侍他。如果他不讨厌我，我也不惹怒他，这样相处下来……他要多久才会厌烦我，打发我离开？”
阿内斯说：“如果他真的很喜欢你，除非他死了，或者你死了……否则他是不会放你走的。”
“难道他不会厌倦床伴的身体吗？”
“他会啊。比如我，我的皮肤太难看了，他就不再找我了。但这又说明什么呢，你又不能为此而自残，要知道，他比我们睿智，他能分辨你在想什么。如果你被他察觉出不忠心……不，比这更糟，如果你被他发现你喜欢我……那我们的下场……”
哈木扎眼睛一亮：“你说什么？”
“我是说，我们的下场会非常……”
“不，上一句！你说……”
阿内斯与他四目相接，又无奈地闭上了眼睛。
“如果被他发现你喜欢我……这句吗？”阿内斯轻声说，“是的……我知道。我知道你喜欢我。”
哈木扎不说话，想等阿内斯继续说点什么。阿内斯沉默了好一阵，才睁开眼说：“沙林，我不会爱你的，我不能爱你。”
虽然听着像是拒绝，哈木扎却有些开心。他能从阿内斯的语气里听出别的味道，苦涩中包裹着甜蜜，和阿内斯本人的味道一样。
“我知道你不能。”哈木扎吻了吻阿内斯的眉间，“如果……我是说如果，不是说真的。�