“我们正在寻找我们组织的建立者，迪卡德·凯恩的长眠之地。”那名矮个子向前迈了一步，“我的名字是卡伦，这位是托马斯，和我们同行的还有一位艾葛罗德的武僧。”
他的自我介绍让扎尔吃了一惊。除了这两名学者之外，他并没有察觉到这里还有别人。这意味着那名武僧一定是一个技艺超凡的人。
“我是否……？”卡伦不住地瞥着骷髅和死灵法师，这名学者的好奇心显然胜过了他的厌恶感。扎尔只犹豫了片刻，就将骷髅递了过去。
“太奇妙了。”卡伦一边说，一边在手中转动着胡巴特，而他的动作引发了骷髅强烈的反应，招来一连串的痛骂。卡伦很快就把骷髅还给了死灵法师，还在外衣上擦抹着自己的手指，仿佛那上面沾染了什么脏东西。“当然，我一直在研究这样的东西，但我从没有想过能亲眼看到……”
他的话被大教堂废墟附近传来的一阵骚动打断了。一阵叫喊声之后，紧接着又是一连串刀剑撞击的声音。扎尔将胡巴特收进腰间的口袋里，抽出了骨质匕首，和托马斯和卡伦一同快步跑下山坡，向大教堂所在的高地奔去。
这里的树木仿佛都在用干枯的枝丫揪扯他们的衣服。地面也崎岖不平，到处都是板结的黑土和散乱的石块。扎尔的动作极为轻盈敏捷。他的靴子总是能落在坚实的土地上，所以，他很快就超过了另外两个人。
当他们来到大教堂所在的高地附近时，战斗的声音停止了。冷风吹过他们所在的浅山谷，卷起一团团尘土，洒在他们身上。扎尔停住脚步，暂时避开风头。等到尘埃落下月光重新照亮周围的时候，他看到四个人影从大教堂高地的缓坡上跑下来，迎向他们。跑在最前面的正是艾葛罗德武僧。他的秃头顶在月光下闪闪发亮。一条长袍包裹住了他肌肉虬遒劲的胸膛。一条黄色的裹腰系在他的腰间。在他的脖子上挂着一串木制念珠。只有他的前臂上能看到护甲。扎尔相信，这是一名强大的武者。他的步伐坚定而明确，散发出一种无形的力量。让人觉得最好自己和这个战士属于同一个阵营。
武僧身后的三个人并肩走在一起：一名女性魔法师；一个身材细瘦，有着一头金发，身穿游牧民破旧长袍的男人。和他们稍有一点距离的是一名女性野蛮人，她比她的同伴们至少高出了一尺。她的护甲紧裹住了胸部和腰部，屁股却没有半点遮挡，这让她身上令人惊叹的女性线条更加凸显了出来。她的肩头扛着一把战斧。扎尔觉得那把斧子的重量应该不亚于自己的体重。不过她却显得格外轻松。
“出了什么事？”扎尔的口袋中传来抱怨的声音，“能不能和我说说？这个地方到处都是黑魔法。其实我很想知道，你跑到这里来是不是打算让自己被一箭射个透心凉？！”
扎尔回头瞥了一眼卡伦和托马斯。他们这时已经快追上来了。“我们有同伴了。”他对口袋说道，“这一次，让我来说话。”
这位武僧的名字是米库洛，面前这三个迎上来的人显然让他吃了一惊。
魔法师名叫夏娜。消瘦的金发男人被称作雅各。女性野蛮人自我介绍是吉恩薇尔。细看之下，扎尔觉得她要比自己最初猜想的年龄更大，当然，他对于这样的想法没有任何表露。那名金发男子的脸上满是风霜之色，而魔法师显然是他们之中最年轻的，拥有着窈窕的身材和诱人的美貌。
虽然扎尔对他们并不了解，不过他相信，他们肯定也是为了响应某种召唤才会来到这里。“高阶天堂的水晶穹顶发出了共鸣。它在歌唱。”夏娜在彼此做过介绍之后便说道，“我能够感受到，那种共鸣……在对我说话。对此，我再清楚不过了。”
“我研究过关于水晶穹顶的文献。”卡伦的眼睛立刻亮了起来，“在传说中，正是它的共鸣创生了天使。迪卡德在我们组织的一份重要卷宗里记录了这件事。你竟然能感觉到它？就在庇护之地？”
夏娜点点头。“这歌声流过我们每一个人，以不可言喻的方式塑造了凡人的命运。就好像音叉的震动，只有在包围我们的以太中才能够感觉到。只是大多数人都无法察觉到它。正是这歌声引领我来到了崔斯特姆。”她向雅各和那名女性野蛮人指了指，“他们……也必须加入这趟旅程。水晶穹顶的共鸣清楚地表明了这一点。”
吉恩薇尔似乎对这名死灵法师保持着格外的警惕。她的两只手紧紧握住了战斧，瞪了扎尔一眼，又将目光转向夏娜：“他在这里又要干什么？你告诉过我，我们必须从邪恶的手中拯救庇护之地。你明白，我将不惜为此而奋战至死，但我可没有想到会在这里见到这种人。”
野蛮人是一个迷信和重视感情的种族。对于保护世界之石的责任，他们保持着可以称之为狂热的忠诚。在亚瑞特山被摧毁，世界之石永远消失之后，许多野蛮人只能用永不停止的战斗来填补空虚的内心。他们不再接受战士的葬礼，不再长眠于他们所钟爱的高山脚下，而是变成了无家可归的流浪者，而死亡也不再是他们所在意，并且愿意用心去理解的事情。
“我对你们绝无恶意。”扎尔说，“我到这里来有着和你们完全一样的目的……与黑暗作战，恢复平衡。”
“呸。”野蛮人向地上的灰烬啐了一口，“如果你想要在我面前施展你的黑暗法术，那就尝尝我斧子的味道吧。我再问你一遍，死灵法师，你在崔斯特姆干什么？”
“猎杀野蛮人。”胡巴特在扎尔的口袋中说道，“否则还能干什么？”
野蛮人立刻将战斧举到胸前，“是谁在说话？”她迅速向周围望了一眼，“给我出来！”
扎尔叹了口气。他试着露出一个微笑——这只是为了让野蛮人放松一些，他并没有奢望以此来赢得她的友谊，但微笑对死灵法师而言实在是一种很不自然的表情。看吉恩薇尔的反应，扎尔相信自己的表情一定更像是龇出了自己的牙齿。他知道，胡巴特只是想要展示一下幽默的品质，无意让别人感到不安，但他还是不禁要为带上了这颗骷髅而感到懊悔。不管怎样，他现在并没有准备好透露更多信息。这次相逢毕竟不是坏事。扎尔相信，他们很快就会交换更多的情报。但在那以前，他宁可保持沉默。
仿佛是在回应野蛮人的责问，黑暗中突然亮起一道耀眼的强光。光源应该在大教堂废墟的另一侧，所以那片废墟的轮廓被清晰地映照出来，随之而来的是一阵从平衡中产生的波动。扎尔感觉到这阵波动冲过他的身体。胡巴特发出一声咒骂。它要比任何凡间生命都更加敏感于此。这种波动意味着某种不属于这个世界的东西出现了。而且是非常强大的天堂或地狱生物，强大到足以威胁光明与黑暗之间的天然均衡。
扎尔不知道来者是谁，但他相信，他们很快就会知道了。
武僧第一个向高地上冲了过去。当他们上了高地的时候，那片光已经开始消退了，不过还是能看到它从大教堂废墟的边缘一直延伸到对面的墓地。那些墓碑都已经东倒西斜，碑文也因为风雨的侵蚀而难以辨认，而高地上众人的目光都集中在了墓地的入口处。
那里屹立着一根白色的石柱，足有两个人高，那是一座美丽的石碑。完美而匀称的方形棱线一直向上，在石碑顶部交汇成金字塔形的尖顶。碑面上雕刻着精致的徽章，正如同两位学者背包上的徽章一样。
那是赫拉迪姆的纹章。
当风向改变的时候，他们都闻到了木材烧焦的气味。它来自于那座石碑脚下的一堆灰烬。托马斯和卡伦立刻向石碑跑去，其他人紧随在后，只留下扎尔还站在墓地的边缘。片刻之间，整个世界都陷入了寂静。
“他们要离开我们了？”
“他们并没有走多远，胡巴特。”扎尔压低声音说道，“请不要再向他们表示敌意了。就算没有你那种怪异的幽默感，我也快对付不来了。”
“我承认，你的确很无能，而且你的问题还远远不止于此。”胡巴特在口袋中嘟嘟囔囔地说，“请原谅，但你的确有一些白痴。首先，你去追赶那些夺走塞勒涅……”
“这和你无关。”扎尔说道。他的声音表明他已经到了发狂的边缘。
“你要知道，我们在一起的时间已经太久了，你不可能这么简单就让我住嘴。你已经失去她了。这的确是一件可怕的事。我也曾失去过一个很爱的女人……”骷髅的声音停顿了一段时间，“你不应该召唤她的灵魂，然后又发疯一样跑到了这里。现在我们被困在了这个浸透了人类和恶魔之血的地狱窟窿里。你就算是到了这里，也不可能把塞勒涅带回来。现在，你又要和一帮流浪汉和盗贼混在一起，却丝毫不考虑我们的安全。无论是谁，都会认为你不想活了。”
“这关系到恢复秩序与混乱之间的平衡。我的末日迟早会到来……”
“那也是等你准备好的时候，但肯定不是那以前。”骷髅打断了他，“当然，当然。也许那个时刻就是现在，就是这里？也许你正在欢迎那个时刻。”
扎尔不得不承认，胡巴特说得也许有些道理，但现在，他只感觉到全身皮肤涌过一阵阵刺麻。他以前有过这样的感觉，这一次，这种感觉更加强烈。他们附近还有别人——一个非常强大的存在。平衡受到了威胁，但这个存在到底属于光明还是黑暗，他并不知道。
他也来到了石碑前面，加入到众人之中。武僧和他的两名同伴仿佛要被沉重的哀痛压倒了。扎尔知道，赫拉迪姆牺牲的领袖，迪卡德·凯恩就在这里，但如果他们来此的目的是为了给凯恩修建圣坛，那么这根石柱又是谁立在这里的？
胡巴特发出一个微弱的声音。扎尔将头转向右侧，看到一个人影出现在山顶上，身披铠甲，外罩飘逸的长袍。他剃光了头发，肩膀显得格外宽阔。刚硬而英俊的脸上带着战斗留下的伤疤。
他肩负着一只背包，迈着缓慢而坚定的步伐向这里走来，脸上看不到任何表情。扎尔甚至不能确定他是否注意到了自己注视他的目光。
扎尔觉得自己应该感到警惕，但不知为什么，他丝毫没有这样的情绪。其他人也渐渐注意到了这个向他们靠近的人，并将视线转了过去。他在他们面前停住脚步。这个陌生人的身上散发出一种平静而镇定的力量。他是属于善良和光明的。扎尔觉得监护者塔格奥在向他说话。平衡在这短暂的瞬间恢复了，扎尔察觉到，虽然这里的大地依然充满污秽，但在这个人的脚下，青草正从岩砾间露出头来。
“欢迎，光明的战士们。”那名陌生人说，“我是天使议会的泰瑞尔。我来到这里，是为了寻求你们的帮助。高阶天堂和整个庇护之地正处在危险之中。而你们……”他的目光逐一扫过石碑前的众人，仿佛一直穿透了每一个人的内心，“……是我们唯一的希望。”
第四章 天使议会：七周以前
智慧梦到了人类的死亡。
泰瑞尔睡在冰冷的大理石床上，立刻陷入关于末日浩劫的梦境中。黑色的沥青滴落，汇聚，伸展出细长的触须，穿过在亮蓝色的天空中翻滚的云团，洒落在地上的光也发生了变化。庇护之地的世界开始颤抖。数不清的凡人尖叫着，从尘灰中站起大地上迸出一道道裂痕。人类伟大的创造，木制和砖石的高塔变成碎片，砸落在地上。将血肉身躯压得稀烂。巨大的地陷吞噬了整座城市。海洋沸腾，因为灌入血水而变成了红色。
但燃烧地狱的爪牙们并没有在这场浩劫中出现，这不是他们做的。灿烂的圣光切穿了在毁灭之上翻滚的黑云，一群天使降临凡间，这场灾难正是他们带来的。圣光遮蔽了天空，侥幸逃过浩劫的人也一个个死在天使的剑刃之下。
泰瑞尔浑身冷汗地醒了过来。刺痛的感觉让他不由得眨了眨眼，伸手抹了一下脸，有些惊异地看着指尖的水渍。
你在为你的凡人们哭泣。
大天使从不曾哭泣过。他站起身，感到冰冷的石头地面给自己的关节带来酸痛。然后他伸展了一下后背，感觉着肌肉的绷紧和松弛。这么多全新的体验，每一个都需要他停下来，慢慢感受。他竭力甩掉那场梦中的黑暗，但黑暗紧紧缠绕着他，如同一块裹尸布。就在不久之前，魔神刚刚被击败，泰瑞尔宣布，天使与人类和平共存的新时代开始，而今天，天使议会将再一次进行激烈的讨论，以确定人类在永恒之战中所扮演的角色。
对于庇护之地，天使和地狱的恶魔一样，是一种巨大的威胁。看样子，泰瑞尔的宣告只是一个可怕的错误，但这场灾难到底是怎样发生的，为什么会来得这样快？
是因为那块石头的影响。
庇护之地是伊纳瑞斯在无数个纪元之前创建的。从那时起，大天使们就为它是否应该存在而开始了争论。英普鲁斯的观点从没有过动摇——它必须被摧毁。许多个世纪以前，就连泰瑞尔也有着和他�