抵抗，宿命终究只是偶然。泰瑞尔曾经警告过他们，可能会遭遇现在这样的情况，高阶天堂会以许多他们无法理解的方式影响人类……
天使卫兵从那名女性天使的身边走过。进入了那个光辉闪耀的房间。扎尔想继续走下去，但那名女性天使还在原地，他会被发现，他和那个天使之间的距离太近了，夏娜的伪装很难保护他。
死灵法师低头瞥了一眼自己的双手，曾经完全覆盖这两只手的白色火焰已经开始变得闪烁不定。
夏娜的魔法正在消退，扎尔没有时间了。
第三十二章 希望花园
雅各惊愕地看着周围。他们穿过大道旁的树林，走进了他所见到的最难以想象的奇景当中。这种根本无法用言语形容的瑰丽景色一直延伸到看不见的远方。
这里是希望花园。
就算是他最幻异的梦境也无法与这里相比。
这里的地面上覆盖着呈现出无数种色泽的光晕花朵，而且，这并不是一个静态的花园。这里的花朵在连续不断地发生着变化，娇嫩的花苞竞相绽放，又消失于无形，又有新的花蕾生长出来，呈现出更加艳丽的色彩。水晶一般的灌木从花海中萌发，长大，又化作一簇簇旋舞飘飞的光流，落回到花丛里。到处都是仿佛有生命的光与音乐的喷泉，波光粼粼的池塘环绕在它们周围，光彩闪烁的池水下是一层水晶沙砾，如同被堆放在碗中的宝石。
看着这令人窒息的美景，雅各的灵魂仿佛也飞了起来。音乐将能量注入他的身体，让他感觉到自己再无负担，只有自由。所有曾经像蜘蛛网一样紧紧缠绕他的黑暗梦魇，他悲剧的过去，父亲和母亲的惨死，人生目标和信心的失落——全都在这里烟消云散。这座花园抚慰着他的身体，向他悄声呢喃爱与和平的未来。他将永远不再孤独。无论他去那里，做什么，他都会牢牢记住这个地方，这个天堂……
“这里隐藏着巨大的危险。”泰瑞尔低声说道，“一定要小心，不要在你们所见到，所感觉到的美丽之中永远迷失自己。要明白，当希望幻灭的时候，剩下的就只有绝望。记住，你们本来并不应该知道这个地方。”
雅各猛然清醒，但那种满足的感觉依然留在了他的脑海中。
希望花园中并非只有他们。
远方出现了天使，他们在悄无声息地走动着。另一些天使则一动不动地坐在花丛中的长椅上，或者凝望着光之池塘，仿佛无数个世纪以来，他们一直都以同样的姿势待在这里。这些天使都没有穿戴盔甲，身上只是披着晨雾般的长袍，庇护之地的生物完全不可能理解他们完美无瑕的美丽与优雅。
不过，他们显然都没有察觉到这些赫拉迪姆有什么异样。对他们而言，这只是一队向升腾仪式进发的天使士兵。夏娜的魔法相当有效。
“没有了背包，我们该怎么办？”
雅各觉得说话的应该是吉恩薇尔。不过他并不能完全确定。在伪装魔法的作用下，同伴们在他眼中也只是一队有着波浪般翅膀的银光侍卫。
“扎尔会找到大议会堂。”泰瑞尔说，“如果他没能到达那里，我们就徒手把灵魂石带走。”
众人陷入了沉默。他们全都知道，在没有保护的情况下，拿走灵魂石意味着痛苦而可怕的死亡，但雅各发现自己现在完全不会为这个念头感到害怕，温柔的音乐和静瑟的世界抚平了他的一切恐惧。
细碎水晶铺就的道路蜿蜒穿越花海，绕过树林和池塘。更远处，在闪烁缥缈的空气之中已经能够看到宏伟的城墙和正义法庭高耸的尖塔了。
雅各率领众人沿着小路前进，一边抬手拨开垂挂下来的灵动光丝。当他走过一片高大的水晶树丛时，一根光丝从他的头顶拂过。暖意充盈在他的肢体中。他不由得高声惊呼。还是孩子的自己跑进他的意识，生动而又鲜活。那时候，怒火瘟疫还不曾在斯托布里克肆虐，他与父亲和母亲平静地生活在一起。他的父亲是一位镇定平和的治安官，是那种可以让人放心依赖的人。他做事从不会冲动，总是会充分倾听双方的辩词，才会作出判决。因为他的存在，那里的城墙才能保护他们的安全。
另一根光丝掠过他的肩膀。一阵战栗感随即涌过他的全身。父亲的形象变得血腥、黑暗。雅各被时间与空间的罗网纠缠着，无路可逃。他的父亲养育了一个无法逃避过去的儿子，摧毁了家庭的怒火瘟疫只不过是某种更深层原因的表象。那是更加本源性的腐化，是无论他跑多远都不可能逃避的人性弱点。
雅各感觉到另一阵轻柔的抚摸落在他的面颊上。就像是一具尸体冰冷无力的手指。他看到被绞死的人挂在斯托布里克的城头上，听到父亲的笑声在空旷的街道上回荡。大群的野蛮人，身上烙印着火焰颜色的符文，眼中只有杀意。他们冲进城墙，一波接一波，没有尽头，他看到恶魔占据了他们已经化为废墟的家园。
敌人无可阻遏，疯狂和鲜血没有尽头。他的同胞被杀戮，一个接一个。
光明之树上，到处都悬挂着灰色的薄网。它们如同裹尸布一样铺展下来，窒息了一片又一片花床。肥大多毛的蜘蛛盘踞在网上。它们的复眼中反射着池塘中的光芒，长牙上滴下毒液。雅各向身后瞥了一眼——一座池塘中映射出他心底的恐惧，展现着赤裸裸的事实。夏娜被肢解的尸体就躺在他旁边。离开此地，就再不会有救赎的希望。他迷失在这重重罗网之中。
雅各发出了凄厉的尖叫。
尖叫声打碎了希望花园美丽的宁静，就像斧头砸碎了精美的玻璃。赫拉迪姆们停下脚步。刚刚还在从容踱步或静坐沉思的天使们全都向他们望过来。天使不会生病，但他们能够体验伤痛和压力。所以他们会来到这座花园进行治疗，找回内心中的平和。他们当然不喜欢被打扰。
泰瑞尔暗自咒骂了一声。他们已经走完了花园一半的路程，雅各却受到了那些光丝的惊扰，仿佛遭遇了什么重大的危险。泰瑞尔知道，这种事情的确会发生，尤其是在这个地方。对于那些还没有准备好审视内心的人，希望的承诺会在转瞬间变成无法承受的痛苦。
但问题并不在这里。泰瑞尔仔细看去。灰色的细丝正从雅各头顶的树枝上垂下来。它们纤细得几乎无法察觉，就像是被花园中夺目的光辉所遮蔽的细小尘埃，但它们所携带的是恶毒的腐蚀，恐怖的瘟疫。
灵魂石的力量就在这里。
如此严重的腐蚀让泰瑞尔感到心寒如冰。高阶天堂已经向这种邪恶屈服。泰瑞尔不知道，就算是他们带走黑色灵魂石，天堂需要多久才能恢复正常。
泰瑞尔还有更急迫的问题需要担心。夏娜制造出来的幻影已经开始溃散，就像渐渐消失在远方的游魂。赫拉迪姆们的凡人形态慢慢显露出来。
不止一个天使开始穿过花园小径，向他们走过来。他们不是士兵，但他们也会向其他人发出警告。如果泰瑞尔不能在银光侍卫赶来之前到达大议会堂，他们就彻底没有希望了。
“你。”
一名女性天使在不远处停住脚步。她的光晕微微震动着，显示出她的关注。她的翅膀也掀起一阵阵波浪。“你已经被指控为叛徒。英普鲁斯命令，只要见到你，就必须向卫兵报告。”
“无论你们听到了什么，你们肯定是误会了。我正在庇护之地执行一项秘密任务。其中的细节不是你们应该知道的。”
“我……”那名天使显得很是困扰。她看了看泰瑞尔身边的人，似乎察觉到了什么。“他们的歌声……他们不是银光侍卫！”
雅各向后踉跄了一步。他的两条腿撞在一个水池的边缘，摇晃几下，竭力想要维持住平衡，随后就仰身跌进了光之水池里。
水池中的反光立时变成了无数彩色的棱面。雅各便沉陷进这无数棱面之中。水池并不深，但是，当雅各被光芒覆盖的时候，他立刻拼命挥舞手脚，高声尖叫，在泰瑞尔完全看不见的“水”中挣扎游动。夏娜跑上前，抓住雅各的手臂，要把他拽上来。而更多的天使已经向他们这里围拢过来。雅各想要挣脱夏娜的双手，但夏娜还是紧紧抓住他身上的铠甲，扶着他站稳了身子。
一名天使发出惊骇的喊声。这声音很快就传遍了希望花园，天使们纷纷向赫拉迪姆们冲过来。
雅各的翅膀不见了。
魔法消退的速度越来越快。赫拉迪姆身上的一切伪装都迅速蜕变为混沌。真正的银光侍卫随时都会来割开他们的喉咙。
泰瑞尔立刻做出决定。
“跑！”
第三十三章 战斗开始
扎尔继续躲在圆柱后面。多年的作战经验让他成为了一名隐蔽老手，但这个权宜之计解决不了眼前的问题。用不了多久，夏娜的魔法就要彻底消失了。
片刻之后，那道大门再一次打开。两名卫兵走了出来，向留在走廊里的女性天使点点头，然后以标准的军姿分别站到了大门两边。
新生天使从图书馆中走了出来。
扎尔必须承认，吉艾莉丝的美艳实在是动人心魄。她的光晕就如同晴朗春日中初升的朝阳一般明亮，耀眼的黄金甲胄凸显出她柔美的身体曲线，那是凡人绝对无法企及的完美身形。她的翅膀非常宽大，一直向天空伸展开去，迅速而轻快地波动着，仿佛她随时都会飞入高空。
但当她进入走廊的时候，扎尔察觉到了她身上的某种异样——她的翼尖显示出少许暗淡，就如同在她翅膀的边缘黏附着一层阴影。
“命运给了你最后的忠告。”门前的女性天使说道，“我将你交予水晶穹顶的卫士。他们会引领你加入勇气的行列，你的余生都将奉献给这一领域，直到你被敌人击倒。你准备好了吗？”
“是的。”吉艾莉丝说道。
“很好。”那名天使让到一旁，“愿你拥抱你的命运，寻得和平。”
然后，她就消失在图书馆的门后。银光侍卫卫兵左右陪护着吉艾莉丝，开始沿柱廊向前行进。扎尔从一根圆柱绕到另一根圆柱，尽量紧紧跟住他们。好运还没有舍弃他，没有警报声响起，那三个天使只是在回声走廊中稳步前行。
他们的目的地是勇气大厅，那里有全部的银光侍卫军团。
卫兵和吉艾莉丝始终在沉默中前进着。他们到了一个岔路口，便向右转身，踏上了另一条巨大空旷的走廊。这条漫长走廊的尽头是一个开阔的广场庭院。透过高大的拱门，能看到秀美无俦的希望花园中仿佛镶嵌了无数宝石一样的花海绿地。
扎尔在惊愕中停住了脚步，他的赫拉迪姆伙伴们正在那里，他们的伪装翅膀已经消失了，正在全力奔跑，后面是振翅急追的天使们。
天使卫兵也看到了银光侍卫。他们之中的一个发出一声惊呼，立刻大步跑过走廊，向花园的拱门冲去——也就是在向扎尔冲过来。
扎尔抽出骨刃匕首。这把匕首锋刃的形状如同扭动的毒蛇，上面灌注了巨龙塔格奥给予世人的死灵魔法。死灵法师操纵的是往生者的灵魂能量。扎尔一生中曾经无数次以多种不同的方式使用过这把匕首，但他从没有试过在天堂召唤它的力量，他不知道这样做会发生什么。
该是满足一下好奇心的时候了。
“你，”那名卫兵喝道。他已经停下脚步，盯着躲在影子里的扎尔，并抽出了他的银光侍卫佩剑，从剑刃上激射而出的强光让扎尔不由得向后缩了一下身子。“你……也是他们一伙……”
扎尔已经跳了出来。现在继续躲藏已经毫无意义了。死灵法师以最快的速度低声念诵出一个法术。他没有时间像平时那样进行准备，将符文施放在石板地面上。不过，召唤灵鬼在这个地方很可能不会有用。所以他做了另外的打算。
塔格奥，他心中想道，伟大的巨龙，请聆听我的声音……
那名卫兵已经发动攻击了。扎尔举起骨刃匕首，波浪形的蛇刃和神圣剑锋撞在一起，能量与光芒的激烈爆发将敌对双方裹挟在其中。扎尔感觉到自己的双腿在颤抖。他稳定住心神，准备迎接剑刃切穿自己肉体的剧烈痛苦。
但天使的利剑并没有继续斩落，死灵法师的小匕首挡住了它。那名天使卫兵显得很是困惑。他再次挥动武器，扎尔再一次将他的剑挡开，不过死灵法师还是向花园后退了一步。银光侍卫立刻逼近过来。扎尔发现自己很快就开始感到疲惫了。他的肌肉因为一次次抵抗敌人有力的猛攻而开始颤抖。他听到第二名卫兵在远处的走廊中呼喊，同时又极力压抑着回头去看其他赫拉迪姆的冲动，现在任何分神的举动都会让他当场毙命。
到现在为止，扎尔一直居于守势，挡开了天使卫兵向他发动的一次又一次攻击。如果第二名银光侍卫这时加入战团，那么他依旧是必死无疑。要想活命，他就必须立刻采取行动。
塔格奥保持着沉默，死者的灵魂无法到达这里。扎尔等不到援军。他必须自己拯救自己。
一张面孔进入扎尔的视野。那是一张纤毫毕现、完美无瑕的脸——塞勒涅。转瞬之间，她消失了