帝心中那一半的芥蒂直接化为了对襄阳王愈发的痛恨怀疑，另一半则化为了对当前局面的无力。
无数心绪交错之中，乾宁帝倒宁愿秦策有点野心，否则也不至于他们兄弟几个到如今只能被襄阳王牵着鼻子走，毫无反抗之力。
众人虽是想法各异，但都在暗暗等着秦策的态度。
对抗襄阳王是死，死得惨不忍睹。不对抗襄阳王或许能死里逃生，但襄阳王不会放过到手的猎物，注定也是凄凉的下场。
他们只想看最后的‘好戏’。
随身侍卫欲言又止，被察觉的秦策用手势阻止，秦策不动声色地打量着络腮胡子，心知随身侍卫绝对不是这人的对手，这人气势也不对，怕是走的野路子，不知道对方是什么路数，就算是他与此人对上，也无法保证全身而退。
秦策在拖延时间，络腮胡子却逐渐沉不住气，暗自朝襄阳王看了一眼，襄阳王举杯微抿一口，双眼眯起，轻轻点了一下头。
一把刀，连刀带鞘，猛不丁地朝秦策所在的位置飞刺过去，秦策眉峰微皱，迅速出手，将刀鞘将将把握手中。
“男子汉大丈夫，作甚的如此犹豫不决，先受我一刀！”
话音未落，络腮胡子已持着刀砍到秦策的面前，杀伐之气扑面而来，压得周围人不敢出一口大气，眼看躲闪不及，秦策目光一凝，另一只手已经搭在了刀把之上，然而就在这千钧一发之际，一个黑影从上蹿来，快秦策一步将刀抽出，直迎络腮胡子手中的刀面。
‘锵——！’声清脆，络腮胡子与黑影同时震退一步，少年清秀喊声尤其嘹亮灌耳。
“我来会你！”
完全被这戏剧化的一幕所惊呆，众人张大嘴说不出话来，连被打断两次好事，襄阳王额上青筋微跳，几近捏碎手里的酒杯，周遭侍卫觉察不好，朝着少年厉声喝道：“来者何人，胆敢擅闯皇宫！”
少年并不应声，提刀蹬地，袭上还未认清状况的络腮胡子，络腮胡子慌忙举刀抵挡，却被大力击得趔趄，少年丝毫不给络腮胡子缓和的机会，又是一刀劈了上去。
看清了少年样貌的秦策心下一惊，很快反应过来，站起身，出言安抚住慌乱中的众人，满含歉意地对乾宁帝恭敬说道：“皇上，这少年是我麾下一名将士，原本侄儿想带他一起过来，只是先前不知跑到哪里戏耍去了，便想着事先通告了一声，应当不妨事，没想到还是让大家受惊，还请皇上恕罪。”
乾宁帝也是惊讶，反射性地开了口：“这…。。倒无妨，只不过他…。。”
“他怎么一来就乱惹事端。”襄阳王将酒杯重重搁下，阴晴不定地看着与络腮胡子对拼的曹远。
“皇叔，你误会了。”秦策的脸上也随即带上了几分无奈，“他这人生性好斗，遇上强者便想与之决一胜负，方才并非故意惹事，而是见这位武将勇猛非常，手痒想要一战罢了。”
襄阳王的面色不见缓和：“程将领邀约的可是三殿下你，谁准许他擅自应战？”
“此言非也。”
突然响起的男声并不浑厚，却是掷地有声，戴着半遮面具的白衣男子悠然踏步而入，一瞬间就吸引住了所有人的目光，然而男子却不见拘谨，站定曹远与络腮胡子的比试范围外，从容不迫地拘了一礼：“楚姓无名，见过陛下、王爷，与诸位皇子殿下。”
看到来人，刚还觉得自己能够应付当下局面的秦策瞬间石化。
襄阳王眸眼微眯，恢复了平常的语气，不咸不淡地问道：“你刚才是说，本王说的话不对？”
对武将不甚感冒，因为襄阳王自己就是个好战份子，遇上了其他武将，打趴下是他的惯常态度，由于公孙骥的存在，襄阳王对才华横溢的谋士反而多一分好感，是以，哪怕现在被男子当众反驳，心中的兴味却比不虞更甚。
但能让襄阳王降下火气的前提是，男子确实是一个才华横溢的谋士。
而这一点，毋庸置疑。
“恕草民无礼，不敢言语王爷的话有何不妥。”男子又行一礼，“草民要说的是，曹将领应战程将领并无不妥之处。”
“哦？”襄阳王被勾起了兴致，“你且说来听听，若是能让我信服，我便不追究你无礼之过，若不能让我信服……”
男子笑道：“若草民的解释不能让王爷满意，草民甘由王爷处置。”
秦策的双手猛然成拳，又缓缓地放了下来。
虽然佩服男子敢直面襄阳王的勇气，但在场之人心中，嘘声与荒谬感更多，男子不急不缓，环顾众人，朗声开口：“草民要说的并无不妥，共有两处。”
“其一，从因由上讲。程将领邀约殿下，所用理由不过是殿下英武，想与殿下一战，而曹将领应战程将领，起因是程将领勇猛，手痒与之一决，双方理由相合，所以曹将领应战之事，并无不妥。”
言罢，男子转向秦策，对着心里直发揪的秦策微笑安抚。
“其二，从身份上讲。程将领为王爷手下将领，殿下虽小王爷一辈，但即将封王，亦与王爷谋职相当，曹将领身为殿下麾下将领，与程将领相比，身份上没有大的悬殊，诚然程将领邀约的是殿下，但殿下事先并未答言应战，曹将领并非逾越行事，所以曹将领应战之事，并无不妥。”
听着这侃侃而谈，投在男子身上的视线渐渐发生了改变，对待众人或惊讶或好奇或诧异的目光，男子仍只是嘴角一扬，声线沉稳，泰然处之：“没有应战程将领，并非殿下生怯，而是殿下在不久前害病初愈，身体不适，对上程将领这样的勇者，不尽全力乃是武者大忌，所以殿下才会犹疑，无奈程将领盛情难却，曹将领正好心生斗志，以免程将领等得久了，便挺身而出，代替殿下接战。”
无畏襄阳王言语威胁，从容自若地将驳斥之话诉说完整，白衣男子无疑成为了整个场上最耀目的焦点，站在这焦点正中，男子回望襄阳王，温文尔雅，济济彬彬：“敢问王爷，既然出手有因，举止得体，推己及人，曹将领此举，又有何处不妥？”
曹远与程将领早在乾宁帝出口之际便已停手，男子不再言语之后，场上立时出现了与方才一般的死寂——在襄阳王没有开口之前，谁也不敢出声。
然而襄阳王开了口，却不是回答男子。
“皇侄不久前害了寒症？”
秦策状似一愣，忙回道：“是，除了偶尔气虚，基本上已经不碍事了。”
“既然身体抱恙，便勿要逞强。”襄阳王道，“险些造成祸事。”
“侄儿知错。”
这厢斥完了秦策，襄阳王又对男子和颜悦色起来：“先生果真好辩才。”
男子躬身答道：“王爷谬赞，草民愧不敢当。”
襄阳王将他上下一打量，不甚满意地说道：“你也是三皇子的人？”
“草民乃殿下麾下谋士。”
“好，好，好。”襄阳王朗笑一声，冷不丁地问道，“先生可愿来我襄阳？”
秦策放在案下的手几乎要将裤子撕裂。
男子顿了一下，沉吟不语，似乎真的是在认真考虑，就在秦策快将眼睛给瞪出来时，男子开了口，不无遗憾地说道：“殿下于草民有救命之恩，恕草民难以从命。”
襄阳王瞬间眯了眸眼，看向秦策：“看三侄儿的样子，恐怕也极其不舍这位楚姓先生。”
秦策垂头抿唇，呐呐不语。
“罢了，罢了。”襄阳王竟是不再强求，义正言辞地摆了摆手，“君子不夺人所好，本王也并非无理之人，只是有一点十分好奇——”
“楚先生。”襄阳王笑了笑，有意无意地看向楚淮青，视线中带着透骨般的锐利，“大殿之上，天子面前，为何要遮遮掩掩地戴着这样一副面具，不敢以真面目示人？”
作者有话要说：我爱码字，码子使我。。。。。
（╯－＿－）╯╧╧算了，还是先睡觉吧
第七十三章
“！”
襄阳王言及天子朝堂，明摆着是打算施压，秦策瞳孔一缩，刚刚松缓的心脏如同被一个大力猛然攥紧，霎时间几近让他窒息。
下意识地扭转了头去，楚淮青的身影就在眼前，然而从秦策这个角度仔细观看，白衣男子仍旧是慢条斯理，连嘴角的微略弧度都未消去。
好似襄阳王只是在问一个平常无奇的问题。
心弦蓦地便松了。
不过，无论楚淮青是否真的有应对之法，秦策都无法在襄阳王针对楚淮青的时候继续保持沉默，起身拱手，将这话题给接了过去。
“皇叔，您有所不知，楚先生并非刻意掩饰，他之所以戴上面具，是…。。” 话到此处，突然蹙眉停嘴。
襄阳王笑了：“是什么？”
秦策终于‘艰难’地说了下去：“是因为多年前遇上的一个祸事……”又是巧妙一停，为难伤感之色尽显，留与他人遐想的空间。
众人果真簇了眉头，沉吟不语。
见秦策脸不红心不跳地误导着他人，楚淮青虽是汗颜，也在心里不无钦佩地想着，国家真当是欠了自家主公一座奥斯卡影帝奖。
但楚淮青也知晓此举糊弄不过襄阳王。
秦策的表现并无错处，若换做正常人听到这话，即使好奇，出于礼貌，一般都不会接着问下去。
可惜襄阳王从不在这正常人的范围内。
听完了秦策的话，襄阳王挑起唇角，摇晃酒杯，仍旧是无动于衷地笑看着楚淮青：“三殿下这么一说，本王反而更加好奇了，难不成在这大殿之上，存有当初给楚先生造成祸事的人？”
简简单单的一句话，颠覆了秦策想要表达的是非黑白。
众人面面相觑，皆以眼神交流起来，若是换层意思来理解秦策所言，襄阳王的话也并非无理。
看在场之人的探究好奇又被挑起，秦策负在身侧的手微紧成拳，不着痕迹地打量起在座的宾客。
未必不可继续与襄阳王言语周旋，但襄阳王若以强权下令，楚淮青仍得摘下面具，这可不像之前那杯毒酒，可以轻易避开。
如今举办的是家宴，并未邀请大臣，最大的威胁楚国公不在其中，是一件幸事，但在场的多数皇子，当初都与楚淮青接触过，更别提间接因楚淮青而失了储君之位的大皇子，简直是把楚淮青刻入骨子里记恨着。
看来是避不过了。
做好准备迎接最坏的结果，秦策微吸口气，忖量能让楚淮青活下来的逃跑路线。
“殿下。”
一声轻唤，轻松将秦策眉间紧皱的三两小山丘给悄然抚平。
楚淮青看他一眼，目含感激，声线柔和：“您不必为属下掩饰。”
秦策：……？
不知自己的先生又打算演哪出戏，秦策面上却极其配合地带上了黯然之色：“楚先生。。。。。。”
楚淮青的手掌在面具上，轻叹之声溢于嘴边：“于男子而言，容颜尽毁也好，丑陋不堪也罢，都不算什么，草民确实不该掩饰。”话音刚落，面具已被楚淮青摘了下来。
终于见到楚淮青的真容，所有人都忍不住倒吸了一口凉气，就连襄阳王端着酒杯的手都不免狠狠一抖。
肤色白｜皙，五官端正，眼光清澈明晰，如果不是贯穿其上的数道伤疤，这本该是一张怎样俊美昳丽的容颜，现在反而因这伤疤的狰狞，平添难以正视的可怖之色。
死盯着那几道疤痕，秦策简直如同直面天崩地裂、海枯山倒，脑子里集满了暴风螺旋的问号。
先生的脸怎么了！？
这些伤是怎么回事！？
明明他前几日偷偷摘去时还好好的！
意识到不对劲，秦策吸气呼气再吸气，强迫自己冷静下来。
所见不一定为真，这些伤疤有可能是先生刻意弄出来的假象。
但他也有好几日未见到先生了，若先生真是在这段时间出的意外。。。。。
若这些伤是真的。。。。。。
先生他。。。。。。该有多疼？
被他人骤然嫌恶的眼神所包围，楚淮青不甚在意地笑了笑，只是唯一在乎的主公看起来濒临暴走又突然熄火，换上让他也琢磨不清的微妙神情，楚淮青疑惑地轻蹙了眉头，向乾宁帝问道：“陛下，不知草民现在能否将面具戴上？”
乾宁帝早已移开了视线，不停皱眉摆手：“快点戴上。”
“谢陛下。”说罢，不紧不慢地重新戴上。
原以为玉树临风、才华出众的俏公子，原是容貌尽毁的丑陋男子，不少人都失了再去探究的兴趣。
襄阳王抿了口酒水，似是不打算开口，曹远被秦策召回身侧，秦策抬眼，又看向楚淮青：“先生便坐在我旁边罢。”
侍从连忙拿来软垫，搁在秦策的身边。
楚淮青应声，安然落座于秦策的身边，屈身的一瞬间，案下的手被身边的男人蓦然握紧。
两人靠得极近，又有桌案掩饰，身后站着的侍从和曹远足可抵挡他人的视线。
所以楚淮青只是怔愣了一下。
秦策径直前视，那点凝重的神色敛在眸中，若不是楚淮青仔细观察，恐怕也会忽略了过去。
楚淮青极小幅度地摇了摇头。
巨石落地，秦策明显舒了一口气，那只手却若铁钳依旧紧锢，并不打算将楚淮青给放开，楚淮青根本不知道自家主公是在穷紧张，只道是刚才露出的模样吓着了秦策，无法出声安抚，便手指微动，轻力点了点秦策的掌心。
哪知秦策却握得更紧了。
想着身侧的人是主公，楚淮青没有多少抗拒，坦开了心思任之由