虽然她的语气很温和，但章良立刻领会到里面包含着“不准把今天早上我去殡仪馆的事抖出来……”的无声的命令。当然，自己没将那个纸包放进棺材的事，最好也不要提。
“阿勉，我来了。”在充满戏剧性的氛围中，香织站在灵车后面，轻轻抚摸着镶着金光闪闪的装饰的车门道，“听说你在等我啊……我真的好高兴。”
这么说着，香织粘着假睫毛的眼角滑下一道又一道的泪水，简直就跟电视剧里那些感人的场面一样。
灵车的司机看准时机，跳上驾驶座一扭车钥匙。
“哦！发动机点着了！”
如同刚睡醒的动物般，灵车全身一震，在场的亲戚和火葬场的员工们不禁骚动起来。与此同时，胜子“呜哇！”一声发出惨叫。
小叔，你也太残忍了！
一边是蹲在地上大哭的胜子，一边是昂首挺胸的香织。看着这一幕，章良回想起了小叔那似有似无的浅笑。
就算他再喜欢香织，也不能这样对待胜子啊。不是说两根牙签同样重要吗？
“好啦，大家赶紧上车！我们一定要绕着这转盘转一圈再进去。”爸爸高兴地叫起来。
既然弟弟这么不给面子，当大哥的自然也不顾什么情谊了。
一时，亲戚们手忙脚乱地跑回大巴士。只有胜子依旧抱着小叔的照片蹲在原地一动不动。大概是实在看不下去，妈妈招呼胜子到她身旁坐下，同她说了些什么。章良听不见她的声音，只看见胜子用力摇着头。
然而，就在他们正要出发之际，却突然传来什么东西滑下坡的声音，接着灵车的发动机又熄火了。
“这回又是怎么了？”坐在大巴士前排的爸爸拉下脸。
过了一会儿，灵车的司机从车窗里探出身子，两只手冲着他们比出一个大叉。
“又不行了？”
大家再度下车，重新在灵车周围聚集，状况又回到了香织来之前的模样。发动机点不着火，松开手刹也推不动。
“阿勉，你就不要这么任性了。大家都很头疼啊！这可不像你啊。”香织一边抚摸着灵车后门，一边温柔地说。
看到这一幕，司机马上拧车钥匙，但这次却一点没用。
“大家看大家看，这种女人根本就不行。”
就像看准大伙又烦又累，沉默不语的瞬间，胜子突然发言了。在场所有人的目光一齐集中到她身上。
“她长得或许稍微好看点，但说到底，还不是个酒吧里头的大龄女。那个人怎么可能真的动心嘛！”
听到这段话，香织的脸色眼看着就阴沉下来。人的脸色竟然可以说变就变，章良这还是头一次见识。
“你说啥？像你这种连外表都不注重的丑女，天天在家里啰啰嗦嗦，阿勉怎么可能受得了。”
“你还敢说！”
胜子起身要冲上去，妈妈赶紧一把拉住她。可惜妈妈在体重上明显劣于胜子，没能完全阻止住。
“你这个人，你这个人……”
胜子紧揪住香织的头发不放，香织的指甲则深深地嵌在胜子的脸颊上。正如小叔说的，真的下血雨了。而且是在这最不该发生的场所。
“不是这样的，阿姨，不是这样的……”
章良顾不得多想就冲到两人中间。事情会演变成这样，自己也有责任。考虑到这一点，他当然不能在一边沉默不语。
“小叔说过，人生就像章鱼烧，你们两个就像吃章鱼烧时用的两根牙签。不管谁，都很重要。小叔他两个人都喜欢。”
这句话不知是否传进两人耳里。聚集起来的亲戚们一边议论纷纷，一边将两人硬是扯开了。
章良被挤出了骚动的人群，不禁放声大哭。这无能为力的感觉，让他觉得自己实在太不中用。
“哥哥。”妹妹宏美拍了拍他的肩，“小叔他会不会是想见弥生姐姐呀？”
全场一瞬间安静了下来。这一次，大家的目光全部聚集在了妹妹身上。
“弥生又是谁啊？”爸爸带着近乎恐惧的口气询问。
“她是卖丸子的姐姐呀。超级漂亮的哦。”宏美没事人般地回答，根本没意识到自己的发言已把全场气氛降到了冰点。
“对，对，肯定是因为小叔想见弥生姐姐。”
和香织来的情形一样，爸爸又打电话叫来了弥生。乘着出租车赶来的弥生，是个才刚满二十岁的年轻女人。圆嘟嘟的脸让人印象深刻，与其说漂亮，倒不如说可爱更贴切些。她的胸部高耸，穿着印有丸子店店名的白色围裙，前襟的纽扣几乎都要爆开了。
“听说阿勉把大家都搞得很头疼？”弥生从出租车里下来后，连看都没看一眼正愤恨地瞅着自己的胜子和香织，旁若无人地说道。
“那个……请问你和我家小勉是什么关系？”爸爸提高了声调问，目光却落在弥生那如同塞着小西瓜般的胸部上。
“哎哟喂，你不要问得这么直白嘛，大叔。”
弥生哈哈大笑，像说相声一样，拍了拍爸爸的肩膀。明明人还很年轻，笑声却像个老阿姨般干瘪嘶哑。
真是个有趣的人。
章良这么想着又朝胜子和香织那边看去，只见两人都是一副权太脸，似乎已忍不住要扑上去了。
根据宏美的说法，弥生在车站前的丸子店里工作。就像带章良去香织店一样，宏美也时常被小叔带去那家丸子店，所以她和弥生早就混熟了。
“那家伙，为啥会这么受女人欢迎？”
听到这件事情后，爸爸似乎很感慨。章良也有同感，既没金钱又没风采的小叔，为什么能有三个恋人，的确是件不可思议的事。
“刚刚在电话里听说了，这家伙真是死都不安生……这事就交给我来处理好了。”
说完，弥生大摇大摆地朝灵车走去，接着抬起穿着木屐的脚，对准车后的保险杠。
“好啦，你这混账，究竟搞啥名堂！整得大家都不安生！下地狱也好，上天堂也好，赶紧给我滚吧！”弥生一边猛踹灵车，一边如此大吼。
丧葬公司的人慌忙冲上前阻止，其他人早就吓破了胆，呆呆地张着嘴，愣在原地看着眼前一幕。
几十秒后，不可思议的事情发生了。司机碰都没碰钥匙一下，灵车的发动机却突然点火了，好像不堪忍受弥生的攻击一般。
“这才像样嘛！”
看着发抖的灵车，弥生满意地露齿一笑。
“这世界上啊，尽是些不可思议的事。”像是被那股魄力所震慑一般，爸爸最后发自肺腑般地说道。
【第五话】
弥生来了之后，灵车就正常地动了起来。虽然晚了两个小时左右，小叔的火化终于顺利结束了。胜子、香织和弥生最后分别为小叔拾了骨灰，要说起来，算是个好结果吧。
时间到了九月，酷暑却没有丝毫缓解。某个星期六下午，妈妈对刚刚放学归来的章良说：“章良，乡下寄来了一大堆裙带菜，你拿些去给胜子。”
“给胜子？”
葬礼结束大家一起吃饭时，胜子又哭又喊。回想起那一幕，章良觉得腿沉重得抬不起来。
香织和弥生因为那天还有工作，提前走了，所以总算没让血雨落下来。如果当时两个人一直留到最后，真不知道会发生什么呢。
“要是她又没完没了地啰嗦，你就把东西放下直接回来。”
妈妈明明那么讨厌胜子，却还时刻惦记着她，这也很不可思议。没办法，章良只好接过木柴般的裙带菜，朝国营电车高架桥下的胜子家走去。
一定会说到香织的事情吧！
明知道小叔劈腿，却故意隐瞒不说，胜子若要责怪自己也是自然。虽然章良心里很清楚这一点，脚却依旧沉重得迈不开。
然而，事态却朝着意想不到的方向逆转。
章良抵达胜子家，在狭窄的门口脱掉鞋，顺着吱呀作响的楼梯往上走时，却突然听到女人开朗的笑声。他停下脚步侧耳倾听，那是胜子的声音。她正快活地跟谁在聊天。
她在跟谁说话？
胜子家里没有电话，会有说话声，应该是有客人来了。
章良上到二楼，胜子房间的门大开着，薄薄的印花门帘随风起舞。他畏畏缩缩地凑到门前，只见拥挤的房间里有三个女人，正高兴地围坐在茶几周围。
“……这是什么情况？”看着眼前一幕，章良忍不住咕哝了一句。
胜子、香织还有弥生现在居然正有说有笑地吃着同一个大碗里的素面。
“这不是小章吗？”香织注意到正站在门前的章良，高兴地招呼他。
“真的是你啊！好久没看到了，快进来快进来。”胜子的声音明朗得叫人难以置信。
“外面热得很吧，来吃素面。”
在胜子这么说的同时，弥生已飞快地站起来，拉开碗柜，取出一个玻璃小碗。她在碗里倒了酱汁，又从冰箱里取来冰块，然后用筷子咔啦咔啦地搅拌，最后放在茶几上。
看起来三人很合得来。
“来，坐到阿姨这边来。”
胜子拍了拍自己身边的位子。章良于是捧着那束裙带菜，一屁股坐了下来。眼前的气氛叫他难以拒绝。
搞什么啊？这究竟是怎么回事哦？
就在章良忙着吃面时，女人们则如同姐妹般亲热地聊起天来。为什么会变成这样呢？章良心中的疑惑实在难以解开。
“小章，你看起来似乎想说什么？”
“这个，肯定嘛。照理说，我们几个大开杀戒也不是啥怪事嘛。”胜子和香织开心地笑着说。
“那天小章你不是也说了吗？我和香织就是章鱼烧的两根牙签，不管是谁，阿勉都很重视。只不过，现在牙签又多了一根而已嘛。”
“那不就成了叉子吗？”
“这世界上有用叉子吃章鱼烧的人？”
胜子说完，香织推波助澜，最后还有弥生抖包袱。章良觉得这就跟三人相声一样。
“这女孩子，好得很。我晓得为啥阿勉喜欢她了。”笑过一番之后，胜子看着弥生说。
“那时候，全都靠她才让车子发动的，对不对？小章，你觉得呢？”
小叔最想见的人是弥生吧！章良虽然这么觉得，但不敢说。
“她说了，那不是因为她来了车子才动，而是我们三个都在才动。”
“也就是说阿勉他呀，希望自己的女人能一起送他上路……这样各种奇怪的事情才说得通，也符合阿勉他的性格。”香织用手拨着长长的头发说。
说得还真是好听。
原来如此，原来还可以从这个角度来想。不过究竟对不对，也只有小叔自己知道。章良偷偷瞟了弥生一眼。弥生也正好看着这边，两个人的目光碰在了一起。
只要能圆满收场，就万事大吉。
好像读懂章良心中所想一般，弥生冲着他偷偷眨了下眼睛。
章良有些不好意思地撇开了视线。小叔的声音不知为何突然从脑海中冒了出来：章良，人生就像章鱼烧。
简直不知所云……章良在心中这么回答，却忍不住偷偷嘀咕了一句：“这世界上啊，尽是些不可思议的事。”
然后他在三个女人的围绕下，一口接一口地吃起素面来。
花花饭
【第一话】
芙美子出生那天的情形，至今我依然记忆犹新。
当时我正在市医院等待大厅里看NHK的木偶剧，那之前我本来是等在分娩室门外的，然而迟迟没有母亲生产的消息，于是就去大厅里等了。
爸爸一副心神不定的样子。他焦急地徘徊在医院门外的烟灰缸和分娩室之间，仿若时钟的钟摆。
“都两个小时了！怎么还不生呀？”
“已经两个半小时啦！怎么说也差不多了吧！”
“都过了三个多小时了，不会真的出什么事了吧？”
每次他从我身边经过时，总这么唠叨着。虽然对当时才三岁的我说这些没用，但此刻对父亲来说，也许只有这样才会好受些。
母婴手册上记录的时间，应该是六点四十五分。
被护士叫到名字的爸爸慌慌张张地冲到分娩室门前，几句简短的交谈后，他大叫一声“太好了！”，两只手用力一拍，然后以竞走似的奇妙步伐回到我的身边，细长的眼睛瞪得老大。
“俊树，生啦生啦！是个女孩，你有妹妹啦！”
说实话，当时我根本没意识到究竟发生了什么。只不过从爸爸那非同寻常的喜悦中，领悟到这一定是件很了不得的事情。
父亲是个性格开朗的人，什么事情都喜欢夸大，怎么说呢，就是唱摇篮曲哄孩子也跟说相声一般。就是这样的大阪汉子，拿他实在没办法。
但是，那时候的爸爸却一副马上就要哭出来的表情，不，实际上是眼里盈满了泪，却又拼命在笑。
大概太过激动，他拉着我的手冲出医院大楼，大声高呼：“万岁！”
由于爸爸的模样和平时实在差太多，因此我明白这是件值得高兴的事，所以也用不输给爸爸的声音大叫：“万岁！”
后来听说，我们这“万岁”的二重唱，连躺在分娩台上动弹不得的妈妈都听见了。
市医院里可能有重病患者在住院……这对傻瓜父子！
听到我们的欢呼时，妈妈一定这么想。这“万岁”的吼声，让人觉得生女孩好像很不容易似的。
终于，我和爸爸两个人根据指示，惴惴不安地来到婴儿室前等待。
没过一会儿，年轻护士就抱着婴儿芙美子出来了，于是我们隔着玻璃见了第一次面。
可惜，我完全不觉得她有多可爱。简直就跟通天阁的比利肯①�