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“这究竟是怎么回事嘛？”
亲戚们围在灵车周围，左一句右一句地开始发牢骚。
“怎么会这样？都开到这里了。”从奈良来的姑妈看着灵车前方，说道。
的确，灵车的前轮离火葬场的大门不过一步之遥。大门后方是个大圆环，离火化炉所在的建筑也就二十米距离。
“不晓得咋了，都开到这儿了，车子却突然不动了。发动机也点不着火。”爸爸说着，从鼻孔里喷出来烟雾。
这时，刚才那位灵车的司机又回到车上试了几次，但发动机跟条老狗呻吟似的光是喘，就是发动不起来。
“肯定是平时没保养好。让我看一下。”
在汽车修理场工作的亲戚秀雄像得到展示机会般站了出来。司机频频弯腰敬礼，打开了汽车的发动机盖。
然而，秀雄研究了差不多十分钟，也没找出车子有什么异常来。这期间，火葬场的人、丧葬公司的人和爸爸说了些什么。
“本来，车子应该绕着转盘转一圈后再朝炉子那边去。这一步就省了吧，直接把车子推到入口吧！”丧葬公司的人提出了应急方案。
“要我说当然也不是不可以，但这可都是你们的过错，你可要记清楚了。我最疼爱的弟弟的葬礼，居然被你们搞成这样！”
爸爸在这种节骨眼儿上生气，恐怕想让丧葬公司再给打个折吧。这还是章良头一次听爸爸说他疼爱小叔。通常总说小叔是“家族的耻辱”，还说过“不如死了的好”之类的话。
终于，火葬场找来了几个员工，开始推载着小叔的灵车。按理说松开了手刹的汽车，六个大男人怎么也能轻松推动吧。
然而灵车却纹丝不动，就跟轮胎被强力胶粘在地面上似的，没有朝前移动半分。
“搞啥名堂，用力了吗！”
等得不耐烦的爸爸也和叔伯们一同上前帮忙推车。差不多十五个大男人使出吃奶的劲，然而车子却依旧不可思议地停在原地。
“手刹到底松开了没啊？”
“是不是车轮子的轴承卡住了？”
“这个金光灿灿的装饰，好烫手哦。”
大家一边七嘴八舌地发着牢骚，一边在八月的艳阳天下推着灵车。然而车子还是一动不动。
“真是的，人都死了，还这么麻烦人。”焦躁难耐的爸爸一边脱掉黑色外套一边说，“这车要不肯动，我们也没啥办法了。不管那么多了，就把棺材搬过去成了。”
爸爸这么一说，火葬场的人立刻就找来了食堂用的带轮子的长桌型推车。金属的推车在水泥地上滑行着，发出刺耳的嘎嗒嘎嗒声。
“真是太对不起了！”丧葬公司的人鸡啄米似的冲着爸爸鞠躬道歉。
这时候，穿着保安制服的人将推车停到灵车后面，做好了摆放棺材的准备。
“怎么搞的？”就在大家忙着擦汗时，灵车司机却不知所措地叫了起来，“为啥打不开啊……真的好怪哦。”
“喂，这回又是啥事？”爸爸的声音已开始失控。
司机满脸是汗，苦恼地答道：“这次是锁打不开了。”
灵车的后备箱上有扇供棺材进出的门。为了防止车门在行车途中意外打开，所以门上装了锁。虽然看起来是很结实的锁，其实结构很简单，就跟厕所小隔间门上的门闩差不多，只不过将车身上的金属板钩住车门部分而已。明明十分简单的构造，但那金属板却就是打不开。
“太怪了。平时很容易就能打开的呀。”
司机用手拼命拍着金属板下方，然而金属板却纹丝不动。
在场的亲戚们不禁面面相觑。不管是谁，估计都觉得这事情有些古怪。
“小叔大概不想被烧掉吧！”站在章良旁边的宏美突然天真地说了这么一句。
爸爸的表情顿时阴沉下来，章良赶紧拍了一下妹妹的肩膀：“喂，不准说这么奇怪的话。小叔都死了，死人才不会考虑要不要被烧掉的问题。”
“但是……哥哥，刚才你不是说，小叔的灵魂还在吗？”
【第三话】
“你听好了，章良，人生就像章鱼烧。”
章良忘了那是第几次，小叔带着他去香织的店。在有些昏暗的店里，两个人相对而坐，小叔抿着啤酒一边这么说道。
“我就晓得你又要乱说，为啥是章鱼烧？”章良喝着不太纯正的橙汁问。
“冷了不好吃，太热又会把嘴巴烫烂。人生也是这么回事。等你大了，自然就晓得了。”
或许他的话里，真的包含着什么哲理，但在章良听来，却只不过是逗自己发笑的内容。小叔时不时会突然冒出这样不知道究竟是认真还是玩笑的话。
“还有，应付的技巧也有讲究。要是只有一根牙签，就不好戳到章鱼烧。但要是两根牙签这么并排一起插下去，不是一次就大功告成啦！”
“这不是理所当然嘛！不管哪家店肯定都给两根牙签的啊。”
“所以我说，章鱼烧店家的老板都领悟到了这条人生真谛啊！关西人果然伟大！”
难道说，这一小瓶啤酒就把他给灌醉了？那天，小叔的话比平时多得多。
“吃章鱼烧，需要两根牙签；体味人生，就要两个女人才好。”
“搞啥啊，你原来是这个意思啊！”
章良差点把果汁喷出来，他还以为小叔要说什么有点分量的话来呢。
“小叔，你真是喜欢香织吧！”
当时香织正在吧台里面炒菜，章良偷偷地朝那边瞟了一眼。小叔的心情倒也不是不能理解，胜子本来人就胖嘟嘟的，很少化妆。要是自己被问起哪个好，怎么想也肯定是香织啊。
“但是你不觉得对不起胜子吗？”
胜子不大注重仪表，因为她从早到晚都在民工小食堂里工作，章良很清楚这一点。在那种地方，什么化妆什么漂亮都是浮云。在那里工作久了，自然嗓门儿会大，性格也粗了。但胜子要是不工作的话，他们可住不起高架桥下的公寓。因为小叔从来就没好好赚过钱。
“章良，你不要误解了。我说要两根牙签，是因为不管哪一个都同样重要。香织很重要，胜子也很重要。”
小叔说着就笑了起来，章良觉得他只不过是想唬弄自己。
就算那么说了，小叔还是更喜欢香织一些吧！
火葬场的人拿来了铁锤，章良一边看着爸爸用铁锤拼命砸灵车门上的锁，一边这么想着。
是不是因为香织没来参加葬礼，小叔不高兴了？
如果说灵车熄火一事，可以单纯看做运气不好，那松开手刹之后居然会推不动，甚至连棺材进出的车门都打不开，这一切用偶然来解释恐怕就说不通了。虽然现在爸爸还在硬上。
“不好意思，能不能不要太用力，会把车身弄坏的。”灵车司机实在看不下去了，想从爸爸手中夺过铁锤。
“说啥蠢话，要不是安了这破锁，门会打不开吗？”
爸爸的身上已湿透了，白色的衬衫紧紧贴在背上。脸上也是道道汗水的痕迹，黑框眼镜的镜片被雾气模糊了一半。
“我看这不是锁的问题吧。”丧葬公司的人刚刚还一直点头哈腰个不停，现在态度却突然一百八十度大转弯，强硬起来。
“那你说是啥问题嘛！”爸爸将铁锤猛地砸在地面上，大声吼道。
虽然没有说出口来，但丧葬公司的人当时一定很想说：是你们死去的亲人还有不甘吧！
宏美无意中的一句话，使得现场气氛发生了巨大变化。在场的众人几乎都相信，会发生这些怪事，肯定是小叔的意念在作怪。
女人们，包括妈妈在内，都缩在老远的地方，观望事态进展。男人们也不知道该怎么办，聚集在一起讨论。有人提议找和尚来再念一次经，也有人建议干脆改火葬为土葬算了。
看来小叔真的很想见香织最后一面啊。
章良在离亲戚们一些距离的地方，如此琢磨着。
小叔心里还有惦记着的事，事到如今也只剩下这件了。对于香织没来参加自己葬礼一事，他肯定非常非常不满吧。
要是早先把这东西放进棺材，估计就不会出这样的事情了。
章良从口袋里拿出那个小纸包，紧紧地握在手心里。然而事到如今，自己也已无能为力了。
怎么办？
章良环顾了一圈四周，然后将捆在纸包外面的橡皮筋解了开来。如果是什么又薄又小的东西，说不定能找到个缝隙塞进去。
这是什么？
章良小心翼翼地打开纸包，只见里面有两三根头发样的东西。但是比起香织的头发来说似乎又太短了些，于是章良又凑近一瞧。
这些毛发大约五厘米左右长，表面略带光泽，如同细铁丝般硬硬的。其中一头有些尖，从头到尾都弯弯曲曲的。
这个……难道是？
下身的毛……在意识到这点的同时，章良一个激灵，喷出的鼻息一下将毛吹飞了。
“啊！啊！”
章良手忙脚乱地想要抓，但他的努力毫无成效。香织的毛如同融化在空气中了一般，消失不见了。章良急忙扑到地上，仔细地搜寻。
“章良，你这孩子在干啥！衣服都脏了！”妈妈歇斯底里地冲他叫起来。
然后，爸爸也跟着叫起来：“简直烦死人了！”
在场所有人里面，心里最烦的肯定是爸爸。一路顺风顺水的葬礼居然在这最后关头变得一团糟。再加上八月骄阳似火，爸爸的焦躁值已攀升到了最高点。
“好了，再推一次！大家都过来！女人和孩子也都一起，都过来！”
在爸爸夹杂着谩骂的指示下，众人很不情愿地在灵车周围聚集起来。
“在场所有人都一起推。好了没？一、二！”
亲戚们一同扑在灵车上使劲。
“小勉，你就安心去吧。”
“不要再留恋了。”
“南无阿弥陀佛。”
大家一边低声叨念着，一边用力推车。但是，车轮依旧一动也不动。
“不好意思，后面还有人排队。”火葬场的员工跑过来，满怀歉意地说。
自小叔的灵车熄火后，已差不多折腾了四十分钟。这期间，又有两辆灵车进来。
“车子不动，门又打不开，我们也没办法。先让后头的车过去吧。”
爸爸似已累得没了精神，在原地蹲了下来。看着他的模样，章良觉得心中隐隐作痛。
小叔想见香织，要是香织能来就好了。
虽然想这么说出来，但看到离开亲属一人独自在旁哭个不停的胜子，章良把话又咽回去。要是让胜子知道香织的存在，她恐怕会哭得更厉害吧。不管从哪个角度来说，她都太可怜了。
“小勉，你多少有点限度好不好。”蹲在灵车后面的爸爸小声咕哝道，“究竟要把人整到啥程度你才肯罢休？从以前开始就这样，你这家伙，光顾自己快活，老是把爹妈整得掉眼泪……我为了你，都不晓得跟人鞠了多少个躬道了多少次歉了。简直是，烦都快烦死了！至少在最后让人省点心嘛，听见了没？”
爸爸憋着嗓子说完这些后，毫无预兆地放声大哭起来。明明守灵夜的晚上他一滴眼泪都没掉，现在却哭得跟个孩子一般。
章良实在看不下爸爸这副模样。他冲到灵车旁，一边拍着后车门，一边大叫：“小叔，是香织小姐对不对？你是不是想见香织小姐？我现在就去叫她来，你等着。”
爸爸听到这番话，抬起涕泪纵横的脸。
“章良……香织是谁？”
【第四话】
胜子摆出一副准备大打出手的架势。
刚才她还跟湿抹布一样有气无力的，现在却如同全身装满钢筋，腰背都挺得笔直。她脸色通红，呼吸急促，胸部上下起伏得厉害。不管是谁，都能看出她已怒火中烧。
究竟会演变成什么样？
来回打量着刚刚从出租车上下来的香织，和当仁不让、伫立在灵车旁的胜子，章良不禁咽了口口水。脑海中不知为何突然冒出《金刚大战哥斯拉》里的画面。
“请节哀顺变。”
香织在一大群穿黑西装的人中，一眼认出爸爸，深深地低下头行了一礼。爸爸在黄页上找到了香织工作地方的电话号码，请她赶紧过来，不过是一小时前的事情。香织打扮得比平时好看几倍，可能因为这个缘故，和香织初次见面的爸爸，露出了腼腆的表情。
“这么热的天，实在是不好意思。刚才电话里也说了，真叫人没办法。这个孩子说，车子不动，是因为我弟弟想要见你一面。”
说到“这个孩子”时，爸爸随手在章良头上敲了一下。
“我其实也很想和阿勉告别。但毕竟不是正式的交往关系，我不想给他的家人带来不愉快。”这么说着，香织飞快地瞟了胜子一眼。
呜哇，胜子的表情好像权太啊！
胜子毫不掩饰地露出敌意，仿佛马上就要扑上去。那恐怖的表情，我们大阪人称它做“权太脸”。
终于，那恐怖的眼神从香织移到章良身上。目光相接的瞬间，章良只觉得一股寒气蹿过后背。和小叔一起与香织偷偷见面的自己，在胜子看来，毫无疑问就是共犯。章良偷偷地朝爸爸身后靠了靠。
“小章，谢谢你还记得我，我真的好高兴。”像是要保护章良似的，香织走到他前面。
虽然她的语气很温和，但章良立刻领会到里面包含着“不准把今天早上我去殡仪馆的事抖出来……”的无声的命令。当然，自己没将那个纸包放进棺材的事，最好也不要提。
“阿勉，我�