“我听说，不止四大家族啊，不是还有个落月教主也搀和进去了么？听说那人还跟云泽孟宗主有些不清不楚的。”
“真的假的？孟宗主不是跟萧家的三小姐订下亲事了么？”
“对啊，唉，谁知道呢，现在孟家和萧家都乱成一团了，真想不到啊，算无遗漏的孟宗主，竟然也有一天会被摆这么一出，而且还是被死对头害的，就是那个云泽弃徒孟吟蘅，真是天道好轮回啊！”
“就是！不过双方好像都好不到哪里去，原先多么美的霜清岛，被那场大火烧的干干净净的，一个渣都不剩。”
“这样说来，雅逸公子和姬小公子能死里逃生，也真是万幸啊！”
“唉，不说了，快些赶路吧，还有十五日祭坛大典就要开始了，听说，绕骨花要在那日正式焚毁……”
“对啊，三十多年前，落月教的祖师爷可是利用此物，在江湖上掀起了腥风血雨啊。不过此物真的是可怖的紧，最关键的一点，还是没人知道它长什么样子。据说凡是见过它的，都已经赴黄泉了……”
“唉，这次祭坛大典，好像是落月教的副教主举办，听说他掌握了彻底毁掉绕骨花的方法？”
“说是毁灭，但谁不想看看它的真面目啊？无形中在人体内施种‘绕骨花’，没有压制之药的话，‘绕骨花’便会吸食人体内精气血液，直至死亡，那绕骨花还会附在骨头上，啧啧啧。”
“真真一个邪物啊……”
云为轻
孟吟蘅听着那些人的对话，心内只觉极为不是滋味。
“这些人不知是何来路，也不知是如何知道这些事的，我不能尽信。”孟吟蘅心下如是想道，看着前方那群人渐行渐远，看日已近黄昏，当下决定稍作歇息一番。
孟吟蘅牵着马儿，走到路旁一块岩石上，简单收拾了一番，便坐了上去。阖眸小憩片刻，孟吟蘅又依着早已熟记于心的口诀，练起“枉息心经”来。
“身外无物，心下澄澈，气转周身，包罗万象。太阴中至，列缺冲空，天泉开眼，曲泽聚汇……”
如此练了几个时辰，孟吟蘅只觉神清气爽，突然觉得鼻尖上凉凉的，似有什么落到了鼻尖上。孟吟蘅睁眼一看，只见天空竟飘起了零零星星的雪花，雪势并不大，落到地上转瞬即化。孟吟蘅印象中，却是已经很久没有看到这种场景了。当下伸出手来，掌心向上，雪花落于他的温热的手掌心，凉凉的，瞬间即融。
天尚未亮，孟吟蘅便在这漫天小雪中，再次踏上了路途。
孟吟蘅一路向西北而行，随着距离涪康城越来越近，雪势也越来越大，由最开始的落地即化，到雪没马蹄，到了最后，孟吟蘅不得不下马徒步前行。
雪花漫天飞扬，天地间白茫茫一片，孟吟蘅披着一件大髦，头戴一顶斗笠，斗檐极低，将其大半张脸遮在斗笠下，牵着一匹瘦马，在漫天的雪花中艰难前行，前方不远处便是涪康城。孟吟蘅一路谨言慎语，除了问路之外鲜少主动与人搭话，时而宿在客栈，时而在废弃草屋中将就一宿。为了掩人耳目，他特地将自己脸上涂满灰土，遮住原本相貌，与从前的他判若两人。
这一日，正好是第十四日。孟吟蘅站在涪康城大门外，此时，雪依然在纷纷扬扬地下着，路边鲜有行人经过。
一路上竟出乎意料的顺利，除了第一日遇到的那群黑衣人之外，其他几日，孟吟蘅却是再未遇到过任何江湖人士。
孟吟蘅心下思绪万千，伸手解下腰间的玉笛，凑于唇边，轻轻奏了一曲“望断天涯”，这也是之前在霜清岛上，闲极无聊而跟曲无辰学的。在岛上之时，二人还合奏过。只是现今孟吟蘅再吹奏此曲，却再无人相和，也只是徒增伤感罢了。
一曲终了，孟吟蘅正欲走进涪康城，却听闻身后传来三下击掌声，一个熟悉的略微沧桑的声音在身后响起。
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！好曲，好曲啊——”
孟吟蘅一惊之下，回头望去，更是惊骇异常。只见那人满头银发，身穿一件灰白棉衣，手拄一根拐杖，却双目犀利，精神矍铄，背脊挺得笔直，笑意盈盈地望着孟吟蘅。此人正是孟吟蘅那日在秣陵城外遇到的老者！
孟吟蘅顿时起了戒备之意，心内道：“那日我和宁煜就是中了这人的暗算，但他武功深不可测，我单打独斗定然不是他的对手，况且我现在这副样貌，估计他也认不出来。此刻尚不知这人目的，我还是先别声张为好。”
于是，孟吟蘅将斗檐又往下拉了拉，压低了声音说道：“敢问阁下是？”
那人笑道：“行走江湖，坐不改姓，在下姓云，单名轻。我听阁下这一曲，觉得甚妙啊，不知此曲名为？”
孟吟蘅回道：“此曲为在下的一名故友所作，不便透漏，还望阁□□谅。”
那人闻言顿时哈哈大笑，道：“我料也应如此。在世间游荡这么多年了，我听过的曲子，不能说全数吧，至少也有十之八九了，但此曲还是头一遭听到。妙极啊，小兄弟，今日也算是缘分，不知你该怎么称呼？”
孟吟蘅眼珠一转，不假思索道：“在下姓尹，单名蒙，阁下直呼在下名字即可。”
“尹蒙兄弟，在下虚长你几岁，你直接称我云兄罢。”云轻笑道，随即又似不经意一样，随口问道：“尹兄弟可是要去涪康城北的大祭坛？”
孟吟蘅闻言，隐在宽大衣袖中的手轻轻颤了一下，道：“正是，云兄也是来参加祭坛大典的？”
云轻又道：“那就正好了，不妨一起？”
孟吟蘅点了点头，道：“好。”心内却是思绪万千：“这人究竟是谁，听他语气，感觉不像邪恶歹毒人士，却不知那日他为何要暗害我和宁煜，我应当慢慢套话才是……”
当下，两人在雪地中并肩同行，一路上云轻同孟吟蘅讲了许多各地秘闻趣事，孟吟蘅只觉此人谈吐不凡，阅历丰富，虽然年事已高，但仍然精神矍铄，心性不凡，孟吟蘅却始终留有一丝戒备，不敢尽信其言。
孟吟蘅在云轻的带领下，一路径向北而行。只见涪康城在大雪覆盖下，极为静谧，此刻刚至傍晚时分，而涪康城内竟人烟稀少，全然不似一个繁华城镇该有的景象。
“尹兄弟，你此次来祭坛大典，可带了英雄帖？”云轻状似不经意般问了一句。
“英雄帖？”孟吟蘅却哪里有什么英雄帖，当下只好如实回答：“我没有此物，可是必须持贴才能参加？”
云轻惊道：“你没有英雄帖么？那你是怎么来到这的？”
孟吟蘅心下无奈，老实回答道：“云兄，其实我是受人指引而来的，那人给我留了一封信，让我到此地参加祭坛大典，除此之外，我一无所知……”
“什么？那尹兄弟你知道这祭坛上是干什么的么？”云轻皱起了眉，眼中闪过一丝诧色。
孟吟蘅道：“在下只是略有听闻……”
云轻闻言，长叹一声：“尹兄弟真是胆识过人，什么都不知道竟然就单枪匹马赴落月教的祭坛大典了……罢了，也幸好你遇上了我。”
云轻抬手轻轻拍了拍孟吟蘅的肩膀，又道：“尹兄弟，你听好了。约莫一两多月前，巴蜀一带的锦尚派被灭门，没过多久，绕骨花再次被落月教的人找到，这一段日子来，江湖中到处人心惶惶，人们都在担忧三十多年前那场腥风血雨会重现。但是让人奇怪的是，除了锦尚派被灭之外，其余各派依旧相安无事。而落月教那些人在二十多天前，便广发英雄帖，召集各位江湖侠士前来涪康城大祭坛，在众人面前，将绕骨花彻底毁灭，不让三十多年前的惨案再度发生。”
孟吟蘅道：“那此次名为祭坛大典，实则是毁绕骨花？”
云轻点了点头：“正是如此。”
孟吟蘅心内道：“此人跟那群黑衣人所说无甚差别，只是，这真能毁掉么……”
两人一路说着，不知不觉间走到了涪康城北门，出了北门后，即是涪光湖，而此次举办之处，便是在涪光湖之后的一处小山丘上的大祭坛。
两人正欲上山，云轻瞥了山丘旁的一座寺庙一眼，将孟吟蘅拉至一旁，压低了声音道：“尹兄弟，你且等我一下。”
孟吟蘅心下一奇，问道：“云兄，怎么了？”
却见云轻冲他眨了下眼睛，嘴角微微向上弯起了个弧度，神秘兮兮地冲他一笑，直冲那座寺庙而去，步伐极为轻快，全然不似个年迈老者。
孟吟蘅皱了皱眉，心下疑问更甚：“云兄到底是什么人，真如他所说，只是个无名小卒么……”
约莫半柱香时间，云轻就回来了，孟吟蘅正在暗自运气，冷不防背后被人拍了一下，回头一看，却见云轻笑意盈盈地望着他，手中握着一张烫金帖子，在月光下闪闪发光。
云轻将英雄帖递给孟吟蘅，笑着道：“尹兄弟，这是我刚刚从那个寺庙里某个睡得死猪一样的人身上顺来的。你没有英雄帖是进不去祭坛的，也只能委屈你一下了，暂时顶着这个人的名号。”
孟吟蘅接过来一看，只见这张英雄帖约莫巴掌大小，封面绘着落月教的专属标志——五瓣绿萼梅，翻开第一页，仅有短短几行字：
今落月教，诚挚邀请贵派夜子星，于正月初十赴涪康城参加祭坛大典。
落月教宁煜敬上
孟吟蘅看到这个英雄帖底下的名字，握着英雄帖的指尖轻颤了一下，久久未发一言。
云轻也看出孟吟蘅的不对劲了，问道：“尹兄弟，怎么了？这英雄帖有什么不对劲么？”
孟吟蘅忙收回思绪，道：“没事，这个英雄帖上的名字——夜子星，看着有点眼熟，没想到此人也受邀而来了。”
云轻笑道：“这个汴安的夜子星啊，人品极为差劲，你云兄我啊，生平最讨厌这种人了。”
孟吟蘅闻言一奇：“为何？”
“这种人啊，就是典型的墙头草，两边倒，现在云泽的孟宗主不是踪迹全无了么，孟家众人都乱成一团了，这个夜子星也刚继任宗主没多久，一听说孟宗主的事，立马带头跟云泽脱离了关系。”云轻淡淡说道。
孟吟蘅心内一震，但还是装作与己毫无干系的样子说道：“这种人啊，确实极为讨厌。”
云轻闻言又哈哈大笑起来，道：“尹兄弟果真与我颇为相像，走吧，去大祭坛。”
孟吟蘅点了点头，跟着云轻一起向前走去，想到马上就可以见到一个多月未见的宁煜了，就莫名有些激动。
绕骨花（一）
两人沿着唯一的山道向上走去，山路上空空荡荡的，除了孟吟蘅和云轻二人之外，再无别人经过。冷风拂过孟吟蘅的面颊，他不禁打了个寒噤，裹紧了身上的大髦。
此时雪已停，积雪覆满山路，踩在脚下，极为松软，路旁栽种了若干红梅，花瓣上覆了一层薄雪，更显红梅娇嫩。梅香沁人，充溢在二人鼻间，久久挥之不去。
“云兄，你看这红梅都开了——”孟吟蘅一边小心翼翼踩着积雪，一边凝视着路边红梅，伸手轻轻拂去花瓣落雪，看着红梅的眼神中满含温柔。
云轻看着孟吟蘅的动作，有些无奈地回道：“尹兄弟，我虽然一大把年纪了，但是眼睛还没瞎……”
孟吟蘅又蹲下身，轻轻拾起地上的一朵落梅，置于掌心，若有所思，口中喃喃有词道：
初寒盼春早，暮晚厌清光。
落梅三分浅，拥雪十里香。
砚笔摹朱颜，对镜点红妆。
稚心融冷意，一生情无双。
云轻也好奇地凑上跟前，看到孟吟蘅呆呆地捧着一朵落梅，口中喃喃有词，顿时满面诧异地问道：“尹兄弟，你吟诗作甚？”
孟吟蘅正在走神中，不经意被云轻这一声呼唤打断，顿时站起身来，道：“没事，云兄咱们继续走吧。”
云轻一脸莫名奇妙地看了他一眼，不再理会，迈开步子向前走去，孟吟蘅也跟在其后，却在心内纳闷道：“刚刚我是怎么回事，突然就想到了这首诗。我可从来没有出口成章的本事啊，诗文一道我是最不擅的了……”
孟吟蘅苦思一番，仍没想通，只得作罢。
走过这片红梅雪地，祭坛大地渐渐现在两人眼前。在两人面前的是十几米高的台阶，台阶之上是一座方形高台，高台四角上各有一个雕花圆柱，台下是一片祭池。台阶两旁栽了若干棵绿萼梅和玉蝶梅，亦夹杂着几株红梅，在满地白雪中极为显目。
孟吟蘅瞅了云轻一眼，有些忐忑地说道：“云兄，这怎么没有人？咱们……”
云轻长袖一挥，拄着拐杖就踏上了面前的台阶：“尹兄弟莫慌，没有人正好，咱们先上去看看。”
孟吟蘅随即也跟了上去，沿着这高高的台阶一路上去，来到了祭池旁。
只见祭池中的水竟是墨色的，在月光照耀下泛着诡异的光，孟吟蘅看着这水，心里总有些发毛，便不再多看，跟着云轻走到了正中间的方形高台上。
两人先前在台阶下，因着距离的原因，有些看不清，这次得以近距离打量祭台。
只见高台中央是一个圆形祭台，祭台几乎占据了半个高台，可容近百人站在上面，祭台周边雕刻着八条细蛇，蛇口大开，吐着蛇信子，蛇身上的银白鳞片闪闪发光。
孟吟蘅看着这蛇