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蕃兵者，具籍塞下内属诸部落，团结以为藩蓠之兵也。
蕃兵以部族为单位，朝廷对蕃兵的首领区分不同等级给予钱粮、衣服和土地。蕃兵虽属地方兵，但熟悉边情，勇敢善战，有较强的战斗力。
乡兵也称民兵，有的称强壮、弓箭手，是非正规地方武装，一般不脱离生产。北宋为了防御辽和西夏，在沿边界的河北、河东、陕西各地农民中征、雇兵员，粮饷兵仗，都由本乡自备。应征者在手背上刺“义勇”、“弓箭”、“弩手”、“土丁”等名号。乡兵由于熟悉地形，又是为保卫自己的家园故土，所以作战时很勇敢，有很强的战斗力。
（3）禁军的招募和训练
北宋实行募兵制，军队的补充主要依靠招募。招兵的办法，据《宋史·兵志》记载是：
或募土人，就所在团立；或取营伍子弟，听从本军；或募饥民，以补本城，或以有罪配隶给役。
这里除了配隶的罪犯外，其他都是募兵。尤其值得一提的是北宋统治者非常重视在灾民中募兵，一遇荒年，便大批招募灾民入伍，这是北宋的国策。这样做的目的一是防止灾民造反，二是将反抗封建统治的饥民转化为地主阶级利益的保卫者。这样做的结果不但没有增强北宋的军事实力，相反却形成了冗兵冗费的局面，国家收入绝大部分都用于养兵，军队数量虽大，却没有什么战斗力。
北宋对军士要进行定期或不定期的拣选，骁勇者升其籍，老弱怯懦者降低军种或军级，或退充剩员，甚至开除军籍，以此来保证禁军的素质。规定凡从厢兵升禁兵、从禁兵升上军、从上军升班直，皇帝都要亲自到场检阅、接见。宋太祖时还派使者到各地调查，把那些身体好、武艺高的人选拔到开封，充当禁军。
北宋初期对禁军的训练十分重视，宋太祖曾亲自到郊外检阅部队，观看士兵的军事训练。北宋政府规定，月俸500以上的禁军全天演练武技，月俸300以下的一边训练，一边服杂役。通过严格的训练，提高了守军的战斗力，使宋军在统一战争中节节胜利。但是到宋仁宗以后，由于招募太滥，拣选不实，训练太差，使禁军的战斗力急剧下降，在与西夏进行的战争中屡屡败北。
（4）禁军的管理
北宋为加强禁军的管理，实行了“阶级法”、“更戍法”和一系列禁戒。
北宋军队实行严格的等级制度，即所谓“阶级法”，在军中设立各种等级的军官，规定各级军官各司其职，并付以生杀大权，使下级不敢轻举妄动，只能绝对服从上级，以此保证严明的军纪。所以，南宋孝宗说：太祖设阶级法，“二百年军中不变乱，盖出于此”。（宋陈傅良《历代兵制》卷八）
北宋还制定了更戍法。更戍就是定期变换禁军的戍守地区，规定除殿前司和捧日、天武两军外，自龙卫而下，都番戍各路，有事即以征讨。戍守边地的禁军，每隔一二年便要换防，互相更代。《文献通考·兵考·五》记载：
五代承唐藩镇之弊，兵骄而将专，务自封殖，横猾难制。祖宗（宋太祖）初定天下，惩创其弊，分遣禁旅，戍守边地，率一二年而更。欲使往来道路，足以习劳苦，南北番戍，足以均劳逸。故将不得专其兵，而兵亦不知骄惰。
司马光也说实行更戍法是为了使军士“均劳逸，知艰难，识战斗，习山川”（《司马温公文集》卷三七《乞罢将官札子》）。实际上，宋太祖实行更戍法最主要的目的是使驻军统兵官和地方官吏不敢互相结托，也使将不知兵，兵不知将，造成将兵分离，不致兴兵叛乱。
在更戍法的制度下，北方禁兵往南方移屯，常常不服水土，造成部队非正常减员，削弱了战斗力。更戍法实行了100多年，直到宋神宗时，在对辽和西夏打了许多败仗之后，才慨然更制，规定禁兵不再出戍。
为防止禁兵骄惰，北宋还制订了许多禁戒。据《武经总要》前集卷十四记载的《罚条》，就有72条之多。打架、斗殴、酗酒、敛财、逃跑、偷盗、窃造军器、私传武艺、私结义社等等都在严禁之列。对禁兵的饮食服饰也有严格规定。如禁军士兵不得衣皂，只许衣褐，且长不得过膝。葱韭不得进入军营。禁军士兵无故不得离开部队。每月领粮饷时，营在城西者，即于城东支，营在城东者，即于城西给，不许雇车或请人帮助，必须由士兵自己背负。应该说，上述规定有些内容对保证军队的良好纪律还是有积极意义的。
（5）北宋军队的战斗编成和军阵
北宋禁军平时分属三司，战时则由皇帝亲自任命的招讨使（都部署）征调若干军、厢以行征讨。招讨使则依具体情况将其所辖部队区分为先锋、策先锋、殿后、前阵和主力马步军等。
先锋，即前锋部队，类似于现代的前卫部队，其军阵称先锋阵。策先锋是策应先锋的部队，在先锋阵的后面布阵，称策先锋阵。前阵是在中军大阵之前的奇兵，选精锐骑兵担任，不布阵，散处大阵前。殿后即后卫部队，在主力之后布成拒后阵。主力马步军即中军，其战斗队形为大阵或中军阵，一般成长阵（纵队）或方阵。步军枪刀手在前，杂以旁牌、标枪，阵前布以木拒马或大车，称“阵脚兵”。强弓劲弩在其后排列。“一阵开四门，骑兵居其中”，“候出战，即开门放队出”。
由上可见，北宋军队的军阵，基本上是以中军大阵为中心，前后左右各有警卫的防御阵势，机动部队控制在大阵中心，依情况可以派队出击。对大阵之主要要求是能抗敌之“戎马突驰”。宋太宗御制的“平戎万全阵”即是北宋军阵的典型。
“平戎万全阵”共用兵14。093万人。主力在中央排成三个方阵。每个方阵由大将一人主持，各方五里，周围20里，计7200步。每五步用战车一乘，兵士22人，共用战车1440乘，用兵士36680人。三个方阵共11。04万人。加上望子（瞭望哨）2400人，主力阵共11。28万人。
前阵与后阵，各两列骑兵，前列骑兵62队，每队50骑，共3100骑；后列62队，每队30骑，共1860骑，两列共4960骑，另加探子40骑，共5000骑。前后两阵一万骑。
东西稍阵（即左右两翼），各两列，前列125队，每队50骑，共6250骑；后列125队，每队30骑，共3750骑。每阵一万骑，两阵共二万骑。加上探马650骑，总共2。065万骑。
由此可见，“平戎万全阵”的实质就是把主力步兵放在中央，布成三个车营，骑兵在前后左右担任警戒与掩护，用以抵御敌骑的“奔冲突驰”。这在本质上是防御性的，从而造成在实战中的被动挨打地位。
（6）通讯与传令制度
宋设有急脚递铺，传递包括军事文书在内的紧急公文。军队向朝廷报告军情，一般使用急脚递，规定日行400里。自神宗开始，皇帝发御前文字，用金字牌，红漆金字，规定日行500里。递铺兵将金字牌举在手中作为快速传递的标志。南宋时，枢密院专用青字牌或红字牌，两种牌分别以紫黄色和黑色为底色，规定日行300里或350里。绍兴十年（公元1140年），岳飞在颍昌（今河南许昌）大败金军，前锋直抵朱仙镇。宋高宗赵构和卖国贼秦桧害怕岳飞的反攻会影响他们对金的求和，于是一天之内连下12道金字牌，强令岳飞班师，岳飞只得忍痛退兵。
宋代的发兵制度，沿用前代方法，使用银牌、铜符、木契等，但须同时附有诏敕、公文方为有效。
注释：
①杯酒释兵权：建隆二年（公元961年），宋太祖召集禁军将领石守信、王审琦等宴饮。席间，宋太祖以高官厚禄为条件，迫使他们交出兵权。开宝二年（公元969年），又用同样手段，罢王彦超等节度使，解除藩镇兵权，以加强中央集权，防止分裂割据。
第二节 南宋兵制
南宋兵制大体上沿袭北宋制度，兵役制仍以募兵为主，禁军、厢兵、乡兵等各种军队的名称仍然存在。所不同的是，禁军作为国家主力军的地位已为新形成的驻屯大军所取代，西北边防的藩兵也因陕西的失去而不再存在。
（1）建炎兵制
建炎是宋高宗赵构的年号（公元1127—1130年）。靖康元年（公元1126年），赵构被任命为河北兵马大元帅，宗泽为副元帅。赵构把所领军队分前、后、左、中、右五军，这是南宋建军之始。赵构即位后，将三衙和枢密院闲置一边，另置御营司，由宰相、执政兼任正、副使，其下设都统制，统管御营兵。御营兵分为五军，后因苗傅和刘正彦兵变，五军成为三军。即刘光世的御营副使军、韩世忠的御前左军和张俊的御前右军。南宋兵制初具规模。到建炎四年（公元1130年），御前左右军改为神武军，御营副使军改为御前巡卫军，统归枢密院领导，撤销御营司，恢复北宋旧制。
（2）绍兴兵制
绍兴元年（公元1131年）以后，南宋在江南稳定了统治，兵制渐趋稳定。当时，除川陕的吴玠〔jie介〕大军外，东南地区的大军为刘光世的御前巡卫军、韩世忠的神武左军、张俊的神武右军、王躞的神武前军、陈思恭的神武后军、杨沂中的神武中军。后来王躞、陈思恭部并入神武左右军。岳飞军于绍兴三年用神武后军番号。这样，在绍兴初年便形成了吴玠、岳飞、张俊、刘光世、韩世忠为主帅的五支屯驻大军，总兵力30万。吴玠是川陕大军主帅，刘光世是御前巡卫军主帅，韩世忠是神武左军主帅，张俊是神武右军主帅，岳飞是神武后军主帅。
绍兴五年（公元1135年），屯驻大军的番号改为行营护军。韩世忠为前护军，岳飞为后护军，刘光世为左护军，吴玠为右护军，张俊为中护军。各支大军都分成若干军。屯驻大军的统兵官是都统制、副都统制。军级统兵官有统制、统领等。军下设将，将一级有正将、副将、准备将，总称将官。
绍兴十年至十一年（公元1140—1141年）间，刘光世退闲，吴玠病故，只剩下岳飞、韩世忠、张俊三帅。绍兴十一年，宋高宗和秦桧推行投降路线，罢韩世忠、张俊兵权，并以莫须有的罪名，杀害民族英雄岳飞，将四支屯驻大军陆续改编成十支屯驻大军，部署在长江沿岸和川陕交界处，统称为御前诸军，为南宋的主力军。
（3）南宋中后期兵制
南宋中期以后，兵制发生了变化，主要表现在以文制武体制的恢复和加强，各种名目新军的创建，屯驻大军的地位下降。
南宋初期，领兵统帅权力很大。宋孝宗即位后，这种局面开始发生变化，由文臣担任的制置使、宣抚使等被派到屯驻大军实行监督，但都统制的权力仍然很大。开禧北伐失败后，南宋加强了文臣对军队的监督，制置使、安抚制置使、宣抚使、都视军马、都督军马之类的监军官地位上升，都统制的权力下降。制置使等文官成为各大军实际统兵官，独揽一个地区的军政、民政和财政大权，直接指挥前沿军务。宋元战争前，更形成为制置司和都统司两级指挥系统，而以制置使主持军务。
屯驻大军以外的军队，在宋高宗时就开始设置，当时有泉州左翼军、赣州右翼军等，受当地文臣节制。开禧北伐失败以后，屯驻大军衰落，新军组建更盛，逐渐代替屯驻大军成为南宋的主力军。
（4）三衙和班直
南宋初，三衙机构仍然保留，但不统兵。班直也保留充当宿卫。绍兴五年（公元1135年），杨沂中的神武中军改为殿前司军，三衙始有兵将，且兵力不断增加。绍兴十一年以后，三衙军与屯驻大军平列，不再有隶属关系。三衙各军的情况是：
殿前司：绍兴五年改神武中军为殿前司军，绍兴九年，殿前司有统制13，统领21，正、副、准备将178。绍兴十八年（公元1148年），兵力增至七万余人，辖12军。
侍卫马军司：绍兴七年开始组军，共六军、12将，6000余人。后来从四川右护军调入四个军。到绍兴三十一年（公元1161年），侍卫马军司共有兵力三万人。孝宗乾道七年（公元1171年），侍卫马军司戍建康，临安只留殿前司和步军司两支部队。
侍卫步军司：绍兴十二年（公元1142年）始组军。绍兴二十九年（公元1159年），有五军编制。乾道年间（公元1165—1173年）有兵力二三万人。
南宋的军，相当于北宋的厢；南宋的统制，相当于北宋的厢都指挥使。
（5）使臣、效用和军兵
北宋禁兵分上、中、下三等，南宋屯驻大军的士兵分效用、军兵两级，或使臣、效用、军兵三级。使臣是八至九品等武阶官的总称。使臣不带兵，有的担任侦察任务，称探事使臣；有的给大将军管印，称背印使臣。使臣也有充当战士的，因此禁兵中形成使臣、军兵两级。宋孝宗时对军队进行改革，改变使臣充军的状况，实行效用、军兵两级制。
效用的身份和�