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“没想到此人如此奸猾，居然提前离开京城了，臣带了人证归来，本想在京城将之擒获的，哎，到底是老谋深算之贼。”宋楠叹道。
正德道：“英国公也说你定是在江西取得了他的致命证据，不过他已经反了，这证据也没用了。朕已经下旨命凤阳府杭州府应天府等地守军集结，现如今叛军经九江往东挺进，有直取南京之势，朕正觉得棘手，你回来了便好了。”
宋楠道：“皇上放心，臣必将朱宸濠擒获献于阶下，皇上身子若还支撑的住，可否召集文武官员上殿议事？”
正德道：“朕还撑得住，小永子，替朕宽衣。”
张永答应一声，吩咐小太监去取朝服来，趁着这个间隙，宋楠心中有些疑问要解决，于是问道：“皇上，臣是秘密离京，那朱宸濠是如何知晓的？臣前脚走，他后脚逃离，显然有人将臣的行踪透露了出去，皇上有没有跟他人提及此事？”
正德摇头道：“朕一个人也没说。”
宋楠皱眉道：“那倒怪了，难道朱宸濠生着狗鼻子不成？”
张永忽道：“那日镇国公来向皇上辞行，好像皇上的房里有别人在场吧。”
宋楠一愣道：“有他人在场？我怎么没看见？”
正德忽然神色尴尬起来，沉吟不语，宋楠正色道：“皇上，您可不要隐瞒什么，这可是十万火急之事，若宫中有朱宸濠的人，那可是极为危险的。”
正德本不想提及此事，因为那天他的房里确实有个人，马永成当日去要了龙虎回春丸来给正德偷偷服用，这件事正德不愿说出来，生恐宋楠怪他不爱惜身子不遵守医家嘱咐，所以吞吞吐吐。但见宋楠神色郑重，正德也明白此事隐瞒不得，于是低声将这件事说了一遍。
宋楠哪有心情怪正德意志薄弱，这件事十有八。九是马永成泄露出去的，没想到这家伙吃里爬外，思量着朱宸濠的儿子即将过激为皇嗣怕是早就投入朱宸濠的怀抱了；宋楠心中一股无名之火升腾上来，拱手道：“皇上，此人请容臣处置。”
正德点头道：“问清楚了，可别冤枉了他。”
宋楠冷笑数声，告辞出房，高声吩咐道：“锦衣卫大汉将军何在？”
数名锦衣卫大汉将军闻风而至，齐齐拱手道：“大人有何吩咐。”
宋楠喝道：“去拿马永成，押到奉天殿前。”
锦衣卫大汉将军们奉命而去，宋楠快步出了乾清宫，带着十几名亲卫来到奉天殿外的广场上，搬了一张椅子在阶上高坐，陆陆续续有朝臣接到通知赶来上朝，见宋楠冷着脸坐在阶下不知何故，上前恭喜他生还的话都不敢上去说了。
英国公张仑不久后也到达，见了宋楠哈哈大笑道：“妹夫，你果然没死，我就说你怎么会死，这事打死我也不信。”
宋楠笑道：“大舅哥怎知我不会死？需知江西乃是虎穴龙潭之地，被杀了也很正常。”
张仑笑道：“自然是有原因的，你镇国公岂会这么容易死？需知俗话说的好……唔……还是不说了。”
宋楠道：“说，干什么吞吞吐吐？”
张仑压低声音道：“真要说？那我可说了，你别生气。”
宋楠道：“我又生的什么气？”
张仑笑道：“俗话说：祸害活千年。你当然不会轻易的死。”
宋楠差点啐他一脸，张仑得意的大笑道：“这可是你自己要听的，对了，你府里我去安慰了，她们也都不信，说四五百人随行怎会一个没逃出来？死了也有尸首的，为何不见朱宸濠拿你的尸首炫耀？瞧瞧，你的那些女人还真是明理，这些很多朝中大臣都不如他们，非要说你死了。”
宋楠吁了口气，看来自己的女人个顶个都是人尖子，倒不是寻常妇人那般的没见识。
张仑这才注意到宋楠的做派，指着宋楠道：“不是上朝议事么？拿个椅子坐在这里作甚？当门神么？”
宋楠道：“给你瞧一出好戏。”转头问道：“那厮怎地还没拿来？跑了不成？”
一名锦衣卫大汉将军回禀道：“李佥事已经抓获他了，马公公躲在御膳房的茅房里，找了一通才找到。”
宋楠知道这李佥事便是李大牛，李大牛已经在宫中锦衣卫大汉将军营走马上任了。
不多时，十几名锦衣卫大汉将军押着马永成到来，李大牛见到宋楠满眼的兴奋，但却忍住没上前来说话，宋楠暗暗点头，李大牛已经成熟了不少，他已经知道克制和进退了。
马永成脸色惨白的被推搡在宋楠脚下，仰头见到宋楠笼罩着寒霜的面孔，惊恐的叫道：“镇国公，你手下的人忒无礼了，干什么拿我？咱家到底犯了什么事？咱家要见皇上。”
宋楠冷哼一声站起身来，猛地一脚踹去，正中马永成下颌，登时踢得他咬破舌头，口中喷出血来。
“咱家是内廷御马监首领太监，你镇国公有何权利对咱家如此？诸位大人来瞧瞧，镇国公如此蛮横，把朝廷把皇上置于何地？”马永成大叫道。
众官员纷纷围拢过来，有人已经开始指指点点了。
宋楠冷笑道：“牙尖嘴利，你的主子可不是皇上，莫以为我不知道你和朱宸濠之间的勾当，你掩饰的够好，做的够隐秘，但你骗得了别人，骗不了我。”
马永成大惊，知道自己和朱宸濠暗通款曲的事情怕是已经被宋楠查清楚了，但也有可能是诈自己，于是叫道：“莫要血口喷人，证据呢？你要拿证据，否则咱家要弹劾你诽谤内廷重臣。”
宋楠大笑道：“证据么？三个字：莫须有。来人，廷杖伺候。”
众人大惊，马永成高叫道：“你敢。”
李大牛上前来一脚踹翻他，喝道：“屁话多。”抬头看着宋楠道：“大人，打多少。”
宋楠喝道：“打到死为止。”
第八一一章打死勿论
长凳上，马永成被架在上边，两名锦衣卫大汉将军按住上身，李大牛亲自动手，呼啦一声拉开马永成的裤子，露出白花花满是肥肉的浑圆的屁股来，另两名大汉将军高举廷杖噼里啪啦的开始行刑。
马永成开始还以为宋楠只是吓唬他，但很快他便明白宋楠今日是来真格的了，初始锦衣卫驾着他上木凳的时候，他还兀自发横，口中不干不净的咒骂威胁，嚷着要见皇上，还说要将宋楠的底子给掀出来云云。
宋楠焉能容他胡说八道，所谓马永成知道的自己所谓的底子，便是当初设计让钱宁和刘瑾不合，让刘瑾意图增设内厂之事被迫放弃。后来宋楠设计除掉刘瑾，马永成也有参与，只不过很多细节宋楠并未让他全部知晓罢了。即便如此，若马永成胡说八道，当着站立观看的百官之面，那也是件麻烦事。
所以，架上长凳的时候，宋楠便命人塞住他的嘴巴，李大牛顺手脱下马永成脏兮兮的靴子塞在他嘴里，到此时，马永成知道今日已经是性命难保了。他从凳子上抬起头来，眼泪汪汪的看着宋楠，眼神中满是祈求，那是在表示求饶之意了。
宋楠心下刚硬，他最恨的便是吃里爬外之人，这马永成虽不是自己的心腹之人，但自己也没亏待了他，刘瑾倒台之后，他也混了个御马监首领太监的职位，是内廷之中的二号人物；最近几年，看着张永脾气好，也没什么本事，马永成反倒有骑在张永脖子上的架势。在正德面前献媚，数次作为传旨太监赴京外传达重要旨意便是明证。
而这些宋楠都能容忍，内廷太监之间争宠本是寻常之事，只要张永和马永成不做出什么出格的举动，宋楠从来都是两不相帮，他们越是互相看不上，便越利于宋楠对他们的控制，这也是御人之道。但这厮居然勾结宁王向他通风报信，并引诱皇上继续吃那龙虎回春丸的毒药，这才是宋楠决意严惩他的主因。
廷杖啪啪啪单调的声音在奉天殿广场上回荡，马永成初时还挣扎闷吼，仅仅二十仗下去，白花花的屁股被打得稀烂，头也耷拉了下来，手脚软绵绵的垂了下来，李大牛伸手探了他的鼻息，回禀道：“尚有气息，晕了过去。”
宋楠冷面不语，李大牛会意，转身喝道：“再打，打死为止。”
廷杖啪啪啪再次响起，就像是打在一堆无知无觉的破棉絮上一样，马永成再也没有醒来，打到第三十七杖的时候，喀拉一声，一根杖子打在臀骨上断成两截，李大牛趁机再探马永成鼻息，却已经魂归天外了。
回禀宋楠后，宋楠淡淡摆了摆手道：“抬下去收敛，全城发布告示，让老百姓知道此人为何而死，告诉天下人，通敌不忠之人便是如此下场。”
李大牛拱手应诺，一挥手，众大汉将军抬着血肉模糊淋淋漓漓的马永成的尸首消失在奉天门外。
自始至终，陆续到达的文武百官都目瞪口呆的看着这一幕，神情各异。按理说，内廷太监受廷杖他们该开心才是，但他们却感到一阵阵的寒意涌上心头；在他们的印象里，宋楠可从来没有做过这么高调残忍的事情，宋楠确实狡诈阴毒，但那都是见不得光的地方行见不得人的计谋，似这般光天化日之下将内廷御马监首领太监活活打死，若是奉了皇命倒也罢了，若是没奉皇命，那可就太可怕了。
马永成尚有气息的时候，宋楠吩咐再打，内阁大学士费宏居然想上前劝阻，却被站在一旁面目淡然的杨廷和拉住了袖子。
“你急什么？这么多大人都不急，你倒要去出头？”
“杨公，我不是要替马永成出头，看这架势，马永成定是犯下了必杀之罪，我只是不忿宋楠如此妄为，就算马永成有罪，那也需要经过三法司审议定罪执行，这般活活打死，成何体统？再说，马永成一再要求见皇上，不知道皇上是否知道此事呢。”
“费公啊，你也不想想，这马永成可是抱着宋楠的大腿上来的，很多事他都参与其中，宋楠会是遵纪守法之人么？他岂会容三法司会审马永成？那不是要漏了底子么？所以他必须快刀斩乱麻一了百了。这个宋楠越来越可怕了，说实话，老夫现在对他抱有极大的畏惧之感。”
“杨公，你既知道这隐情，干什么不去阻止？这难道不是一个好机会么？”
杨廷和瞟了费宏一眼，眼神中颇为失望，低声道：“你也不看看这是什么时候，宁王造反，宋楠今日十之八。九要被授命率军征伐，这时候皇上绝不会为了马永成惩罚宋楠。宋楠之所以如此胆大妄为，也是看准了这个时机，我们去阻挠反而是自讨没趣。再说那马永成咎由自取，宋楠打杀了他也是他自己活该，老夫早知他和宁王之间有勾连，只是没什么真凭实据，宋楠出手那是最好不过。”
费宏鼓着眼珠子道：“话虽如此，宋楠如此跋扈，这是在百官面前立威呢，什么地方不好选，偏偏选在奉天殿前，选在百官面前，这厮别有居心。”
杨廷和摆手道：“淡定，虽然我们不能去阻挠，但一会上殿倒是可以说道说道，我不信皇上心里没想法；哪怕是在皇上心里埋下个小疙瘩也是好的，再说了，目前我们还有大事要谋划，可不要在这个时候节外生枝，大事要紧，你要记住这一点。”
费宏不出声了，他知道杨廷和所指的大事是什么，绝不是宁王造反之事，在杨廷和眼中，那件大事正是宁王被迫造反之后，皇嗣继承的人选又成为可争夺的重点，那才是杨廷和所要做的头等大事。
厚重的奉天殿大门缓缓的打开，两名当值太监跨出门来高声宣道：“请诸位大人上朝议事。”
百官从刚才的惊悚一幕中挣脱出来，纷纷低声议论着踏上高高的台阶鱼贯进入大殿。
宋楠和张仑并肩跨入大殿，也许是太久没有上殿议事的缘故，对奉天殿都有些陌生了，大殿内虽然弥漫着铜香炉散发的熏香气息，但宋楠不知怎么了，居然嗅到了这香气背后的腐朽的霉味。就像那位面色惨白，张着嘴巴无精打采坐在龙座上的大殿的主人一样，所有的一切都似乎有着腐朽坟墓里的味道，让人心情不畅。
大殿内灯火通明，这时候外边的太阳已经下山了，这是个不折不扣的晚朝，也是正德即位以来屈指可数的几次晚朝之一，每一次都是国家大乱之际才被迫召开晚朝，这一回也是如此。
“众卿，镇国公平安归来，足见之前盛传镇国公死于叛军之手的话是谣言，朕十分高兴。所以朕召开此次晚朝，一来是当着众卿之面破除谣言困扰，二来也要和诸位正式商议朝廷平叛之事。”正德轻声说话，不时的夹杂着沉重的喘息之声。
众官员看向宋楠，纷纷拱手道贺。
张仑道：“恭喜镇国公无恙归来，事实证明这可能是叛军散布的谣言诡计，目的是动摇我大明军心人心，谣言初起时，我便断定这是诡计，可惜有的人却坚信是真的，真是荒唐。”
群臣的目光落在大学士梁储身上，宋楠明白，定是自己不在场的朝议之中，梁储坚信自己已经死了。
梁储有些尴尬的咳嗽掩饰，倒也没做什么表