锦衣风流- 第168部分

忠叔拦在田埂尽头等着那老者前来，那老者见忠叔堵在前面的小道上，慌乱中下地从水田里抄近路要走，忠叔着急了，除下鞋袜下了水田追过去，却被水田中的泥草袢的摔了几跤，登时全身全是污泥；那老者见着不忍，回头过来扶起忠叔道：“哎，你为何要这样，瞧你也不是种田的人，泥水冰寒，一般人可受不住。”

忠叔喘着气道：“老哥，干什么躲着我们。”

那老丈叹道：“别问啦，老汉什么都不知道，你和东家回去便是，咱们每年交租子便是，又来瞎问什么？”

忠叔抹着脸上的泥水道：“我家少爷心里有些疑问，你不用怕，有什么事你告诉我家少爷便是，有他给你们做主呢。”

老丈摆手道：“别，老汉不想惹事，你们拍拍屁股回城了，我们可倒霉了，别问了，我走了。”

忠叔不依不饶，紧跟着老丈穿过水田来到大路上，拉着老丈的衣服不放，老丈疾步快走，也不理会忠叔的哀求。

宋楠和叶芳姑快速赶上去，但听远处传来一人的叫喊声：“爹，回家吃饭了，怎地跟这些人磨蹭起来了。”

宋楠等抬头看去，只见一名壮实的后生正疾步沿着村口的大道跑来，满脸怒容。

“快松手，我儿子来了，我儿脾气不好，要是伤了几位老汉可担当不起。”老者急忙道。

宋楠拱手道：“老丈，有什么不能明说的呢？我可是这田地的主人，跟我还有什么隐瞒的么？”

老者道：“东家，别为难我们啦，我们可是还要过活的。”

宋楠还待再问，那后生已经奔到近前，怒道：“你们做什么？缠着我爹爹作甚？我爹爹可是老实人，莫纠缠他。”

宋楠拱手道：“这位兄弟，我们只想知道，为何我的田地这般肥沃，你们却过的贫困如斯？是不是我的租子收的重了，我打算弄清楚之后减少些租子呢，这样不好么？”

那后生道：“收的重了？亏你说得出口，你一亩地收一石六……”

老者急道：“住口。”

那后生忙闭嘴不言，拉着老者便走，宋楠皱眉道：“刚才你说我收多少租子？”

后生不答，快步走远。

宋楠高声道：“今ri你不说，我便收了田地，你们也别想种地了，要田地耕种的佃农多的是。”

老者愕然回头，拱手道：“东家，您可不能这么做啊。一家老小可就靠着这些吃饭了。”

宋楠道：“那你便将实情告诉我们，不然我不会改变主意。”

第二三八章民生维艰（下）

老者支吾难答，那后生鼓着眼气呼呼的看着宋楠等人，叫道：“你们还叫不叫人活了？”

宋楠眯眼道：“人要想活得滋润，可不是靠人施舍，而要自己争取；你也是个血气方刚的后生，干什么不痛痛快快的说出来，却缩头缩脑支支吾吾。”

那后生怒道：“说了有用么？你们都是一路人，合伙欺压咱们百姓罢了。”

宋楠道：“此处的地产我刚刚得手，并不知之前如何，何来合伙之说？”

叶芳姑道：“我家公子不是刻薄之人，说出来对你们有好处，不然只好收回田地让他人耕种了。”

那后生咬牙道：“好，说就说。”

老者忙道：“平儿，不可。”

后生道：“爹，左右是日子过不下去了，还不如痛痛快快的说出来。”

老者长叹一声，蹲在一旁拿出烟袋吧嗒吧嗒的抽了起来，满脸的愁苦和忧虑。

宋楠道：“说吧，告诉我为何你们如此贫困，按说每户租下数十亩水田耕种，交了租子之后应该有不少的结余，日子也该过的不错才是。”

那后生道：“东家，你们从那万珪家中出来，难道看不出什么吗？”

宋楠道：“我和他素不相识，又不知他的底细，不过好像他的家业不小。”

后生冷笑道：“都是我们的血汗养着这头饿狼。”

宋楠道：“怎么说？”

后生道：“万珪跟东家说了租子的事情么？”

宋楠道：“自然说了，我本就打算让他继续替我办事，毕竟他熟悉这些事务。”

后生道：“他说的亩产稻谷几何？”

宋楠道：“两石五六左右，咱们这里的田地肥沃，我想应该差不多吧。”

后生冷笑一声又问：“那他说收租几何？”

宋楠道：“除却官税一斗之外，交租一石，我算了算，这样你们每亩还可结余一石四五斗，几十亩地，一年当有七八十石的粮食结余吧。”

后生哈哈大笑，笑的像虾米一样的弓了腰道：“照你这么说，我们岂不是每年有几十两银子的收入了，要是如此，我等为何还穿着破衣裳，住着破草屋，个个面黄肌瘦，早就成了土财主了。”

宋楠道：“这也是我的疑问。”

后生冷笑道：“那我告诉你，此地亩产不足两石，交官一斗，万珪收一石六，每户一亩地忙活一年下来得结余四五斗，一年下来不过二十余石粮食，换成银子也不过十余两罢了。”

宋楠惊道：“亩产两石不到？万珪怎地要收一石六？”

后生嗤笑道：“产量就这么多，我们也没办法，这里的地看着肥沃，翻起来一？？来一股酸味，土质和别处不同；至于万珪为何收一石六，那还不是明摆着么？交给东家一石，剩下六斗都是他自己的，否则您以为他那高宅大院是纸糊的么？家里的恶狗们是拿大粪养着的么？”

宋楠皱眉不语，事情基本上算是明朗了，万珪十几年来在此经营，从范亨手中便已经形成了这种规矩，反正范亨定下的规矩是每亩收一石粮食，他只需上缴东家的租子，多出的部分便统统落入他自己的口袋。

粗略一算，每亩收六斗，六七百亩的水田一年可得三四百石稻谷，每年万珪光是这一项便坐收近两百两银子，再加上东家给的部分，不难理解他为何吃的脑满肠肥，住的高宅大院了。

那后生悲愤的道：“你以为我们愿意每户租种六七十亩地么？家中老少八口人，农时一到便不分老少全家起早摸黑的赶农活，累的骨酸腿软也忙不过来；瞧瞧我爹，年近七十，本该颐养天年，却也不得不出来帮忙耕种；我七岁的孩儿都要出来帮忙，多一双小手多栽下一颗稻谷便多了一口饭吃；一年到头全家老小累死累活也落不下几两银子，你说我们为了什么？”

宋楠皱眉不语，叶芳姑却已经眼泪在眼眶里打转了。

“算了，跟你们说了也没用，你们都是一样的人，也不会管我们的死活；若非你们逼着我说出来，我也不会说这些废话。”后生转身扶起老者慢慢往回走。

叶芳姑看着宋楠拉拉他的袖子，宋楠拍拍她的手以示安慰，扬声道：“这位兄弟，既然明知万珪从中剥夺，为何你们不告知原来的东家告发他？”

那后生停步冷笑道：“有用么？原来的东家压根就不管我们死活，只要交了租子，他岂会管下边的事；再说万珪家大势大，他的儿子据说在京城做官；村里不是没人揭发过他，可结果如何？田亩被收回，一家子连饭都吃不上，最后还不是跪求万珪原谅么？现在里里外外谁也不敢得罪万珪，不交租子他便放了恶狗咬人，老杨家年底交不上租子，那万珪便逼着老杨拿闺女抵押，好生生的杨家闺女喜儿便被这狗贼糟蹋了，老杨气不过上吊自杀，人家万珪却照样活得滋润。”

后生虎目中含着泪水，愤怒的眼神盯着宋楠等人，仿佛这一切和宋楠他们也有关系一样。

宋楠心中震撼无比，万万没想到，一个普通的村庄中也有这样悲惨的事情发生，可见大明朝的矛盾已经积累到了何种的地步，一个万家庄便是如此，千千万万的村庄中这样的悲剧定然不甚枚举，民生艰难，恶霸横行，上边的官员们却忙着争夺权势敛财搜刮，这种情形之下，怎么会天下太平；也难怪各处得到民乱的消息，各地卫所的官兵忙着去镇压，却不知根源所在，光是镇压是没用的。

“兄弟尊姓大名。”

后生警惕的道：“你要拿我么？”

宋楠摇头道：“不，我要帮你们，我随你们进村，你召集全村老少在村口集合，我来替你们讨回公道。”

后生道：“不不不，你虽是东家，却不知这万珪的厉害，他儿子可是在京中为官的，你若不用他为管事，他会想办法让你的田地颗粒无收，或者是教人对付你。”

叶芳姑道：“他有这个本事么？你可知道我家公子是什么人？”

后生道：“是什么人？”

叶芳姑道：“是专门惩治坏人的大官，锦衣卫知道么？”

后生脸色剧变道：“如何不知，东家……东家是锦衣卫？”

宋楠微笑道：“锦衣卫北镇抚司镇抚使，数千锦衣卫归我管，别说是个土豪，便是京中的大臣我也不惧。”

后生惊喜道：“原来东家是管大官的人，这下好了，爹，东家要替我们撑腰了。”

老者脸色灰暗，叹道：“哎，你这混小子，你说的这些有什么用？咱们家的祸事要来了。”

宋楠拱手道：“老丈，莫怕；走，咱们进庄去。”

那后生道：“你们其他人呢？就你们几个怕是不成，万珪的手下恶狗可凶的紧。”

叶芳姑冷声道：“几条狗算什么，本姑娘还怕他们不动手呢，只要敢动手，本姑娘正好有理由宰了他们。”

后生惶然看着宋楠，见宋楠等三人面不改色毫无惧意，胆气立壮，挺胸道：“既如此，我万大宝也不是怂包，爹，不用怕，这样的日子熬下去，迟早是个死，还不如相信他们一次。”

老者连连跺脚，却也无可奈何。

那万大宝带着宋楠等人往村中行去，到了村口，明显感到气氛不对，几名短衣家丁站在村口似乎在等着几人到来，很显然几人站在田埂上说话的情形被万家的家丁们看在眼里了。

“万大宝，万老蔫，万老爷请二位去他宅子里一叙。”一名家丁上前对着万大宝父子喝道。

万大宝脸色煞白扭头看着宋楠，宋楠皱眉喝道：“叫你家老爷来见我。”

家丁见宋楠发怒，忙拱手道：“宋东家，这帮泥腿子嘴巴贱，说什么都不能听，我家老爷在府中摆了酒席，请宋东家去喝几杯，莫信这群泥腿子的鬼话，他们恨不得光种地不交租。”

宋楠喝道：“我没脑子么？要你们来教？我还有他事要办，你等莫来叨扰。”

那家丁一挤眼，其余几名家丁上前来拖着万大宝父子便走，叶芳姑娇叱一声道：“放开他们。”

那家丁冷笑道：“宋老爷，老老实实的收你的租子便是，何必来生事。”

宋楠冷声道：“芳姑，看你的了。”

叶芳姑闻言飞身而出，脚尖点处，身子腾空而起，一个三连踢，三名家丁的胸口各中一脚，登时飞跌开去，捂着胸口说不出话来。

领头的家丁怒道：“宋东家是不给面子了？”

宋楠骂道：“给你面子？狗东西。”说罢跨上前去啪啪连扇两个耳光。

那家丁怒骂连声，转身连滚带爬的往村中跑去，口中叫道：“等着，你他娘的给我等着。”

宋楠不理，转头冲目瞪口呆的父子二人道：“这回可解气了？快去召集乡亲们来村口集会，我有要事宣布。”

老者惊愕道：“他们……他们可是去叫帮手了啊。”

宋楠道：“无妨，还怕他们不来呢，你们父子尽管去办事，事情已经到了这一步了，你不听我吩咐，我走之后你们也不得安生。”

后生叫道：“说的是，小人这便去召集乡亲们，爹爹，你跟着宋东家他们，我腿脚快。”

老者满脸的惊惧，看着宋楠道：“东家啊，可不能害了我们啊。”

忠叔上前扶住老者道：“老哥，你就放宽心吧，让你瞧瞧我家少爷的手段。”

第二三九章轰杀

第二三九章

铜盆‘咣咣’的声音在死气沉沉的村中响起给，万大宝一边敲打着铜盆奔跑在村巷之中一边高声喊叫：“父老乡亲们，快去村口集合，新东家有要事宣布，新东家说了要减我们的租子，老少爷们快去村口……”

众百姓们心惊肉跳，纷纷出了家门相互大眼瞪小眼的询问。

“大宝这是疯了么？这么大喊大叫，万珪那狗贼还不要了他的命么？”

“说是新东家要减咱们的租子，咱们不如去瞧瞧。”

“呸，减了有什么用？便宜了姓万的。”

“难说，大宝做事稳重，若不是有转机，他也不至于这么大喊大叫的，咱们还是去瞧瞧。”

“……”

百姓们议论纷纷，有的不信，有的却偷偷往村口赶。

宋楠站在村口的老槐树下，见衣着褴褛的村民们畏畏缩缩的前来，热情的打着招呼，让众人坐在地上，人群聚集的越来越多，男女老少们来了有三四百人，虽然不足一半村民，但已经超过了宋楠的预期。

人群躁动不安，眼神中流露着复杂的心绪，有的不信，有的期待，有的则是茫然；很多人不是抱着希望而来，而纯粹是担心不来的话又会得罪了新东家。

宋楠让经过村口的万