面前的这个女人，似乎从一开始就没有掩饰过自己与原来那个苔丝的不同。阿历克忽然觉得害怕，他从来都不敢问她是从哪里来，就怕……她听了就消失了。
他将雪茄往窗台上戳了戳，回身将她揽入怀里。
“好，只要你喜欢。”阿历克轻轻嗅着她头发的花香味，垂下的眼睑遮住了他不安的目光。
娘娘也伸手回抱住他，此刻，阿历克才感觉到踏实。
不知何时，秋日温和的晨光已经自窗台蔓延到屋内，洒在了这对拥抱着的夫妇身上，阳光下发光的微尘在慢悠悠地浮动着，一阵秋风吹过，才欢快地舞动起来。
此时此刻，另外一个窗户下，克莱尔已经合计好这个月仆人的薪酬，合上蓝色笔记本的硬页，他站起来，步出管家室，走进了隔壁的房间，缓缓自阶梯而下，来到了地下酒窖中。
在昏黄的烛光中，琳琅满目的美酒整齐地摆放在一列列铺着干禾草的架子上，彷佛等待着他的检阅。
身为管家，其实主要的职责就是管理好主人的酒窖，为各种酒类分选好位置，然后根据场合送上不同的酒水，在主人举行的晚宴上，还得负责为其中的贵宾斟酒，以示对他的尊重与重视。
克莱尔做了将近两个月的管家，已经对德贝维尔庄园内的酒熟悉得差不多了。
酒窖的角落整齐地堆放着刚送来的酒箱子，克莱尔弯腰，将各色的酒一一自木箱子拿出，按照酒的功能与场合分类摆放。
原产自于葡萄牙杜罗河上游的波特酒与产自于德国沃格海姆的白酒应放在同一个架子上，两者都适合搭配肉类料理；产自于西班牙安达卢西亚的雪莉酒应与法国波尔多红酒一起……晚宴专用……
不得不提的是，阿历克虽然不务正业，但他继承了老德贝维尔全部的葡萄酒庄园以及加工厂，因此，他酒窖内的酒种类不输给贵族老爷，等克莱尔走出酒窖的时候，已经快到了午饭用餐的时间了。
他回到管家室，看到桌面上整齐地摆放着一叠仆人拿过来的今天的信件。
他开始按照信封内容分拣信件。
出版社寄过来的书单……服装店的广告……马术俱乐部的最新活动推介……以及一封拜访信？
克莱尔拿起这封信，看清楚了寄信人的名字，上面写道：艾伯特·理查蒙·霍华德，以及，背后盖着诺福克家的家徽。
他拿着信件沉思片刻，才慢慢站起来，拿起这封信往主楼走去。
还没到主楼门口，克莱尔就听到了从里面传出来的说话声。
“亚比，这个音读＇tse＇；不是＇se＇，我说的对吧，维斯顿先生？”是丽莎清亮的声音。
“您很聪明，丽莎小姐。”
“……”
克莱尔无声地走进大厅，来到了揽着妻子逗弄她怀里小儿子的阿历克身边，微微俯身双手将信件呈上。
“先生，您的信。”他沉声，目不斜视。阿历克单手接过信件。
“中午好，克里克管家。”丽莎高兴地朝他打招呼。
克莱尔站直颔首，声音清冷疏远，“中午好，丽莎小姐。”
阿历克打开了信件，一目十行，忽然高兴地在妻子的脸侧啄吻一下，“亲爱的，我们即将会有一个尊贵的朋友要来做客。”
“哦，那真是太好了。”娘娘漫不经心答道，熟练地将小家伙伸进嘴里的手指拉出，小家伙看了看妈妈，然后整张脸蛋埋入妈妈的怀里。
阿历克转向站在一旁的克莱尔，“下星期一，克里克先生可要准备好欢迎的晚宴，噢，这位贵客也许还会在这里住上两天，相信这难不倒我们的克里克先生吧？”
“谨遵您的吩咐，先生。”克莱尔面无表情答道，“我先告退，先生。”
阿历克回头朝娘娘调笑，“亲爱的，难道管家都要板着一张脸才能显示他身份的高贵吗？噢，我可宁愿他像我们的葛罗比先生一样和蔼可亲。”
娘娘不理会阿历克，望向那位负责教导亚伯拉罕学前初级教育的个人指导老师维斯顿先生，一个教区干事，“维斯顿先生，明天要继续德北菲尔德先生的课程吗？”
年轻的维斯顿先生正色，道：“回夫人的话，明天是礼拜天。”意思是我们都要做弥撒。
娘娘放心了，对亚比说道：“既然这样，亚比明天就帮我照顾一下奥斯顿。”话一出口感觉自己的语气有些强硬，想了想，望着亚比加了句：“好吗？”
“我很乐意。”亚比认真答道。
丽莎顿时来了兴趣，“姐姐，你们要去那里玩吗？”眼睛眨巴眨巴，表示也很想一起去！
阿历克轻轻笑了笑，手展开放在娘娘身后的沙发上，双腿交叠，“我和你姐姐明天要去济道院，你姐姐想给我们的小德贝维尔先生买一个童仆。”
丽莎了然，娘娘想的是给自家儿子买一个忠心耿耿的奴才吧，就像古时候每一个世家公子的贴身小厮一样。
想到这她兴致勃勃，期待地问：“姐姐，我也可以去吗？”
娘娘奇怪地瞥了丽莎一眼，不明白她为什么对这件事感兴趣，但也没有驳她的意，轻“嗯”了一声，引得丽莎一阵兴奋。
“谢谢姐姐！”
作者有话要说：普及一下偶找到的资料：
英国家庭管家：监督家里的男仆有条不紊地工作，选酒、为贵宾斟酒、分拣信件、确认来访客人名单；
马车夫：主人的司机，因经常随主人外出而成为主人的“秘书”；
马夫：清洗马匹、为马匹梳洗、修建鬃毛、提供饲料、进行马匹训练；
个人指导老师：此为男性家庭老师，教育的对象是主人家准备就读寄宿学校的男孩们，负责教导初级基础课程，即“男性学问”，如拉丁语、希腊文，有别于女性家庭教师；
女仆：分为家事女仆、杂役女仆以及厨房帮工。
童仆：一般而言，是坐在马车上主人开关门的穿着制服的漂亮小男仆，在此文阿历克所说的童仆是暗指中世纪成为骑士之前为女主人服务的小男孩，有调笑娘娘之意。
☆、第40章 济道院孤儿
济道院门口的柱子上贴着一张铅板印刷的告示。
丽莎下车；努力踮脚抬头看到这张告示的内容：
“凡是愿意接手教区，收留纳特·布朗者可获酬金五磅。”
丽莎一字一顿地读着，回头朝被阿历克扶下来的娘娘笑道，“这可真奇怪，我的姐姐；竟然还有送人又送钱的好事！”
阿历克也没来过这种地方；所以也对丽莎口中说的事情感到很新奇，“噢；这是真的吗？那实在是够奇怪的了。”
娘娘微扬眉毛；淡淡提醒道：“莫贪小便宜。”
丽莎一想；是呀，天下哪有掉馅饼的事情，这送的人不是摆明了有问题吗？于是也就住嘴了。
三人走到济道院的门口，六十多岁的守门人上下打量了来人的衣着，精明的眼睛顿时亮了，拿起破旧的帽子装模作样地行了一个礼，“尊敬的老爷夫人小姐，午安。”
阿历克不耐烦了，萧瑟的秋风卷着沙石打在了人的脸上有些疼痛，他拿着女士的白色蕾丝小阳伞，侧身替妻子挡住了风，不客气道：“偷懒的老家伙，还不快开门让我们进去！”
娘娘无动于衷，但丽莎却不禁侧目瞄了阿历克一眼。
“是的，先生。”守门人诚惶诚恐，赶紧掏出了一圈长长的钥匙，干枯的手颤抖着开了门。
此时，身穿着金边红色制服，头戴着黑色船状帽子的济道院干事拿着手杖过来了。
“午安，尊敬的先生，夫人，还有小姐”他脸上的肉随着他说话颤了颤，“请问我有什么可以为你们效劳的？”他胖得被挤成一条缝的眼睛带着让人难以看到的谄媚。
阿历克知道该怎么与这样的人打交道，越是待他不客气，他便越是不敢怠慢你。于是，阿历克盯住对方，慢慢地说着，语气带着傲慢，“我们需要一个小伙计，你知道的，他必须是聪明勤奋。”
济道院干事的脸顿时迸发出了光彩，他带着讨好的笑容，“噢，你们真是心善的一家，请允许我为你们带路。”他扬了扬手臂，“请。”
于是，三人便跟在了济道院干事的身后，往他所说的“理事室”走去。
一路上，这个极力想讨好客人的干事不断地介绍着他们济道院的情况：
“噢，我们济道院都是由一些热心的慈善的大人们资助的，伦敦自来水厂的麦恩先生愿意免费为我们提供日常用水，而我们慷慨的布鲁姆先生则给我们提供了燕麦片……孩子们幸福地生活在这里，每天能吃上三顿饭，到例如今天这样的礼拜天还可以额外增发一个面包卷和小洋葱……年老的人们还能独立拥有自己的一间房，噢，我们的理事会先生们制定的制度英明而不失厚道……”
阿历克一直挂着有些讽刺的笑容，而丽莎则听得一唬一唬的。
“真的有这么好吗？”丽莎忍不住怀疑。
当然没这么好，娘娘在心底冷笑，四周都是冷冰冰的铁门闸开，男男女女被隔开了，再看一路上看到的人们面黄肌瘦却表情麻木的样子，整座济道院看起来与监狱无误，甚至，他们还要在“英明”的理事会先生们的“关怀”下，不得不自力更生的同时，还得为教会做贡献。
在这里，贫穷也是一种“罪”。
听到丽莎的质疑，济道院的干事心里不悦，回头朝丽莎眯眼挤出一个挤出皮笑肉不笑的表情，“当然，我们都是遵照上帝的仁慈行施。”
娘娘轻笑了笑，阿历克见到美丽妻子的笑容，不由得伸手揽住了她的腰，好让她离自己近一些。
丽莎感觉到了济道院干事暗含的不悦，缩了缩脖子不敢再出声了。
济道院干事将他们领到一扇松木大门，伸手有力地敲了三下，才开口：“是甘菲尔，理事阁下，我们有三位尊敬的客人前来拜访。”
屋内传出一把干巴巴的声音，“请我们的客人进来，甘菲尔。”
“是的，先生。”名为甘菲尔的济道院干事伸手扭着门把将门推开，伸手作出迎接的姿势，“请进，我尊敬的客人们。”
他们三人进入了这间理事室。
房间很大，透明的玻璃窗半开着，房间中央有一张长桌子，五个大约平均年龄皆为四十岁以上的绅士们正坐在桌子旁，纷纷抬着头看着他们。
甘菲尔早在路上就摸清楚他们的身份，于是由他来为理事们介绍阿历克他们，“日安，各位理事阁下，这位是德贝维尔先生，这位是他的夫人，以及，这位是德贝维尔的妹妹，德北菲尔德小姐，他们前来是为了收养一个听话可爱的天使。”
坐在桌子一端的是一个带着玳瑁眼睛边的约五十多岁的绅士，他朝阿历克点点头，放下手中的报纸与放大镜，作出一个请的姿势，“请坐，先生夫人，还有小姐。”
甘菲尔主动为他们拉开了椅子，阿历克等娘娘与妻妹皆坐下，才坐到桌子的另一端的位置上。
“你好，德贝维尔先生，请问您需要什么样的孩子？”坐在那一端的理事先生问。
阿历克压根是陪娘娘来的，于是他望向娘娘，“噢，这取决于我亲爱的妻子。”他把选择权传给了娘娘。
理事先生望向那位漂亮得过分的小夫人，“夫人？”
娘娘抬起眼睑，“抱歉，先生，我们能不能亲自去挑选？”
各位理事互相望了望，那位理事思考了一会儿，回复，“可以，尊敬的夫人。”他抬起头，“甘菲尔，请你带我们的客人去挑选一位可爱的天使吧。”
“是的，泰勒先生。”
于是，他们再次跟着甘菲尔出去了。
他们进入了一间宽敞的大厅，里面坐满了两岁到十一岁不等的小孩子，他们瘦小的身子一个个挨着身旁的小伙伴，正埋头不停地抽出一圈圈粗…大纤绳里的棉絮。
“这些懂事的孩子们正在从旧的麻绳里抽出有用的棉絮，这些将会用到我们尊敬的女王陛下的轮船上。”甘菲尔低声为他们三人解说，然后放大声：“各位先生，请停下你们手中的工作！”
孩子们听到济道院干事甘菲尔先生熟悉的声音，皆疑惑地抬头，纷纷朝他们的方向看去。
甘菲尔很满意孩子们的听话，他伸手介绍：“我们今天有三位尊敬的客人过来，这位美丽而善心的夫人将会从你们之中挑选出一位贴心乖巧的人带回家，那么，各位先生，现在请抬起你们那张可爱的小脸蛋，让我们的夫人看得更清楚些吧！”
小孩子面面相觑，有些反应灵敏的孩子的眼睛已经发亮了，他们纷纷坐直了身子，瞪大着一双眼睛期盼地望着娘娘。
娘娘慢慢走进过道，眼光缓缓掠过小孩子的脸，他们的脸上有期盼，有恳求，但……却找不到她想要的东西。被她掠过的小孩子纷纷失望了，脸上带着明显的沮