出征前的夜晚，不知骑士们因何而醉，风还是酒呢？
（第三十六章 完）
第三十七章 一路向南
“耶稣是人类所渴望的喜乐之源，
他有着圣洁、智慧以及充满全然光明的圣爱，
因他所代受的苦难，我们的灵魂将会得到医治，
上帝的话语，使我们的生命得以塑造成型，
带着火一般的生命热情，
更加努力追求未知的真理，
渴望向上拱卫着神的王座……”
满城圣歌四起的阿克，十字军各部军队集结完毕，除英格兰军队的大部分，还有勃艮第公爵的六千法兰西军队，以及以吕西尼昂的盖伊为首的十字军首领，基督教的两大护法，圣殿骑士团和医院骑士团也加入了集结，共两万大军整装待发，等待他们的指挥官，理查一世的到来。
“我们在那里等了多久？当时的情形很明显，那是个漫长的狩猎过程。”英格兰士兵们围在一起，卢卡斯在对骑士们讲故事。
“我从没见过一个人，能让一只鹿溜掉那么多次，真的。”士兵们发出阵阵笑声，包括卢卡斯也笑了起来。
“万能的主啊，
请保佑为你而战的士兵，
他们即将出征，
以在十字架上受难的基督之名，
祈求您让我完成誓言，
我将以主之名解放耶路撒冷，
并以吾主耶稣基督、圣子、圣灵之名，
联合同治天国，
直到永远，
阿们！”
在礼拜堂做祈祷的理查一世在胸口划着十字，在他转身时，发现了一直在外面等着他的乔安娜。
“你又在盯着我。”
“或许，这是最后一次了。”乔安娜让到路的侧面，“大家都在等你。”
“那只鹿在喝小溪的水，我想他这次一定能够射中。”理查一世和乔安娜走到外面，听到了卢卡斯的“演说”。
“可他还是射偏了。”笑声更大了，英格兰士兵轻松的气氛，丝毫没有大战前的紧张感。
“去你的，是你怕他吓跑了。”威塞克斯伯爵卡罗尔回击道。
“什么事这么好玩？”从后面走来的理查一世见状问道。
“陛下，卢卡斯不会打猎。”卡罗尔“反客为主”。
“是吗？我想他没有藏好。”理查一世说道。
“一定让我哥哥活着回来，卢卡斯。”乔安娜开了口。
“当然，女士。”卢卡斯向乔安娜行了个礼，“我保证大家，一定会保护好他。”
“你也要平安回来。”
卢卡斯没有说话，微笑着点了点头。
“别担心，我是被上帝选中的人。”理查一世向乔安娜告别。
“这怎么会不让人担心呢？”兄妹两人拥抱致意，而后理查一世转身对着他的士兵们下令，“我们出发！”
随后，他跨上爱驹拉法，头也不回地走在队列的最前方，向城外骑行，留下乔安娜在阿克。
“令妹或许应该与我们同行。”走出城门后，卢卡斯向理查一世问道。
“她只是欣赏你而已，莱斯特。”
“好吧，你赢了。”
理查一世倒是希望英格兰军队的轻松气氛能够带给十字军所有人，每逢战前，卢卡斯会给士兵们减压，这也是他所喜欢的。
而同时，耶路撒冷的北部，萨拉丁率领的大军也已出发。几株低着头的棕榈点缀着艳阳高照的沙漠，几只秃鹫盘旋在萨拉森军队前面的天空中，飞向西北部的沙漠，似乎在为回教徒指引前路。
八月中旬的圣地，逐渐摆脱了全天候的高温。之前，理查一世在向医院骑士团大团长加尼耶·迪纳布勒斯公爵询问了哈丁战役的详情后，详细制定了一个挺进圣城的计划。对于曾经惨败给萨拉丁的十字军骑士来说，主动攻入沙漠，似乎需要极大的勇气。
千里之行始于足下，从行军开始，理查一世便做出了与众不同的决定。十字军沿着地中海的海岸线行军，大军就在海滩旁行走，在炎热的下午会停下休整，热那亚海军舰队在部队右侧的海面上携带补给。大军推进的速度并不快，但是却有效地保证了体力，让所有人都十分满意。
管理这样一支多重阵营组成的联军，理查一世也是第一次经手。他当然知道，各部分军队的战斗力以及习惯不同，他开始收敛自己的脾气，即便是对着老冤家法兰西人，他也不再挖苦嘲讽。
不过，对于医院骑士团大团长加尼耶·迪纳布勒斯公爵，他一向很尊敬，这位意大利贵族已经在圣地战斗了近四十年，而他作为大团长率领这些僧侣骑士在圣地战斗也已有二十年，理应受到基督世界的敬仰。理查一世在向十字军诸国贵族咨询情况时，几乎均以迪纳布勒斯公爵所说为主，而越过了吕西尼昂的盖伊等人。
在圣地行军，没有草地和树木陪衬的道路，路边也没有花朵，更没有时常作为观众陪伴士兵们的野兔或者山羊。而天空中的飞鸟，在这里似乎也随着时而猛烈的狂风变成了漫天的黄沙，偶尔会有几只秃鹫在他们上空远远地跟着，似乎在等待战斗给他们带来的佳肴。
不过，在这沙漠与海洋交汇的边缘，行走在海边的十字军也不是寸步难行，从左侧刮过的带着黄尘的风，右侧吹来的海风很快就会抚平，在每个凉爽的清晨，浪花拍打的潮声会驱散沙漠里风的怒号。英格兰士兵对目前的状况并不是很讨厌，至少对埃蒙尼来说，比起在诺曼底受到过的那些扎脸的海风或是连绵不断的阴雨带来的湿冷，这里的气候甚至还算不错。
“大概，还没走到沙漠深处吧。”不止是他，很多英格兰人都是这么想的。
随着十字军的行进，时间来到了八月底，一路上还算平静，合理的行程安排让所有人都感到满意，至少每个人的身体都没发出抗议。不过，既然是圣战，骑士们终究不是来度假的。
逐渐地，视线中会出现萨拉森骑兵的影子，他们在左侧若隐若现。这并不是海市蜃楼，在无风的时候，空旷的沙漠中会传来马蹄敲在沙子上面沉闷的声音。
理查一世随后命令十字军的左侧士兵竖起盾牌，其他士兵按时去左侧换班，行军速度也有所减缓，他觉得对方只是企图骚扰，如此庞大的一支军队，不应该被寥寥几队轻骑兵所阻拦，他们要继续行进。
几日下来，萨拉丁见十字军丝毫没有受到影响，这是他所没料到的，与他之前交手的十字军诸国军队大不一样。他加大了骚扰的力度，增派了一些骑兵，目标是袭击十字军的粮草。
但是，事实让萨拉丁大失所望，十字军的粮食都在右边热那亚海军的舰船上，十分安全。他的骑射部队最大的优势便是灵活，但他们只能袭击到十字军的左侧，而严密的盾牌队列让他们无从下手。
十字军诸国的骑士见过这种状况，在哈丁战役，他们曾经被这种骚扰搞得心烦意乱，胡乱追击未遂，极大地消耗了体力，埋下了最终失败的种子。这个似曾相识的一幕，却被镇定自若的理查一世轻松应对。沙漠里战无不胜的萨拉丁，和这位攻无不克的英格兰国王，究竟谁会更胜一筹呢？
（第三十七章 完）
第三十八章 阿苏夫
我们被远方的叫声所唤醒，
愤怒的骆驼所载的驼轿已经填满，
太阳正在东方冉冉升起，
我们整装待发，
沙漠在呼喊，
呼唤着并渴望着你走上回家的路
一路上看到帐篷越来越小，
飘过未知的海洋，
穿过灼热的山谷，
我们为何而战？
直到完成主的旨意，
直到我得到救赎的那一刻。
——一位医院骑士团的佛罗伦萨诗人所写
即使十字军的行军速度降了下来，在有秩序地戒备下，萨拉森骑兵也是和先前一样空耗体力。一次次的无功而返，让萨拉丁意识到，如果继续这样下去的话，他们是无法阻挡这样一支大军挺进耶路撒冷的，他们必须做出改变。
随着视野中的敌军越来越多，理查一世也不是一点改变都没有，他意识到在这片回教徒的地盘上，主动发起战斗的不一定会是他，或许任何时刻，这些萨拉森骑兵都会发动大规模的攻击，他们必须随时做好战斗准备。所有十字军在理查一世的命令下，分成十几个方块，带有盾牌的步兵在左侧，为了时刻能够反击，远程部队居中，而骑兵部队在右边海滩侧，所有的指挥官呈网状分散到各个方块，而辎重车辆由圣殿骑士团守着，在队伍的最中间。而理查一世仍然带着自己的亲卫部队行走在最前方，队伍的最后，由医院骑士团殿后，比起重建中的圣殿骑士团，医院骑士团的战斗力仍然是精锐中的精锐。
十字军已经从阿克出发了半个多月，时间来到了1191年8月底，天气和之前并没有太大的区别。
“国王陛下，前方有一道狭窄的沙沟。”在前方探路的斥候赶来向理查一世报告。
“还有多远？”
“不到三英里，陛下。”
“很好。”理查一世看了看日光，随后转过头去，“传令兵，吩咐所有人，原地休息。”
“理查德，今天好像早了点。”
“没早多少，至少太阳不欢迎。”
“给你地图。”没等理查一世开口，卢卡斯把地图给他递过来了。
“凯撒利亚，看。”理查一世指着他们南部的一个地点。
“对面就是，很近了。”
“不过要穿过这个狭窄的沙沟。”
“穿过去确实很近。”
“我们要绕过这里，继续走海边。”
“因为热那亚人的补给品？”
“还有萨拉森人，他们不会同意的……”
萨拉丁的军队已经逼近十字军，说远不远但说近也不算近。沙沟的出口是个狭窄的隘口，萨拉丁在那里部署了一些士兵，但是他总觉得哪里有些不对劲，所有派去的人只有很少的量。
当十字军再次出发时，吕西尼昂的盖伊、医院骑士团大团长加尼耶·迪纳布勒斯以及勃艮第公爵纷纷找到理查一世。
“先生，为什么我们要绕远路？”盖伊向理查一世问道，“您不会不知道，只要从里面穿过去，就能抵达凯撒利亚了。”
“可能他在担心地形吧。”勃艮第公爵，弗朗索瓦·休·蒂耶说道，“别忘了凯撒利亚曾经是我们的地盘，我们也不是一无所知。”
“其实两条路都不快。”迪纳布勒斯中肯地说道，并没有明确表示他的意见，他跟着几位领主前来，只是想单纯地掏出自己的观点。
“路就摆在那里一动不动，但人是能动的。”理查一世说道，“凯撒利亚当然近，地图上标着呢，萨拉森人也不会不知道。”
“但是凯撒利亚的位置，值得我们冒一次险。”
“你想赌博？你赌赢过吗？”出乎意料的是，一向比别人爱冒险的理查一世在这个问题上却极其罕见的选择了稳妥。
再说下去，似乎哈丁战役的伤疤又会被揭开，盖伊不再说话，而迪纳布勒斯公爵转身离开了。
“如果我们钻进了这条看似近的小路，或许我们就踏上了一条永远也到不了耶路撒冷的路了，别把萨拉森人当成傻子——”
“但是一路上我们并没有受到严重的攻击，你要清楚。”一路上的见闻，让初到圣地的勃艮第公爵心里上有些“膨胀”，“你不是已经找到办法了？”
“那是因为我们的右侧是热那亚船队，只顾一边就好，我们的辎重和粮食都毫无危险。”卢卡斯把问题接了过来。
“如果我们进了窄路，萨拉森人只堵住口子却不攻击呢？”理查一世说着蹲了下来，用手在沙子上比划，“别的不用说，没有了热那亚人，单单一个粮食就够费心的了，身上随身携带的能顶多久？如果队伍脱节，那就不战而败了。”
盖伊和勃艮第公爵默认了理查一世的观点，也返身回去执行命令。
在十字军绕过沙沟入口的时候，一直跟在他们身边的萨拉森骑兵只多不少，尽管他们不敢太靠近对方，但是给予十字军的压力不比痛痛快快打一架来的少。
当萨拉丁接到十字军绕路的情报后，果断地做出了应对，即刻向凯萨利亚挺进。在九月初，十字军路过卡梅尔山的时候，他们就抵达了那里。回教的埃米尔纷纷向他们的首领提议，给予基督军队一次大规模攻击。
行军中的十字军，此时他们的左翼不再是荒漠，而是逐渐密集的丘陵。令理查一世感到疑虑的是，前方是阿苏夫森林，也是从阿克到雅法之间唯一的一片林地，横在海滩到丘陵之间。
“异教徒越来越多了。”骑在马上的埃蒙尼，此刻被编入了阿基坦骑士团的方针，正和他的老战友刘易斯起头而行。
“乔尔，如果还和几年前一样的话，大概我现在正在给你举盾牌呢。”
“你现在在我的左边，和盾牌没什么区别。”
“来到圣地，才知道，世界真的好大。”
“但是这里依然是基督徒的战场。”
突然，队伍停下了，前来骚扰的萨拉森人数量已经多到理查一世不得不暂停行军。
“弓弩手！射击！射击！”传令兵从前跑到后。
“我等了好久了！”罗宾胡德抽出背上的弓，加入了远程部队的行列。
十字军的部队虽然机动性不强，但是远程部队的射程绝对占优，在连人带马倒下不少后，萨拉森人逃向树林的方向。
十字军重新列好队，再次出发，�