我油然生出感激无情先生之意。
无情先生瞧破了我的心思，道：“你不必感激，我这样做，是为了报恩。”
我讶然道：“报恩？”
无情先生道：“你的外公无目叟于我有恩，所以我才救你们父子。”
我疑云大起，道：“无情先生，你既欲报答我外公，为何又从他的手中夺取掌上宇宙？”
无情先生面色大变，目中青光一闪。
在这一瞬，我感觉到了凌厉的杀气。
无情先生一把揪住我，喝道：“你这是听谁说的？”
我对他好不容易生出来的一点感激之情立时荡然无存，奋力挣扎。
我虽身具圣经奇功，但被无情先生提在手里，直如老鹰拎小鸡，焉能挣脱得出？
我怒不可遏地叫道：“放开我！”
无情先生杀气腾腾地道：“你不说清楚点，我手指略一用劲，你便得骨头碎裂而亡！”
我的个性向来是吃软不吃硬，倔强地道：“你要杀便杀，我绝不皱一下眉头！”
无情先生瞪了我半晌，倏地手指吐劲，我身不由己直摔百丈开外。
我原以为即使不摔得半死，一番苦楚也免不了，谁知背脊着地，丝毫不痛，当即脚尖用力，弹跳而起。
无情先生道：“你可以说了。”
我余怒未熄，道：“不说！”
无情先生目中青芒剧盛，忽又收敛下去，淡然道：“你不说，我便不让你到无敌城，让你的爹爹死在别人手中罢。”
我心悬父亲安危，暗忖：“就算我说了，也没什么大不了。”
我如实道：“你从我外公手中夺得掌上宇宙，这是丁生说的。”
以无情先生的镇定，听了我这话，亦忍不住失声道：“你见过丁生？”
同时，我又强烈地感受到了他那比任何一次都要强烈的杀气。
我道：“没见过。”
无情先生杀气不减，道：“我不相信。”
我道：“我是听隐身族的七色酋长说的，他曾救过丁生的命。”
无情先生紧张得手心冒汗，道：“丁生还说些什么？”
我道：“他只说体中被你下了‘七重血咒’，其他的……好像没说。”
无情先生如释重负，杀气消散，眼神却变得更加奇怪，道：“不过，我们都被无目叟骗了，那珠子根本就是假的掌上宇宙，这你早在无人岛上见过了。”
我哼了一声，道：“我外公为何要以假的掌上宇宙骗你？从你的种种言止来看，你对我外公丝毫没有报恩之意。”
无情先生长长一叹，道：“我与你外公的恩恩怨怨……唉，不说也罢，反正我现下你对父子没有半分敌意，这话相不相信也由你了。”
我问道：“那要杀我的高手长得什么样儿？”
无情先生道：“原来你也有话要问我。”
我道：“你不说便罢！”
无情先生仰视星空，缓缓道：“你曾到过独尊城吧？”
我道：“那又怎么样？”
无情先生道：“你的脑筋转得忒慢，难道你便没有想到那巍峨华丽的王宫是如何被摧毁的？”
我想起“王宫”那隐呈苔绿色的土地，想起刚才与无情先生发出的青光相交击纠缠的绿气，骇然道：“莫非独尊城便是被独尊大帝和那个高手恶战时摧毁的？”
无情先生点点头，道：“正是！”
他目现隐忧不安之色，道：“那人长相奇特，令人入目难忘：赤裸着上身，脸上戴着张怪兽面具，脑后拖着条尾巴般的辫子，眼里充满了邪恶诡秘的光芒，偏又充满了无穷的迷人魅力……”
我虽胆大，且见过不少怪人怪事，但听了无情先生的描述，仍不禁打了个寒噤。
我和无情先生自不知晓，那高手便是“黑洞教”的教父，独尊大帝因受他暗算，才被无情先生杀死于太平洋的马里亚纳大海沟。
无情先生叹道：“你居然惹上了这样一个厉害人物，日后可得万分小心了。”
我愤愤地道：“那人武功如此之高，当大有身份，可他居然不惜向我偷袭，当真卑鄙无耻之极！这种人再可怕，我也瞧不起他。”
无情先生道：“那家伙出其不意，被我迎头一击，伤得更伤，谅必两三个月内不会轻易出手，你可以放心地飞赴无敌城了。”
我道：“你不和我一同去？”
无情先生道：“我伤势不轻，须得急找静地疗治。岳钝你给我记住，以你的身法，两天两夜便可抵达凤凰城，中途，你决计不能休息，决计不能出差池，否则，等待你的必然是岳战那具冰冷的尸体！”
我点了点头。
一霎眼间，无情先生已冥然无踪。
我遥视凤凰城方向，默默地道：“虎婆婆、妙玉、尼上将，请原谅我的不辞而别，不过，我一定回尽快回来了！还有伊涩儿……”
我的眼前浮现出临别时伊涩儿那凄然无奈的眼神，耳边同时回荡着她那番深情一望、心碎神伤的话，萦乱的心绪更是萦乱。
明月已躲入了乌云背后，似乎它也不想看到即将发生的人间惨剧。
第四十八回 情火难熄
岳战班师回朝，受到了铁无敌及文武大臣最隆重的欢迎与款待。
在岳战的意料之中，乐王拒绝出迎。
事实上，当独尊大帝死亡的消息传来时，整个机器国都沸腾了。
岳战威名更逾往昔。
街谈巷谈的对象再不是铁无敌，再不是诸位王子，亦非乐王，而是英勇善战、胸怀仁德的岳战。
铁无敌犒赏三军自不必说，赏赐岳战“坚华”宝刀一口、美女三百名、俊马十匹、铠甲五副，奇珍异玩、黄金白银更是无以计数。
岳战力辞，不得。
宴罢，铁无敌在书房又单独会见岳战。
铁无敌仍沉浸在振奋的情绪中，道：“岳元帅，你劳苦功高，我真不知如何感谢你才好啊！”
岳战道：“陛下的重赏，已令微臣受宠若惊，国王再这么说，我更不知如何是好了。”
铁无敌道：“你为本王灭了日不落帝国，杀了独尊大帝，这是何等的勋功，何等的荣耀，我的赏赐，不抵岳元帅功劳亿分之一。”
岳战忽地翻身跪倒，道：“陛下的赏赐，微臣可以接受，但恳请陛下恩准我辞去元帅之职。”
铁无敌一愕，道：“你不愿做元帅了？”
岳战恭恭敬敬地道：“古人云：‘功成，名遂，身退。’今微臣既为天下百姓除了独尊大帝这个祸害，又报了数千宗族的血海深仇，可谓功成愿遂，是以想卸甲归田，钓鱼、养花，逗弄孙儿，安安乐乐地度此一生，万望陛下成全！”
他说得情真意切，后来已涕泪俱下。
铁无敌颇为感慨，道：“岳元帅，你适当壮年便退职闲居，岂非辜负了大好年华？”
岳钝叩头道：“倘若国家有难、陛下有令，微臣赴汤蹈火，在所不辞！”
铁无敌搀起岳战，长长一叹，道：“我明白了！你是因‘功高震主’之故而要辞职的吧？”
岳战道：“臣断无此意！当盟军在兽嘴城抗拒虚莫测之时，大王子遭敌伏击，几乎全军覆没，臣实难辞其咎，恳请陛下恩准辞职！”
铁无敌道：“帝国虽灭，可世界并不太平呀！岳元帅你没看见运日、尸国为了抢夺土地，个个争得脸红脖子粗，如果本国王不作出让步，他们必然拔刀子相向！只可共患难，不可共富贵，想想都使我寒心。”
岳战道：“是！”
铁无敌道：“既然如此，便说明机器尚有倚重你之处？除了我和乐王，机器再也找不出像你这样的人才。我身为一国之君，自不可随便御驾亲征，乐王意志消沉，处处鸡蛋里挑骨头，这你是知道的，所以机器国离不开你岳元帅。”
岳战道：“陛下……”
铁无敌道：“你的诚意，你的心愿，本国王都了解，这样吧，你辞职之事我答应你考虑一下，待时机成熟，便依你的意思去办。若你现下就辞了元帅之职，不知天下百姓会如何骂我呢。”
岳战道：“微臣一切都听陛下的。”
铁无敌点点头，道：“这样便对了。”
君臣重新落座。
铁无敌道：“我把你请到书房，主要是想与你商议一件事情。你说，我该立谁为储君？”
岳战道：“陛下春秋正富，宜励精图治，振兴机器，怎生这么早便欲立储君？”
铁无敌悲叹道：“我这七个儿子都是不成器的东西，若有一个像岳钝岳公子那样便好了。”
岳战道：“陛下太抬爱犬子了。”
铁无敌道：“我看得很清楚，只要一天不确立储君，这活着的五个王子便为争来夺去，甚至不惜施设阴谋诡计。与其这样，不如早立储君，让其他人都死了这条心。”
岳战道：“这是陛下的家事，臣乃外家之臣，不宜参与，陛下应和太后、皇后及宗族商议。”
铁无敌道：“我觉得你最有远见卓识，所以才衷心请教，岳元帅勿要推托。”
岳战道：“谢陛下谬赞！大王子烈火、四王子不为、五王子修礼、六王子随风、七王子宝宝，在这五位王子之中，不知陛下看中谁？”
铁无敌道：“大王子烈火！你说呢？”
岳战沉吟未语。
铁无敌道：“岳元帅尽说无妨。”
岳战施礼道：“微臣承陛下抬爱，不敢不直言以对。陛下若以江山社稷为重，苍生百姓为念，依臣愚见，决计不能立大王子为储君。”
铁无敌没料到岳战当真会“直言以对”，并不苟附自己的意思，道：“为什么？”
岳战道：“大王子性格暴躁，动辄杀人，若立他为储君，恐人心难服，百姓不安。”
铁无敌苦笑道：“我也知道烈火有这么个大大的缺点！不过，自古以来，废长立幼向来大忌，倘若我立他人为储君，恐怕烈火第一个便不服，徒生事端。”
岳战道：“这只是微臣的一己陋见，取决与否，自有陛下裁定。”
铁无敌道：“依你之见，该立谁为储君？”
岳战道：“四王子。”
铁无敌连连摇头，道：“不为是个庸才，日后绝对不能君临天下！”
岳战道：“微臣对四王子观察已久，发现他并不如大多数人想象中那样，只是他大智若愚，惜言如金，不喜欢表现自己罢了。”
铁无敌怔了一怔，道：“也许是我真的看错不为了，也许是你看错了。”
他欢欣地道：“不管怎么说，和你谈话总是令人愉悦的！今天便说到这里，立储之事容后再定。”
岳战起身告退。
第二天临朝时，铁无敌向群臣征询立储之事，并把岳战的意见宣之于众，并请众臣各抒己见。
众臣都没料到国王会把这件事在大庭广众之下讨论，但国王既“不耻下问”，做臣子的怎敢不答？
结果，拥戴铁烈火的占五成，赞成立铁修礼为储君的占三成，同意铁不为为储君的仅有两成。
铁无敌又问乐王。
乐王喟然一叹，道：“敢问陛下：一只巨船应驶往东方，可它却在人的误导下，驶往西方。在飞驶西方的途中，它遭遇狂风恶浪，桅杆断折、甲板破裂，船长、大副、众水手都一齐来抢救，你说，这有用吗？”
铁无敌道：“没用了！”
乐王继续问：“为什么？”
铁无敌道：“因为那条巨船已经‘南辕北辙’，无论怎么做，均始终无法抵达目的地。”
乐王大声道：“对了！现今机器国便如那艘巨船，既然偏离方向，无论有什么样的治国良方，都无济于事了。”
此言一出，群臣无不骇然失色。
铁无敌勃然大怒，道：“你这是什么意思？诅咒机器国早已灭亡吗？”
乐王忽然匍伏在地，痛心疾首地道：“昔日，臣力谏万万不能任岳战为元帅，可陛下执意不听，使得机器国这艘巨船走错了方向！常言道，亡羊补牢，犹未晚也，请陛下立杀岳战这个逆臣贼子！”
这一次，乐王竟然当着岳战的面请求铁无敌斩杀岳战，情绪之激动，更是前所未有，可见在他的心目中，事情已到了刻不容缓的阶段。
岳战面现苦笑，一言不发。
一时大殿鸦雀无声，静至落针可闻，人人都在屏心静气地看着铁无敌。
铁无敌看了看岳战，又看了看乐王，走下座椅，欲亲自扶起乐王，道：“岳元帅为机器立下了汗马功劳，更为人类走向和平奠定了坚实的基础，其丰功伟绩，如日中天，当今之世无出其右者，乐王你却要我杀了他，这简直是天方夜谭。”
乐王坚不起身，高声问道：“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，此乃微臣肺腑之言，伏乞陛下三思！”
铁无敌道：“乐王，无论你怎么说，我都不会答允的。”
乐王沉声道：“陛下，将来你会后悔的！”
铁无敌笑了笑，道：“我既未做错，何悔之有？”
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