“呸、呸，别乱说！”小菊斥道。
婉锳并不是迷信的人，不过还是幽默地回道：“打破杯子的确是不好的兆头，因为要买新的，当然就破财了。”
两个丫鬟听了不禁噗哧地笑了。
同样的，秦凤戈也不相信那些无稽之谈，语带关心地问：“怎么了？哪儿不舒服吗？”
“我没事，只是在想也该去看看二弟妹了。”对于大管事的犯案动机，还是让她很纠结，怎么也参不透，脑子只要有空闲，就忍不住进行推理，不过不想在秦凤戈面前提及罢了。
秦凤戈啜了口茶水。“是应该去看看。”
“既然这样，我待会儿就走一趟，也跟祖母请个安。”婉锳是个行动派，说做就做。“砚哥儿也跟娘一起去看曾奶奶和二婶。”
“是，娘。”可以跟母亲出门，砚哥儿回答得特别大声。
既然是上秦府，婉锳就得要盛装打扮，不能像在家中一样马虎随便，免得又留下话柄，让有心人借题发挥，于是换上色彩鲜艳的交领中腰襦裙，十二幅的绣花裙摆，繁复而华丽，身上的饰品更是一样都不能少。
于是，约莫半个时辰之后，婉锳和砚哥儿母子俩便一同乘坐轿子，前往秦府去了，谁知才踏进门，便从前来迎接的管事口中得知郝氏小产的坏消息，由于她正忙着照顾秦凤戈，老太君才没让人去通知。
她神情凝重地牵着砚哥儿的小手，决定先去探望二弟妹，想着不久之前才听小叔说胎儿没有问题，怎么突然之间就没有了？又想着该如何安慰郝氏，可是说得再多，也无法抚平丧子之痛。
待婢女开门迎她进房，婉锳就见郝氏脸色苍白的躺在床上，才见到自己，未语泪先流。
“二弟妹！”她也跟着眼眶泛红。
郝氏挣扎着坐起身。“大嫂……我的孩子没了……”
“怎么会这样呢？”婉锳趋身来到床畔。
“就在前天下午……想说天气转热，该把冬衣收起来，结果不小心绊了一跤，肚子撞到衣箱，之后便开始流血了……”她一面流泪、一面诉说。“相公赶紧去将纪大夫请过来……可是太迟了……都是我不好……”
婉锳抱住她，轻拍着郝氏的背部。“这事又怎么能怪你呢？你也不想发生这种事……想说什么就说，我在这儿听……”
“大嫂……”她不禁泪流满面。“我真的好想帮相公生一个孩子……”
“我知道。”婉锳也陪着她落泪。
“相公安慰我……说还会再有其他的孩子……可是……”郝氏哭到声音都沙哑了。“永远不会是这一个……”
见到母亲和二婶相拥而泣，砚哥儿不晓得出什么事，也不知该如何是好，小嘴一瘪，跟着嚎啕大哭。“呜……娘……”
随行的小菊连忙把小少爷拉到旁边去安抚。
看着砚哥儿，虽然不是自己的亲生骨肉，若是失去他，婉锳同样会心如刀割，痛不欲生，多少也可以体会郝氏的心境。“我懂，因为每个孩子对当娘的来说，都是无法取代的宝贝。”
闻言，郝氏猛点着头，哭得更凶了。
“那就哭吧，让孩子知道你有多舍不得，然后好好地送他走。”这是婉锳处理悲伤的方式，希望对她有用。
郝氏趴在她肩上，尽情地痛哭一场。
而婉锳只是轻轻地拍哄，一直等到郝氏哭到累了、倦了，不知不觉中睡着了，才扶她平躺下来。
“别吵醒她，等她睡醒，劝她吃点东西。”婉锳低声吩咐伺候的婢女。
婢女感激地颔首，送她出去。
待婉锳再度牵着小脸上还泪痕斑斑的砚哥儿步出寝房，就见秦凤鸣人在外头，似乎已经站了许久，只是没有进去打扰她们。
“多谢大嫂。”他形容憔悴地说道。
婉锳觑见他眼底的悲痛，只能建议地说：“若想有个人谈一谈，可以来找你大哥，不要憋在心里。”
“我很好。”秦凤鸣担心的是妻子，就怕她想不开。
她瞅着秦凤鸣一会儿，就算真的不好，谁也帮不了忙，还是只能靠他们自己走过来。“二弟妹刚睡着，小叔就进去陪陪她，她现在最需要的就是你了，什么话都不必说，只要让她知道你会一直陪在身边就好了。”
秦凤鸣照她的意思，推门进房去了。
“来！咱们去见曾奶奶。”婉锳低头对着孩子笑说。
砚哥儿仰起小脑袋瓜，有些担忧。“娘不哭了？”
“娘不哭了，希望你二婶的心情也可以很快地好起来。”她牵着孩子的小手，往院落的出口走去。
才刚踏出月洞门，就见白姨娘在婢女的陪同之下，正好迎面而来，婉锳自然停下脚步，和对方打声招呼。
“白姨娘是来看二弟妹的？”她见对方气色不是很好，目光略显涣散，看来也在为无缘来到世上的孙子而悲恸不已。
白姨娘盯着她半晌，似乎想不起来婉锳是谁，过了半晌才认出来。“原来是大少奶奶……”嗓音听来有些虚弱。
“你也要保重，不要悲伤过度，身子要紧。”婉锳劝慰地说。
她神情有些恍惚。“多谢大少奶奶。”
“娘，咱们快去看曾奶奶。”砚哥儿摇晃着母亲的手，催促地说。
婉锳轻笑一声。“好，咱们现在就过去……”说着，她望向白姨娘，方要启唇，却见对方瞪着身旁的砚哥儿，模样有些骇人。
看着面色红润、活蹦乱跳的砚哥儿，白姨娘心中充满不甘和怨恨。为何就没有一件事能如她的意呢？若当初彩霞下手能再重一点，让他可以胎死腹中，或是荷花狠下心来掐死这个小畜生，等到自己的孙子出生，一定会受尽秦府众人的宠爱，不会就这么走了。
都是他的错！
一切都是他不好！
为何她百般算计，就是害不死这个小畜生？
白姨娘脑中疯狂地呐喊着。
“白姨娘……”婉锳被对方“怨毒”的眼神吓到了，本能地将砚哥儿藏在自己身后。“你怎么了？”
她仿佛这才“清醒”过来。“奴婢只是……有些不太舒服，先回房去了。”说着便转身往回走。
目送对方的身影离去，婉锳总觉得白姨娘的精神方面有些不对劲，是不是因为二弟妹腹中的孩子流掉，当不成祖母，刺激太大的缘故？
“夫人在想什么？”见主子还在发呆，小菊疑惑地问。
砚哥儿也仰起小脑袋瓜。“娘？”
“娘没事，走吧。”婉锳不自觉地牵紧孩子的小手，打算找个机会跟小叔提一下，请他多注意。
等他们母子俩去跟老太君请安，只见老人家乐不可支地抱着宝贝曾孙子，对待婉锳这个孙媳妇也比以往热络，会要她多吃一点，这些看在林氏和江氏眼中，心里自然有数，江氏也不敢再出言挖苦，收敛起轻视的态度。
婉锳有了老太君的加持，终于在秦府获得一席之地，她这个续弦也算是“苦尽甘来”了。
五月中，夏至到来，气温炎热。
由于秦凤戈已经康复，在一个月前便回到工作岗位上，婉锳跟着赋闲下来，不过大管事的空缺尚未补上，大部分的事务都由二管事接手处理，因此管理内院之事，便落在她肩上，很快地又忙碌起来。
而在这段时间当中，也从秦凤戈口中听说不少百姓自愿加入义勇熸火军的行列，就连京城里的那些大户人家，都愿意出借一块地方，好用来堆放防火器具以及水缸，皇上因此龙心大悦，便在昨天赏赐了一大箱的绫罗绸缎给她这个出主意的人。
“……夫人不妨多做几件夏衣来穿，否则皇上赏赐的这些布料都用不上。”小菊和春香爱不释手地抚摸手上的上等料子。
婉锳一脸困扰，宁愿皇上送实用性高的东西给她。“这么多块布料，到我老了都穿不完，不如送几块给二婶和三婶，以及二弟妹和三弟妹好了，就不知道她们喜欢什么样的花色？”
“夫人不如请她们过来喝茶，顺便挑选。”小菊脑子动得快。
她眼睛一亮。“这个点子不错，就这么办，除了她们，白姨娘和赵姨娘也不能漏掉，只可惜这些花色太亮，不适合老太君来穿，为了公平起见，再送别的给她老人家好了。”
春香接着又问：“夫人打算先请谁？”
“照理说应该长辈优先，自然是先请二婶和三婶，不过得找个名目，再邀请她们到府里来。”婉锳兴致勃勃地说道。
于是，她坐在桌旁，一面喝茶、一面苦思，这么做不是为了要巴结讨好，而是希望一家人和和气气，和谐相处，将军的续弦还真是不好当，里里外外都得要费心打点。
叩、叩，门上传来几声轻敲，打断婉锳的思绪。
“有什么事？”春香去应门了，是二管事派了个婢女前来禀报，听对方说明原由，便惊慌失色地跑回主子身边。“夫、夫人……”
婉锳被她的神情吓了一跳。“怎么了？”
“将军回府了……”
“今天还真早，才未时就回府了。”婉锳又继续喝茶。
春香又继续说下去。“还有皇上也来了。”
“咳咳……”她被茶水给呛到，咳到脸都红了。
“你说皇上来了？”小菊也跟着紧张了。“这可是天大的荣幸，快帮夫人梳妆打扮，不能让皇上久等了。”
就这样，两个丫鬟不等主子咳完，就已经开始帮婉锳梳头更衣，深怕皇上怪罪下来，所有的人都会遭殃。
“皇上突然跑来做什么？”婉锳不禁喃喃自语。“至少也先知会一声，让我有心理准备……”
小菊听了忍不住吐槽。“夫人，他可是皇上，这天下都是他的，他爱上哪儿就上哪儿，何须知会一声。”
“说得也是。”她苦笑地回道。
“好了、好了。”春香帮主子插好簪子，这才喘了口气。“夫人，咱们快到正厅面圣吧。”
婉锳做了个深呼吸，才速速赶往正厅。
当她见到有过一面之缘的皇上就坐在正位上，尽管只是头戴长冠、身穿青色常服，也无损天子的尊贵气势，而身边那名呵欠连连的宫女，便是之前帮过自己的“同伴”，知道对方还好端端地活在这个架空朝代里头，也不禁高兴起来。
站在一旁的秦凤戈朝她使了个眼色，要婉锳上前见礼。
“臣妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”婉锳屈膝见礼。
皇上一手托着下颚，开口调侃。“这回倒没有再说错了。”他又重提婉锳第一次入宫的糗事。
“皇上还记得？”她干笑地问。
他哼笑一声。“朕的记性很好。”
“皇上大人大量，还请多多见谅。”婉锳不得不拍下马屁。
“收到朕赏赐的东西了？”皇上示意她起身之后才问。
婉锳又福身谢恩。“臣妾收到了，多谢皇上。”
“听爱卿说义勇熸火军、钟楼这些主意都是你想出来的，可是为朝廷立下不少功劳。”他语带赞扬地说。
她谦虚地表示。“臣妾不敢当。”
“听说你前两天还口违了一份训练项目，希望能用来训练义勇熸火军？”皇上挑眉问道。
“是的，皇上。”婉锳先觑了秦凤戈一眼，见他颔首，这才放心大胆地说明原由。“毕竟一般老百姓没有受过正规训练，体力、反应以及知识都不足，轻易进入火场，可是相当危险的事，所以最好每个月都加强训练，例如火场模拟，还有各种基本急救常识。”
听完，皇上瞅着她，好半晌都没有说话。
婉锳被他瞧得头皮发麻，担心是不是说得太多了，要是皇上追问是从何处学来的，或怀疑自己的来历，又该如何解释？
其实皇上老早就起疑心了，先有一个区大夫，接着又是李繁星，那么面前的陶氏若也同样来自那一个神秘奇特的世界，似乎也说得通。
他决定不去点破。“区区一名妇道人家，居然懂这么多，若是男儿身，朕立刻给你一个官做。”
“启禀皇上，妾不想当官，只想为朝廷为百姓尽一分力量。”婉锳只想一展抱负。“皇上若能采纳，臣妾就感激不尽了。”
皇上点头赞许。“难得你有这个心，只要提出的意见真的有用，朕当然也就愿意采纳。”
“多谢皇上。”有他这句话，婉锳已经心满意足了。
接着，他又斜睨着身旁的宫女。“你说该再赏她些什么？”
“奴婢愚昧，实在想不出来。”皇上这个把戏还真是玩不腻，李繁星兴味索然地心忖。
“朕让你说，你就得说。”他佯怒地说。
婉锳心想人家帮过她，自然要懂得知恩图报，连忙替对方解
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