陆文义伸手在刘姨娘脸上捏了一把，调笑道：“还是你机灵！方氏若有你一半机灵，老爷我也就不用操这些心了！”说着话还在她脖子上啃了几口，啃完又觉蠢蠢欲动，再次折腾起来。
第二日一早，陆文义没有在刘姨娘这里用早饭，“我去方氏那里，让她早些下帖子。”他安抚了刘姨娘，自己起身出门去正房。这一路并不远，可是陆文义总觉得腰膝酸软，走着走着还有些气喘，他不得不停下来歇了一回，才顺利进了正院。
莫不是这两日跟刘姨娘太过放纵了？陆文义自我反省，等见了方氏就吩咐：“让厨房做一碗鸽子汤送来。”
方氏应了，又亲自给陆文义端了一盏参茶。
“等过了中秋你就要重新接掌家务，我看不如趁这个机会，请一请姻亲故旧。一则让大伙知道你病好了，二则也热闹热闹。你瞧着什么名目好？”陆文义喝了两口茶后，问道。
方氏呆呆想了一会儿，才答：“二弟妹为了准备中秋家宴，在外头采买了不少菊花，不如请大伙来赏菊？”
陆文义想想，说道：“一会儿去问问母亲吧。”说着把参茶饮尽，等陆静淑姐弟到了，就带着他们去了老太太房里。
老太太听了陆文义夫妇的意思，也很赞同：“家里是该热闹热闹了，不过既要以赏菊为名目，还是多去弄几盆珍品来才好……”开始商议细节。
陆静淑对这些并不太在意，她一直在悄悄观察陆文义的脸色，好像是比平日青白了一些，眼珠也有些浑浊，带着血丝，整个人看起来很疲惫。也不知道那药起效了没有。
在陆静淑暗自打量的时间里，几个长辈已经把请客的事情定了下来，老太太留大家吃了饭，回去的时候，陆文义破天荒的再次进了正房。
陆静淑很惊奇，不过随后她就从丫鬟们口里知道，老爷回来，是为了喝汤的。喝汤的，呵呵，感觉力不从心了么？
陆文义走后，方氏把陆静淑和陆静秀叫了进去，带着她们两人拟宴客的名单，又筹划诸事细节，整整忙了一上午才罢。
吃过午饭，几人各自休息，到下晌陆静淑午睡醒来时，就听说陆五婶和儿子陆祈来给方氏问安了。
陆静淑并没见到陆祈，只见了见陆五婶。听苹儿说，陆祈中等身材，五官端正，看起来健壮稳重。王妈妈带来的消息更详尽一些：“……是跟师父订的契约。他师父姓孟，一直在庆丰楼里帮工，本是庆丰楼先头那个大厨的徒弟，可是原来的大厨死了之后，不知为何，庆丰楼并没叫孟师傅接任，还只叫他做些包子饺子。”
“那这孟师傅也没有提过想自己开间铺子？”
王妈妈笑道：“便是他想，他也没那个本钱！”
“那妈妈跟陆祈透了我的意思了么？”
王妈妈点头说道：“奴婢提了，只说苦于无人帮手，信不过旁人。我看这位祈少爷是个明白的，若真能说动他师父，倒是一桩好事，届时太太想来也没话说了。”
陆静淑倒不觉得方氏很难说服，现在要等的是陆祈那边的消息，若是他不成，也希望他能给介绍个靠得住的人过来，于是就把心安下，慢慢等消息。
两日后就是中秋，陆家人齐聚一堂，于中秋夜好好吃了一顿家宴。这一次家宴，因着各人心情不同，表现也都不一样，陆老太太和陆文义母子盘算着美事，面上都是喜笑颜开。
方氏是逢到佳节格外思亲，想着家里父母不知如何过节，有些黯然神伤。
刘姨娘母女因翻身出了口恶气，看着张氏一家笑的格外欢快。
反观张氏，这几天确实消沉了许多，整个人少言寡语，也不怎么笑，倒很像她刚嫁到陆家时的模样。
上首的陆静娴挨着陆老太太坐着，眼睛却一直狠狠盯着陆静秀，恨不得冲上去打一巴掌，把她脸上那得意的笑容都给打掉。
好一幅合家欢乐的奇景。陆静淑默默感叹了一番，目光就不由自主的往窗外去寻那轮圆月，心中还在想：这书中的月亮竟也跟她曾见过的现实世界的月亮一样呢。
中秋一过，张氏就老老实实把家务交到了方氏手里，自己专心给女儿选婿。陆静淑和陆静秀姐妹俩便也整日跟着方氏一起处理家务，比原先忙了许多。
方氏先把宴客名单整理好了，等陆老太太和陆文义都看过确认之后，就把帖子发了出去。
******
“二太太这些日子实在安生的有些反常，”王妈妈来见陆静淑时，忍不住跟她嘀咕，“她留在厨房的亲信，大半都被挑了错出来，顶上来的又无不与刘姨娘那边亲热，怎么也不见二太太出手，实在是有些奇怪。”
陆静淑笑了笑，回道：“不奇怪，她啊，一定是在等着我们有动作，她好坐山观虎斗，收渔翁之利。”
王妈妈听了也笑：“那她可就要失望了。”
“二婶可不是轻易就认输的人，我们一直不动，恐怕她就要逼着我们动。我最怕她们挑着宴客的时候斗法，到时候让母亲受牵累。”陆静淑说完自己盘算了半日，抬头看见王妈妈还在，忙笑道，“妈妈且去忙吧，我心里有数。”
王妈妈应了一声，临走时又问：“那祈少爷那边……”
“等我与娘谈过了再说。”
陆静淑自己把思路理清了，才去见方氏，她先把陆祈和他师父孟井鱼的事说给了方氏听，“……这位孟师傅早有心离开庆丰楼，奈何没有合适的机缘，他……”
“你想怎么做，就怎么做吧。”方氏忽然开口打断了女儿，“这铺子早晚都要交到你手上，既然如此，不如让你早点管着好了。”
陆静淑看着方氏满脸的慈爱笑容说不出话，只呆呆望着她。
方氏笑着伸手去摸了摸女儿的脸，接着说道：“我儿长大了，有自己的主意了，娘真高兴。”她晶亮的眼睛里都是柔光，一直注视着陆静淑，“别怕，有娘在，便是来日做的不好了，也没什么，到时另租出去也有租金收。”
……，还没开始做就说不吉利的话，真的好么？陆静淑本该如此吐槽，可是她看着方氏那慈爱的目光，只觉眼眶湿润，心中惭愧。
她本来准备了一大堆的话要来哄劝方氏，她也有把握能把方氏说服，可是她却万万没想到，方氏竟会以这样简单的理由就答应了她。她的惭愧，只因她并不是真正的陆静淑，她当不起方氏这样至真至纯的母爱。
☆、第20章 秋日宴客
自从方氏点了头，陆静淑就把精力都放到东市的铺子上了，她自己不便出面，只让李妈妈跟李清夫妇俩去见孟井鱼和陆祈，把一应条件谈清楚。铺子那边，她让人把余掌柜叫了来，向他透露了关停绸缎铺子的意思，让他自己考虑一下去向，还叫他问问其余伙计们的意愿，是去是留，给她个准话。
等到孟井鱼那边谈定了的时候，铺子这边也处理的差不多了，余掌柜年纪大了，感怀方氏是个好东家，说要是还用得着他，就愿意留下来。其余伙计，两个要走，两个想留。
陆静淑让余掌柜出面，给走了的伙计多发了一月月钱，留下的各发了一匹蓝布。然后又和方氏找了一天去铺子，挑了些好绸缎带回去，余下的都叫余掌柜降价卖出去了。
拿回来的绸缎，除了自己留着用的，还给陆老太太、二房那边和刘姨娘院里都送了一些，连桃儿杏儿都各得了一匹白杭绢。
陆老太太听说方氏要关了绸缎铺子另开食肆，皱了皱眉：“做吃食可不简单，寻着妥当人了么？”
方氏就把陆祈那事儿说了，陆老太太听说是本家，孟井鱼也是有名的酒楼里出来的，也就没有多话，最后只嘱咐了一句：“虽是本家，也不能尽信，你心思简单，还是多叫人去瞧着些。”
方氏谢过了陆老太太，又提起宴客的一些琐事，问陆老太太的意思。
“你做主就是了。”陆老太太对此不太在意，只跟方氏打听柳家的事，“……听说他们家两个女儿都已出嫁，长子也娶了妻，如今单剩这个小儿子，你瞧着，他们是想找个什么样的儿媳妇？”
方氏沉默了一下，记着女儿的话，只说：“柳家外放这许多年，媳妇与他们也没来往，实不知如今他们是甚样打算。”
陆老太太也知道这事，于是并没怪她，只说：“等柳太太来了，你想法探探口风。”
方氏张了张嘴，想拒绝又不敢开口，不过到底没应声。
陆老太太等不到她回话，眼睛一斜说她：“怎么？就几句话的事儿，还叫我教你？”
“不，不用，媳妇知道了。”深怕婆婆说出什么难出口的话，方氏只得应承下来。
回去跟陆静淑唉声叹气，“十余年不见，第一回就叫我开口问这个，你已定亲了不要紧，家里可还两个没定论的姑娘呢……”方氏只觉说不出口。
陆静淑笑着安慰她：“娘也别太当回事，不过是随口问问么，就当是关心故人之子又怎么了？像您说的，反正我已订了亲，只要柳太太不疑到我们头上，我们何必心虚？”
如今方家失势，没有娘家支持，方氏在陆家只能任人摆布，陆静淑不得不考虑寻求外援，眼下这个柳太太就是很好的人选，于是又多说了几句：“您只当不知道祖母和二婶的心思便是。柳太太与您是故交，您只拿待故交的态度来招待，旁人再挑不出什么的。”
“我是担心，若太热切，会叫人以为咱们有意巴结……”方氏叹了口气，毕竟今时不同往日，方家没落，柳家却蒸蒸日上。
陆静淑劝道：“只要咱们拿捏好分寸，柳太太又肯表示亲近，旁人还会说什么？”其实要依陆静淑的想法，别人爱想什么想什么，关她什么事？自己的日子能过好就成。
经过陆静淑这一番劝解，方氏总算是能以比较正常的心情来招待客人了，到宴客当日，见到柳太太的时候，表现的也比较自然得体。
“文姐姐真是风采不减当年，”方氏带着陆静淑到二门迎接柳太太，“这十多年过去了，姐姐竟还跟离京时一般模样，真是叫人羡慕。”
柳太太拉着方氏的手笑道：“怎么你也笑话我？”她一边说话一边打量方氏的穿着，见她穿了大红织金妆花通袖袄，蓝缎马面裙，头戴金镶玉嵌宝牡丹鸾鸟纹分心，两边各插了一对金累丝嵌宝掩鬓，耳上还坠了金镶宝葫芦耳环，整个人称得上是光彩照人，不由笑意微敛，说道，“我看方妹妹才是风采如旧呢。”
方氏没察觉，客套了两句，又让陆静淑给柳太太见礼，然后陪着柳太太先往陆老太太那里去。
陆老太太那里已经到了几个相熟的女眷，正围着陆老太太说笑，二太太在旁侍奉着，眼睛却不时往门外瞟，等瞧见门外有丫鬟进来回禀，她忙先迎了出去：“柳太太来了，咱们老太太可就盼着您呢，问了好几遭了。”
只隔着一道门，里面的人早听见了她的话，有泼辣的如太常寺少卿的太太就开口：“听见没有，二太太可说了，老太太只盼着柳太太来，咱们呀，还是趁早别添乱，早早儿走吧！”
方氏听了这话，脸当时就有些挂不住，忙请柳太太进去，又替张氏解释：“她是高兴糊涂了，大伙别见怪。”
陆静淑当时真想挖个洞遁走，心说这妯娌俩算是对付了。
“我刚还说呢，咱们这些人里，就是许太太最厉害。”陆老太太把堵在胸口的气强咽下去，开始打圆场，“这可不就说着了？我们二太太一向嘴拙，今日客多了，她一时言语不周，头一个就被许太太给听出来了！一会儿定叫她给大伙赔罪，你们多罚她几杯才好。”
许太太笑了笑，还待开口，坐在她旁边的另一位太太就接话：“老太太说的是，论嘴皮子功夫，咱们这些人加在一块，也都不是许太太的对手。上回在宫家……”
陆静淑瞧了一眼，见说话的是长安府府丞的太太，陆文孝在长安府做通判，二房跟府衙的属官自然来往频密，那位太太跟张氏有些私交，因此这时才出面岔开话题，给张氏解围。
柳太太就跟没见到这一幕似的，上前给陆老太太见礼，又入座喝茶，并不插言。
陆老太太等那边话题告一段落，为免尴尬，就让方氏和张氏陪着这些太太们去花厅里坐，又让陆静娴和陆静淑姐妹几个招待随同来做客的小姐们去玩。
“文姐姐别见怪，”去花厅的路上，方氏低声跟柳太太说话，“那位许太太与我们二太太有些……，倒不是冲着您。”
当初鸿胪寺赵家的事，就是许太太给居中牵的线，本来她想着以陆文孝的官职，找赵家已算高攀，却没想到最后赵家肯了，陆家竟然不肯！后来又看张氏对着柳太太那热切的样子，还有什么不明白的？她心中不忿，自然也不会给张氏留颜面。
柳太太微笑道�