个病人。我这个婢女平日里得照看铺子生意，家务上忙不过来，就想找个得力人。干得好的话，月钱不会低于一两银。大嫂你看你有没有把握承下来？”
070盛装出行
杜家媳妇听闻这话，便就抬起头，将院子大略扫视了一圈，然后与小喜深深行了一礼：“小姐莫怪贫妇唐突，方才瞧了一眼这院子，竟很是精致得用，孩子她爹在世时，贫妇曾去邻街开米粮铺的吴家做过一年活计，如今掂量着以贫妇之力，包揽下这里外粗活还不算难事。贫妇对小姐开出的价钱也十分满意。只是贫妇这女儿——”说到末尾她便咬了咬嘴唇，“贫妇须得带着她——”
“这个你放心。”小喜道，“你既无别的家人，小孩子自是要随着你的。何况我这里也不是没地方住。只要你把活儿干好，什么事都好说。”
一番话把杜家媳妇喜得眼泪都冒出来了，忙不迭地牵着小女孩跪下：“小姐肯给贫妇一条活路，贫妇自是拼着一身力气把事情做好，不让小姐操半点儿心！”
如此商谈妥当，签了文书，小喜便付了人牙子二两银子，又让碧玺支了三百个铜钱给杜家媳妇，让她领着孩子先去吃顿饱饭，然后明儿一早再收拾东西过来。
次日便是初五，小喜没忘了小菊约她去逛庙会的事，一大早便收拾好了。哪知才从妆台前起身，小菊便就在门口嚷道：“这好不容易出去一回，你还当是在自个儿家呢，说话就要嫁人的大姑娘了，也不知道拾缀拾缀自个儿。”
小喜这才看见她果然比平日不同，头上梳着飞仙髻，左边一枝蔷薇华胜，右边一枝金步摇，上身是淡翠的窄袖衫子，下裳是草绿的石榴长裙，腰间还垂着两个梅花络。便一面戴着珍珠耳钉，一面从铜镜里看她，“我可没那个福气嫁人，用不着费事。”
“这是什么话呀？”小菊走过来一把把她摁下，回头唤碧玺：“去把你家小姐所有的首饰和好看的衣裳全搬出来！”碧玺喜得哎了一声，而后蹦蹦跳跳去了里间卧房。
不一会，从兴州离开时带的那些珠宝钗环和衣服统统都被搬到了榻上，碧玺先替小喜上了妆，将上半部的头发梳成堆云髻，然后将剩下的头发理顺，由小菊挑出一枝白玉簪插在髻上，鉴于小喜的性子，两鬓也不加多缀饰，只插了两朵镶孔雀蓝绒羽的珠花。然后衣服还是选了她一贯用的浅色，白绸上绣同色小梅花的上衣，同质地下裳，腰间却选了根水蓝绣小黄花的窄腰带，配上两条挂玉佩的宝蓝色丝珞。
“你自己照照镜子。”
装扮完毕，小菊推了推她。
小喜果然望镜子里瞧去，只见那里头人儿素衣垂发，粉嫩妆容，浑身上下让人眼前一亮的除了轻点的朱唇，微微含情的眼尾，又有那两朵孔雀蓝珠和腰间的蓝色配饰将这一派素淡点缀得多了两分贵气。
“这不行！这根本都不像我了！”小喜忙不迭地摇头：“你看这眼睛画得都跟那些卖唱的姑娘差不多了！”说着便要拿绢子来擦。
小菊和碧玺赶忙一左一右将她拉住：“什么卖唱的！这是今年宫里头传出来的最流行妆容！最大的好处就是能让你这样一点也不温柔的女人看起来特别有女人味，一点也不俗气的好不好！”
小喜眯着眼睛回头：“你是说我没女人味？”
小菊噎住，忙摇手道：“也不是那个意思，有时候你也确实挺小女人的——我还不至于说你像个男孩子。只不过你要跟那些真正的淑女比起来，还是有距离的是不是？你条件不差，又是名正言顺的闺秀，干嘛成天把自己弄得跟成天在伙计们堆里厮混似的。”
“就是就是，小姐你就该这么打扮。你看夫人——”碧玺一时口快把宁黄氏给说出嘴，慌忙又把嘴捂住。
小喜斜她一眼，拍了拍手，站起身子。
“既是这么着，那就饶了你们。”
碧玺立即欢天喜地收拾堆放满桌的物什，又把她与小菊给推出门去。
出了二道门，却见院子里有人正在洒扫。那人听见脚步声回头，正待行礼，目光落在小喜身上却是先怔了一怔，而后小菊轻咳了声，才忙地回神朝她们深深福了一礼。便连坐在一旁小板凳上守着行李的小拖油瓶也跟着站起，眼巴巴瞅着小喜，学着她娘的样子施起礼来。
“杜嫂？”小喜讶了一讶。
杜嫂紧握着扫把，小心地赔了个笑：“大小姐早。”说完，忽又哦了一声，从怀里摸出张盖了印的纸，递上去道：“早上仆妇来时，正碰上府衙里来了人发这个。公爷们见仆妇立在门口，便当作是铺子里的，将这个给了我，吩咐转交给小姐。仆妇刚才在门口等了一阵，没见有人出来，又见门开着，便就斗着胆子进来了。”
“什么东西？”小喜接过，才顺眼看下来，精心画过的两道蛾眉便倏然皱起。小菊跟着瞄了两眼，咦了声道：“税库司发来的？是催着去办印信通鉴的事，昨儿我们家绣庄也收到了。——呀，惨了，小喜你没有印信，怎么办？”
小喜皱眉可不正是为的这个，几天前就从张德水嘴里听说到了要办印信通鉴的时候，心里一直担着这个心，这倒好，她都还没匀过这口气来，这催命单子就发下来了。
——这叫什么事儿啊！
她走到桂花树下，一把将单子拍在石桌上，黑着脸在石凳上坐下来。
杜嫂见这模样，原本赔着小心的脸显得更加局促了。
倒是小菊知道小喜这会子定是又把骆明轩在心里记恨上，跟碧玺对视了一眼后，便上前走到她身边：“这事急也是没用，离这上头写着的日期还有半个月呢，你趁这几日再去府衙寻梁大人看看。我这边也替你想想办法，看有没有可用的有身份的人，能替你出这个面。这会子请的人刚来，还带着个孩子呢，你可别让人一进门就慌得没地儿呆了。”
小喜扫了眼已从小板凳上站起、正睁着双乌溜溜大眼望着她的小女孩，半天后移开眼叹了口气。昨儿才答应着要留下这对母女，这转眼就可能连铺子都开不成了，老天还真没一刻让她省心。但对着这双大眼珠儿她却什么牢骚也说不出来，便也只有扶桌站起，朝那杜嫂道：“这么着吧，我这里正要出门，你们住的地方已经准备好了，你先跟孩子——对了，她叫什么名字来着？”
杜嫂忙道：“小名叫瑾儿。”
“哦，瑾儿。”小喜点了点头，有了这突然而来的催命符，弄得现在连抓把酥糖赏她的兴致也没了，只扬绢子道：“你先跟瑾儿把行李放下，到厨下把早饭吃了，收拾完毕再来寻碧玺。她会交代你所有事情。”
“仆妇遵命。”
杜嫂又是深施了一礼。
小喜把刚要抬起的脚停住，又道：“我这里虽也要求规矩，但到底不是那深宅大院里头，几进几出的来往人多，‘仆妇’就免了，听着怪拗口的，还是称‘我’吧。只要你做事不出格，基本上我不会太在乎这些。”
杜嫂微讶着抬了抬头，忙又低头应下。
送了她们二人出门，又眼见着她们上了马车，她这才牵着亦步亦趋跟在后头的瑾儿回了屋，远远地只见她低头嘱咐着什么，小丫头脑袋不停点啊点的，具体却也听不清楚。
小菊放了车帘，说道：“这人看起来倒是个懂规矩的，人品可打听过？”
小喜捋着手帕子，心不在焉嗯了声：“人牙子给了她的户籍住址，——就住在城关外的村子里，就是一向老实，所以一贯被人骑在头上，丈夫死后村子里呆不下去了，这一年多就牵着女儿在城里打散工，成日里有一顿没一顿的。这一向便住在亲戚家的马棚里。”说完却又看着地上某处，将眉头揪起。
小菊看着她这样子幽幽叹气，知道她没这个心思闲聊，便也没再说什么，一心看着马车往白马寺去。
骆明轩吃过刚早饭，翠微便拿来套新制的袍服进来。
“今儿过节，又是与齐夫人和四小姐见面吃茶的日子，夫人交代下来，让爷把这套新衣裳换上。还有这新靴新袜，夫人说咱们这边须得严谨些，才不显得怠慢人家。”
翠微放了衣服便来替他更衣，头低低地一直未曾抬头望他的脸。那夜受惊之后她在府里呆了两夜，直到今早才带着骆夫人交代的东西回了湘园。那夜所受的惊吓几乎把她一辈子的承受力都用光了，到如今还觉得这颗心在胸膛里晃荡。
——当时他若不是为了要护住她，他根本也不必受人钳制，而她此时也定不会安然站在这里了。
想起昨夜骆夫人与她说的那席话，她心里顿时五味杂陈，怎么也鼓不起勇气来看他。
骆明轩听完她这番话眉头却已皱起，但也不声不吭，伸开手任她摆弄。
里头衬的是靛青纯色镶黑边的窄袖长袍，外袍是银色织锦上起暗纹银丝绣的头等质地和工艺。翠微拿了尊八宝攒珠冠将他往头顶全部束起的发髻给攒住，蹲腰侍候他穿了同样绣着银丝云纹的皂靴，然后便将荷包给他挂在腰上。
071此冤有主
“里头的碎云香是旧年四小姐给的那一盒，带在身上，显得还记挂着人家……”
“爷，府衙里派人送宁姑娘店里的印信来了。”
霍亭拿着个纸袋边进来边说，不经意打断了翠微的话。
骆明轩接过，打开瞧了两眼，转而将之塞进怀里。目光略有飘忽，却是一个字没说。
霍亭见状，不由打量了他这一身打扮。“夫人说地方约在‘留香居’，那里离白马寺近，今日有庙会，女眷们许是有兴趣过去逛逛。如今夫人已出发，咱们大约也要动身了。”
骆明轩嗯了声，便抬步出了门。
门口早有马车等候，上了车，霍亭依例坐在车帘下的凳上。等马车出动，骆明轩道：“那赵福安的供词可有了？”
霍亭偏头过来，从袖笼里取出三四页写着字的纸：“赵福安的供词在此，真是不审不知道，原来他替谢君尧当奴才已有年余之久，这期间绸庄里所有的事故几乎都与他脱不了干系。就连赵方也曾参与过一部分，看来爷当初果断把赵方踢走，真是英明之举。赵方可比赵福安还要狡猾得多，此番若是他还在，大库里这第二批货定然是留不住了。”
骆明轩淡然接过供词，随手翻阅道：“谢君尧本就是个极有耐性的，野心家们都有耐性，这不奇怪。我踢走赵方也并非偶然，像他这样能在御绸庄担任采办管事一职的，已经是人所难求，可他依然还在我眼皮子底下玩猫腻，有这个胆子，就必是不满足了。”
霍亭沉吟着点头，“如今圣上已然回京，谢君尧也会坐不住了。赵福安这里供词审毕，这两日再把那刺客的供词录完，咱们就可以先送往宫中。即使他会寻谢昭仪求救，但至少咱们可以来个先发制人，以保得平安无事。”
骆明轩手指勾开车帘子，看着街边渐渐密集的人流，打鼻孔里微哼了声，“连失了两个人在我手里，他不会乖乖等着就范的。不过你有一句话说对了，目前我们还只能严防死守，求保平安，要想成功反击，还得寻找更有利的机会。”
马车一路平稳前行，不多时便到了庙会外围的留香居，二人不再言语，店里二掌柜见了马车便已堆着笑迎上来，先是跟霍亭抱了拳，后又亲自上来搀扶骆明轩。
“夫人侧夫人与齐夫人四小姐已来许久，骆爷可迟到了，小的早就备好了骆爷吃惯的茶，正温得刚刚好哩！”
随州城里头几乎无人不知御绸庄，无人不识御绸庄的骆爷，骆齐两家的联姻传闻早就已人尽皆知，今日这两家长辈都携儿女约在这里头见面，凡是不缺心眼儿的都知道是怎么回事。二掌柜哈着腰将二人领到二楼左首的包厢门口，然后一拱手：“骆爷和夫人们且坐着吃吃茶，小的这就下去吩咐赶紧上点心”。
霍亭才正要推门，忽地就听里头人道：“……轩哥哥前儿被贼人突袭，心里自是不爽的，薰儿去让人备壶青梅酒来，等会儿我与他压压惊。”这声音婉雅如珠玉，说到末尾处却又微带一丝俏皮，令人听了便觉如沐春风。
霍亭回头与骆明轩笑了笑，收回伸出的手，退回来让他在前。
骆明轩脸上虽无变化，但听到这番时双眼里却也多了两分温和。
他踏入门内，这时另一道和蔼女声却又微带着笑意传来：“说的是，轩儿虽是男子汉大丈夫，但遇到这种事难免不痛快。只是不知四小姐如何单单点这青梅酒与他压惊？”
“骆伯母，您是不知。”方才那柔婉女音又道，这次话音里也带着些笑意，却非扭扭涅涅，而是恰到好处的坦率，显得十分之亲切。只听她说：“这青梅酒是婉儿我自备的，小时候有次在我们府里的内湖边，轩哥哥他帮我救掉下湖的小兔子，自己差