“现在不是跟你吵架的时候……”由纪子似乎也习惯了凉子的嘲讽，她对两位老人鞠了一躬，说道：“儿玉议员、久冈平县知事，让你们受惊了，请不要对警界产生什么误解，那个人只是警界的特例罢了。”
原来那两个人一个是议员，一个是县知事，难怪会如此大嗓门。
“哼，下次我一定就警视厅的预算案提出删改的。”儿玉议员——也就是老人A ——恨恨地瞪着凉子。而久冈平县知事则把愤恨的目光钉在了儿玉议员身上。
“
“刚才一定是发生了什么误会，如果有什么向警方申诉的，请告诉我。”
由纪子的敬语用的十分熟练，而且铺设了充足的台阶给他们下。于是儿玉议员立刻回答：“不用了，没什么可申诉的。”说完头也不会气哼哼地离开了应接厅，而久冈平县知事则从另外一侧的出口一言不发地离开，只有那女子站在原地，不知道该往哪边走。
“泉田，你去问她的话，这里的路障由我来清除。”凉子发话“你说谁是路障？”
“我是指那些不请自来厚着脸皮跑来人家游轮上的人。”
“我是以警备部负责人的身份受到正式邀请的。”
原来如此，大森集团为了安全，特意请警方的水面舰艇护送克里奥佩特拉号至外海，身为掌握装备实权的警备部参事官，由纪子自然也会受到邀请出席。
“……咳……请两位克制一下吧，这里不是警视厅的领土。”
我这么劝道，如果她们反问我“如果是警视厅的领土就可以尽情肆虐了吗？”
我只有哑口无言的份儿。幸好凉子和由纪子看了我一眼，都乖乖把嘴合上。
我走到那女子身边，好意安抚几句，把她扶到旁边的沙发坐下。岸本这时候兴冲冲地跑过来，不知道为什么，我一看到这小子，就想起摇摆着尾巴的吉斯犬，但我并不是饲主啊。
“泉田前辈，室町警视叫我来协助你。”
“不要叫我前辈。”我冷冷地回答。
“上次在巴黎，还有上上次在三田分处，还有上上上次在湾岸大厦，承蒙您教诲良多……”
“你记得好清楚。”
“我一直在想，我居然总能与我敬爱的药师寺警视与泉田前辈相遇，这可真是缘分呐。”
“是霉运还差不多……”我心里想。
“听说今天晚上的宴会后还有盛大的舞会耶。”
“你不是打算邀请我共舞吧。”
“不，不，我是想邀请凉子小姐，所以想得到泉田前辈的首肯。”
“够胆你就去吧……”我同时决定把这家伙彻底无视，从口袋里套出本子和笔，开始询问眼前的女子。
那名女子叫六本木佳奈，一听就知道是艺名。她是一名地方电视台的主持人，一直与久冈平县知事保持亲密关系，同时又与儿玉议员有瓜葛。这一次她被儿玉议员带上游轮，却无意中碰到了久冈平县知事，结果狭路相逢的两个人就吵了起来。
看来只是单纯的男女关系事件，虽然够得上资格称为小当量的丑闻，但似乎没有警方介入的必要。
我合上笔记本，站起身来，在同一时刻，一个穿着海员服的年轻人出现在过道，他看到大厅里这三男两女，先是一楞，然后问道：“这里发生了什么事情了？”
声音很轻，声调保持在最佳的程度上，既表达了自己的关切，又不会让客人觉得隐私被冒犯，是具备了相当水准的疑问句。
这名船员大约二十五到二十七岁左右，长的很英俊……啊，不，是很俊俏，皮肤白的不象日本人，就好象是宝冢女优装扮成的男性一样。
“哦，刚才客人们发生了一点纠纷，我例行询问了一下。”
我亮出自己的警察手册给他看。
“警察啊……辛苦您了。”
他脸上掠过一丝不易觉察的不安，随即消逝在平静的表情水面。
这时候凉子和由纪子也走过来，两人的表情都显示出刚才经历了一场低层次的恶战。
“这位是药师寺警视，这位是室町警视。”我为了转移她们两个的注意力，连忙把她们介绍给那名船员。
“初次见面，我是本游轮的二管轮麻介总持，请多多指教。”
他的话音刚落，忽然地面一阵摇晃，我的第一个反应是地震，但立刻反应过来这是在船上。
“不会是游轮沉没了吧！？”
这么失态的是岸本，凉子和由纪子在第一时间一个按住他的嘴，一个压下他的头，被两大美女夹攻的岸本只能“唔”“唔”地发出含糊不清的声音，同时两只手拼命摆动。
震动持续了一分钟，然后一切又归于平静。麻介刚才一点也没动摇，看起来是见惯了大风大浪的。他见震动平息了，不动声色地对我说：“请不必惊慌，这在海上是很平常的。”
“失礼了。”
“那么，没什么事的话，请容我先告退。”
Ⅲ麻介转身离开了。当他的身影消失在走廊后，凉子走到我旁边，张开红唇，悄声说：“你不觉得这家伙有什么异样吗？”
“这个……除了英俊的不太象话以外，我没看出来，怎么了？”
“按照规定，身为二管轮，在出港的时候应该严守在机轮室的，但是这个人却出现在无关紧要的上层甲板，这无论如何也说不过去。”
居然是由纪子回答了我的疑问，原来她也看出有什么不对头。
“那么我们该怎么办？”
这么没骨气的发言者是岸本。
“这还用说吗？跟过去看看，岸本你打头阵！！”
凉子蛮横地下达了命令，岸本的直属上司由纪子对凉子的越权也没表示反对。
岸本张开嘴，仿佛是要哭起来，不过经过这么多次的历练，他也多少觉悟到反抗凉子是没有前途的。
于是我们四个人排成一排，从麻介刚刚离开的走廊出口跟踪出去，前面是一条很长的直路，左侧是一排圆形舷窗，右侧是一排临海的栏杆，没有岔路，所以应该很容易追上去。
走在半路，我忽然对走在我前面的凉子问道：“可以问个问题吗？”
“哦？”
“你刚才怎么一眼就猜出了那三个人的关系？”
“咸湿老头与年轻女子，那种组合一看就该知道内幕了，你不会认为刚才那两个老不修是抢着做那女人的长腿叔叔吧？”
真不知道凉子的这种直觉是何种质地的，总之那已经超出了我小小公务员的贫瘠想象。
“泉田警部补，请记住事实才是推理的基石。”
由纪子在一旁提醒道，本该立刻予以反击的凉子却突然停住了脚步，原来前面一扇舱门打大开着，而走廊上已经看不到了麻介的身影。
岸本畏畏缩缩地首当其冲，他刚一迈进去那房间，就立刻吓的大叫，拼命后退，正撞上身后的凉子，凉子毫不客气地揪住他的衣领，一把推了进去。
我们三个人随后也都闯了进去，眼前的情景令我们惊谔不已，因为地板上散乱地堆放着麻介刚刚穿过的海员服。不，不是散乱，而是摆成了一个人形，好象一个人倒在地上凭白蒸发掉，只剩下衣服摊在地上一样。
而我又抬起头巡视了一下四周，发现这是间摆放杂物的房间，很小，没有隐藏一个人而不被发现的可能。除了我们进来的这个门，与外界的联系只剩下门对面的一扇圆形窗，直径只有二十公分而已，而且窗子边缘被牢固地钉住，需要用特殊的工具才能取下来。
那么麻介究竟跑去了哪里呢？
凉子蹲下身子，掀起地上的海员服，仔细地用手指搓了搓衬底。
“你看！”
凉子举起手，两个指头之间似乎有几根银色的丝线，我俯下身子仔细端详了一下，发现这是某种胶质。
而更令人瞠目惊舌的是，在麻介留下的衣服里侧，到处都残留着这种类似动物黏液的东西。
我趴在地板上，借着窗户的光线，看到这种透明黏液自衣服里面延伸出一条线，滑过地板和墙壁，最后终止在圆窗的缝隙处。这幅构图所代表的意味，可以说是不言而喻。
我仿佛听见“预感”管风琴开始演奏“不祥”之序曲了。
“这实在太不合常理了！”
站在门口的由纪子脸色转白，她的理性回路很难容纳超自然的东西。单就这一点而言，凉子的思维更具有包容性和想象力，因为她自己其实也是超自然的生物。
“毫无疑问，这艘船上潜入了会变成人形的黏液怪。”
凉子自信地下了结论，语调就象“我要一杯星巴克咖啡”一样轻松。
“这件事我必须立刻汇报给上级！”
“不行！”凉子断然拒绝了由纪子的提议，“没必要汇报给那些比松鼠还怯懦的化石官僚们。”
“这关系到全体游轮人员的生命安全，药师寺警视！必须立刻通知有关部门，并且命令游轮转舵回港，接受彻底检查。”
“难得可以参观黏液怪对恶心人类的决斗，岂能叫别人坏了我的雅兴。”
“你太过分了，视平民生命安全是第一要务，这是警察的天职。”
“有吗？我明明记得警察的天职是借维护法律之名尽情蹂躏别人。”
如果任由她们这么继续吵下去，势必会导致日本警界的“关原之战”，大分裂的局面是谁也不乐见的，我对由纪子说道：“由纪子小姐，我也同意药师寺警视的看法，目前还是不要将这件事公开化比较好。因为我们缺乏证据，没人会相信。何况大森集团的人出于自己利益，也会极力阻挠我们联络警方，轮船上都是重要的客人，我们不可不慎重。”
“那么，以泉田警部补你的意思呢？”
由纪子望着我，似乎被说服了。我继续说：“暂时还是静观其变吧，视情况而定再采取相应对策。”
“你说的对，还是慎重些好，我同意。”
由纪子扶了扶眼镜，点头表示赞同。凉子在旁边不满地双手抱胸，斜眼看着由纪子：“居然那么听泉田的话，由纪子你这个女人又想耍什么阴谋诡计吗？”
“我只是认同泉田警部补对事态的研判。”
“不管怎么说，这是刑事部和警备部的又一次合作呀。”岸本那个大白痴又再说些火上浇油的话。
果然，凉子指着由纪子说：“”话说在前面，勉强把你算进，只是因为怕你的大嘴巴会泄密罢了，追查真相我一个人就足够了。““难道你无视泉田警部补的辛苦？”
“我说的‘我一个人’里就包括了泉田在内。”
“泉田是政府公务员，不是你的私人奴仆，没必要服从不合理的命令。”本来是三名CAREER和一名NONCAREER 的案情讨论，为什么话题会变成我的归属问题？
恰好在这时，船舱里的扩音器忽然响起女性甜美的声音：“晚宴已经准备就绪，欢迎各位客人莅临位于三层的宴会大厅就餐。”
于是争吵暂时告一段落，我松了一口气。麻介的事就先搁置，四个人都分别回去自己的房间换衣服。
我穿好晚礼服出来的时候，凉子也已经换装完毕，她穿的是一身藏红花纹旗袍，玲珑曲线和那双举世无双的美腿显露无余，这种美貌与气势的组合，与其说象美神维纳斯，更象是战神雅典娜。
“快点吧，宴会马上就开始了。”我看着表，分针即将指向12。 “泉田，把手臂给我。”
我按照命令伸过去，然后凉子挽住我的手臂。
“很好，就这样，我们去宴会厅吧。”
于是我一路上就成为了不明真相人士妒火中烧的对象，这种冤情，我不指望能够在现有体制下得到洗刷。
Ⅳ克里奥佩特拉八世号“的宴会厅大约有一百坪大小，一次可以容纳五百位宾客就餐。餐厅四周没有墙壁，取而代之的是两米高的硬质滤光玻璃，游轮周围三百六十度的风景全都可以一览无余。游轮的宣传手册上特意提到这个设计，并且自豪地将其称之为”女王的皇冠“。
这时候厅里已经有很多人在，大多端着酒杯与别人攀谈，侍者在人群中穿梭，桌子上摆满了各式料理，从法式鹅肝酱到江户前刺身一应俱全，令人食指大动的香气飘然传来，让人感慨这便是人类文化最现实的表达方式。
在场的人多是政界和商界的知名人士，就好象是一大团充满了昂贵名牌与尔虞我诈的化合物。当我们进来的时候，他们立刻被凉子的气势与美貌所震慑，很多人纷纷把视线投向这边，其中有“赞叹”、“羡慕”、“惊讶”甚至“色迷迷”，但也有的视线属于“愤恨”或者“惊慌”，可以想象后者必定是凉子的熟人。
“也许那个会变成人形的黏液怪就隐藏在这些人之中，若无其事地吃着草莓甜点。”
凉子对我说，我点点头，下意识地左右望去，我看到由纪子和岸本两个人一前一后走进大厅