发出警报；专属的红外线电子眼实行24小时监视，与展厅的全部出口都有连动装置。而且上述机关的制御工作全部都在另外的控制室内完成，再加上就在附近五米巡逻的保安人员，防范可以说滴水不漏。
但是现在化蛊壶确实已经毫无痕迹地消失了。
“蜡烛灭了。”
凉子看着展台两侧已经熄灭的龙形蜡烛，若有所思地说道。刚才因为混乱以及灯光全开，所以我并没注意到这一点。
“不可能呀，蜡烛是经过特制的，即使放在六级大风中也绝不会熄灭的。”
“面对现实吧！”
随后凉子将负责这个区域的两名警卫叫过来询问，据他们描述，当时屋子里忽然起了一阵大风，两支蜡烛随即被吹灭，展台附近一下子就陷入黑暗，等警卫上前查看的时候，玻璃罩里的铜壶就不见了。
“……风？”
我和须川队长下意识地环顾四周，这间屋子没有通风口，气流交换都靠位于入口处的大出力空调调整，别无别的信道。何况熄灭的仅仅是这个展台的蜡烛，其它的蜡烛仍旧摇曳，这件事真是令人匪夷所思。
侦探小说家所惯用的“密室”以及“不可能犯罪”，今天终于跳出平面书本，以炫耀之姿活跃在我等真正的警察面前。
俗话说：“灾难从不单独出行”，正当凉子、我以及须川队长勘察现场的时候，楼下忽然又传来一阵歇斯底里的惊呼与叫喊。凉子回头看了看，从腰包里掏出手枪，命令几名警卫保护好现场，和我一起朝三楼扶手冲去。
“是东京都知事变成喷火怪兽了吗？”
凉子的语气里，期待的成分明显大过疑问。
“……拜托你不要想的这么诡异。”
跑到二楼与一楼之间的楼梯时，我看到一楼大厅中两百名宾客一片混乱，一名穿着西装的四十多岁男子躺在大理石地板上，似乎在绝望地挣扎什么。大家都在距离他身体两米以外的地方围成一圈，惊骇地望着他，没人敢凑近。
“我们是警视厅刑事部的专员，无关的人立即让开！”
两侧的宾客像是迎接摩西的红海一样，自动地为我和凉子让开一条路，路的终点就是那名倒地的男子。
当我凑近那名男子时，不禁倒退了一步，那副样子简直就是好莱坞惊骇电影的翻版：他眼睛外鼓，双手紧紧握住喉咙，不断发出“荷荷”的声音，无数扭动的红色小虫从他曾经是嘴的器官里倾泻而出，掉落在地上，仿佛蠕动的血泊一般。
更令人恶心的是，他的肚子非常明显地颤动着，可以想象更多的虫子正源源不断地产生，从他的腹部经由食道向嘴边爬去。
虽然有几名警卫想过去帮忙，但看到那些类似蛆虫的生物，却都望而却步。
周围的人群一边以嫌恶的表情努力躲避着这番景象，一边又将猎奇的眼神投过去。
不安的窃窃私语悄然响起，不知道是出于什么心理，甚至还有按动快门的声音。
“这个是会通过空气传染的！！”
一个流言忽然在人群中引爆，一瞬间叫喊声、哭声以及叱骂声在大厅里此起彼伏，皮鞋、高跟鞋敲击地板的不同韵律混杂成慌乱的乐章，二百多名客人外加几十名警卫化做巨大的洪流，向着唯一的出口涌去。
玻璃门在勉强抵抗三四秒钟后被挤的粉碎，人们踏着玻璃的碎片，拼命推着前面的人往外狂奔。所幸大厅内的人数并不是很多，所以在十分钟之内就全部安全地跑到展览厅外面，并没有人员伤亡。宽阔的大厅内只剩下我、须川队长、还有刚才那则流言的母亲药师寺凉子大人。
“碍事的家伙都走了，这样就可以安静地办案了。”
凉子的语调和她的手法一样地苛烈。
“拜托你用点温和的手段清场好不好！”
“温和？那是什么？”
那名躺在地上的男子已经被几名警卫抬到担架上，似乎已经气绝，尸体的抽悸只是红色虫子的蠕动作祟罢了。
凉子蹲下身去，小心地用手帕包起几条仍旧甩动着尾巴的小虫，放进一个玻璃瓶内。而我则在须川队长的配合下调查死者的身份，面对这一系列事故，须川队长本来就发紫的脸更加变本加厉。如果他躺在地上的话，哪一个是死者还真不好分辨。
死者名叫佐藤源嗣，今年四十六岁，是早稻田大学历史系的一名考古学者，这是从他的驾驶执照上得知的，目前知道的就这么多。
正当我们在现场忙碌的时候，一名秘书摸样的人悄然出现在大厅内，用经过修饰的事务性语气对凉子说“本次展览的筹办人和泉女士希望能与您谈谈。”
“哦？我正要去找她了解一些情况呢。”
“请随我来。”
说完秘书微微鞠过一躬，用显然是训练过的优雅步伐朝走廊走去。
凉子示意我把善后工作交给须川，然后我们两人紧跟着那名秘书，经过几个转弯，来到一间豪华的会客厅中。
虽然这厅不如讲演室大，但是就奢华程度而言，却是后者的数倍。厅内的真皮沙发上坐着三个人，一个老妇人、一个少女、一名中年男子，表情分别是沉着、漠然以及略带危机感的冷静。
这正是今天在主席台上的三个人。那老妇人头发雪白，但从相貌的神韵来看，年轻时是个美人；那位少女大概十八九岁，虽然长相清秀，但脸上却寥无表情，感觉好象是一个福冈土偶；而那名中年男子浓眉大眼，一看就是有气魄的行动派。
“我是警视厅刑事部参事官药师寺凉子，这位是我的部属泉田准一郎。”
凉子说完，破天荒地没有加任何曾经带来无数麻烦的药师寺式修辞。
老妇人点点头，张口缓慢而又清晰地说道：“失礼了，我是和泉友枝。是本次展览会出资者的监护人。”
我最初还以为和泉尚子就是她，现在看来必须对推测进行修正。原来和泉尚子是这位老奶奶的孙女，也是名义上的出资者，就是坐在沙发上的那位冷漠少女。
而那位男子则是展览会的中方负责人赵明方先生。
“这次的失窃和来宾遇难事件，我深表遗憾，并为我们管理上的疏失以及给两位带来的麻烦而道歉……”
凉子对于这份有斧凿痕迹的恭敬只是微微点了点头。
“这些文物都是出于中国政府的好意而借给我们的，失窃对我们是极大的困扰……”
和泉友枝说道，但是凉子丝毫不被这种表面的敬语所迷惑，单刀直入地问道：“”警方也希望能够尽快破案，因此我需要关于失窃铜壶的资料。““如果解说标签没同壶一起被偷的话，应该还留在展台才对。”
“我需要更详细一点的。”
“抱歉，我们只是资方而已，对于学术上的疑问，并没有能够与阁下探讨的资格。”友枝的敬语措辞如同明治时期的华族贵妇人，一看就知道是豪门之中熟习礼法的人。
“赵明方先生是这方面的专家，详细情形请咨询他好了。”
一直没做声的赵明方站起来，用很诚恳且带煽动性的流利日语对凉子说道：
“这个铜壶是属于我国博物馆内的宝贵收藏，如果贵殿能够破案的话，那将是一举赢取两个国家赞美的实绩。”
“本国首相的赞美还是免了，只是居然在本姑娘眼皮下发生这种案件，实在是不可容忍的渎神行为。”
我不知道赵先生听懂了几成凉子的发言，唯一了解的是，我们——准确地说是我——似乎又被卷进一桩诡异的案件中了。
“那么……这是我的名片，如果有什么文物方面的疑问请联络。”
赵明方递过一张名片过来，上面三个烫金的汉字就和他这个人一样，非常醒目，但却有种不协调的感觉。
那名少女自始至终都没有说一句话，甚至连眼光都没往我们这里看过，仿佛这里发生的事情与她完全无关。
“那么，拜托阁下了！”
“放心好了，任何罪行在本人面前都如同内阁成员的人品一样不值一提。”
友枝再度深鞠一躬，凉子自信满满的保证令老人安心不少。
当我们再度走出那屋子的时候，来到停车场时，我问凉子：“那么我们下一步该做什么呢？”
“揪出隐藏在黑暗中的犯人，切下他的头挂到我客厅的墙壁上去！”
实在是富有凉子风格的答案。
第二章 蛊，袭来
展览会上所发生的事情，第二天就被消息灵通的记者们捅了出去，一时间各种传言甚嚣尘上。
“听说那个化蛊壶是被诅咒的邪灵，佐藤源嗣只是第一个牺牲者。”
某二流灵异题材作家如是说。
“明明是主办者自己监守自盗，企图骗取钜额保险金罢了。”
生存在现代商业世界的商人们多持类似观点。
“这分明是中国政府企图颠覆神国的生化武器！佐藤君千古！一亿玉碎！”
也有极右翼分子在大街上散发这样的传单。
总之全都是些不负责任的猜测。
而负有寻找真相使命的警视厅高层也大为头疼，因为接手这个案件的不是别人，正是名声赫赫的“驱魔娘娘”。因此他们一方面为她越俎代庖的擅自做主而恼火，另一方面也为有人出头替解决这件棘手案子而庆幸，这种种复杂心情的结晶体，就是“本案全权交予药师寺高等参事官负责，其它单位不得干涉”这一决议。
事实上，即使真的有人想干涉，也得先问问自己的胆量与凉子的高跟鞋才行，所以这个决议本质上说，与绵羊宣布不干涉狮子用膳是一样的。
按照一般的办案程序，首先应该是去调查日本国内的地下古董交易黑市，从而掌握失窃文物的流向，在根据形势做出相应对策。但是凉子却完全对此不感兴趣，反而派我去情报课调来关于过去几年以来野生动物进口的资料。
“作案的绝对不是人类，正常的法子是行不通的。”
凉子呷了口冒着香气的龙井茶，如此下了论断。这是案发后的第三天，凉子和我来到名字叫做“天禄楼”的高级中餐馆吃饭，费用自然是记在警视厅的帐上，因为这是“调查人员所应得的酬劳”（凉子语）穿着唐服的侍者依次端上精致的中华料理。据说中华料理是以“色”、“香”、“味”三种标准进行评判，极品料理的烹饪必须使三者调和，从而达到一个完美的境界。即使是小小的萝卜，都要雕刻成各种花卉的样子。现在端上来的菜肴，或许未臻完美水准，但对于习惯碗面与面包的我来说，却已经是极大的享受。
“那么线索要从何找起呢？现场完全没有指纹或者其它什么痕迹。”
“如果真是那么简单，交给刑事部的笨蛋就够了，哪里用的着本大小姐出马。”
“现在警视厅的办公室里一定是喷嚏声一片吧！”
我漫不经心地说道，顺手将一个炸成金黄色的椭圆肉丸放到嘴里。
“比化蛊壶有价值的文物多的是，罪犯既然有能力做到完全犯罪，却对其他古董置若罔闻，这就说明一点。”
“哦？”
“罪犯不是个历史白痴，就是别有目的。”
凉子的分析简洁明快“能够了解那个壶究竟能做什么用，犯人的身份也就大概可以确定。”
“赵明方先生已经将详细解说整理成报告传真过来了。”
根据赵先生的报告，这个壶是古代“苗”民族用来盛放清洗神像圣水的器皿，而且更重要的用途是巫医治疗蛊毒所用的药品来源。
蛊是苗民族所特有的一种巫术崇拜，有苗族学者调查后认为，苗族几乎全民族笃信蛊。只是各地轻重不同而已。蛊是指生于器皿中的虫，后来，谷物腐败后所生飞蛾以及其它物体变质而生出的虫也被称为蛊。苗民族认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。
原生态的蛊虫大多是指自然生成的神秘毒虫，而苗民族更研制出人工繁衍蛊毒的方式。传说中制造毒蛊的方法，一般是将多种带有剧毒的毒虫如蛇蝎、晰蝎等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。
蛊的种类极多，影响较大的有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞蛊等。虽然蛊表面上看是有形之物，但自古以来，蛊就被认为是能飞游、变幻、发光，像鬼怪一样来去无踪的神秘之物。造蛊者可用法术遥控蛊虫给施术对象带来各种疾病甚至将其害死。
所谓的化蛊壶，其实就是巫医帮助蛊的受害者禳却痛苦的法器，具体做法是将清洗神像后的清水倒进壶中，壶里的水就具备了解毒的功效。这一说法，甚至连大名鼎鼎的《本草纲目》都笃信不疑。只是因为壶的数量极少，所以�