“先别谢我，”瓦里安嘟囔着，“我现在最想干的就是带他回暴风城去。”
“但……到底……”安度因开口道。
贝恩抖动了一下耳朵。“我受命向你提出一个要求。”
“是谁的要求……”安度因开口道，但后面的话一下子堵在了他的喉咙里。他知道是谁，也知道会是怎样的要求。于是，他只剩下了一个问题要问：“为什么？”
“我不知道他为什么想要与你说话。”贝恩说道，他的语气显得异常烦恼，“他只是提出了这个要求。而且他说，你是他唯一愿意与之说话的人。”
“更有可能是唯一愿意和他说话的人。”瓦里安说道。
安度因将一只手按在父亲的手臂上。“我还没有答应，父亲。”他又转头看着祝踏岚，“审判中允许这样的事情发生吗？”
“年轻人，根据熊猫人的律法，我将决定这场审判中何事可以进行。血蹄书绍在一段时间之前找到我，向我提出这个问题，对此，我思考了很久。然后我指示他等到你做证之后再行决定。现在，控诉人和辩护人都已经放弃了继续让你做证的权利，这对于双方而言都应该是各有得失。”
“说实话，”贝恩说道，“殿下，众所周知，你是一个仁慈笃厚的人类。如果你能够对加尔鲁什友善以待，利用你的机会，认真进行这场谈话，我必定将从中受益良多。而如果你对他不闻不问，我的辩护也必将受到负面影响。语风书绍也和我面临着同样的问题，只是她受到的影响与我正相反。”
“那么，为什么你不要求直接拒接他？”安度因向泰兰德问道。
“因为如果你和他谈话，加尔鲁什就会考虑打破在法庭上的沉默。”泰兰德回答道，“这意味着我将有机会直接向他提问。这可能会对我的控诉大有助益。”
“根据你们谈话中发生的变化，这也有可能有益于我的辩护。”贝恩说，“就像我说过的，这是一场赌博。”
“我不能强迫加尔鲁什在法庭上说话，但我感觉，如果他开口，那将是一个极其重要的变化。”祝踏岚说道，“无论发生什么事，至少不会有人说他不曾有机会说话。”
“所以，现在整个审判已经落在了我的肩上。”安度因说，“你们并没有真的给我很多选择，对不对？”
“你并不必这样做。”瓦里安说，“你知道，我不愿你接受这个要求。你承担的已经太多了。”
“那为什么你不直接替我拒绝掉呢，父亲？”
“因为你已经到了能够为自己做出决定的年纪。做出选择的将是你。”瓦里安说，“我不希望你答应。但我必须让你自己做出选择。你能够去见加尔鲁什，也可以永远不再见到他，只要你愿意。”
父亲的话让安度因感到惊讶。他向自己的父亲微微一笑。然后，他开始思考，努力让心中激荡的情绪平静下来。
他再次想到砸落在自己脆弱肉体上的那些铜钟的碎片，以及地狱咆哮充满恨意的面孔。他的骨头如同条件反射般地开始疼痛。再不会见到加尔鲁什，拒绝一个必将对他造成痛苦的邀约——天哪，这实在是太有吸引力了。加尔鲁什所做的一切都只可能招来安度因的蔑视和嫌恶。安度因早已经给了他很多机会。他不欠加尔鲁什任何东西。他已经为那个前任大酋长说了很多好话，任何人都不可能期望自己会得到这样的善意。加尔鲁什一心只想要他的命，而他却在拯救加尔鲁什的生命。
但是……
安度因回忆起圣钟碎裂之后，加尔鲁什以为自己已经死掉时脸上的表情——没有欢愉和得意，而是充满了沉思。还有加尔鲁什在法庭中表现出的那种深深的疲惫。
加尔鲁什那个时刻到底在想些什么？和一名牧师接触，会让他的心中产生怎样的情绪？他会感到懊悔吗？
骨骼中的疼痛稍稍减轻了。安度因也在此时做出了决定。他看着聚集在面前的这些人。他们来自不同的种族，和他有着不同的关系——他的人类父亲、一位暗夜精灵英雄、一位熊猫人的掌门人，还有贝恩——他的牛头人朋友。任何人都不曾料到他们的友谊，也没人谈起过它——但它是确实存在的。
“有个陷入麻烦的人请我和他谈一谈。父亲，我能够在拒绝之后，继续站在圣光下吗？”
* * *
一开始，瓦里安坚持要陪伴他的儿子，但心中暗藏希望的安度因拒绝了父亲的好意。他还要求当值的狱卒都退到牢房走廊的大门以外。这样，他和加尔鲁什之间的交谈就能够完全保持私密了。为此，瓦里安争论了几乎一个小时，但并没有改变安度因的心意。他对父亲说道：“我作为牧师去见他，他必须能够自由地与我交谈，并且知道无论他说什么，我都会为他保密。”
瓦里安终于不情愿地让步了。他逐次看着祝踏岚、泰兰德和贝恩。“如果安度因受到任何伤害，我一定会要你们负责。我还会亲手杀死加尔鲁什，无论这会造成什么样的后果。那时就让所有审判都见鬼去吧。”
“请放心，瓦里安国王。从现实条件来讲，加尔鲁什是不可能攻击安度因的。您的儿子是绝对安全的。如果我对此没有信心，就绝不会这样说。”祝踏岚回答道。
现在安度因正站在白虎寺地下这个与世隔绝的空间里。两名看守加尔鲁什的狱卒——影踪派武僧楚李和楚罗正在牢门旁等待他。
他们鞠了一躬。“欢迎，光荣的王子，”楚李说道，“您愿意前来面对您的敌人，这需要巨大的勇气。”
安度因的心中则是七上八下。听到自己的声音没有流露出恐惧，他才松了一口气：“他不是我的敌人。至少此时此地不是。”
楚罗慢慢露出微笑。“能够明了这一点，说明你的智慧一如你的勇气般超逸非凡。我们会一直守在这里，只要你一声呼唤，我们即刻就会赶到你身边。”
“谢谢。”安度因回答道。维伦教导过他抚平焦虑，让心神安宁的方法。现在，他正依照导师的教诲，缓缓吸气，直到数过五下，然后屏住呼吸，在心跳一下之后，又以同样的速度将气息呼出。一切都会好起来，维伦这样对他说，黑夜终将结束，暴风总会消散。只有你自身灵魂中的风暴才会持续不退。
他的努力奏效了……至少在他来到加尔鲁什的牢房门前是这样。
这座牢房很狭小。里面只有睡觉用的毛皮毯子、一只夜壶，还有一个盆。加尔鲁什在牢房中只能走上一两步。而他脚踝上的铁镣又进一步限制了他的行动。牢房的每根铁栅都要比安度因的身体粗。八角形的窗口被散发出柔和光线的紫色结界所遮蔽。祝踏岚没有说错。加尔鲁什·地狱咆哮同时受到了钢铁和魔法的禁锢。
安度因的注意力并不在这些防护措施上。他的目光很快就集中到了牢房中的那个兽人身上。加尔鲁什以挺拔的身姿坐在毛皮床铺上。王子不知道他会以什么样的方式对待自己——愤怒、哀求，还是嘲讽？但所有这些，安度因都没有看到。加尔鲁什的脸上只有安度因在这个兽人“杀死”自己以后流露出的那种忧郁的沉思。
“请不要碰触牢房的铁栅。”楚罗对安度因说道，“你在这里最多可以停留一个小时。当然，如果你想早些离开，叫我们就好了。”他又指了指一把椅子和一张小桌子。桌上放着一只水罐和一只空水杯。
安度因清了清嗓子。“谢谢，我不会有事的。”
加尔鲁什似乎完全没有注意到那些狱卒。他只是专注地看着安度因。熊猫人两兄弟默默地退到了大门外。安度因感到有些口干，便坐下来，为自己倒了一杯水，不紧不慢地吮了一口，润润喉咙。
“你害怕吗？”
“什么？”刚喝入口的水喷了出来。安度因的骨头突然开始隐隐作痛。
“你害怕吗？”加尔鲁什重复了一遍。兽人的语气很随意，仿佛只是在闲聊家常。但安度因知道，这句话是一颗炸弹。无论是照实回答，还是说谎，它都会炸开一道门，门后则必将是安度因不愿提起的事情。
“我没有理由害怕。你身负镣铐，又被困在魔法囚笼中。你不可能攻击我。”
“肉体的安危只是一个人会为之害怕的理由之一。会让人害怕的事情有很多。我再问一遍：你害怕吗？”
“听着，”安度因一边说，一边小心地将水杯放在桌子上，“我来到这里，是应你的请求，是因为贝恩说过，你只会和我谈论……谈论你想要谈的事情。”
“也许你的恐惧就是我想谈的事情。”
“如果是这样，那么我们就都在浪费时间。”安度因站起身，向门口走去。
“停下。”
安度因停住脚步，但依然背对着加尔鲁什。他对自己感到气愤，掌心更是因此泛起了潮气。他必须用尽每一点力量，才能抑制身体的颤抖。他不会让加尔鲁什感觉到他的恐惧。
“为什么我要停下？”
“因为……你是我唯一愿意交谈的人。”
王子闭起了眼睛。此时此刻，他完全可以一走了之。加尔鲁什肯定是打算和他玩某种阴谋诡计。也许是要诱骗他说出某些他绝不该说的话。但那到底是怎样的阴谋？加尔鲁什到底想知道些什么？安度因意识到，自己的心中的确有着某种程度的恐惧，但他并不真的想走。现在还不行。
他深吸一口气，转回身。“那么，我们来谈谈吧。”加尔鲁什朝椅子指了指。安度因的身子晃了晃，随后才故作轻松地坐进椅子里，一扬眉毛，表明他在等待加尔鲁什开口。
“你说，你相信我能改变，”加尔鲁什说道，“在我做了所有那些事情以后，到底是这个世界或其他任何一个世界中的什么东西还能让你有这样的想法？”
这名兽人的语气中依旧没有任何情感，有的只是好奇。安度因想要回答，却又陷入了犹豫。吉安娜会如何……不，吉安娜已经不再是那种他视之为榜样的外交家了。安度因意识到，尽管他的父亲以前一直打算杀掉加尔鲁什，但现在，瓦里安在他心中已经成了比吉安娜更称职的为人楷模。发现自己心态的变化，安度因甚至觉得有一点好笑。同时，他又感到一阵哀伤——因为他爱吉安娜；以及一点慰藉——因为他也爱他的父亲。
“我告诉你一件事，你也要告诉我一件事。”
一阵怪异的微笑出现在加尔鲁什的嘴角。“一言为定。作为一名谈判者，你比我想象的更优秀。”
安度因干笑了一声。“我想，我应该感谢你的恭维。”
兽人的嘴咧得更大了。“你先。”
至少和加尔鲁什达成了第一点共识，安度因暗自思忖。“很好，我相信你能够改变，是因为没有任何东西能够永远保持原样。你从部落大酋长的位置上被推翻，是因为你领导的人们改变了。他们不再服从你的命令，而是改为质疑那些命令，并最终拒绝了它们。你从大酋长变为罪犯，你还会再次改变。”
加尔鲁什发出毫无幽默感的笑声。“你是说，从生变为死。”
“这也是一种方式。但这并不是唯一的方式。你能够审视你所做的一切。仔细去看，去听，真正尝试着去理解你所造成的痛苦和伤害，并且明白，如果还有机会，你决不能继续重复这条老路。”
加尔鲁什身子一僵，用沉闷的声音说道：“我不能变成一个人类。”
“没有人会认为你想这么做。”安度因答道，“但兽人也能够改变。你比任何人都更明白这一点。”
加尔鲁什陷入了沉默。他将目光移开，静静地思考着。安度因想要将双臂交叉在胸前，但他克制着这种冲动，继续强迫自己显示出轻松闲适的样子，等待着加尔鲁什的回答。一只眸子明亮、满身粗毛的老鼠从牢房的毛皮床铺下面探出头。它的鼻子抽动了几下，又飞快地缩回到床铺下面。曾经的部落大酋长……现在，他只能与老鼠同居一室了。
“你相信命运吗，安度因·乌瑞恩？”
安度因第二次遭到了出乎意料的突袭。加尔鲁什的脑子里到底在想些什么？
“我……我不确定。”安度因有些口吃地回答道。他一直在小心维持的冷静外表瞬间便瓦解了。“我是说……我知道这个世界有预言存在，但我认为，我们都可以做出自己的选择。”
“你选择了圣光？还是圣光选择了你？”
“我……我不知道。”安度因意识到，他从没有问过自己这个问题。他回忆起自己第一次考虑成为一名牧师的时候，曾经感觉到自己灵魂的纠结。他渴望着圣光所给予的平静，但他的确不知道是圣光向他发出了召唤，还是他主动去追寻了圣光。
“你能选择拒绝圣光吗？”
“为什么我会想要这样做？”
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