你知道男人最讨厌哪种女人吗？自作聪明的那一种，自以为无所不知，专门说风凉话，你知道鸣？踩着男人的痛处，像老妈子似的对他说教，并不会令他爱上你的。”
他猛然闭口，夏香芷僵住，温婉的容颜瞬间苍白了，她受伤的眼神令他整个心脏惭愧地抽紧，他并不想伤害她，可是她逼得太紧，他感觉自己可恶，却拉不下脸道歉。
但她没发怒，也没委屈哭泣，只是勾起一抹轻浅得让他难以承受的微笑。
“的确，也许这就是你始终不爱我的原因吧。”她幽幽的口吻，锯过他胸口，令他发酸发疼。
“但我还是爱你，所以无法眼睁睁看你钻牛角尖，还要昧着心谎称你做得对，像个老妈子，盲目地溺爱一个任性的孩子，我不相信，我爱上的你是个这么轻易就自暴自弃的窝囊男人。”
他凛容，她在用激将法，他听得出来，但下一句话却让他承认也不是，反驳也不是。
“啊，反正你不爱我，我对你的看法如何，你也不在乎吧？”又是那抹轻淡得让他难以正视的笑弧，她柔声叮嘱。“我今天做了润饼，你等等分给大家吧，我还有事，先走了。”
然后夏香芷告辞离去，办公室安静下来，曹亚劭却无法平静。
他唤来助理，将润饼拿出去分发给大家，而后把自己关在办公室里。明明有很多事要做，他却来回踱步，无心去碰案头堆积如山的工作。
目光扫过那条半挂在垃圾桶边的项链后，变得幽深郁结。
和田馨妮相识时，他的建筑师执照才刚入手，还在实习，那时她是甫出道的演艺新人，他们在电视公司大楼的剪彩典礼相遇，一见钟情，爱得狂热，几乎已互订终身……直到纸业小开介入他们之间。
在他灰头土脸跑工地时，对方用豪华轿车接送田馨妮，光鲜耀眼地共进晚餐、出席宴会，公开宣称和她是“好朋友”，私下却对她展开猛烈的追求攻势，用鲜花珠宝娇宠她，用甜言蜜语诱惑她。
他是新锐建筑师，养得起她这小咖艺人，但和小开的雄厚家业一比，相形见绌。
田馨妮确实深爱过他，她倾心于他的才气，但富家公子的财气更诱人，她动摇了，背着他劈腿小开，他苦苦挽回，最终还是留不住她。
他嘴角嘲讽地扬起，至少，她留给他一个深刻的教训：爱情是可以用数字衡量的，再深再炙热再深情无悔的爱情，都比不过“实惠”的重要。
“我不爱她”，那发泄的一吼，无法斩断他对田馨妮的情丝，但他铁了心将它推到内心深处，彻底封锁，再也不去碰，再也不去想。
这一吼，他郁积的情绪舒坦了，也看清自己的行为有多么不成熟，而他还残酷地伤害了点醒他的柔婉女子。
他叹口气，眼中的嘲讽淡去，被愧疚和懊悔取代。
她原来比他以为的更坚毅，甚至强硬，他以为温婉的她会采取怀柔手段，例如“用温柔抚慰受伤男人心”那一套，她却开门见山，直接得让他招架不住，逼得他不得不振作，虽然当下火冒三丈又难堪得无地自容，但冷静后回想，他的小箱子外柔内刚，让他激赏……
不，她不是“他的”，他脸颊微热，有种奇异的温柔感觉在胸口窜流，一定是因为被她训过，心情反而好转，这种古怪的结果令他不适应吧。
他抹抹脸，抹去浮躁的热度，按下内线通话，吩咐助理。“打电话给翁太太，跟她说，关于我今天的态度，我致上十二万分的歉意，如果她还愿意让我们事务所服务，和她约个时间，请她过来。”
而夏香芷，他欠她一个当面的、郑重的道歉。
下了班，曹亚劭返家，怪的是家中没人在。
他拨打父亲和侄子的手机，两人的手机都留在家中，人却不知跑哪儿去了。
他走出家门想到夏家打听，走到对面，隐约听见说话声。
透过窗户望进去，就见夏母坐在客厅里，他的父亲和侄子也在，三人围着茶几上的笔记计算器唧唧咕咕，轮流去按键盘，不知在搞什么鬼，三个人都很兴奋。
“啊哈！”他的老子眉飞色舞。“看我使用“购地卡”，买了你的地！整个台北市都是我的了。”
“爷爷你很过分欸！台北本来都是我的，你干么用卡片抢光啦！”曹仲怒吼。“你不要逼我动用最后手段喔！”
“有本事你抢回去啊！哈哈哈……啊哟，你怎么用飞弹炸我！”
爷孙俩很幼稚地争执起来，夏母在旁抿唇而笑。
他们在玩大富翁游戏吧？曹亚劭微勾唇角，夏香芷呢？房内不见她身影，却隐约嗅到饭菜香，他心念一动，绕到屋后的厨房外。
夏家的厨房在后头，厨房外搁着一个专放回收物的纸箱，他走到屋后时，后门正好打开，系着围裙的夏香芷拎个酱油空罐出来，一面回头对屋里喊。
“曹爸爸，你先别喝茶，等等要吃饭了……”突然见到屋后的高大男人，她一愣，粉唇微微抿起，弯身将空罐放到纸箱中，而后站直身子，仰着一双教他看不透的无波眸子，静静瞧他。
和她向来是有话直说，此刻被她这样默默打量着，他额际微汗，心跳竟有点乱了。
“你来找你爸和阿仲吗？他们今晚要在我家吃饭。”她先开口了，柔柔的语气，似乎对今天的事已不介意。
“喔，我是想找他们吃晚饭。”他往屋内望一眼。“那我也留下……”
“不好意思，我没煮你的分，你请回吧。”夏香芷回身就要进屋，他连忙握住门把，阻止她关门。
“我……我是来道歉的，今天早上，我不该对你那么凶。”他满怀歉意，语气很真诚，她不曾拒绝他在她家吃饭，看来真是气坏了。
“没什么，你也不是第一次这样凶我了，我习惯了。”她口吻淡淡的，却削得他好狼狈。
“是我错了，跟前几天一样，说话不经大脑，我再道歉一次，别生气了，好吗？”
“那天你已经道过歉，今天还不是照样凶我？你是不是觉得只要事后赔罪，平日说话怎么肆无忌惮，都无所谓？”
看到他来，夏香芷很意外，他开口就道歉，她的委屈已消散得一乾二净，但是不愿太快给他好脸色，毕竟今天他实在让她太难过了。
“不，我绝对没那样想！”要命，他从不知道她原来这么牙尖嘴利，他连忙辩解。“你知道我脾气不好，呃，我不是说这样是对的，意思是我有时候管不住自己的嘴，但不是真有那个心，就是……总之，是我不对，要我怎么做，你才肯原谅我？你说吧，我都照做。”
“要你做什么都行？”秀眉诧异地挑起。
“嗯，什么都行。”怕多说多错，索性让她开条件，他来弥补。
这么大方？不希罕她的爱情，却这么渴望她的原谅？她涩涩地微笑。“好吧，就当你欠了我一个要求，哪天我想到了再来跟你提，到时候你可不准耍赖，最重要的是，以后说话前要三思，别再这么冲动。”
“好好好，要三思，我会记住，保证改进，绝不再犯。”听她口气软化，曹亚劭松口气，“那……欢迎我留下来吃饭吗？”
“我不知道你要回来，煮的菜不多，不过，应该够吃吧。”
她言下之意是肯了，他喜上眉梢。“没关系，不够的话，让阿仲滚到外头自己解决。”毫不手软地牺牲侄子，他随着她走进厨房，嗅到熟悉的香味。
“你煮了梅干扣肉？”这是他最爱吃的家常菜。
“嗯，煮了不少，打算明天给你送去。”夏香芷走到炉前，打开锅盖，里头就是油光褐亮的梅干扣肉，散发出浓郁的酱油味与梅干香，让他垂涎欲滴。
“好极了，等等我就打包带走，免得明天你送过去，被我那些饿死鬼同事碰见，还要跟他们分。”
他对她的手艺这么捧场，她很高兴，抿嘴浅笑，看他表情如释重负，不像先前那么提心吊胆。“你很怕我气得不理你？”
“是很怕啊。”他承认。“也不只是怕，看你皱眉，我就是不好受。”
芳心被这话语烫暖了，她垂首微笑。“你让我皱眉的时候可多了。”何止是皱眉？想到他，柔阳百转，数不清暗自神伤了几回。
“啊，我没那么糟糕吧？”他当然明白她的意思，故意装傻。“我家三兄弟之中，应该就数我对你最好，不是吗？”
他还真敢说啊！夏香芷失笑。“你什么时候对我好了？”
“欸，你忘了吗？你念书时搬了几次宿舍，不都是我跟你哥去帮忙？这次茶园开发，我也帮了不少忙。”
“可是搬家时，你大哥和季海也都来了，至于茶园开发当然得找你，因为你是建筑师啊，而且大哥平日也常常打电话给我，关心茶园的状况。”夏家只剩两个女子，她母亲又重病，曹冠珩对她特意照顾，她将他视作兄长般敬重。
“喔……”瞧她谈起他早婚又离婚的大哥，秀颜闪烁着崇拜的光芒，他轻哼一声。“原来我是建筑师，找我盖房子是理所当然，没什么特别，我大哥只出一张嘴，反倒比我厉害？”
夏香芷没听出他语气里的不是滋味，还认真地点头。“当初我决定要做茶园转型时，什么都不懂，很彷徨，大哥也不了解，却到处奔走，搜集资料，请教他在旅游业的朋友，要不是他，我可能还在事倍功半地瞎摸索呢。”
“我也帮你找过不少资料，也为嫁调动不少人脉，动工后还亲自到现场监督，怎么就没听你夸过我一句？”
他这是在抱怨她忘了他的功劳吗？她浅浅抿笑。“有啊，我也常跟大哥提到你的设计，跟山景融合得很漂亮，美极了，你和大哥，我一样的感谢啊。”
他要的不是和他大哥一样……曹亚劭猛然惊觉，他在计较自己与大哥在她心中的地位？
他胸膛一窒，低沈的嗓音倏地绷紧。“听你提起他的语气，我会以为你喜欢的人是他，不再是我。”
她眸光一颤，吶吶道：“我只是很感激他的帮助……”
“嗯，我知道。”
他的语气含着某种她不明白、却教她怦然的情绪。
他是在吃醋吗？他也会有为她吃醋的一天？她心跳加速，垂首搅拌汤锅，唇线克制不住地扬起，很真诚。她不曾拒绝他在她家吃饭，看来真是气坏了。
“小箱子，其实，我一直都喜欢你……”他微微沙哑的嗓音，听得她耳根烫热，下一秒却冻得她浑身寒透。
“但这只是朋友间的喜欢，我对你，没有任何暧昧的感觉。”
她傻了，彷佛一根钉，猛然钉入心坎，钉得她呆在原地，无法言语。
他低声剖白。“我和馨妮七年的感情，曾经甜蜜过，到后来其实只剩折磨，我爱得很痛苦，却不肯死心，不肯放手，不肯承认自己早就输了，最后分手时，我像烧到尽头的蜡烛，明明烧得什么都不剩了，却还顽固地不肯熄灭。”他苦笑。“我个性好强，为什么爱得这么没有尊严？或许我对感情只懂投入，不懂收回吧。”
“就像我一样。”她愀然低语，他们的感情没有交集，却有感慨的共鸣，他能体会她此刻无奈的酸楚吧？
“我累了，也怕了，现在，我只想过平静的日子，不想再碰任何感情。”
没有响应的爱情，现在他有切肤之痛了，能体会她这些年的煎熬，他盼她也能放下，别像他闹到心力交瘁，这心意，她明白吗？
她明白，痛心疾首地明白，他又一次拒绝了自己，她眼色迷蒙，心在揪扯。“是不想接受任何人的感情，或者只是不接受我的？”
“任何人都一样。”曹亚劭直视她，不允许自己逃避她氤氲的眼眸，他的语气应该更决绝，却充满矛盾的温柔，他不想对她隐瞒想法，也不想让抛难过，结果还是嘴笨，不够圆滑，倘若换成他口才流利的大哥，想必会处理得更好吧？
胸口又有窒住的感觉，好吧，他是有点计较，她和他大哥较亲，遇到重大事务，自然会想请教如兄如父的曹大哥，若非她恋慕着他，也许压根儿就不会将他放在心上……
只是朋友间的喜欢，不是吗？怎会有这种不舒坦的疙瘩感？
“任何人都一样。”他喃喃地摒除异样感觉，巩固意志。
“好吧，你想怎么做随便你，但我要不要喜欢你，你管不着。”夏香芷没察觉他瞬息万变的心思，却有点气恼了，他不爱她，也不准他爱她，他为何这么霸道又可恶？
“小箱子……你这是何苦？”他叹息，语气里的怜惜多于责备。
“之前因为田小姐，你拒绝我，我可以理解，现在你们分手了，你依然因为她而拒绝