戴世卓其实心里也在犯嘀咕，看着面相仍像二十岁的乔希雅也是很奇怪：“希雅姐，好些年没见，你保养的真好。”
他的女朋友林紫亦是在一旁不住地啧啧称赞：“没想到末世爆发十多年后还能有女人养出这么好的皮肤，简直是羡慕死人了……”
乔希雅先忽略掉无所谓的皮肤问题，倒被这一句“末世爆发十多年”给惊着了。
她抓住两人，愕然叫出：“你刚刚说什么！？末世爆发多少年了？”
“怎么……”戴世卓被吓了一跳，愣了数秒，看着她的眼睛：“准确说，是末世纪十三年零15天，你可能昏迷得太久了，希雅姐。”
直到当天夜里，乔希雅才慢慢地接受了这个匪夷所思的事实。
末世爆发第三年她在执行军队“回归”计划的过程中，被未婚夫背叛，后又被后勤队的小三恶毒陷害，导致自己中毒深陷丧尸群的撕咬扑食。她分明觉得自己肯定死了，结果一段长梦醒来，竟来到了十年后的世界。十年后的世界！自己完好无损不说，还平白多了个儿子出来。
彼时这个一口咬定自己是他亲娘的肉肉乖乖地躺在自己怀里打着盹儿小睡，粉嫩嘟嘟的小脸蛋煞是可爱，惹得乔希雅忍不住偷偷亲了一下。
白天走了小段路，而后一队人转移到了山脊某处的平地位置，在那儿露营休息。
到了夜里寒风凛厉，乔希雅接过阿珠递来的毛毯给娃娃裹上，又靠火堆近了些。
今夜轮到眼镜常风站岗，除他以外围着火堆取暖的便还有铁叔、戴世卓、林紫、瘦子和鸭舌帽。铁叔在低头认真地添柴，阿珠拿着账本一样的东西算个不停，戴世卓林紫那一对叽叽呱呱打逗着，唯有瘦子若无其事地向乔希雅搭着讪，歪着嘴笑。
乔希雅自然是不想搭理他，将头撇向一边，眼神不想撞见了对面那个孤独消瘦的着黑色紧身皮衣的青年，原本鸭舌帽也在盯着她看，两目相撞的一刹那，他却冷冷收回了眼神，像一只桀骜不驯的孤狼，收起利爪，将面容重新掩回了帽檐的黑暗下，起身走开了。
只就是这一面，却不知怎的令同样孤傲性子的乔希雅心神一颤，愣是怔了数秒。
乔希雅听阿珠说，鸭舌帽本名苏隐，是他们猎佣团中最深不可测的一位，也正是听说了苏隐的加入，阿珠才放下心来随猎佣团出城，离开第五基地。
阿珠一说起苏隐，脸颊便微微发红，情绪一下被调了上来。
乔希雅瞬间捕捉到了，暂撇开她异样的情绪，按捺下好奇向她讨问起更多这十来年来的情报。阿珠倒也不避讳什么，一五一十的倾倒了出来。
原来十年前的“回归”计划大获成功，大陆上残存的人类在海岛上忍受了三年的逃亡屈辱后重新杀回大陆，在原先城市的基础上建起了六座大规模基地，集中残余的千万余人类，重整世界的法律文明。这十年时间里，六大基地的全新文明及生存规则已悄然建立。
现如今的六处基地，由蛟龙、孤狼、白虎、赤狐、苍鹰、杀鳄六大军团分别统治，设一位总军长，六名分军长，十八名副军长，整个人类世界的大权如今可算是掌握在这些人手中。
在乔希雅记忆中的十年之前，异能在末世算是个极为罕见的个例，而现如今她却听闻早些年前军团总部研发出一种刺激身体变异的药，有很大机会令机体细胞变异变强，超过人们曾经理解中的人类力量。
☆、010 异能
“阿珠，那么你也是异能？”
“要是异能就好了，就不用这么辛辛苦苦小心苟活着了，”阿珠咂咂嘴：“不骗你，希雅姐，现在军团是售有变异药水，但是物以稀为贵，价钱可绝非小数目，我怎么可能买得起。”
“阿珠说的可不是呢，”铁叔适时插进话来：“常风也是倾家荡产加上资质上等，才被赤狐军团的叶副长相中，收为麾下，赏了这变异的结果，只不过才一阶，能力较弱，这才情愿跟着我们出来狩猎……”
那个带着黑框眼镜的常风，竟是个异能者……乔希雅不禁吁了口气。
阿珠将她所知的所有的关于异能者的知识一股脑吐了出来。乔希雅这才知道，现如今人类已经将异能者提到了很高的地位，异能也是仅存屈指可数的科学家们最热门钻研的方向。异能体系按照大类被划分为肌体异化、精神异化和感染异化。
肌体异化是变异者中最常见的一种，分为部分肌体和全部肌体异化两种情况；精神异化分为精神力异化和灵敏性异化；而最稀少最耐人寻味的是异化后各项情况不稳定的感染异化。
然而和他们再聊下去，乔希雅觉得自己的身体越来越寒冷。原来这个世界已经完全不同于当初的那个末世初年了。丧尸按强弱等级开始划分，被病毒侵蚀萌生的变异兽横行霸道，初级异能者也并非强大到哪去，要想提升，需要数量巨大的变异兽的颅内晶核或者天然野外的珍果。
“这么说你们所称之的猎佣团便是为了收集晶核和珍果的了？”乔希雅开口，声音干净清脆。
“我们此次出行任务就是收集五枚变异野猪兽的晶核，好拿到军部去换报酬。”阿珠说：“据听说是赤狐统领亲自下的任务单，报酬可不低呢。”
“赤狐统领？”
“对啊，希雅你不知道吗，就是六大军区里唯一的女军长韩缨落。”阿珠聊到韩缨落便兴奋起来：“她可厉害了，当初基地统领的位子多抢手啊，就这样那么多男人还都败在了她的手下！”
“异能七阶，精通药理，韩缨落这个女人的确不简单。”铁叔接过话茬：“啧啧，只是可惜……听说她面容极其丑陋，脸上戴着全银面具，终日不愿将真面示众，竟无人知晓她的本来模样。”
阿珠听了不快，争道：“铁叔！你们男人真是，就离不了色相，你怎知韩统领丑啦，说不准人家是貌美惊城，不愿给你们看罢了！”
铁叔憨憨地笑，也不争辩了。
就在此时，不远处的鸭舌帽冷不丁“腾”的站了起来，反手将背后的长刀拔出。
乔希雅眸中闪过一丝弧光，随大家一同警觉起来，视线随着他向东面黑暗的旷野深处望去。
“常风！常风你在那边吗？！”瘦子伸长脖子喊出声。
“不对不对，**静了……”说这话的是戴世卓，他收起了方才的笑脸，声音微显发颤：“大家快拿好武器。”
乔希雅抿着嘴，将怀中熟睡的肉肉交给阿珠抱着，信手拈起地上的一把砍刀，在掌心拨弄了几下，似乎还算顺手。从苏醒到现在，足足有了好几个钟头时间的调整，她此时已经准备好了，迎接新的战斗。
季连珠的武器是一把不长不短的弓箭，经过后期改良，箭头处是打磨锋利的扁型刀刃，箭离弦射出，直切断丧尸致命喉咙。当然，这对弓箭手的精准度要求很高，阿珠也是不久前才发现自己有这项天赋的。别的不说，她的力气是致命点，远程攻击显然最适合她。
“肉肉就拜托你了。”乔希雅俨然扮演起了奶娃子的临时妈咪，拜托起阿珠。
短发少女紧紧抱着肉肉点头，随后便一溜烟往房车方向跑去。这房车是铁叔花了六年的积蓄辛辛苦苦攒钱买来的，后期改良过，结实无比。关紧金属车门，从唯一的天窗探出半个身子，少女眸中坚定，稳稳端起了弓箭。
铁叔提着根重型金属棍走在前面，尾随其后的瘦子愣是不知从哪摸出一条两端安了刺刀的锁链，怕是个极为灵活的武器。乔希雅见身边的戴世卓在背包里‘叮哩哐当’摸了好一会，这才掏出了把大口径**，于是一左一右分别持着刀和枪，神色却最为不安，不由得皱了下眉。林紫则选择走在最后，一把漂亮的十字短剑紧握手心。
众人举着火把向着黑暗的狂野深处走去，直到看到百米外一处灌木丛间，一段修长的黑色身形正笔直站着背对着他们。
戴世卓提着嗓子：“常风？”
那人影听到了声音，转过身对他们做了个“嘘”的动作。
是苏隐。
众人疑惑着围上前去，顺着鸭舌帽的视线看向灌木丛间。竟是个尸体！
乔希雅皱起了眉，身侧的林紫差点叫出来。“哎……这这这，不是常风么？死了么……”
苏隐用长刀轻拨动了几下地上的人，也就在这一瞬间，火光映照在他修长的五指和锋利的刀锋上，竟让乔希雅瞬间认出这是她的那把宝贝唐刀。
她先前还以为十年前她就丢了的东西，如今却好好握在另一个手里，乔希雅微微有些欣喜，却又恼了起来。
“他还没有死，只是中了蛇毒，你们看他的小腿。”苏隐突然道。
☆、011 强者为尊
听他这么说，众人皆一窝蜂凑了上去，借着火把微弱的光，竟真的瞧见常风的右小腿裸露处，有两个非常深的颜色发黑的血洞，而此刻他的整条小腿都肿得不似形状了。
“世卓，快快，将白晶拿给我！”林紫对戴世卓说，见他动作缓慢，有些不满，“快一点啊，人命关天！”
两人的东西基本上都在戴世卓的随身背包里。戴世卓边摸着边不情愿的嘟嚷了什么，大意就是：林紫你多管什么闲事，凭什么这家伙受伤要浪费我们的晶核……
戴世卓这边还在掏着，苏隐已先一步从怀中拿出了一枚小小的黄色晶核，握在手心，熟练地用刀刃在其表面划出几道痕，再用力挤压，将变形的晶核置放在常风小腿的咬伤处。
黄晶接触到伤口的一刹那，似有一缕淡淡的烟雾缭绕开来。随即便迅速化为一摊液体，融入到常风肿胀的小腿中。几秒时间，原本昏迷不醒的常风竟神奇地浑身抽动了一下。
乔希雅是第一次见到晶核以及晶核的特殊治疗功效，不由得心中感慨。
戴世卓见苏隐如此大方的动用了他的更高一层级的黄晶，自己便乐的装作什么也没发生，若无其事地停下了摸背包的动作，将本来要取出的白晶收收好。
都末世纪年了，竟还有人这么傻。戴世卓腹诽着。常风是异能者，这次跟他们出来执行任务不见得多么情愿，以后等阶提升了肯定不会再与他们为伍，有必要救他费晶核吗！啧啧，还是相当于十枚白晶的黄晶核呢。
末世纪第五年，大陆下了第二场绯红诡谲的血雨。首次血雨是末世开始后的第三月，第一场血雨造就了首批异能者的诞生，这二次血雨却变异出了许多世界上原有的生物。让这些生灵异化成了人们眼中陌生而可怕无比的怪物。
也就是这些怪物，它们颅内的晶核被人们挖掘开发出来，为人们利用。
最普通变异兽颅内晶核是白色的，产一至两枚，这是人类所拥有最多的。越强大的变异兽，颅内有越深颜色的晶核，依次向上是黄晶，青晶，绿晶，蓝晶，紫晶，甚至传说中还有黑晶这种极为罕见的存在。
在现存的基地里，曾经人类文明中的纸币已不复存在，取而代之的是晶核。晶核不仅可以在军部或是市场换到食物和生活品武器，也是受伤后尤其是丧尸毒侵蚀后最好的药物。黄晶可以换到的东西抵上白晶所能换的的十倍，自然药效也是白晶的十倍有余，而青晶亦是黄晶的十倍，以此类推。末世纪年后，获得晶核的唯一办法就是猎杀变异兽，这也就映证着：
这个世界，已是强者为尊了。
恢复了一点意识的常风被林紫扶起，他睁开眼帘，用微弱的嗓音挣扎着对众人挤出：“小心……是，是……”
话音未落，一侧的瘦子突然惨叫了声。
再一秒，瘦子已重重栽倒在地，在众目睽睽下被强行拖开了五六米，尖刀链孤零零丢在了原地。
事发突然，大家顿时被吓蒙了。
“快快！大家背对背，组成防御队形！”似乎是铁叔的声音。
可是失去了常风和瘦子，队伍已经乱了。一根火把滚落地上，经风一吹，瞬间点燃了杂乱的野草。
乔希雅眼尖，也是好不容易才看清了偷袭瘦子的东西。是一只不算太大的变异野狼，惊人的是，它的背上缠绕着一条不算粗的绿莹莹的竹叶青，鲜红的蛇信子一吞一吐，撩出可怕的乌黑的尖牙，发出令人寒栗的“嘶嘶”声，在寂静的夜晚格外听着恕�
她和鸭舌帽几乎是同时飞身窜了出去，只是鸭舌帽的速度比她快了许多，身法也更为敏捷。乔希雅苏醒后的第一天，战斗的本能便燃烧着她胸口的血液，竟让她此时全然忘记了畏惧，兴奋无比。
变异野狼拖着瘦子的身体跑了近百来米，突然停了下来，回头以恶狠狠的血色眼珠子盯着追来的两人，忽的又甩开了叼着的人，生死不明的瘦子如同一团破布被抛开的同时，变异野狼兽向鸭舌帽发起了攻击。
“嘶……嘶……”这声音近了，竟不知是狼的咽呜还是蛇在吐信子。
苏隐收住脚步，抽出唐刀来格挡，手腕灵活的如同变戏法。
变异狼扑向他的那瞬间，乔希雅只觉得自己的心脏几乎卡死在了嗓眼。怎知，这变异后的狼的四肢跃起的高度竟如此惊人！只是那电光火石间，变异狼的尖牙利齿便磕上了锋利无比的刀锋，巨大的冲击逼得苏隐连连退了几步。