为了节约一点晶核，林紫和另外三个人打算回货卡上住一晚，风谷去了老袁家，而大多数人还是摸了摸瘪瘪的口袋，掏出了在极荒之地攒下的晶核，去住休息所。
熟悉这里的人带路，去离的最近的休息所抄近道要经过一段迷宫般的黑暗街巷，这一块区域因被附近的围墙以及山坡挡住了大半时间的日头，常年阴影。可以说这是一条第一基地最底层人们集中生活的地方，沿路污水垃圾遍地，时而有衣衫褴褛看不出年龄的人坐着或躺在角落里，瞪着一双充血的眼睛看着路人，面对他们的行囊毫不掩饰的觊觎之色。
“他们都是没有激发异能之人，或者是以前被变异种弄得残疾了，不再有利用价值，被军部抛弃的人。”这在几年前就再常见不过，欧海一路走来目不斜视。
“还是有必要提醒你们几个第五基地过来的人。他们可不值得同情，反而，要更加小心点为妙。为了生存，他们什么事都会做，六年前这里发生过一个案子，就是有一个军部高官的女儿，一个傻不拉几的女医生，同情心泛滥，一次路过听他们有人说谁家有人生病了，好心跟着去看看，结果这一去就再也没有从这里出来。后来军部调动了不少力量，挨家挨户搜查，找了整整一个月，最后才在一个恶臭的粪坑里找到了那个女人被肢解后的赤/裸尸体。尸检的结果是被下药了。至于她被折磨了多久，受了多少泄愤的凌/虐，就不得而知了。”
这番沉重的话令队伍安静了许多，尤其是原本咋咋呼呼的阿珠，更是默默的摇着轮椅跟近了队伍，跟紧了欧海。
绕出了阴暗的街巷，眼前突然一明亮，人来人往，又是一番新的世界了。
走了十几分钟，突然听到有人说临时休息所到了，乔希雅抬起眼帘，只见百米外黑压压一片灰色的板房，边上还夹杂着许多脏兮兮的大帐篷，满地的锅碗瓢盆无处摆放的生活用品，最外围一个破烂的登记室，仅此而已，所谓的末世后廉价的临时休息所果不其然的简陋啊。
耳旁不停有人埋怨这条件和在极荒之地有什么差别，不太情愿地去排队登记交钱入住。
帐篷十人一间，一白晶两晚。板房六人一间，结构如同宿舍，贵一些，一白晶一晚。根据自己的承受能力，队伍里的人自行选择住法。如果选择住帐篷，他们只住一晚，那么明天离开的话还可以补偿一些干面包做找零。
因为帐篷的味道太重，乔希雅还带着个奶娃子，还是和阿珠一同选择了住板房。
登记住房的时候，苏隐又不见了踪影，乔希雅找了一圈也没找到，无奈之下只得先给其登记一个床位，这样一来，几个熟悉一些的人凑了个数住在一起，放心些。
苏隐直到晚饭的时候才出现，进了休息所的板房里，他径直向乔希雅所在的角落走去。
“爸比，爸比抱抱。”肉肉从乔希雅身上挣脱下来，摇摇晃晃地冲向苏隐。
乔希雅缓步迎了上去，“你去哪了？”
刚说完这话，她就有点后悔了，总觉得这画面怪怪的，像是一个在家带孩子的家庭主妇见到下班回家的丈夫，喜迎上去，就差要对他说‘亲爱的，饭都要凉了……’
正闷闷不乐着，苏隐已走到她跟前，看着她，抬起手臂。
一枚银灰色的刻纹女式戒指静静地躺在他的掌心。
乔希雅脸一红。
什么情况？！这这这，难道是要送给她？
天啊，扑克脸要送给她戒指？这是什么意思？他消失了一下午去买的？
难道说……
这男人开窍了？
正当乔希雅胡思乱想之际，苏隐抬了半天的手臂，已有不耐烦的征兆。
“隐戒，你拿着，可以隐藏异能阶层，无论是你现在的情况还是以后升到了高阶，都能派的上用途。”
乔希雅僵了整整五秒。
默默接过，“哦。”
苏隐垂眼摸摸肉肉脑袋，转身欲走。
就这样就没了？她一时没憋住。“等等。”
苏隐面无表情地回头。
面对比自己高出半个脑袋的削瘦男人，乔希雅突然无言了。
“没什么，谢谢你。”她捏着那枚小戒指，垂眸低声道：“多少钱，我还给你。”
苏隐依旧那副万年不变的神情，听她这么一问，漆黑的眸子看了看她，简单的一句“不用”，背过身走了。
乔希雅在板房里一个人胡思乱想，不知过了多久，忽的看到面前蹲着的肉肉睁着一双水灵灵的大眼睛泪汪汪的看着她，一拍脑袋，这才想起肉肉还没有吃晚饭。
“妈咪，肉肉饿了……”
“对不起，对不起，肉肉，妈妈现在给你做。”她刚才到底在闷闷不乐个什么呀，真想一巴掌拍死自己。
“韩小姐，你真的是这孩子的妈妈？”终于，同住在一起的一个中年女人忍不住发问，“说实话，虽然我没见过你的容貌，但是听你的声音，还有整体的感觉，你不像有这么老。还有，那个姓苏的真是你的男人？别怪我多话啊，感觉，你们之间怪怪的……”
就凭苏隐那性子，他们之间，能不怪怪的么。
乔希雅无奈，只是点点头，临走之前含糊其词，“嗯，肉肉是我孩子。”
简单的锅碗瓢盆和食材他们都有准备，有人去买了调味料和干馒头，加上阿珠的协助，女人们很快准备好了今夜的晚餐：烤肉、热粗粮馒头加菜汤。
十几个人围在一起坐在户外，这顿简陋无比的晚餐居然吃得津津有味。
“就看明天了……”突然，欧海仰面长叹了句。
这句话，将所有人的视线集中在他的身上。
“我说句实话，拿下晲天并不仅仅是我的私心，如果大家真想好好地在第一基地安家，凭着年轻光有点想法和实力那完全不够，真是得有钱。”想了想，大哥又补了句。
“这一点，无论是末世前，还是末世后，都是一样的。”
☆、067 护你一世
次日，乔希雅早早醒了，吃过早饭，带着肉肉在外面宽阔的地方散步。
等所有人差不多到齐了，欧海满脸掩饰不住的兴奋。
“我租了四辆电动三轮车，请大家去给我助阵！”
眼瞧着，面前还真的停了好几辆暗红色大篷车，没想到欧海还真的这么把竞技的事放在心里。
“这样大手大脚花钱没事吗？”欧海主动帮阿珠抬上车的时候，阿珠无奈道。
欧海哈哈笑，“那有什么！？你们还没坐过第一基地的交通工具吧，末世后燃油不够，除了少量的电动汽车，这电动三轮已经是第二高档次的了，哈哈哈……”
“神啊，瞧你那德性……”阿珠翻了个白眼。
不知从何时起，欧海那原先给人的稳重的气场感已越发消失殆尽了。
转而，是一种豪放和，二？
电动三轮没有走那条阴暗的近道，而是另外一条宽广的商业街。一路上，乔希雅都在询问着身边人这里做买卖的规矩和注意事项，电动车速够快，不一会儿，他们的目的地便到了。
不同于昨日，今天换了一位侍者在门口等候，他在看到他们一群人出现在竞技场大厅后急急上去迎接。
带头走在明亮的大理石地板上，侍者回头道：“大家这边请，沈老板临时有点事，稍后就到。”
欧海闷哼一声，“人不在？该不是那孬种怕了，或是后悔了吧。”
“请欧先生注意一下您说话的用词，以免带来不必要的麻烦。”机械般生冷的回答，却说的在理。
欧海于是哼了一声不再说话了。
走过一段漫长蜿蜒的欧式长廊，上楼梯，推开后门，一间偌大的馆场突然出现在众人眼前。
一排排座椅下方，馆场的正中央，便是一片宽阔的空地擂台，纯黑色地面，擂台周边全部由厚达五厘米的透明钢筑玻璃包围，仅开两道小门，以防止对看客造成意外的不必要的受伤。
乔希雅正伸长个脖子张望着，不知何时风谷和林紫他们也已经到了。
侍者背着手看了看众人，“这里是睨天最小的场馆，今日破例不对外开放。”
欧海“哦？”了声。
旁边立刻就有人道：“怎么，你们沈老板不单单是不敢来，连给人看也不愿意了？”
“沈老板不是这个意思，”侍者轻笑了声，“只不过今天会有些不能公开的东西出现罢了，另外，沈老板并没有让各位久等的意思，如果各位已经准备好了，可以先行比试两场，昨天老板已经把各个等阶的人手安排好了，随便您这边挑。”
按照竞技场的惯例，同一台竞技格斗的一般情况是同等等阶水平的，跨阶挑战也可以，但是吃亏的通常是低阶者，一般可没有什么人愿意。
乔希雅正思磨着那句“不能公开的东西”是什么意思，风谷已经跳了出来。
“老大，我第一个！”
欧海还未来得及表示，侍者已向他递过一张登记表。
“姓名，年龄，等阶，还有这生死免责书，必填。”
别的还好，在听说这生死免责书的时候，风谷愣了愣。
就在这犹豫的当头上，风谷只觉得手一轻，再一抬头，那张纸便被人拿走了。
还没回过神，苏隐已飞速地在纸上签上自己的名字。
“你？”傻掉的不仅是风谷，还有乔希雅和欧海等人。
乔希雅眨眨眼，“苏隐？”
他已轻巧地将申请表写完，随手还给了侍者。
这才抬起头，看看欧海，又看看她，眼中波澜不惊，“第一轮我上，欧海你第二个，如果没什么意外，乔希雅你就不用上了。”
乔希雅怔在了原地，全身仿佛被电击了一般不能动弹了。他这是什么意思？突然主动要求第一个上场，还直接定下了出场顺序，还有这句“没什么意外，你就不用上了”……
三局两胜，如果真的按他所说前两局完胜，那乔希雅的确没有冲上去的必要了。
他是何等的自信啊……
他为什么这样决定？是为了她好？是为了防止万一风谷输了，她会有负担？
苏隐说完这话便起身去一边角落里做简单的热身去了。
留下刚从石化中出来的一帮子人聚在原地吧啦吧啦个不停。
阿珠拍拍感激涕零的风谷的肩膀，打趣道：“小黑蛋，恭喜你重生了！”
欧海望了望那边的小哥，兀自喃喃：“啊，我突然有种感觉，睨天好像已经回到爷的怀抱了，春天来了。”
乔希雅想了想，然后朝着苏隐那边走去。
他看到地面上的影子，侧过半边脸，也没有直接看她。“怎么？”
她搓着指头突然心口处一阵怪异的鹿跳。
“谢谢你帮我，其实，我应该可以的。”她轻声说，声音小到连她自己都快听不见了。“你可以护我一时，但是不能护我一世，有些事情，我总归得尝试。”
苏隐停下了手头的动作，慢慢地站直身子。
乔希雅离他的距离很近，近得能听到他起伏的呼吸声。她没勇气看他，却不经意间用眼角睨见他黑硬的头发上有一小团白絮，粘在了靠近额头上面，有些碍眼。
她鬼使神差地抬手去将那白絮拂下。
他突然出手，闪电般在半空中钳住了她的手腕。
苏隐的手指凉凉的，仔细下来还能感觉得到自掌心的那层艰辛磨砺出的厚茧。
“你发尖上有……”鉴于尴尬，她忙脱口而出。
“我自己来。”皮肤之间触碰的感觉只持续了两秒，苏隐慢慢松开了手，自己低头将那白白的一团扯下丢开。
这一个小插曲竟令乔希雅一瞬间忘了自己想要表达的话。
呃，刚刚自己说什么来着？
直到……
苏隐又面无表情地背过身去检查唐刀去了。乔希雅正觉得自己无趣极了，准备拍拍屁股走人。
隐约的，听到背后人沉沉的充满磁性的嗓音。
“谁说我不能护你一世。”
乔希雅惊诧地回头，苏隐并没有看她，整个人，像什么事都没有发生过，一直低着头，做着自己的事情。
那句话，她很确定，不是她的幻听。
☆、068 竞技开幕
“谁说我不能护你一世。”这句话令乔希雅震惊了太久，等到她回过神，她和欧海的手上也被塞了张表单。
“填好后交给我，”侍者又走向苏隐那边，见到他所填的表格上等阶一栏为空缺，皱了皱眉头。“苏先生，你没听我刚才说的话吗？这个位置……”
苏隐淡淡地睨了他一眼，“你找个差不多愿意上的过来吧，如果真要按异能等阶安排对手，怕是你们要吃亏到时候会反悔。”
侍者完全不明所以，闷哼了一声，随后从口袋里掏出一枚验能器，对着苏隐，他按下了确定。
然后，一行人便见侍者对着那验能器屏幕发呆，又抬手使劲的晃了晃，晃来摔去，折腾了半天，屏幕上显示的数字却仍然没有变化。
苏隐沉声说：“别折腾了，我没有激发异能。”
如果戴了隐戒，验能器会提醒检测失败的，而不是现在的“零阶”，所以基本可以排除有些人偷藏实力的可能。
侍者惊诧地抬头，“怎么会？”
“如果你不信我可以随你们去验血。”他冷冷道。
侍者脸一僵，“应该不必，稍等，我去请示一下安排第一场。”
苏隐不经意般的问了声。“白总管吗？”
侍者刚走了一步，被他这么一问停了停。“不，今日的事由沈老板全权做主，白总管不会