还特意吩咐紫绢赏了她一串钱。
柳氏这里又和薛愫商量：“婚期有了，小姐也该做下决断才好。”
“什么决断？”薛愫忙问。
柳氏笑道：“自然是要选哪些丫鬟做陪嫁，最好是再选一房陪房。不过昨儿太太的意思是曾家送一户陪房过去。小姐自己再选一房吧。”
薛愫这才注意到这个问题，想了想便笑说：“哪里还用得着挑人呢，早就决定好过了灯节铺子开业，舅舅给的货也差不多要到了。我看不如让闻莺他们做陪房吧。只是不知妈妈的意思……”
柳氏忙笑道：“小姐看得上他们，也是他们的福气。”
薛愫点头道：“到时候闻莺也用不着天天过来服侍我。不过是让王安帮我打点下生意，我还送两个小丫头过去给他们用。重新给买处离侯府进的屋子。大家也方便。”
柳氏见薛愫早就准备好了，遂也不再说什么。
“至于丫鬟们……”这是个让人为难的事，屋里的这些用得上手的不多，沈家那边人多规矩也多，薛愫当然是习惯用自己的旧人。说起丫鬟，她就想起倚春园的习秋来，细细想了一会儿和柳氏商议：“第一个紫绢肯是要跟去的。第二个么……”薛愫本来想说晚霞，可是想想晚霞年纪也不小了，闻莺都已嫁人，断没有让晚霞一直跟着她的道理。也得给她寻个归宿才是。
“菊明、菊清两个也都还不错。最后再让兰蕙跟着去。她年纪虽然小一点，但却是极聪慧的。将来调理出来了，一定能用得上。”
这些人选倒是出乎柳氏的意外，见晚霞落选，悄悄的问了句薛愫：“小姐是准备将晚霞给放了么？”
薛愫道：“我得替她谋划一下。妈妈，回头你将吴秋实帮我叫来，我有话要问他。”
柳氏连忙答应。
哪知吴秋实并不在家，替薛恒跑路去了。薛愫想，只好找别的时间和他商议关于晚霞的事。同时她也陷入了沉思，倘或吴秋实对晚霞无心，那又该如何？带她去沈家？想想上一世的事，要是再被什么人给利用了，她又是个嘴没个把关的，惹了祸事怎么办。年纪也不小了，总不可能跟她一辈子，还是得给她谋个出路。倘或和吴家的亲事不成，不如就让她再服侍恒儿两年，恒儿房里的那些人，除了听雪和念春，别的更用不上。
直到黄昏时，吴秋实才回来。
等他一到家，就被叫到了薛愫跟前。吴秋实完全没个准备，还以为是薛愫要给他派事，因此当薛愫说道：“我家晚霞跟了我身边也快十年了。平时人也活泼，手也巧。不知你对她怎么看？”
吴秋实当时就懵了，忙道：“小姐身边的姐姐妹妹们自然是好的，哪里轮得到我们来评论呢。”
薛愫抿嘴笑道：“说话倒有长进了，只是我想问你一句真话。你若是觉得她好，就找个恰当的时机，让你娘上门来提亲吧。”
吴秋实更是糊涂，有些辨不清薛愫的意思，显得腼腆起来，忙说：“小姐，小的从来不敢有这样的想法。”
“什么叫不敢。我见晚霞好，你也不错。这亲事能成的话，照着闻莺的例子给她送嫁。你们俩安安静静的过小日子。再买一处合适的宅子，不是很好么？”
吴秋实脸红得犹如一块布，手心里冒出汗来。
“怎样，要不要考虑一下，回头我和你娘说去。她准没意见。听说还替你的婚事着急呢，这不就有着落了么。”
吴秋实憋了半天，直直的跪了下来，向薛愫禀告：“求小姐收回诚意，我不敢也不能娶晚霞姐姐。”
薛愫一怔，心想果然是吴秋实不愿意么，倒有些吃惊忙问：“你看不上她？论模样她是丫鬟中最出挑的了，还不好么？”
吴秋实索性全盘托出：“小姐，因为栓子他，栓子他早就看上了晚霞姐姐。”
薛愫更是诧异：“什么，吴春华他也……”薛愫想，这些都是什么乱七八糟的事。听海棠她们口中说，晚霞的心里装着秋实，偏偏春华看上了晚霞。真是一团乱麻，让人觉得烦闷。
吴秋实坚定的说：“是栓子他亲口和我说的。”
薛愫忙道：“当真如此的话，这事倒有些难办。你起来吧，我回头问问晚霞她自己的意思。你弟弟心里真有晚霞的话，让他自己来和我说。”
吴秋实随口称诺。
薛愫回头好好的斟酌了一回。便将晚霞叫了过来，细细的问她：“将你许给吴家的人好不好？”
晚霞听了，脸一红，只低头在那里弄衣带，吞吞吐吐的说：“小姐干嘛突然和我说这个？”
薛愫笑道：“你年纪不小了，自然得为你考虑。只是吴家两兄弟，你觉得谁好？”
晚霞红着脸说：“小姐逗我玩呢。二月就是小姐的好日子了，我要跟小姐去。帮小姐管事。”
薛愫却摇头说：“不，我不准备让你去。闻莺都有了着落，不能让你一直跟着我。你说说看，吴家兄弟俩，你看上了谁？”
晚霞红着欲言又止，后来在薛愫的追问下，才说了吴家老大。
薛愫心想，这事是真难办了。她该怎么告诉晚霞，吴春华看上了她，吴秋实却根本没那个心思。直说的话，也太伤女孩子的心了。晚霞的心思细腻，刺着她了，总是不好的。
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☆、第一百四十五章 求娶
吴秋实从薛愫那里回来后，直挺挺的躺在床上陷入了沉思。
负责照料他衣食起居的青柳正好叠了衣裳进来，见此笑道：“吴大哥连晚饭都还没吃，怎么就睡下了。屋里这么黑，我马上去点个灯。”
在昏暗的光线下，吴秋实瞪大了眼睛盯着帐顶看。突然明白了什么，骨碌的就迅猛的起身来，披了外衣就径直出去了。连青柳说的什么一句也没听明白。
正好天梁、天栋兄弟俩回来了，吴秋实叫住了他们，交代了几句话，就准备回家一趟。
晚霞从薛愫的房里出来后，遥遥的看见了吴秋实远去的身影，原本想追上去和他说几句话的。只是见他行色匆匆，转眼已经消失了在院门口，不免有些失落。
她回到空荡荡的屋子，与她同屋的紫绢并没在跟前。便在桌前闷坐了一会儿。回想起薛愫和她说的那些，晚霞心里有些乱纷纷的。她终于向薛愫袒露了自己的心事，想到薛愫待她不错，一定会让她如愿的。
晚霞对未来有所憧憬，胸口砰砰乱跳，见那烛火也跟着跳跃不定，便呆呆的望着那烛火，后来脸上浮出了一抹淡淡的笑容。
正好紫绢进来瞧见了这一幕，嘲笑道：“刚才小姐叫你过去，是有什么好事吧？”
晚霞红着脸说：“哪里有什么好事。”
“都明明白白的写在晚霞姐姐的脸上了。我猜猜看……”紫绢说着。仰了头，看看屋顶上空，笑道：“对了。小姐也让晚霞姐姐也跟着去侯府吧？”
晚霞笑道：“若小姐答应让我去就好了，可惜我没这个福分，是被排除在外的。”
“那晚霞姐姐有什么高兴的事，说给我听听，我也替晚霞姐姐高兴高兴。”
晚霞红脸道：“没什么，妹妹别乱猜。”
紫绢见晚霞这副情形，再联系到往日里听海棠她们说的那些。心中便明白了一二，也只是抿嘴笑。并不说破。
第二日早饭刚过不久，薛愫正在暖阁做针线，菊清跑来和薛愫说吴娘子来了。
薛愫便知道肯定是为了晚霞和吴家兄弟的事，忙命让她到暖阁里来。将自己的好茶叶好点心都预备着。
吴娘子走得匆忙。加上天气又冷，所以赶到的时候不住的喘着粗气。薛愫睃了两眼，见她眼圈下面还有暗青便知昨夜肯定没有睡好，薛愫欠身招呼着：“大娘这一路辛苦，快请坐。”
吴娘子便在一张杌子上坐了，躬着身子道：“真是老脸都要被我那两个不成器的儿子给丢尽了。实在是没有脸面来面见小姐。”
薛愫笑道：“本来是件好事，希望不要弄成麻烦事就好。”
吴娘子道：“可不是件麻烦事。昨儿老大回去说了以后，我和他们爹将两个不成器的臭小子好好的给骂了一顿。气得我一晚上都没睡好，早上连水都没喝便急着往这边赶。来见小姐。”
薛愫听说便知道吴娘子饿着肚子，叫来了海棠，让她去告诉聂娘子看有什么给备些吃的来。又将面前的茶点推到吴娘子面前。请她吃。
等到吴娘子吃饱喝足之后，这里两人才继续商量小辈们的事。
“我也没料到事情会变得这么麻烦，好在大娘今天过来了，不然我还会让人去借您。你们家商量了一晚，应该有结果了。晚霞的事预备怎么办呢？”
吴娘子脸色微红，显得有些激动：“今天我厚着老脸来。替铁柱来求了。还请小姐答应将晚霞姑娘说给我们家铁柱。”
薛愫感到诧异，原以为吴娘子会说是来替小儿子求的。不免又追问了一句：“铁柱？也就是说吴春华他放弃呢？吴秋实他愿意娶？”
吴娘子忙道：“是的，老二说他退出了，不和哥哥争。我都问过他们的意思了，老头子也答应下来。就这么办吧，还请小姐答应。”
薛愫想，这吴秋实倒有些意思，昨儿问起他时，他还坚持说不敢娶不能娶，今天让他娘来提亲，又算什么意思。不过吴秋实既然愿意，那她也不纠结什么，难得晚霞她也看对了眼，成其一桩良缘，她也办了件好事。晚霞也算是终身有靠了。
“话先说在前面，我不知道吴秋实怎么就改变心意，愿意应承此事。不过他要是日后待晚霞不好的话，我可是不依的。”
吴娘子连忙保证：“小姐，这个尽可以放心，我那孩子老实，对人很实诚。一定不会辜负小姐的美意，肯定会好好的待晚霞姑娘。”
薛愫说：“大娘向我保证也没用这些话让吴秋实亲自来和我说。”
吴娘子忙道：“好，好。回头我就和铁柱说去。”
薛愫又道：“既然这样的话，希望能将他们的事尽早给定下来，毕竟二月里我就不在这边了。不然始终悬着。我看不如请了柳妈妈当保媒。等合了八字再慢慢的选日子。”
薛愫说一句，吴娘子答应一句。
薛愫觉得吴家人不错，吴秋实又是个老实人。晚霞能看上他，自然有他可取的地方。如此以来也了了一桩心愿。
回头当吴秋实再次出现在薛愫跟前时，学区忍不住取笑他：“怎么，又改变心意，愿意接受晚霞呢？”
吴秋实红着脸说：“小姐就别笑话小的了。晚霞姐姐她也挺好的。能娶到她是我的福气。”
薛愫点头笑道：“当然是你的福气。好了，别的我也不追究了，我只问你一句，今后可不许欺负我们晚霞，你能办到么？”
吴秋实连忙保证：“小的向小姐发誓，定不负晚霞姐姐。”
薛愫噗嗤一声笑了出来：“好了，你还唤她姐姐，她和你同年的。我见你也是个老实人，做事是有主张的，既然这样的话，那就成了吧。一些事情我已经和你娘商量过了。我找你来除了为了你和晚霞的亲事，还想说说我走之后，你的任务。”
吴秋实便问了句：“小姐去了侯府也是需要护院的吧，虽说沈家人多，肯定不缺，但是有个自己人办事总要容易些。”
“话是这么说，可是恒哥儿怎么办呢？你得负责他的安危，还有这边屋里的大大小小。我回头好好的交代一下恒哥儿，以后这边里外的事就是他来接手了，有什么差遣，你听他的就成。”
吴秋实只好答应着。
回头薛愫将吴家的事和晚霞说了，晚霞只是脸红，一味的扭捏。薛愫倒和她说：“原本还会有什么枝节，如今能顺心就好。做人家媳妇自然比不得做丫鬟。以后可要好好的侍奉公婆。你还暂时嫁不过去，还得等挑好日子，吴家那边也还需要准备，我还得给你备嫁妆。所以我走后，你还是住现在的屋子，也不用到恒哥儿跟前去服侍，安安心心的养身子就成。”
薛愫说什么，晚霞答应什么。后来越发的羞臊了。
曾家的族学又到了休年假的时候了。薛恒这两日都在往曾家好，回来得竟比念书的时候还晚，薛愫知道他的踪迹也不追问什么。
这日盼得他回来，已经是二更时候了。
薛恒见姐姐还在等他，有些歉疚。
“姐姐怎么不早早睡呢。天气这么冷，还是被窝里要暖和些。”
薛愫笑道：“我得等你回来说会儿话。白天不大见你在家。”
薛恒道：“我倒能猜到姐姐要和我说些什么。你就放心的出嫁吧。我一定会好好的念书，不会让姐姐失望的。以后我隔三差五的去侯府看你。姐夫那人又好，肯定不会说什么的。”
“你倒是随时随地都在赞扬他，也不知道他有什么地方值得你这么推崇。”
薛恒说：“�