薛愫却心潮起伏，两世为人，除了家人，头一回有人如此的待她。他当真是那个人们口中所传言的那般喜怒无常，凶狠残暴么？
☆、第一百四十三章 归来
回到棉花胡同后，薛愫休息了不过一刻钟，就去了曾家，向姑母述说了这几日里的经过。
薛太太却听得胆战心惊的，忙念弥陀：“好在菩萨保佑你没事，不然我以后到了地下在你爹娘面前也交不了差。”
淑苓在跟前也说：“大难不死，必有后福。薛妹妹以后自然还有好日子。”
薛愫抿嘴笑道：“未来怎样我也不清楚，不过苓姐姐看着气色倒好了许多了。看样子渐渐的就痊愈了。”
薛太太道：“这里天气冷，她倒还能坚持住。还在吃王大夫给开的养荣丸。”
再一次薛愫对圆静师太的医术大为赞赏。
“出了这样的事，我自然不再放心你们姐弟住在外面，所以说还是搬回来吧。敷春堂现在空着，你们都回来住都是住得下的。我什么也不求，只希望你们能平安。”
薛愫是早就料到姑母会这样说，含笑的回答道：“姑母，当初我也是下了好大的决心才搬出去的，那边也住习惯了。住得也自由些。这次的事也给我长了教训，再也不会有这样的事发生姑母就放心吧。要是姑母觉得将来我从那边出嫁面子上不好，那我答应临嫁前再回来小住几天就行。”
薛太太道：“你的脾气还真是倔，难道我当姑母的还要害你不成？”
薛愫摇摇头：“除了恒儿，就姑母和苓姐姐是血亲。哪里会害我。姑母是真心待我好，我很感激。再说以前姑母也盼着我和恒儿早些独立的，对不对。所以说既然出去了。还是就这样吧。等到正月里这边办年酒了，我再过来到姑母跟前凑趣。”
“这么说来你是准备连团圆饭也不回来吃呢？”
薛愫笑道：“那边还有十几口人，照样可以团圆。”
薛太太听到这里，便不再开口。淑苓看上去，便知晓母亲是生气了，又暗暗的给薛愫递眼色。薛愫不改初衷，只道：“姑母不要为难。我之所以决意要出去。除了想早些独立，还有些原因。姑母是知晓的。大家都避下嫌，这样也好些。不然以后给鸣二哥议亲了，倘或有什么话飘到毛家的耳朵里，可是不妙。”
薛太太难以释怀。不过却明白薛愫的用心，苦涩的笑道：“你倒是个通透的孩子，只是可怜了你。”
回到抱月轩中，薛愫和淑苓说起了倚春园的事。
淑苓听后点头道：“这个沈世子行事倒还周全，倒让人刮目相看。”
“现在说来还有些后怕，我还以为会再也见不到苓姐姐了。”
淑苓莞尔：“好在只是一场劫数，总算是过去了。”
薛愫此刻面对淑苓竟觉得有些尴尬，总觉得是自己抢了表姐的东西。倘或淑苓的病没有那么惊险，那这场婚姻还会和上一世一样。那个沈锐和她所知的大相径庭。这一世会避免前世的那些劫难。淑苓表姐在沈家会好好的活下去，替沈家生儿育女，幸福的过一生。可她这插一脚算什么呢。
“苓姐姐。我只觉得对不住你！”
“为何要这么说？”
“要是你没有病重，就不会和沈家退亲了。如今你的婚事竟然给耽搁了……”
淑苓没等薛愫说完，便笑道：“我当是什么，原来你说这个。和沈家解除婚约，我可是大大的松了一口气。你知道是，我本来就不想嫁他。这样不是更好。只是薛妹妹。你和沈家的婚事，可是御赐的。想躲也躲不了。除非皇上开口，不然是不能反悔的。”
薛愫道：“可到底难让人心里过意不去。”
淑苓笑着宽慰：“没什么，这或许就是命数吧。如今我把身子慢慢的养起来，将来的事，将来再说，我也不着急。难得沈家没有因为八字和你身上的事情为难你。”
薛愫却听得心虚，这两样本来是做给沈家看的，哪知却被沈锐给识破了。
薛愫只好迅速的转移了话题，倒没让淑苓一心。两人说了一会子话，喜娇在帘外说：“小姐，鸣二爷来了。”
薛愫想，这不还是念书，他怎么跑回来呢？难道又被他给溜呢？
淑苓看了眼薛愫，低声说道：“定是听说你回来了，这才急急的跑来看你。”
薛愫道：“那我还是从后门出去吧，这样见面也没意思。”
淑苓却拉住了她：“今天不见，难道以后也不见？又不是仇人。有句话我虽然不敢对长辈们说，但是在你面前我还是要讲。二哥对你很真。”
薛愫目光冷静下来，鸣表哥当然对她好，不然就不会为了鹄大哥欺负了她，鸣二哥还会跑去与鹄大哥打架。听说她有危险，鸣二哥也是曾家最着急的那一个。桩桩她都记着呢。
等到淑苓和薛愫走到外间时，曾鸣已经到檐下了。
淑苓见了曾鸣便要打趣两句：“二哥又逃学，当心我回头告诉爹爹。”
吓得曾鸣连忙给淑苓作揖：“好妹妹，请饶我这一回吧。因为实在是担忧，所以必须得亲眼来瞧瞧。”
曾鸣说着，目光已经看向了薛愫，只见她站在淑苓身后。个子竟然比大她一岁的淑苓还高出了一些。穿着桃红色的绫袄，松花色的皮裙，外面罩着桃红色的银鼠褂子。粉面桃腮，柳眉杏眼。多日不见，容颜甚至比在家的时候还要艳丽。看来这场事故并未给她造成什么困扰，那么他也就真正的安定下来了。
薛愫注意到曾鸣投来的目光，便微微的垂了头避过了。跟着向曾鸣福身行礼，道了句：“二表哥别来无恙？”
曾鸣忙还礼：“薛妹妹还是这样的多礼。”
薛愫又客气的说道：“我听恒儿说起二表哥知道我出事了，骑马就要来找我。怎么还这样的莽撞，难道你不知道这里面的艰险吗？要是你在出个什么事，可要不要姑母活呢？”
曾鸣微赧：“这不是心理着急嘛，知道薛妹妹危险，第一个念头想的自然是要去救你。哪里去考虑过别的。被父亲训了一通才清醒过来，从来不会使刀剑，又不会舞枪弄棍，就连射箭也平平，我这不是去添乱么。好在世子他本事大将薛妹妹给救出来了。”
薛愫道：“或许是我命不该绝，所幸逃过了。不过二表哥的好意我心领了，多谢！”说着又福了福身。
面对这样礼数周到的薛愫，曾鸣觉得越来越疏远了。如今彼此都有了婚约，再也回不到以前了。当初薛妹妹刚上京，帮着绣屏风，他还在旁边帮忙打下手，赶着上稿，曾经的亲密无间，又哪里会知道有一天会变成这样。那一幕幕还时常萦绕在脑海里，总觉得就像是昨天发生的事一样，未曾想，他们之间的鸿沟是再也逾越不了。
曾鸣怔忪了一会儿，兴致已没有刚来时的那般雀跃了，有些怏怏的与淑苓道别：“三妹妹，我回去了。要是让富先生知道了告我一状可不太妙。”
淑苓笑道：“那快去吧。当心别给逮住了。”
曾鸣又对薛愫作揖：“薛妹妹也珍重。”
薛愫颔首。
等到曾鸣远去，这里淑苓才和薛愫说：“他倒是来去匆匆，难道就为了看你一眼不成？”
薛愫红着脸说：“你还来打趣我。快别说了。”
过不多时，薛太太那边遣了个小丫鬟来请她们姐妹俩过去用饭。淑苓热情的挽了薛愫的手，两人欣然同往。
虽然只是普通的家常便饭，但鹄大奶奶也过来伺候着。淑蓉小妹妹坐在椅子上，晃着两腿正和丫鬟呵呵说笑。见她们来了，忙跳了下来。姐姐长，姐姐短的喊着。
当下摆了饭，鹄大奶奶在一旁布菜。她知道薛愫的喜好，将她喜欢的菜推到了薛愫跟前。薛愫对鹄大奶奶的热情周到显得有些不适应，忙说：“大表嫂快别客气，我自己来就行。”
鹄大奶奶笑道：“薛妹妹该多吃一点，几天没见倒瘦了。该压压惊。”说着又给薛愫的碗里夹了一块鸭肉。
饭后，薛愫又陪着薛太太说了会儿话才告辞。薛太太不放心，又叫上了曾家的护院送薛愫回去。
等到薛愫走后，这里薛太太和鹄大奶奶倆个议论起薛愫的婚事来。
“沈家的服马上就要满了。就看钦天监选什么日子，估计就是来年的什么时候。该准备的要准备起来。别到时候瞎忙。”
鹄大奶奶在旁听着连声答应，又问：“嫁妆的事太太预备怎样呢？”
薛太太道：“当初她爹娘给姐弟俩留了不少的东西，愫姐儿的嫁妆自然也在里面。这一两年愫姐儿能干，自己也挣了些。可是我当姑母的不能不出。想着再给她凑二十抬嫁妆。”
“二十抬？”
薛太太点点头，便又道：“回头我再给老爷商量下。他应该没有二话。我让人拟个单子出来，你照着让人去采办。确实凑不上的，将以前给淑苓准备的先挪过来用一用。回头我给补上。”
鹄大奶奶忙答应着。心里却嘀咕：这哪里是给侄女添妆，快要成了曾家嫁女。毕竟曾家的家境不如以前了，还这样的穷大方。
ps：感谢盘古*大神、慧慧—姐姐两位书友的平安符！
☆、第一百四十四章 人选
腊月二十这一天，宫中传出了旨意，薛愫的婚期给定下来了。钦天监给选的日子，定在了二月初四。不过一个多月的时间了。
薛太太得知以后，只道太仓促了些。不过嫁侄女不是嫁女儿，一些亲眷是不用送帖子请的。以前给淑苓备的那些现成的还能拿来将就应付。
薛太太是满心高兴的，薛愫总算是终身有靠。不过秦老夫人的心里却有些憋闷，当初是淑苓丫头眼见着没法救治看，才让薛愫和沈家定下婚期。哪知淑苓的病又好了，这样一来，不是白忙活一场？
上面的赐婚的又怎样，不过是面子上好看些。要是曾家的女儿嫁过去，未来曾家才能得到更多的好处。薛家丫头毕竟不是自己人，她哪会将心向到曾家。秦老夫人因为这些翻来覆去的睡不着，找来薛太太商议，又再三和她说，要让薛愫心怀感激，将曾家当成娘家人，以后要维护娘家人。
薛太太知道秦老夫人的担忧，只好答应下来。
翻来覆去睡不着的还有沈家的侯夫人，这事当真是一点变数也没有了么？娶这样一个毫无背景，又蜚语流长的女人进来，她哪里遂心。侯夫人只要一想到薛愫的眉眼就觉得心窝子疼。
她明白这一切都是儿子捣的鬼，可惜的是上面赐下的，她就是想方设法的要拒绝如今也不成了。想得多了，侯夫人觉得心窝子疼。一晚上都睡不好，第二日一早只好又忙着请大夫过来看诊。大夫只说要平心静气，别动怒。伤了肝。连药也没给开。
侯夫人见了沈锐依旧是忍不住的动怒：“我知道这些都是你的主意，做得好！诚心想把我给气死。不用气死我，这个家也迟早是你们在当。何必这样的匆忙。”
沈锐道：“娘都这时候了还说这些干嘛，日子快到了，还是和几个婶娘商量一下婚事的事宜吧。我之偶怕帮娘出不到什么主意，皇上新给我派了事，也没什么时间。”
气得侯夫人胸口又犯疼。直呼孽障。忙让香梅给她揉胸口。
“夫人息怒，别为了这个和世子爷闹开。再说以后新媳妇进门。自然该侍奉公婆，倘或有什么不对的地方，夫人正该管教，怕什么呢？”
有了香梅这话侯夫人倒笑了：“是呢。听话乖巧倒罢了。要是不懂事的话，我可得好好的教导。”
眼瞅着又要过年了，沈锐想到薛愫姐弟独自住在棉花胡同，便命身边的人备了些年礼给送去。
这里薛愫也正忙碌着，庄上送来了年例，一百多两银子，以及一些年货。今年收成还不错，又多打了两担粮食。年货倒比去年还要丰盛一些。薛愫照例拿了些出来让送到曾家去。
接着方家那边来了个婆子，过来给薛愫送了一袋核桃。还说起了薛忆有喜的事。
薛愫听了也是欢喜，忙送了一匹尺头，又问那婆子：“大夫给诊过没有。有没有说怀的是什么？”
方家婆子笑道：“那大夫也不大肯定听说是个姑娘。”
薛愫点头笑道：“不管男孩儿女孩儿，只要健康就好。我还说正月里请姐姐过来玩一会子如今是不成了。让她好生歇着吧。我得空的时候帮她做几套小衣服。也算是尽点心意了。”
方家婆子忙说：“我听少奶奶提起过说二小姐针线好，只是开没开过眼界呢。有你这个当姨妈的，替未来的小公子小小姐做衣裳可真是求之不得的事。”
薛愫心里高兴，想到她这个堂姐上一世不得夫家人疼爱，更没个一儿半女的。如今方家的家境虽不怎样，但方家姐夫却是不错的。心里也欢喜。方家婆子临走前。薛愫还特意吩咐紫绢赏了她一串钱。
柳氏�