道真的没有法子挽回，最终只能看着曾家，看着姑母和淑苓表姐一步步的重复上一世的悲剧么？
刚刚上京的那一年她还兴致勃发想要挽回大局，可后面发生的这一系列的事，薛愫也是有心无力。如今搬出了曾家，她只惟愿将来姑母和淑苓表姐日子过得顺心。别的也就不大在意了。只一心教导好弟弟就成。
晚霞去了一个多时辰才回来。
不等薛愫询问，就主动禀报：“曾家三小姐看上去有些不大好。”
“怎么不大好？她病了这些年。体质未免弱些。你又是不知道，别大惊小怪的。”
晚霞急忙分辨道：“三小姐对人好，心里又善良，我哪里敢咒她。看着三小姐一脸的病容，又问了跟前的喜娇，才知道三小姐病得实在厉害。听说这两日连饭也没吃一口，姑太太愁得两日都没合眼了。还说要请田家给举荐一下别的高明的太医。”
“连太医也用上了，看来病得是很厉害。”在薛愫的记忆里，淑苓的身子虽然娇弱，一直医药不断，可是还没有到这么严重的地步。她离开曾家不过几日的功夫怎么就发生了这样大的事。心想是不是该找个时机回去瞧瞧她，和她说说话也好。
薛愫思来想去，让闻莺找了她珍藏的一些滋补药材，拿匣子装好了，遣了柳氏送去抱月轩。
心想等淑苓好些时再去看望她，等到痊愈了约她来这边玩。到时候后面地里的一些蔬菜瓜果就成熟了，现用自家栽种的招待她想来也是不错的。
淑苓的再次添病，加上这些日子来家里发生的各种事，让一向精明的薛太太有些力不从心，诸事也渐渐的有些照料不上来。鹄大奶奶便大包大揽，将事务都接管了过去。淑苓的病由田家给举荐的梁太医看顾。
梁太医接连往曾家跑了三天，给淑苓针灸了三次，病情似乎也不见多大的好转。依旧是不思饮食，虚弱无力，时不时的喊胸口疼，每天依旧要昏迷一两次。薛太太听见这些心急如焚，又不好当着淑苓的面哭，只在背着没人的地方悄悄的掉眼泪。
秦老夫人也来探望过一回，后来说要给淑苓祈福，拿了《金刚经》等经文让家里会习字的人去抄写，回头供奉到白水庵，希望能消一下淑苓的业障。将来能够有福泽。
淑苓的病惊动了田家，自然也没瞒过沈家。侯夫人知道后很是不满，也遣了婆子过来慰问，后来听说状况不大好。侯夫人就再也成不住气了，找到了侯爷和沈锐商议。
“病得那么厉害，我们沈家还要娶来做媳妇？还是世子夫人？”
侯爷道：“总不可能现在悔婚吧，传出去了对我们沈家的名声不好。宫里听见了说不定也有意见。”
侯夫人却不以为然的说：“我知道你担心什么，也没让马上就去退掉这门亲事。不过我看必须得好好斟酌一下。要是她是个短命的，好不了，这门亲事将来自然是不作数的。我要重新给世子挑门亲事，要是痊愈了，只怕还得有些麻烦，不过太夫人的服还未满，还能再拖一阵子。”
沈锐却道：“太太这是在盼望着曾家小姐不治么？”
侯夫人恼怒道：“你说的这是什么话！”
沈锐嘴唇翕了翕，没有再开口，便起身要往外走。
侯夫人喝止了一声：“你站住，我话还没说完了，你急什么？”
沈锐冷冰冰的说道：“太太想的什么，我很明白，这事不用再议。”说着又看了眼他父亲：“侯爷当年答应过我的事，想来也还没忘？！”
侯爷一愣，很快就明白过来沈锐说的是什么，颔首道：“我自有主意。”
“很好！”沈锐便大步出去了。
侯夫人见自己的亲身儿子这番态度对她，哪里顺得过这口气呢，眼泪顿时就滚落了下来：“我处处替他着想，为沈家着想，难道还错了不成，还是害了他？害了沈家？他竟然敢这样对我，侯爷也不管教他一下！要是王爷面前，在皇上面前也是这般态度，岂不是丢我们沈家的脸面？”
侯爷有些不耐烦：“他在外人面前礼数也渐渐的周到起来了。你担心这个做什么。”
“那我刚才说的事，侯爷不好生考虑下？”
“我这时候考虑做什么，未来儿媳妇生病了，我自然也想着她赶快好，过几个月就好议论婚期，不能再耽搁了，世子也大了。这门亲事已经耽搁好些年了。”
侯夫人哭道：“我就知道我一个孤老婆子说话是没分量的，谁也不肯听。”
侯爷面对妻子的眼泪也没法。当初沈锐说服了他，自然也不能说变就变，这也关系到沈家的未来。只是朝堂的那些事一个妇道人家也不明白，侯爷也索性不和侯夫人多解释。
沈锐从如意馆出来时，心里觉得乱糟糟的。淑苓病得如此之重，让他有些意外。要真是不幸，淑苓有个什么意外。那么下一步该怎么走？好不容易才拉拢曾家，难道说断就要断呢？沈锐有些心烦。潜意识里自然也是希望淑苓赶快好起来，早些完婚，日后行事也更加方便些，不用再避着那些耳目。倘或真到了那个不可再续的局面时，他也会找到别的对策。
沈锐回到了他的书房，苏星正在那里等候他。
“世子，安国公世子求见！”
沈锐想，这个人平时请也请不来，今天怎么这么热情，忙道：“贵客迎门，还不快请过来。”
很快的，小厮便引领了安国公世子过来了。沈锐忙起身笑脸相迎，又是作揖又是让上好茶，与国公世子寒暄，一点也不疏离，像是天天走动的自家兄弟一般。
那国公世子早听说沈锐为人喜怒无常，性子又暴虐，眼前这番随和的态度倒有些大相径庭，心想看来世人的传言不见得就是真的。
☆、第一百二十七章 庄上
闲时绣花种菜，日子过得十分的舒心。
只是薛愫并不安于一直如此，好不容易购来的田产地产需要好好的打点，变出更多的钱来才是真理。
眼瞅着又要到中秋了，薛太太为家事操碎了心，加上淑苓身子抱恙也无心管过节的事。即便如此，也想着佳节团聚，便遣了婆子来请薛愫回曾家团圆。
薛愫只备了份节礼差人送去，同时又写了封信给淑苓，信上劝慰她好好养病。待到重阳的时候再一起赏菊吟诗。
薛愫不想回曾家过节，只让薛恒过去应酬。正好下了场冰雹，庄稼损失了些，薛愫便托说要去庄上看看，便带了丫鬟去西郊，打算小住几日。
对于薛愫的到来，吴庄头一家自是欢迎之至。
吴娘子收拾了两间屋子，让薛愫住。
“天天盼望着小姐来，没想到还真来了。”
薛愫含笑道：“事先没个准备倒给大娘添麻烦了。”
吴娘子忙说：“看小姐说的什么话，我们天天盼呢。只是这阵子有些忙，又下了冰雹，稻子还没收割完，好些给烂在了田里也不好再收。”
薛愫便决定下午去地里看看。
简单却不粗陋的乡间饭菜，薛愫倒是比平时还多用了一碗饭。饭后也不歇息，就和吴娘子去田里走走。
佃户们正忙着抢收，忙得热火朝天的。
薛愫虽然是养在深闺里的千金。十指不沾阳春水，但最近看着聂氏夫妻侍弄花草菜园，也对稼穑之事也有了兴趣。不管泥污。亲自下地去查看询问。
众人见薛愫体恤民情，倒堆她生出了几分好感。昔日里喜欢在背后道人长短的也曾在私下议论薛愫：“人长得比画上的还好看，性格也好。不拿娇小姐的做派，当真是有教养的人，不比村里跑的粗野丫头。”
入夜，薛愫坐在吴家的院子里，欣赏起天边挂着的快要变圆的月亮。吴娘子在跟前和薛愫闲话家常。
“铁柱这孩子就是太老实。嘴巴不大会说。给相中了两门亲事，都是庄上的姑娘。人家都嫌他木讷，不大爱开口。我和他爹都愁这事呢，偏偏他却不大上心，一点也不着急。冬月里就二十岁了，别家的男儿像他这么大的年纪，娃都会打酱油了。”
薛愫听后却抿嘴笑道：“大娘也不用太心急，只要缘分到了，不愁没媳妇。”
吴娘子笑道：“小姐说得也对。只是我和他爹都日夜愁这个事。我们也早就想抱孙子了。这老二栓子呢又精明太过，一般的丫头他还瞧不上眼，我看他是仗着自己读了几天书，就有些心高气傲，想娶个城里的姑娘。只是我们这样的人家。哪里有那么容易的。养两个儿子都一点也不省心。”
薛愫笑说：“吴老二倒还不错，如今跟在弟弟身边做书童，我还觉得委屈了他。不过也只是暂时的。等到我们的铺子开张后。我想让他进去做个账房也不错。”
吴娘子听说，喜笑颜开忙道：“多谢小姐抬举他。”嘴上虽然不说，但是心想做账房总好过与人为仆。
薛愫又道：“等他摸爬打滚两年，历练出来了，持重些。想要娶城里的小姐又不是不可以。”
薛愫想着给吴春华配个身边的丫鬟。只是晚霞这个丫头好像不大适合，紫字辈的年纪又太小了些。再说才出来帮忙做事，近期三五年里不可能放出去。这不是耽误人家小伙子么。虽然存了这个心思，但她却没和吴娘子说起。
说起丫鬟来，紫字辈的丫鬟紫绡算是背叛了薛愫，早就给撵了出去，剩下的紫绢虽好，但是事情一多也忙不过来。冬月里闻莺又要出嫁，显得人手还是不够。薛愫想着要不再添两个丫鬟。于是托了吴娘子帮忙再寻两个合适的小姑娘。手脚勤快，乖巧懂事，最好是能略识几个字的。
吴娘子满口答应了下来，心想娘家两个侄女倒还适合，要不回娘家问问她弟妹的意思。
乡下人过节很朴实，今年吴家过节，将新上来的花生、花红、莲藕、菱角大大的摆了几盘子，就将薛愫送来的精细点心用青瓷碟子装好了，摆在高桌上。竟然惹来了左邻右舍的孩童们相看。薛愫看着小孩子们也喜欢，又让菊明给孩子们抓果子，拿点心。
这些小孩子们见薛愫这样大方，都喜欢过来玩。可能是上一世那个未出世的孩子给薛愫带来了不小的打击，所以看着他们倒生出了许多柔情的母性来。见其中一个聪慧的小丫头，笑问她：“你叫什么名字？”
孩子她娘羞怯的说道：“取什么名，不过胡乱喊，她姐姐是大丫，这一个自然就是二丫了。不如请小姐给取个名字，也是她的福气了。”
薛愫又笑问：“姓什么？”
二丫也怯生生的说道：“姓兰。哥哥说是兰花的兰。”
薛愫想了回含笑道：“莫若叫兰蕙吧。”
孩子她娘听着这名字倒雅，忙让二丫给薛愫磕头道谢。
薛愫捡了根树枝，在地上将兰蕙的名字写出来给她看。兰蕙看了半天，只见笔画太多，太复杂，摇头道：“我不会写。”
薛愫笑道：“慢慢学就是，没什么难的。”
兰蕙当真用心一笔一划的记忆，又瞧瞧的在手心比划着。
吴娘子悄悄的在兰蕙她娘耳边低语了几句，兰蕙她娘立马给薛愫跪下，恳求道：“薛小姐，我将兰蕙这孩子送给薛小姐做小丫鬟吧，只有小姐赏她一碗饭吃。”
薛愫见兰蕙不过七八岁大，一团孩子气，太小了些，沉吟道：“家里日子实在不好过么？”
兰蕙她娘说：“家里养了六个孩子，她上面还有三个哥哥，一个姐姐，家里还有一个才满两岁的弟弟。这么多张嘴巴要吃饭，却是有些艰难。”
薛愫又看了看兰蕙笑道：“这么小的孩子，离了母亲可是不行。”
兰蕙她娘又给薛愫磕头：“请薛小姐行行好。”
薛愫暗想，既然养不活，干嘛还要生这么多。她拉着兰蕙的手相问道：“蕙儿愿意跟我去吗？”
兰蕙打量着薛愫，她从未见过这么漂亮的姐姐，生怕自己的手上有泥土弄脏了薛愫华丽的衣裳，怯生生的收回了手。她不想离开父母，也不想离开兄弟姐妹，只是家境确实不好。或许再过两三年她就会和大姐一样，早早的就嫁了人。她不想过那样的日子，牙齿轻轻的咬着嘴唇，眼神坚定，似乎再做一个重大的决定，良久才点头道：“我愿意！”
兰蕙她娘见兰蕙本人都答应了，忙道：“小姐，您就收下她吧。不然她只有被她爹爹卖给那涂傻子做童养媳了。”
给涂傻子做童养媳？这是兰蕙第一次听说，她不知道一向敬爱的爹爹竟然这么就将她的终身给做主了。
薛愫眉头一皱，说道：“好，等我回去的时候，你收拾东西跟我一道去吧。”
兰蕙连忙给薛愫磕头道谢。
后来柳氏赞扬薛愫：“小姐可做了件积德的善事呢。”
薛愫道：“还是太小了。粗活不能让她做，不如暂且让晚霞教她些针线上的事，我见她还算伶俐，让她认几个字，将来大些了再派她事。”