老夫人又说：“我说这话倒不是为了奉承二太太。我见薛家二姑娘这品貌的确出众。要说能有比拟的，我倒想起了一人。”
钱氏忙问是谁。
秦老夫人笑说：“是鹄大奶奶家的妹子。”说着又看了看屋里人，不见鹄儿媳妇，便问：“鹄大奶奶怎么不见？”
薛太太忙起身道：“大媳妇有事绊住了，说过会儿再来给老夫人请安。”
秦老夫人便遣了个小丫头去请。又见鹂哥儿媳妇也不在，便差了人去叫。
贺氏见了忙问：“老夫人莫非是想找大家商量老侯夫人的寿礼？”
秦老夫人点头笑道：“你倒料着了。”又说“虽然老侯夫人的寿辰在七月里，还有几个月的时间。不过也该准备起来。我不大问事也老糊涂了，还是昨儿大老爷来我这边才提起，才想到老侯夫人这里又是整生日，更怠慢不得。”
听着她们的述说，薛愫心想这老侯夫人是谁呀？
第十三章 寿礼
更新时间2014…12…2 10：05：13 字数：2138
鹄大奶奶得了信，很快就过来了。鹂**奶也相继到齐。
秦老夫人让丫鬟给搬了椅子来请两位奶奶坐。又见两房的女眷们都到齐了，整整齐齐的坐了一屋子的人。莺莺燕燕的，热闹无比。她看着心里也喜欢。
“今天找你们来，是为了七月十九沈家老侯夫人的寿礼，送什么，大家一处商量下。”
听到这里薛愫才猛然醒悟，原来老夫人说的老侯夫人就是当今永乡侯的母亲。这时候曾、沈两家已经联了姻，只等淑苓嫁过去。算做儿女亲家了。所以也格外的重视，难怪不得老夫人要将大家都召集到一齐商量，看来曾家极重视此事。
薛愫想到此处，便不免替曾家揪心。曾家和沈家走这么近，祸事来临的那一天又怎么躲得掉？可怜满屋子的人没一个知道以后要发生的事。距离事变还有三年，眼前说笑的这些太太、奶奶、小姐们无一幸免。
想到此处，薛愫的心被刺痛了，觉得背后一阵阵的发寒。
身边的淑苓注意到了薛愫的异样，只见她的脸色一会儿青，一会儿白，暗惊莫非这个妹妹也病了不曾？便悄悄的拉了拉薛愫的衣衫，薛愫这才猛然从前世的那些不好的思绪里回过神来，愕然的看淑苓一眼。
淑苓压低了声音在薛愫耳边问了一句：“妹妹怎么呢，是不是病呢？”
薛愫赶紧道：“我没事。”回过了心神，心想不是还有三年么，或许还来得及，曾家或许能从这起祸患中幸免。薛愫整了思绪，端坐好，便举目看向了秦老夫人。
贺大太太和秦老夫人道：“他们沈家，家里吃穿不愁，又是侯爵之家，只怕什么都不缺。不过投其所好而已。”
秦老夫人颔首道：“是呢，送金送银家人也看不上眼。这位老夫人和我一样爱礼佛，我那里还有一尊侄儿孝敬的白玉观音，要不将这个添上？”
贺大太太说：“也使得。”第一件礼就这么定下来了。
钱氏开口了：“我那里还有娘家人送来的上好白檀香，据说点了这个抄写经书最好不过。不如将这个也添上吧。”
贺大太太听见钱氏这么说，忙给她使了个眼色，心想也不怕老夫人心生罅隙，嗔怪她不将好东西拿出来孝敬老人家。
秦老夫人摇头道：“这个不好，既然是你娘家给的，你就留着吧。送香，总感觉不大妥当。”
大房的人争先恐后的商议着，相比起来，二房这边倒显得沉默许多。秦老夫人有些不满了，便问薛太太：“二媳妇有什么见解？”
薛太太却低眉道：“老夫人拿了主意就是。我没什么意见。”
秦老夫人面有不悦：“我叫了你们过来，自然是大家一起商量。你们二房怎么就不吱声。再有人家世子可是你未来的女婿，你不看重？”
薛太太道：“老夫人说得是。”
秦老夫人也不和她计较了，便又看向了鹄大奶奶，含笑道：“鹄儿媳妇有什么好的见解？”
鹄大奶奶笑道：“送寿礼，不外乎图个喜庆热闹，既然是沈家，自然更不能轻。库房里不是还收着好多东西，老夫人看上哪一件就是哪一件。”
“我昨儿就到库房去看了看，绝对有一对捧寿的联珠瓶还不错，将这个也添上吧。不过这个是别人送的。想着也该置办点什么才像样。”
鹄大奶奶笑道：“置办的话，不外乎什么穿戴摆设。穿戴的衣裳首饰，摆设的好如字画、屏风之类也不错。”
“衣裳首饰就算了吧，他们沈家难道还缺衣服穿？只怕拿去人家看也不看，回头就锁起来了。字画吧，回头让二老爷给选一件添上。”秦老夫人道。
这里钱氏又说：“既然如此，那就打架屏风送去吧。”
“这屏风也有好些种类。六扇的、八扇的、十二扇的、二十四扇的。玻璃的、缂丝的、瓷的、木雕的、纱的。”贺大太太说起这些琐碎来就觉得头疼。
最后薛太太终于开口了：“我看做一架十二扇的绣屏送去。架子用黄花梨的，纱用白色的库纱，上面绣副吉祥的图案就行。”
不等众人说话，秦老夫人拍了板：“好就按着二太太说的办。不过现在问题来了，绣什么，还有最关键的，谁来绣？”
众人面面相觑，屋里人都会针线，但要说到做了绣屏拿去当贺礼，又觉得拿不出手。再说也没那个闲暇。
后来薛太太说：“我这个侄女会绣。要是老夫人信不过，可以先考察一下她的针线功夫。”
众人的目光顿时聚集在薛忆和薛愫两人身上，因为不知道薛太太说的是哪位侄女。薛愫缓缓的站了起来，推让道：“我那点本事绣点什么小花样还成，这屏风事大，不敢……”
薛太太却道：“愫儿，你还谦虚什么呢。你伯娘和我说当年你绣了松鹤延年送到你外祖家去，外祖母不是很喜欢么。你做的活我也是见过的。我们家针线上的这些人还真找不出一位来能比过你。”
听着姑母当着众人面前毫不吝惜的赞扬她，薛愫脸红了，垂下了眼睑。她不想和沈家拉上关系，怎么偏偏让她来替沈家赶寿礼，心里有些不大愿意。
此时秦老夫人开口了：“这是件大事，疏忽不得。我要看看你的针线再决定。再有绣什么还没定好。”
有人提议就绣蟠桃捧寿，秦老夫人觉得俗气，被否决了，后来还是鹄大奶奶说：“不如就绣寿山福海吧。做成十二扇的话只怕不连续，不好看。不如就做成整片的，到时候送去，摆放着也大方好看。山水画看得也雅致一些。至于稿子，我们家不是也现有一位能写能画的么。倒不用去外面求别人。”鹄大奶奶说到后面看着薛太太笑。
秦老夫人点头笑道：“那好，就这么办吧。”
鹄大奶奶说的能写能画的自然是指曾鸣，二老爷曾谱对这个儿子的评价是读书不上进，专门在这些功夫上努力，因此颇有微词。为了这个还训斥过曾鸣。这些都是薛愫知道的。
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第十四章 警示
更新时间2014…12…3 10：04：11 字数：2332
定下了此事后，于大房没多少事，贺大太太带着媳妇们就散去了。这里二房还未动。
秦老夫人盯着薛愫看，便和薛愫说：“你姑母说你针线出色，我也想瞧瞧。”便让身边的青玉取了两块素帕过来，对薛愫又道：“你绣两张帕子来我看，要是行的话，这事就定了。要是不行，回头我再找人。”
薛愫接过了素帕，却心潮澎湃，她是压根不想接此活，因为前世的种种，使得她对沈家感到恐惧，本能的想要疏远。怀了这种心情又如何能让她静下心来绣屏风呢。
秦老夫人又道：“给你三天时间，把帕子绣出来拿来我看。”
薛愫恭敬的答了个是。
见没什么吩咐，薛太太带着众人也告辞了。半路上薛太太叫住了薛愫：“你到我房里来。”
薛愫几乎能料到姑母要和她说什么，只好答应前往。
这里范氏和薛忆回敷春堂去。范氏心里却发闷，真让二丫头在这事上出尽了风头，只怕这府里的众人眼里只有二丫头，她家忆儿谁来疼惜。想到这里，忍不住抱怨道：“以前你和你妹妹一处做针线，你还要大一些，怎么反而不及她？”
薛忆不明母亲所想，便道：“妹妹不是有婶娘亲自指导么，再加上在这上面妹妹本来就有天分，我哪里比得上她。”
气得范氏瞪眼。
且说薛愫跟着姑母到了明晖堂。薛太太拉着薛愫的手说：“这事上还劳你多费心。等到完工后，我去请示老夫人，让她多给你些辛苦钱。”
薛愫心里看重的压根不是钱的问题，垂眉道：“姑母，我绣不了。”
薛太太吃了一惊忙道：“怎么会绣不了，你做的活我是亲眼所见，不会有假。不然又怎敢老夫人面前举荐你。”又见薛愫一脸不愿意的样子，便细问她：“有什么难处，你慢慢告诉我。”
薛愫摇头说：“此事干系重大，我承受不起。”
“我不爱听这话。我们薛家出来的人不可能这么没志气。我说你行，你就行。在老夫人那里我可是帮你撑着，漂亮说了好一通。你怎么说不愿意呢？”薛太太猜不透这个侄女是怎么想的。薛太太之所以想让薛愫来做此事，除了想薛愫本身能干以外，还想讨好秦老夫人。只要薛愫入了秦老夫人的眼，以后薛愫的亲事说不定秦老夫人能做主，能给薛愫许个好人家。这些话她不能和薛愫直说，见她不愿意，便有些发急，连连问道：
“你是怎么呢，身上不好吗？”
薛愫思前想后，又见屋里什么人，心想不如将那些秘密都告诉姑母吧，若是姑母听了进去，兴许能让曾家日后躲过一劫，保住了曾家，她的命运也能发生改变。
薛愫急急道：“姑母，我有一件极其重要的，事关到曾家兴亡的事要告诉您。您千万要记住。”
薛太太还想劝解薛愫，却突然听见了这话，无比骇然，忙问：“什么事？”
薛愫正色道：“我认为还是别和沈家结这门亲。现在看着繁花似锦，谁知日后如何？说不定那沈家有朝一日在皇帝面前失了宠，要治办他们沈家，我们曾家不是深受其害么？”
“我的小祖宗，你胡乱说的什么话！”薛太太听得心惊肉跳，忙去捂薛愫的嘴。
薛愫见姑母不相信，是呢，突然和姑母说这些，只当她是疯了。不过既然开了口，就没有收回去的道理，她跪了下来，轻声说道：“这门亲事，姑母认为很好么？”
“人家是世袭罔替的侯爵，我们家只是一般的官宦人家。我们是高攀了，求之不得好姻缘，还说什么好不好。你今天怎么呢，怎么突然胡言乱语起来。阿弥陀佛，是不是梦见了什么？”
薛愫连忙找到了借口，含泪道：“是呢，我做了一个好可怕的梦。说沈家倒了，曾家也深受牵连，从此败落。这个梦肯定给我们在预示什么。所以姑母，这场婚事还是再好好的斟酌一下吧。”
薛太太面如冷霜，又去拉薛愫起来，语重心长的和她道：“你这孩子，不过是一场梦。哪里就能预兆到什么。你别胡思乱想，也别太紧张了。这门亲事可是老夫人想了好些年终于结成的。你怎么这么不晓事体呢，幸亏是在我这里，要是让老夫人知道了，不得把你当疯子，傻子，快别提了。老夫人交给你的事，你也要认真做才行。姑母可是对你满怀期望，你不能让我失望。”
望着姑母期盼的眼眸，薛愫心里一沉，心想看来说服姑母已是不可能，这事更不可能跑去告诉姑父。别人只会把她当成疯子遭了魔。
薛愫眸子沉静如水，看来要阻止此事并非那么简单，需要慢慢的计谋才行，又见姑母如此的看重她，抬举她，要真是撂下不管，真的会伤了姑母的心。她知道两房之间暗暗的较着劲，总不能让大房看姑母的笑话，就算是为姑母争口气。想到这里薛愫心里才略好受些，点头答应着：“那我试试看。”
薛愫走后，薛太太一直心惊肉跳的，久久不曾平息。这个丫头也不知从哪里着了魔，说些大逆不道的话。要是让别人听见知道了，不还得埋怨他们薛家没有教养。
薛太太真正的是想为侄女好，像薛愫这种父母双亡，娘家没依没靠的，将来说亲不大容易。更别说有背景的人家是瞧不上这样的出身。不过想借此事讨好了秦老夫人，那么总比她替薛愫操持更容易。哎，希望那个傻丫头事后能明白这些。想到此处，薛太太想她弟妹范氏是个没成见的人，又是小户人家出来的，目光短浅。看看忆儿就知道给调理成什么样呢，也带不出手。看来愫儿房里还需要一个妥当的人帮她管着，顺便也教教愫儿一些世故，以后不至于出什么差错，她也大了该懂事