柳氏听说，呆怔了片刻才道：“小姐买宅子做什么？”
薛愫道：“妈妈对我很好，我有什么事也不瞒你。我想寻个合适的时候带着恒儿搬出去。”
“只怕太太不许。”
“所以啊，先把宅子买下来，找个合适的时机我去说服姑母。离这里不能太远也不能太近。寻着合适的了，告诉我一声。我去瞧瞧。”
薛愫想独立，作为仆妇来说柳氏不该有过多的干涉，既然吩咐了，她就该去照办。不过细想了一回，方缓缓开口说：“小姐这样做，只怕会让太太难过。”
薛愫苦笑道：“早晚都得走这一步。曾家纵然好，可也没有住一辈子的道理。再过几个月，堂姐就出嫁了，我还留在这里做什么。不过先物色好房子，后面的事再一步步的来。”
柳氏答应着。
此事薛愫只和柳氏商议，还没买下来的时候她也没告诉丫鬟们。如今就等着王贵的好消息。
薛愫的病没几日就好了，只是痊愈后她也不大出门，去明晖堂也少了。主要还是怕遇见曾鸣尴尬。
整个曾家都一片安宁，关于清风轩的事，没有人嚷出来。这对薛愫来说是万幸。
在薛愫筹备伺机搬出曾家独立的时候，曾鸣此刻却按捺不住了。
这日早早的下了学，他来到了明晖堂，一眼看见薛愫坐在那里，好些时日没见，他哪能不想念，如今这一见难免有些激动，上前要和薛愫寒暄。
薛愫却起身向薛太太告辞，并不大理会曾鸣。
曾鸣只得眼巴巴的望着她的身影离去。
薛太太见曾鸣表现得有些过了，忙打断了他的思绪：“这几日功课怎样？”
曾鸣懒懒的回答了一句还好。
薛太太又说：“你是当兄长的，可得做好表率。”
曾鸣立马应了个是。他此刻的心思哪里在功课上呢，早就跟着薛愫飞到了敷春堂。
薛太太咳嗽了一声，冷静的说道：“你年纪着实不小了，昨儿你父亲还给我说起，要给你说门恰当的亲事。”
曾鸣心下一慌，连忙跪了下来，请求道：“母亲，儿子这里大着胆子请求一回。”
薛太太几乎能料到曾鸣说什么，他那心事早就昭然若揭，几乎是无情的断了曾鸣的话：“给你指一门合适的亲事，你也该好好的上进。将来做丈夫，做父亲要担得起责任。”
“母亲，儿子暂时还不想成亲，除非母亲愿意将薛妹妹许给我。”
“你说什么？”薛太太怒眉。
曾鸣连忙磕头：“母亲，儿子自小生母就走了，是母亲一手将我养大的，您和我生母没两样。儿子只求母亲这一次。”
“你给我起来！”
“母亲不答应我就不起来。”曾鸣的性子惯有些犟。
“我是你嫡母，还是你薛妹妹的姑母。她的亲事是我做主，你的亲事也是我做主。但你们两个的话，我看还是算了。”
“为何？母亲放心，我会对薛妹妹一辈子都好，绝不轻贱她，欺负她。”
薛太太静静的说道：“你们两个不合适。你要跪就一直跪着吧。”
薛太太转身欲走。
曾鸣直挺挺的跪在青石砖上，膝盖硌得有些疼，不过薛太太的话却比薛愫的还要让他觉得透心凉。难道就真的一点希望也没有么？
鹄大奶奶进来的时候，瞧见曾鸣跪在那里，她有些摸不清状况，悄悄的向丫鬟打听了才知道缘由。心下有些骇然，没想到她这个小叔子终于说出来了。不过薛太太的态度却在她的意料之中。
鹄大奶奶笑着去拉曾鸣起来：“鸣兄弟这样不是让太太为难么。”
曾鸣却转向了鹄大奶奶，恳求道：“大嫂，您说话比谁都管用。求求你帮我去说下情，让母亲答应我，好不好？”
鹄大奶奶有些哭笑不得，这个小叔子年纪不小了，却还是孩子气，讪笑道：“你这样也让我为难，太太的脾性你难道还不清楚，她决定了的事就不会有改变。再说太太之所以这样肯定有她的想法，我也左右不了。”
曾鸣脑袋垂了下来，一声不吭。又跪了一会儿，脸色灰白的便起来了，低着头，一声不吭的离开了明晖堂。
鹄大奶奶摇摇头，她倒能理解婆婆的做法。
没过多久，曾鸣曾向薛太太提出要求娶薛愫的话就在曾家蔓延开了，薛愫几乎是最后一个才知晓。这事过后让薛愫明白，她越发不能在曾家久留了。
☆、第一百一十七章 晕倒
在王贵的多方打听下，不出三五日，总算是寻到了一处合适的宅子。以前的主人因为欠了赌债，只好将房子拿去变卖。
当薛愫听说这事后，皱了皱眉，吩咐柳氏说：“让王叔再看看有没有别的合适屋子。”
“小姐是嫌位置不好么？”
“到不是，这样的品性，怕日后他反悔我可不想惹麻烦。”
柳氏歉然道：“还是小姐虑得周全，回头我和当家的好好说说。”
转眼已到了薛太太的生日，长房那边晚辈过来行了礼，彼此都有礼物相送。薛愫挑了一些自己做的针线送去。
今年的生日照样是和赏花宴一同办的，不过薛愫只在跟前陪坐了一会儿，就以身子不适告辞了。
薛太太也没有太多的勉强。旁人也看得明白，因为曾鸣在的缘故。其实这些时日，众人都在私底下议论此事，都在传薛太太想借薛愫去攀附高枝。不过都不约而同的认为薛愫的资格还不够进豪门贵族，认为薛太太的计划必定竹篮打水。
淑苓算得上在曾家对薛愫体贴有加了，听了人们背后的那些议论，心里也颇不舒服。如今见薛愫连在众人面前都不肯多呆，心想要不找她说说话。
淑苓来敷春堂找薛愫的时候只见她正和小丫鬟们说笑，脸上气色什么的都还好，也不见她有哪里不舒服。
“好啊，二妹妹倒是会躲清闲。”
薛愫见是淑苓忙起身笑道：“苓姐姐怎么来呢？”
“我见你早早的就离席了，想着你是不是什么地方不好，所以过来看看，你倒好，害我白担心一场。”
薛愫歉意道：“真对不住。那边也没什么意思，再多留会儿又让我去打牌，怪没意思的。”
淑苓便让丫鬟去将棋盘拿来。要和薛愫下两局，薛愫的棋艺向来不行。淑苓又是个好手，就当陪她了，也没什么异议。
棋盘摆在小炕桌上，两人坐在炕沿边，慢慢的下着棋，一面闲聊。
“昨晚母亲还说要和沈家议论下亲事，我说他们沈家不是服还未满么，急什么呢。母亲又说该给鸣二哥……”淑苓停顿了一下。特意的看了下薛愫的脸色，才缓缓说道：“母亲说要给鸣二哥说门亲事，和爹爹商议了许久，也没找到家如意的。”
薛愫却知道曾鸣将来要娶的女人是毛氏，不过她神色淡淡的说道：“苓姐姐也听见背后的那些议论呢？”
淑苓笑道：“妹妹不必为了这些闲着没事做，天天长舌的人烦恼。也不值当。”
薛愫也笑了：“我才没有烦恼。由着他们说去吧。”
“妹妹能这样想自然最好了，所以说你也开心一点嘛。”
薛愫含笑道：“我哪里有不开心呢。”
“这样就最好了。老夫人说下月初一要去白水庵住几日，到时候我们一道去好不好？”
薛愫暗想，秦老夫人早就对她有些罅隙了，再没有以前那般亲近。上几次去白水庵都没叫上她，这里肯定也不会让她相陪，因此面有难色。只好道：“苓姐姐去陪老夫人就行。我么还是呆在家里吧。”
“不行，出去走走也散散心。”淑苓又道：“你放心，老夫人那里我去说明的，一定会让她准许。你都许久没出过门了。”
薛愫点头笑道：“二月里还去过庄上呢，怎么说就好久呢。”
“下次去庄上也带我去好不好，我也想去走走狭窄的田埂路，然后去爬爬山，出一身汗才痛快呢。”
“这个天气眼见着越来越热了，姐姐不用爬山就会一身汗的。白水庵我还是不去了。不想让老夫人为难。再说她如今看什么都不顺眼。我这不是去添堵么。”
“我也弄不懂老夫人是怎么想的，算了。不提也罢。只要妹妹开开心心的就成，我也不勉强。”
两人又商议七月里薛忆出阁送什么添箱。薛愫道：“姐妹情分，再多都不算多，再少也是自己的心意。我打算给她做一幅挂毯，再给她买一套采蝶轩的脂粉，去银楼里给她打一套镯子也就罢了。”
淑苓道：“薛妹妹送的已经不错了，只是我还没拿定主意。这些年身体不大好，针线上也没做下多少可供送人的。再说薛妹妹绣活这么好，和你一比我更拿不出手了。自己存的私房也有限，还真是为难。”
薛愫笑道：“那么我替苓姐姐的那份也一并办上好不好？”
淑苓忙说：“算了吧，我想想法子还是能凑出一些的，你不是也说再多都不算多，再少也是自己的心意。我不管送什么，忆姐姐都会领我的情。”
姐妹俩闲话着，薛愫的心情骤然也好了许多，此刻柳氏进来了，薛愫便知道可能是房子的事，只是淑苓在跟前不好提。柳氏也是个通透的人，笑着给淑苓问了好，并不提宅子的事。
等到手上这一局下完，淑苓便起身道：“下了这么久有些头晕眼花的，我去母亲那里看看。”
薛愫点点头。
柳氏瞧着淑苓走远了，才压低了声音和薛愫说道：“小姐，我们当家人又打听到一处房子在鼓楼街后面的棉花胡同，听说那家是要到外任上去了，所以才将将房子给处理了，不过有些小，总共有二十来间屋子，院子也不大，井水什么的倒还方便。院子里有一棵鹅掌楸，听说有些年头了。房子也有些陈旧。小姐要不什么时候亲自过去看看，若是觉得行的话，老奴好和当家人说。”
薛愫点点头：“有劳王叔了，既然这样的话，那么明日午后我过去瞧瞧吧。”
柳氏道：“那老奴这就去安排。只是小姐要出门的话，不可能瞒着太太。回头得找个合适的借口。”
薛愫想了想便道：“这个容易，我回头和姑母说。”
柳氏才说要走，还没走出房门，却见青柳慌慌忙忙跑来告之薛愫：“小姐，不好了。三小姐昏倒了。”
薛愫惊了一跳忙问：“怎么回事？”
青柳忙说：“三小姐走得好好的，不知怎的，就突然倒下了。现在已经送回抱月轩了。太太都赶过去了。”
薛愫听说自是不能耽搁也忙说要过去瞧瞧，柳氏却拉着她说：“小姐这会儿去凑什么热闹呢，三小姐那边有大夫，有太太。再说这会儿肯定很混乱，你差个丫鬟过去打探下消息，等到三小姐转醒了再去探望也不迟。”
“只好如此了。”薛愫连忙又命青柳过去打探消息。
且说淑苓突然昏倒，吓坏了身边跟着的喜娇，忙忙的与人将淑苓抬回了抱月轩，这里又去通知园子里的薛太太。
薛太太正和众人说笑赏花呢，听说此事倒惊了一跳，忙忙的撇下众人前来抱月轩。
喜娇今天一直跟在淑苓身边，当薛太太问她话的时候，她竟然吓得连话语也说不完整。薛太太皱眉道：“没用的东西，能指望你什么。”又来到淑苓的床前，床边已经围了不少的丫鬟婆子，薛太太见淑苓静静的躺在那里，不知怎的，薛太太突然想起她那早夭的二女儿淑芸来。眼中就蓄了眼泪。
淑苓的奶娘金妈妈，哭着和薛太太道：“太太，没用，老奴不管是掐人中还是掐虎口都没用。小姐她这是怎么呢？”
薛太太起初还觉得淑苓只是突然晕倒了，不是什么大症候，可如今被奶娘这么一哭也乱了心神，落着眼泪，拉着淑苓的手，一遍遍的唤着：“苓丫头，你怎么呢，快醒过来啊。”
整个抱月轩突然就慌乱了起来，后来曾鸣、曾鹏兄弟也过来要探望。可淑苓跟前挤了许多人，兄弟俩根本挤不进去。
不多时鹄大奶奶赶来了，说道：“太太，让人去请了王大夫，可偏生整个时候王大夫出诊了。只好去将胡大夫给请了来。”
“那还愣着做什么，还不快请进来。”
胡大夫老态龙钟，耳朵也不大好使。薛太太见他年纪大了，心想倒也不妨，因此也没带着女眷们回避。只是跟前一个婆子扯着嗓子将淑苓的情况说给他听，薛太太听着头疼。
胡大夫细细诊治了一回，又说要扎针。取出了自己惯用的一套银针，找准了穴位替淑苓扎了下去。薛太太却看着那么长的银针往肉里扎，就觉得疼吗，紧紧的握了女儿的手。
半柱香过去了，淑苓这才悠悠转醒，见跟前围了这么多人，又见母亲一脸的焦虑，歉然道：“对不住母亲，又让您担心了。连生日都过不安生。”
“我的儿。”薛太太一把搂住了淑苓，呜咽的哭了起来，旁边的仆妇�