薛愫又将那两双鞋子来回的看了几遍，做工来说的确朴实了些，也不是什么上好的面料。绣的梅花看上去有些笨拙，可这一针一线却是那么的工整，用着心力，倒显出庄稼人的实诚来。
吴家的这番心意倒让她有些感动。吴娘子刚才说让她去庄上看看，原本还没什么兴趣，可当她看见这些绿油油的时蔬时的确有些心动了。
她对闻莺道：“走吧，我们去见见姑母，问问她能不能出去一趟。”
“小姐还真打算去啊？”
“怎么，难道不行吗？”
闻莺忙道：“不是的……”心想这叫她怎么开口呢，毕竟是不大方便，姑太太会答应吗？
薛愫却有自己的想法，她扶着闻莺到了明晖堂。
薛太太却不在，去了贺大太太那边。薛愫便坐着和丁香说话。丁香手里正做绣活呢。薛愫见是一个荷包，大红的缎面和黑色的缎面相拼。绣的是团福的图案。丁香倒有些不好意思了。
“我们在薛二小姐做这些，还真是班门弄虎了。”
薛愫轻笑：“丁香姐姐太见笑了，我见你做的这个倒好看，又大方又雅致。”
丁香脸上越发的不好意思起来，又道：“哪知沈家突然出了这样的事来，不好我们太太倒轻松下来，慢慢的筹备着，也不急。”
“是呢，姑母前阵子忙坏了。”薛愫睁着一双明亮的水眸，却早已看透了事实的发展。
“这样也好，三小姐还能在家多留些时候。”
薛愫也跟着笑了起来，正说着淑苓便来了。
“你们说什么，这么高兴，也说给我听听。”
丁香和薛愫忙起身来。薛愫俏皮的说道：“还不是说表姐的好话。”
“好啊，你们就在背后议论起我来。”
薛愫见她今日气色还算不错，倒放了心。丁香赶着去给淑苓倒茶。
薛愫坐在这里和淑苓说道：“刚才庄上的吴娘子进来看我，邀我去他们庄上走走。苓姐姐愿不愿意同往？”
“去乡下呀？”
“是啊，听说桃花和梨花都开了，出去走走或许身体还能更硬朗些。”
淑苓正犹豫着，薛愫又晃着她的胳膊道：“我很想出去走走。成天闷在家里也怪没意思的。表姐陪我一道吧。”
淑苓经不住薛愫这么热情，倒有些心动了，点头道：“回头听太太怎么说。”
薛愫眨巴着眼说：“我一定能说服姑母。”
两人又说了些别的话，薛太太回来了。
薛愫忙迎了上去，热情的挽着了薛太太的胳膊，问长问短。
薛太太抿嘴笑道：“你这小丫头，又有什么事求我。对不对？”
薛愫笑道：“姑母倒是一猜便中。真是的什么事都瞒不住你。”
“你藏不了事的。一有什么立马就写脸上。我听你说话的语气就已经料到。到底什么事呀？”
薛愫便将吴娘子来看望她，给她带了些什么东西，一一说给薛太太听。后来又说了吴娘子邀她去庄上的事。
薛太太道：“我当是什么事，原来是你们想出去走走。现在天气正好，出去走走也成。”
“这么说姑母是答应了。那么我想让苓姐姐和我一道，姑母您看……”
薛太太看了眼淑苓。想起曾经去了一趟白水庵，回来病了好些时日的事。有些犹豫。淑苓知道母亲的担忧便道：“既然太太不放心，那我在家陪太太好了。”
“苓姐姐不是好很多了么，刚刚明明答应了我，要一道去的。要是苓姐姐不肯，我也不去了。”
薛太太笑道：“既然他们吴家来请，也是他们的好意。你放心去吧。后儿你二哥学里休假，我让他送你。再派几个护院，上午去，下午就回来。不许乱跑，也没什么事。”
薛愫低头想了一回，又看淑苓，淑苓有些腼腆的笑道：“我还是在家陪太太好了，以后有机会再陪你。”
薛愫只好作罢，不过心情依旧欢喜。让人将虎头叫来。
虎头笑眯眯的说道：“小姐，小爷已经给奴才改了名叫王安了。”
薛愫点头道：“倒还顺口，你帮我跑趟腿吧。”
王安连忙答应，薛愫便吩咐他到西郊上的庄子招呼一声，她准备后日过去。
这里薛恒下学回来听说了也吵着要跟着一道去，薛愫无法，只好带了他。曾鸣听说了薛太太的这个安排，喜欢得没话说，连连保证：“母亲放心，我一定会好好的照顾好薛二妹妹的，不让她少一根头发。”
薛太太道：“你年纪也不小了，是该懂些事。这件事重大，可不许出半点的差错。不然为你是问。”
曾鸣又再三的保证。
回头曾谱听说此事后，只道：“你做事怎么也不周到，一个小姑娘家家的，你让她出门做什么？”
薛太太微笑道：“我知道老爷的操心。只是我有自己的主意。你想想呀，愫姐儿了干嘛还要拿钱去买地呀，不就是想给她恒儿置办点产业么。她能这么想很好，出去看看也很好。她是长大了，考虑的东西也多。让她出去结交一下，以后也多个身边的人，对她来说没有什么坏处。”
曾谱每天事务繁杂，对于这些事本来也不大上心。不过随口问了一句，薛太太又这么来解释，再说是她侄女，曾谱也就不多问。
只是又说了一件别的事：“我有个同科姓于的，如今派了大同府的知府，可能明年就要升上来了。今天在翰林里遇见了他的一个堂兄，说了一会子话。我那同科有个儿子，这里要应场，让我多提点一下。我见着了那孩子，倒是个齐整的好孩子。学问也不错，前途未可限量。想着能结门亲事就好了。”
“结亲？淑苓有人家了，蓉儿又还小。和谁结亲？”
曾谱捻须含笑道：“你不是还有两个侄女么，看看有没有合适的。”
薛太太倒有些心动，又暗自琢磨起此事来。
☆、第九十二章 西郊
过了一日，薛愫便在曾鸣表哥和曾家护院的护送下，带着薛恒往西郊的庄上去。
薛恒陪着姐姐坐在马车上，不过却是不安分的，早就坐不住了。很想去骑马，薛愫怕他身子单薄，又没骑惯马，从马背上摔下来可不是闹着玩的。所以强拉着他和自己坐车。
薛恒此刻扒着车窗，探着脑袋正往外面张望。
“你当心点儿。怎么出趟门对你来说像是过年一样？你天天都能出去，又不比我，还是这般的没见过世面一样。”
薛恒立马道：“天地良心，姐姐管得那么紧，不管去什么地方都要给姐姐报告，我哪里敢随便乱跑。好不容易来一趟乡下当然稀奇了。”
薛愫甩了他一个白眼：“我管着你也是应当的，你自己说说，我若不管你，还不知道你现在跟着谁鬼混呢。你不上进的话对得起死去的爹娘吗？”
薛恒最怕听见这样的话了，忙道：“好姐姐，你也别唠叨了。我会好好上进的，向你保证！”说着还拍了拍胸脯。
哪知车子突然一个颠簸，薛恒的脑袋在木框上磕了一下。薛愫忙拉了他在身边规矩坐好，又心疼的替他将碰着的地方揉了揉。
薛恒倒有些不好意思起来，轻轻的推开了薛愫的手，红着脸说：“没什么事的，姐姐，我不是小孩子了。”
薛愫温柔的笑道：“是呀，这一两年你长高了不少，快成大人了。可我总记得你还是小孩子的模样。”
薛恒越发的别扭起来：“那都是什么时候的事了。如今我跟着学了点东西，再说准备明年府试呢。”
薛愫点头道：“还有一年的时间，我很看好你。相信你一定不会给我们薛家丢脸的。大伯、父亲可都是读书的好料子。”
薛恒赧颜：“那我尽量。不会辜负姐姐的期望。”
薛愫粲然一笑，温柔的摸了摸薛恒的头发。
薛恒看见姐姐笑得如此灿烂，心情也跟着愉悦起来，咧嘴笑着，露出一排洁白的牙齿，望着他姐姐如花的面容，温和的说了句：“我想姐姐将来会是个好母亲。就像我们母亲一样。”
薛愫脸上的笑容顿时就僵住了。凝在嘴角，神情有些怪异。
薛恒见他姐姐这副神情，心中有些诧异。暗道自己说错了话么？他还以为姐姐会满脸的羞色，未曾想却是这样的反应。
薛愫转过脸去，看着车窗外渐渐落在后面的风景，心中却想起当年的事。要是她的那个孩子平安的生下来了。会不会有什么不同？古宜待会不会稍微好一点。她也至于才二十几岁就百病缠身。
为人母亲？薛愫重生后从未想过这事，这一世她是绝对不会嫁给古宜的。如今服未满，她可以以守孝为名不论婚配。等到明年春天过后，姑母会不会给她许门亲事？薛愫仔细的回想过上一世的事，好像姑母那里并未透露出什么。至今她向来也满是疑惑。沈家的事是两年后才渐渐出来的，薛忆嫁到了于家去，曾家败落后。她和伯娘才从曾家搬了出来，姑母答应过要替她的亲事做主。为何后面从未提过此事？
薛愫百思不得其解。
她听着林间的鸟鸣，这一刻，她在心里暗自做了决定，今生她不再嫁人！
不说车内的姐弟俩，单说骑马走在前面的曾鸣，不时的回头看看马车，脸上洋溢着轻快的笑容，心里的欢快竟比那夏天吃冰碗还要舒坦。
行驶了一个多时辰，眼看就要中午了，才到了西郊。
吴庄头早带了大儿子吴铁柱在村口迎接。
薛愫留意起这乡间野趣来，的确比敷春堂更加的天然。
好不容易到了吴家，闻莺赶着来扶薛愫下了车，吴娘子早在门口候着了。薛愫下车一瞧，只见黄泥围墙上爬满了不知名的黄色小花，别有一番风趣。
薛恒立马去找曾鸣去了。
吴娘子赶着给薛愫行礼：“小姐肯赏光，真是三生有幸。一路颠簸辛苦，快里面请坐。”又见后面还跟着些丫鬟婆子，仆从等。约莫有十来人。不过大户人家的小姐出门这些规矩是少不了的，好在他们家的院子够大，足够能招呼这些人。
薛愫在吴娘子的带领下进了那扇才漆过不久的朱色大门里。
只见一个宽敞的院落，上面一排粉墙青瓦绿色窗户的房舍，也有*间的样子。屋檐下堆放些农具。薛恒见了辘轳之类的，好奇的要去探个究竟。不等薛愫开口，曾鸣就赶紧跟了过去，生怕井口没盖好，薛恒失脚跌落进去。
薛愫对曾鸣报以感激的一笑。
吴娘子请薛愫进屋坐。薛愫叫了一声正在研究磨盘的薛恒：“过来陪我安静的坐会儿，别像个猴儿似的，一处也不安宁。你再这样，我以后可不敢再带你回来了。”
薛恒有些垂头丧气的：“姐姐，我可什么也没干呀。看看也不成么？”
曾鸣也笑道：“薛妹妹别担心，我在旁边跟着呢。”
薛愫睨了他一眼：“你不跟着胡来就是阿弥陀佛了。”
说得后面的婆子丫鬟也跟着笑了起来。
曾鸣却丝毫不在意的只笑了笑。
吴娘子叫了一声：“栓子，你出来！”
很快的，从那南面的屋里窜出了一个小伙子，约莫和薛恒差不多的年纪，只是有些黑瘦。一身灰褐色的裋褐。不过却收拾得干干净净的，一双眼睛灵活的转着，一看就聪慧，比起他的大哥铁柱的憨厚有很大的区别。
吴娘子道：“你还不快给少爷、小姐请安。”
栓子倒有些不好意思，不过却乖乖的各处行了礼。
吴娘子道：“你带着少爷们去田间走走，可不许乱跑。那河边是第一不能去的。”
吴栓子爽快的答应了。都在薛恒的身边对薛恒和曾鸣作了一揖。
薛恒看了眼他姐姐。
薛愫点头道：“去吧，可不许弄一身的泥巴。回头我可不帮你洗衣裳。”
薛恒立马欢喜起来，高高兴兴的跟着吴栓子就出了，曾鸣也跟着去了。
吴娘子请薛愫在正厅房坐，又亲自给薛愫倒了茶，又挪了椅子等请丫鬟婆子们坐。
薛愫笑道：“大娘不必麻烦，让她们自便吧。”
吴娘子不懂大户人家的规矩，也就笑了笑，请她们到隔壁屋里休息自便。又送了些茶点。
这里薛愫打量着这间简朴的屋子，漆得黑亮的八仙桌，桌上也有一套粗瓷茶具，一只黑陶罐里插着急枝开得正艳的桃花。地上镶砌的不是大理石也不是青砖，只是平整的泥土地面。不过倒扫得干干净净的。一面墙上赫然贴着一张大红的斗方，上面大书一个“福”字。
她抿嘴想这乡下人还是怪有意思的，屋子收拾得不见一丝华美，这般的简朴古拙却让人舒心。
吴娘子走了来，有些歉意道：“地方简陋了些，知道小姐要来，特意让我那小儿子帮着收拾了一天才收拾出现在这个模样，不然还见不了人，让小姐笑话了。”
薛愫点头含笑：“乡下人能住成这样已经是不错的了吧。”
吴娘