闻莺打听了名字，一个叫四儿，一个叫花豆子。心想这是什么名字，便回禀了薛愫让给改名。
薛愫想了想，将四儿改做海棠，花豆子改做青柳。
过了两日，薛愫打听得淑苓好些了，便带了闻莺和晚霞两个去拜见她。
淑苓住在抱月轩，小小巧巧的共七间屋舍。薛愫记得在明晖堂后面的一角，一个半敞的院落。还记得院中有一人工造的小水池，太湖石堆砌的假山，养着各色的鲤鱼。薛愫还记得曾经和淑苓两个一起喂鱼。
走过曲折的回廊，一面的墙壁上画着十二月花，还题了诗句。据说到了月夜，那月光就照在粉白的墙壁上，还能看清壁上的图画。中秋那夜，她和淑苓坐在这回廊里，淑苓向她哭诉着不愿意到沈家去。
出门迎接她们的是淑苓身边的大丫鬟流苏，浅笑盈盈的向薛愫行了礼，又道：“我们家小姐正说用了午膳过去拜会表小姐，哪知表小姐倒先过来了。”
薛愫笑道：“都一样，我们姐妹不计较这些。”
流苏含笑着替她们打起了绿漆竹帘，请她们进屋。
刚一踏进屋子，薛愫又闻见了熟悉的药味。接着帘栊响动，窸窣声传来。从那帘子后面转出了一个十五六岁的女孩子。
但见她生得娇小纤细，虽比自己长一岁，却还不及她高。可能是刚起的关系，头发还没来得及细细的梳理，但见乌丝轻挽，鬓角蓬松，多了一分慵懒。又见她脂粉未施，虽然眉目如画，煞白的脸色却掩饰不住病容。杏红的绸衫挂在身上，看上去有些空荡荡，轻飘飘的。
曾淑苓也定定的看了薛愫几眼，这位从未谋面的表妹虽然淡衣素服却似一株幽兰，清丽无双，娴雅宜人，心里多了几分艳羡。两人相对行了礼，序了齿了，称了姐妹。
（求各种数据！）
第九章 月钱
更新时间2014…11…28 19：32：06 字数：2247
从江陵带回来的东西一直堆在小耳房里。等到闲暇了，薛愫才带着闻莺去整理。
这些大都是父亲留给她的遗物，还有一口黑漆的官皮箱，里面装着的是母亲的陪嫁，自然也留给了薛愫。
“你去备了纸笔来，我要将这里的每一样都记录在册。”以前就是她太疏忽这些，以至于父亲留给她的东西竟然好些都没守住，被人哄骗了去。回想起那个自己，薛愫有些悔恨，好在都还来得及。
闻莺见这样精明的小姐，心里也喜欢，忙不迭的去准备纸笔。才走出耳房，却见住在对面的范氏正在打骂小丫头。闻莺蹙了眉，心想毕竟在客中，再说才住了几天就闹得这么大的动静，要是让曾家人看见了又像什么事。想了想便叫来了海棠，吩咐着她：“你去大太太那边看看，打听下是怎么回事。”
这里携了纸笔来，又让婆子给般了张条案，挪了张靠背椅。闻莺在跟前伺候笔墨，便将范氏那边的事和薛愫说了。
薛愫闻言，心里有些不喜欢，心想毕竟是寄人篱下，处处仰人鼻息过活，能低调就尽量低调些。倘或闹出大的动静来传到姑母耳朵里还不要紧，要是传到了秦老夫人耳朵里，只怕惹人家嫌。以后在这个家也没说话的地方。不过她是侄女，如何去劝解当伯娘的，因此索性不去管这档闲事。由着范氏去闹。
才写了几笔，晚霞过来通报：“小姐，鹄大奶奶过来了。”
薛愫听说忙搁了笔，提了裙子到正房去见鹄大奶奶。这里海棠也回来了，悄悄的和闻莺说了：“好像是小螺打坏了大太太的东西，大太太气不过，便打了她。小螺又哭又嚎的。”
薛愫想，小螺是大小姐房里的人，也值得范氏如此动气。果然不插手是明智的，听罢，薛愫笑问：“那大姑娘是个什么反应？”
海棠笑说：“太太要惩治下人，大小姐能有什么不许的，还不是坐在自己屋里，装作没听见。”
大小姐性子软弱，连自己房里人也护不住。闻莺不禁想到她们这边，自家小姐和大小姐性子差不多，她跟着姑娘以后的下场又是如何呢？
说话间鹄大奶奶已经进了敷春堂的院门。才一进院子，就听见北面传来了女孩子的哭喊声，鹄大奶奶皱了皱眉。便扶着红线往北面的屋里去。
范氏训斥的声音传了来，鹄大奶奶皱眉和身边的红线说：“到底是小地方来的，这样的没气度。打骂下人还自己亲自动手，不怕失了自己的身份。”
等到范氏发现了鹄大奶奶，心想丫鬟怎么不和她说一声，倒是一脸的尴尬。便让人将小螺叉了下去。忙过来与鹄大奶奶说话：“大奶奶怎么过来呢？”
鹄大奶奶也满脸堆笑：“我奉了太太之命给舅妈和妹妹送银子来。”
范氏听说银子二字，眼睛已经笑成了月牙。又拉着鹄大奶奶进屋，和她道：“我从江陵带来了好茶叶，请大奶奶也尝尝。”
正说着薛愫过来了，和鹄大奶奶见了礼。鹄大奶奶看着薛愫倒也喜欢，心里倒比薛忆重几分。
待坐下后，薛忆这才出来与鹄大奶奶见面。
范氏忙给薛忆使眼色，让她跟着丫鬟去沏茶。
鹄大奶奶却笑道：“哪里敢劳烦大妹妹。我这里将太太的话带到就走。”接着又将薛忆和薛愫姐妹两来回的看了一眼，才说：“太太的意思。比照苓妹妹的例子，每月给两位妹妹二两月例，外加一吊。屋里的丫鬟婆子的月钱也是太太出。舅妈给每月三两。”
范氏听说甚是高兴，笑道：“一会儿我带了你妹妹们过去给姑太太道谢。”
鹄大奶奶摆手说：“此刻太太不得空。老夫人那里有客，太太过去作陪了。再说太太说了，一家人照应着也应当，不用过去谢礼。”
丫鬟捧了茶来，范氏请鹄大奶奶喝，鹄大奶奶却道：“茶下次再喝吧，我那里还有事就告辞了。”鹄大奶奶连茶盏碰也没碰，便扶了红线告辞。
范氏忙让薛家姐妹去送送。
薛忆和薛愫一直送到敷春堂门口这才回来。
和上一世的故事一模一样，薛愫原本也有每月二两的月钱，可范氏过来和她说：“你还小，管不了钱。再说住这里吃住都不要钱，拿给我帮你存着。日后好添做嫁妆。”
薛愫当真傻乎乎的就将二两银子全部交给了伯娘，以至于后来一点体己也没有。等到她嫁入古家时，范氏再没提过这话，几年来攒下的钱也不知所踪。只给薛愫买了一副榆木的桌椅板凳了事。
果然到了午后，薛太太那边的一个妈妈过来给敷春堂送钱。而被派来的不是别人，正是柳氏。
薛愫让闻莺留了她喝茶，自己又亲自过来给柳氏道谢。
“妈妈，劳烦你走这一趟。”
柳氏忙起身恭谨的答道：“不过是奉了太太的命令。”
“妈妈今年多大年纪呢？”
柳氏回说：“薛二姑娘关心，老身三十有四了。”
也就是说比姑母还年轻几岁。想起上一世的事来，薛愫自然对柳氏心存感激，便问柳氏在姑母房里当什么差？
柳氏答：“不过是帮着太太跑腿传话。”
薛愫笑道：“妈妈这样忠厚，一定会深得姑母的喜欢。”
柳氏却红了脸，薛家二姑娘这样赞她，倒让她有些受不住。也不敢久留，谢了薛愫的茶就告辞。
从薛太太房里用了晚饭回来。范氏便将薛愫叫了过去。
“你坐下吧，我有话和你说。”
薛愫几乎能预料到，整了情绪，含笑有礼的问：“不知伯娘有什么吩咐？”
范氏看了眼薛忆才开口：“我和你妹妹商量了，她每月得的月钱我替她收着。房里的事皆由我来照料。”
薛愫依旧微笑着点头：“姐姐也不小了，伯娘倒还不放心。伯娘就不怕这么宠着她，惯着她，以后到了婆家去也做不了主，管不了事么？”
范氏微微惊讶，她原本是想让薛愫也将月钱拿出来她给管着，没想到反过来却替忆儿说起话来，想要反驳，却又见薛愫的话句句在理，一时还不知如何应对。
薛忆却红着脸道：“妹妹这里是来笑话我的么，娘肯帮我管事，我也乐得个清静，操那个闲心做什么。”
薛愫觉得好气又好笑，怪不得这位堂姐嫁了人以后被夫家辖制得死死的，连小妾也敢骑在她头上作威作福。
第十章 不称意
更新时间2014…11…29 10：05：40 字数：2135
薛愫心疼姐姐，薛忆反而并不领情。人家母女连心，她也不好过多的插手。
后来范氏也不绕圈子了，直截了当道：“你爹妈都没有了，我这个当伯娘的更应该照看你一些，更何况你还小。不如也将月钱送过来吧，我替你存着，以后给你添嫁妆。”
薛愫依旧和颜悦色，温声细语，看不出半点的失礼：“我那边还养着丫鬟婆子们呢，还要替她们操心，就不劳烦伯娘了。倘或要买个什么东西，难道再跑来问伯娘要钱？一两次也就算了，要是次数多一些，伯娘也不嫌烦？难道还让我去找姑母不成？再说也不好意思去。伯娘的心意我明白，再说我也大了，哪里还能像在江陵的时候呢。爹爹在的时候就教我当家。更应该学会料理自己房里的事。这点子小事就不劳烦伯娘了。”
薛愫说了一通，主要的想法就是不愿意给。后来又借口说天晚了要回去睡觉，那范氏原本心生恼意，但也只好端着，还吩咐薛愫多注意身体，切勿想念父母过甚难过伤身。
这里薛愫一走，范氏就骂咧咧的：“不过一个来月，这丫头倒活像换了一个人。以前的柔顺倒上哪里去了。我见她那眼里处处都流露着精明，只怕我们以后斗不过她。”
薛忆听了母亲的话很是心烦，便说：“妹妹的钱，就让自个儿拿着吧。娘替她管着不怕生事么？”
范氏道：“你又懂什么。”
薛忆不敢再多说，便带了丫鬟回房去了。
薛恒去学堂里念书去了，曾鸣表哥曾和薛愫再三保证，一定会好好的照看着薛恒，不让人欺负他，轻贱他。
曾鸣是个靠得住的人，交给他薛愫也放心。
回头闻莺还和薛愫夸赞他持重靠得住。
薛愫点头笑道：“鸣哥哥自然是不错的。”
薛恒去念书以后，薛愫显得有些寂寞，偶尔薛忆过来陪她说几句话，解解闷，但薛忆本身是个没什么主见的人，性子软，与薛愫并不怎么投机。
这日淑苓过来给舅母请安，回头又来到了薛愫房里，却见薛愫在窗下描花样子。她上前看了一回，无不赞道：“薛妹妹描得真好。”
薛愫忙搁了笔，起身笑迎：“苓姐姐怎么来呢？”
淑苓笑答：“在家里坐着也闷，出来走动走动，正好来给舅母请安。打扰了妹妹描花样呢。”
薛愫忙请淑苓坐，见她今日精神略好些，只是脸色还是发白，没有健康的红润。薛愫望着她，想起上一世的事来。
淑苓被嫁于永乡侯的世子沈锐，虽然风光无限，但却说不出的悲哀。听说沈锐待她颇为冷漠，再加上那人脾性古怪，不好相与。还没等到淑苓替他们沈家开枝散叶，哪曾想就有天大的祸事降临。永乡侯府上下几百口人皆无幸免。而罪人就是沈锐，是他触怒了龙颜，新皇帝不顾朝中老臣的谏言势必要办沈家。曾家是其妻族也未能逃脱。
此刻的淑苓还坐在跟前与薛愫语笑嫣然，曾家也还是一片繁荣景象，秦老夫人和姑父两个一心想要促成和沈家的联姻，又哪里会知道日后要遭遇的祸事呢。薛愫想，她总该做点什么，避免淑苓再次跳进火坑，说不定也保全了曾家，日后她也不会跟了伯娘搬出曾家，被伯娘草草许给古宜那个混蛋。
想到此处，薛愫的心情倒沉静些了，轻声和淑苓闲话：“我听姑母说，妹妹已经有人家了，不知许的哪一家？那人好不好？”
淑苓听见薛愫打听这个便浑身的不自在，凝眉道：“他们也从来不问问我的心意，老夫人做了主，这事就定下来了。到如今我哪里还敢说半个不字呢。父母之命不可违。若这就是姻缘的话，我也认了。”
听着淑苓的口气，依旧是不愿意。薛愫想，只要淑苓不满意，那么就好办。她会想法子让这桩亲事结不成。
薛愫笑着和淑苓开解：“苓姐姐现在别多想，安心养身子。闷了过来和我说话。日子也就好打发一些，有句话不是说车到山前必有路么。想来苓姐姐以后能跳脱出来。”
见薛愫这么替她分忧，淑苓心里很是慰藉。家里年龄差不多的姐妹们，只有大老爷那边的淑荃。不过钱夫人对淑荃很拘束，很少上他们这边来串门。所以也难得有什么交谈的地方。再说她也不敢向淑荃吐露自己的心事，怕传到大太太耳朵里，老夫人直到了不喜欢。所以当淑苓说完那些后，就有些后悔，要是这个表妹将这些话告诉了母亲该怎么办？淑苓虽然对这桩